— Ну что ж ты, Василек, неужели не узнаешь? — глупая Валюшка подливала масла в огонь. — Это же твой родственник из Мурманска. По маминой линии, да, Андрюша?
— Так точно! — еще подлее улыбнулся незнакомец.
— А-а-а, — будто вспоминая и узнавая, протянул Абражевич, у которого в Мурманске никогда не было никаких родственников. - Валя, дай нам возможность спокойно поговорить.
Жена обиженно вскочила и вышла, а Абражевич собрался силами и выдавил из себя:
— Ну что ж, уважаемый, пора объясниться?! Как вас зовут? Я чего-то не расслышал?
— Прекрасно расслышали! - добродушно отреагировал Андрей. - Одного не пойму: почему так оробели? Вроде бояться вам нечего. Никого не убивали, не грабили. Над сиротками не глумились.
— Оставьте этот тон, — по-женски взвизгнул Абражевич. - Воспользовались доверчивостью моей дуры и проникли в квартиру. Что вам надо?
Гость придвинулся ближе и проникновенно проворковал:
— Впрочем, испугался ты, Васютка, правильно. Интуиция тебя не подвела. Я тебе не Павел Николаевич, с которым вы друг на дружку досье составляли. Если что, вмиг окажешься на нарах в благородном обществе воров и убийц. Там тебя, дорогой, отпетухают, как гамбургскую бойцовскую птицу. Даже кукарекнуть не успеешь ... А если поведешь дело по-хорошему, то, глядишь, будем мы с тобой сотрудничать и бизнес делать.
Абражевич наконец понял, почему не проходит стойкое ощущение наваждения и почему он, тертый калач, никак не может справиться с оторопью. Незнакомец рассказывает ему то, о чем он уже думал-передумал за эти месяцы неопределенности и чего люто боялся.
— Что вы от меня хотите? — чтобы хоть как-то поддержать разговор, поинтересовался Абражевич.
— Практически ничего. Что делал для Павла, то будешь делать и для меня. Но это в будущем, а пока сиди тихо. Заройся в ил, как пескарь. Про наркоту и вовсе забудь. Я этот канал временно прикрыл.
— Ни к какой наркоте я не имею никакого отношения, — пролепетал Абражевич.
Незнакомец заулыбался и сунул под нос Василию Васильевичу какую-то бумагу. От жуткого страха тот ничего не успел разглядеть, кроме мидовской печати и своей подписи.
— На твоем месте я бы вел себя скромно и добропорядочно. Обидел ты нашу молодую страну, нанес ей серьезный ущерб. То, что ты уже натворил, Васек, по трем статьям идет, как вышка... Но это так, к слову. Живи пока. Знаешь, какая у тебя сейчас главная задача?
Абражевич, как малое дитя, отрицательно замотал головой.
— Денно и нощно молить Бога, чтобы я не рассердился и не решил, что ты мне больше не нужен. Пока нужен, будешь цел. Ну, зови свою Валюшку, пусть она нам с тобой на посошок нальет. Как-никак мы с тобой родственники!..
...Утром позвонил Виктор Степанович и сообщил неожиданную новость. Зарубежные партнеры, узнав о гибели Пашки, сперва притаились, а теперь навели справки и в ближайшее время пожалуют в гости. Хотят лично познакомиться с новым руководителем их партнерской фирмы.
— По нашим данным, в составе делегации приедет не только прежний Пашкин партнер господин Шульц, но и представители зарубежных спецслужб. Они, очевидно, заинтересовались твоим подводным прошлым. Представляешь, какая для них удача: новоиспеченный жулик и носитель государственных секретов в одном лице! Сейчас мы с военной контрразведкой прикидываем, что конкретно их может заинтересовать. Скорее всего, новейшие проекты лодок, на которых ты служил, современные самонаводящиеся торпеды и ракеты-торпеды, тактические разработки. Короче, готовься: будут тебя покупать по всем правилам рыночных взаимоотношений. Твой предшественник их сильно прикормил и вселил уверенность, что у нас можно любого купить, дело только в цене...
— Значит, клюнули, — задумчиво произнес Андрей. - Не волнуйтесь, я не продаюсь и вас не подведу. Если что, то будет, как на подводной лодке: каждый умирает в своем отсеке...
— Вот это ты брось! - отреагировал Виктор Степанович. — Никаких "умирает", все должны жить. Причем долго и счастливо! Ты когда женишься? Не засиделся еще в холостяках?
Андрею показалось, что его многоопытный куратор на расстоянии чувствует присутствие в его огромной квартире хрупкой Наташи. Моряк ласково посмотрел на спящую девушку, которая во сне напоминала подростка, и заверил собеседника на том конце провода:
— Скоро. Теперь уже скоро...
