— Спасибо, но я днем не пью, — сказала насмешливо Таня. — К тому же мне придется ответить вам отказом, Генрих Максимилианович. Ваше предложение, не скрою, более чем щедрое. Однако я не вижу для себя будущего в вашей конторе. Да и зачем, собственно, мне обогащать вас, если я могу работать на саму себя? Я приняла решение — как и было предусмотрено, после завершения дела Ирины Бах я ухожу от вас. И организую свою собственную юридическую фирму.
Генрих Максимилианович вздохнул, взглянул на нее не то с тоской, не то с восхищением.
— А ты не дура, далеко не дура, Танечка… Конечно, я могу начать грозить тебе всяческими карами, пугать, что раздавлю тебя, стану чинить тебе препятствия, например, добьюсь аннулирования твоего диплома… Но ничего этого я делать не буду! Потому что на твоем месте поступил бы точно так же. Я просто тобой восхищаюсь!
Он подошел к ней, и Таня почувствовала его лапу у себя на ягодице. Вежливо отстранила ее и сказала:
— И я вами тоже, несмотря на все ваше гниловатенькое нутро, Генрих Максимилианович. Так что не поминайте лихом!
Она уволилась из фирмы Светлого в тот же день. Решение было принято, и Таня во что бы то ни стало хотела воплотить его в жизнь. Она знала: ей, несмотря на оглушительный успех, будет нелегко. Однако была уверена, что преодолеет все сложности и станет именно тем, о ком вел речь Светлый, — самым известным и высокооплачиваемым адвокатом по уголовным делам Москвы.
Это будет новый — долгий — этап ее жизни. Но зато она будет независимой. Татьяна не сомневалась, что нашла наконец себя и свое истинное призвание. А ведь раньше считала, что всю жизнь надо положить на алтарь мести дяди Лени Чеху.
Конечно, она не отказалась от мысли засадить за решетку убийцу ее семьи. Однако не могла жить только этим, потому что месть съедала девушку изнутри, превращала ее жизнь в сон, причем кошмарный.
Помимо всего прочего, обретя независимость, как профессиональную, так и финансовую, она ведь сможет на досуге заниматься тем, что собирать компромат на Чехарского. Да, дядя Леня ей угрожал, да, заявлял, что если узнает об этом, то убьет лично. А вот пусть попробует связаться с ней, когда Таня Волкова станет известным адвокатом! Что же касается угрозы убийства… Да, у него целая армия головорезов в черном, так ведь она теперь вполне способна нанять своих собственных головорезов — в белом…
И тогда посмотрим, кто кого!
Генрих Максимилианович вовсе не преувеличивал — звезды шоу-бизнеса, а также прочие обитатели подмосковных вилл, завороженные сенсационным поворотом дела Ирины Бах, не давали ей покоя, требуя заняться их проблемами. Но по сравнению с предыдущим, эти дела были простыми и далеко не такими запутанными. Причем по большей части речь шла о разводе, дележе имущества, ну и о более-менее крупных и мелких правонарушениях.
Таня понимала, что такое дело, как процесс Ирины Бах, случается раз в десятилетие. Нет, возможно, раз в жизни. Дела, которыми ей предстояло заниматься, будут далеко не такими занимательными. Однако принесут деньги и немалые.
Справиться одна со всем она, конечно, не могла, поэтому пришлось заняться набором сотрудников. Татьяна знала, что несколько человек, работающих на Светлого, не прочь перейти к ней, и была в курсе, что эти люди далеко не самые плохие специалисты.
Генрих Максимилианович, естественно, рвал и метал. Но Таня послала ему бутылку шампанского с запиской: «Благодарю за ценные кадры!»
К ней потянулись юристы из других фирм, и нужно было отобрать наиболее способных. Кроме того, памятуя о старте своей собственной карьеры, Татьяна взяла к себе наиболее перспективных выпускников юридических вузов — и через некоторое время поняла, что не просчиталась.
Новая юридическая фирма — ее собственная — располагалась в Китайгородском проезде. Сама бы Таня ни за что не справилась с той тысячей забот, которые вдруг навалились на нее. Однако у нее имелся добрый ангел — Елена Викторовна, она же «Алевтина Викторовна», некогда экономка в особняке Бахов, а теперь администратор, ее правая рука.
Это была просто изумительная женщина, которая могла решить любую проблему, держала всех сотрудников в ежовых рукавицах, но в то же время излучала любезность и приветливость.
— Вы занимаетесь делами, я же обеспечиваю вам логистику, — заявила она сразу. — Кстати, ваши идеи неплохие, однако кое-что придется переделать…
Таня быстро убедилась, что может положиться на Елену Викторовну, как на саму себя, поэтому с большим удовольствием доверила ей всю эту, как та выражалась, «логистику». Сама же вместе с членами новой команды погрузилась в юридические коллизии проблем, с которыми в ее фирму обратились знаменитые и, что важнее всего, обеспеченные клиенты.
Так юридическая фирма Татьяны Волковой начала свою работу.
Завершился первый год, самый сложный. И Таня, по ночам иногда тихо плакавшая в подушку и думавшая о том, что не справится, вдруг с удивлением обнаружила — ее фирма приносит прибыль, а практически все дела, которыми они занимались, удалось разрешить положительно, с учетом желаний их клиентов.
Дочка дяди Лени Чеха вышла замуж за синеглазого Родиона. А сын дяди Вольдемара, теперь сам думский босс, на полном серьезе сделал Татьяне предложение руки и сердца — и был вынужден остаться и при том, и при другом.
К концу третьего года существования фирма Волковой бросила все силы на защиту известного бизнесмена, обвинявшегося в убийстве своей любовницы. Никто не сомневался, что тот совершил его, однако Тане и ее команде удалось докопаться до истины и выяснить: убийца — ревнивая жена бизнесмена. В середине четвертого года они переехали в другой офис, специально выстроенный для фирмы — прежний стал маловат, потому что численность команды постоянно увеличивалась. Дядя Леня Чех к тому времени стал троекратным дедушкой: его дочь родила двух мальчиков-близняшек, а десять месяцев спустя девочку. А у Тани появился любовник.
В начале пятого года Татьяна была приглашена в качестве почетного гостя на закрытый симпозиум работников Московской городской прокуратуры — и Денис снова предложил ей стать его любовницей, на что она даже не ответила, а только, усмехнувшись, взяла бокал шампанского и вылила вино на парадный мундир. Время от времени Таня наведывалась на Лазурный Берег, в родительскую квартиру, которая стала ее тайным приютом и крошечным раем. Наконец, в тот же год она представляла интересы знаменитого олигарха, обвинившего своего не менее знаменитого коллегу в том, что тот обманным путем лишил его сразу десятка миллиардов. Фирма Волковой имела более чем солидный процент с общего объема этой спорной сделки. В конце этого крайне урожайного года Татьяна стала представлять интересы банкира, заявлявшего, что его пытались похитить и угрожали расправой — и что прокуратура отказалась верить ему. Тане не составило труда узнать, кто же стоит за отнюдь не выдуманными, как выяснилось, преступлениями: дядя Леня Чех…
Все это время она внимательно следила за его криминальной карьерой, понимая, что ее враг также следит за ее карьерой — юридической. Изредка Татьяна сталкивалась с ним на различного рода приемах, фуршетах, вернисажах, и дядя Леня всегда был крайне любезен, беседовал с Таней, как со старой знакомой, и всегда оставался в рамках приличий.
— Танюша, я ведь так рад, что ты нашла себя, — сказал он как-то на приеме в начале следующего шестого года, глядя на нее своими пронзительными глазами. — Уверен, твои родители, Миша и Маргоша, сейчас очень бы гордились тобой…
Сжав изо всей силы пальцами бокал, Таня попыталась заткнуть ему рот:
— Не марайте имени моих родителей!
Дядя Леня вздохнул и, словно не слыша ее, закончил фразу:
— Но ведь судьба-злодейка распорядилась иначе — они давно гниют в могилах…
Таня боролась с желанием или отхлестать дядю Леню по щекам, или плеснуть ему в лицо шампанское. Окружавшие их разряженные гости такого точно не поймут, но ей было все равно… почти все равно, что подумают люди.
— Какая ты красивая и самоуверенная стала! — продолжал дядя Леня. — И какая стильная! Из страшного косматого волчонка превратилась в настоящую грациозную волчицу. Однако на любого волка найдется свой охотник…
Он рассмеялся и вылил содержимое своего бокала в глотку.
— Да, Танечка, я в курсе, что ты дрожишь за свою жизнь — наняла серьезную охрану. Так просто, как раньше, к тебе в твою новую шикарную квартиру не проникнуть. Однако убить можно любого и каждого — история твоих родителей тому пример…
Слушая его ужасные речи, Таня заметила краем глаза свою тезку, дочку дяди Лени, в сопровождении супруга, синеглазого Родиона. На мгновение она встретилась с мужчиной глазами и быстро отвела взгляд. Тот же, словно не замечая ее, проплыл с женой мимо. Другая Таня немного располнела, явно прибегала к услугам пластических хирургов и, как раньше, обожала дорогие драгоценности и экстравагантные баснословной стоимости наряды. Родион был неотразим в смокинге, плотно облегавшем его мускулистое тело.
