Елена Гайворонская - Пепел звезд

– Похож на одного, – нехотя буркнул сторож, – только «Ниссан» у него теперь, «Икс-трейл». А старый джип угнали.

– Угнали, а в розыск не подавал. Мне нужно осмотреть его гараж.

– Пижона-то?

– Какого пижона?

– Мы его Пижоном зовем. Выпендривается больно. Идет – ни на кого не смотрит, будто не люди кругом. Дипломат хренов.

– Точно! – обрадовался Фролов, – похоже на него. Мне нужно в его гараж.

– А че натворил-то?

– На девке не женится! – рявкнул Фролов. – Видишь удостоверение: капитан Фролов. Отдел по расследованию убийств. Понял? Отпирай.

– Ты это… того… – топтался старик. – Ордер давай или бумагу какую. Может, ты и не мент вовсе. Корки такие и в переходе купить можно. Сопрешь чего, а мне отвечать… Такой мороз на улице – до кишок продирает.

– Чаю попей горячего.

– Чай не водка, много не выпьешь, – изрек мудрый сторож.

Фролов залез в свою «девятку» и, достав вожделенную бутылку с сине-белой наклейкой, помахал перед носом сторожа.

– Годится?

– Другой разговор, – обрадовался гаражный страж. – А то «корки» какие-то. Вон в ту будочку проходи, сейчас запасной ключ поищем.

В будочке сидел напарник. Завидев Фролова и «Гжелку», оживился, произнес фразу-пароль:

– А вот и третий.

– Погоди ты, – отмахнулся принципиальный сторож, – товарищ из милиции. Убийства расследует. Он на работе, гаражом Пижона интересуется. А это нам милочка, с прошедшими праздничками. Найди ключ-то.

Оба сторожа с энтузиазмом принялись рыться в ящике стола и ржавом сейфе. Откопали полпачки «Беломора», хвост от воблы, журнал «За рулем» за сентябрь прошлого года, пожелтевшую газету «Известия», веревочку и свисток, коему напарник обрадовался особенно. Ключа не было.

– Извини, парень, – удрученно развел руками сторож. – Он, видно, нам запасного не оставлял. Хотя положено – пожар там или мало ли что? Но за всеми разве уследишь?

Согласившись, что за всеми уследить невозможно, Фролов поинтересовался, какой именно из гаражей принадлежит Пижону?

– Вон, девятый.

Сторожа уже приготовили два обгрызанных стакана. Вспомнив про ребят и встречу, Фролов вздохнул и решительно направился к гаражу, на массивной двери которого была намалевала жирная красная цифра «9».

Когда выходишь из тепла, мороз кажется особенно жгучим.

Поеживаясь в коротенькой дубленке «авто-леди», кутая носик в мохеровый, маминой вязки, шарф, Лена как можно быстрее пересекла больничную территорию. До спасительного автомобильного тепла оставалось несколько шагов.

– Лена! Привет.

Она повернулась посмотреть, не ее ли позвали и удивленно притормозила. Около чёрного «Ниссана» стоял Ник Португал.

За время головокружительной смены событий она успела забыть про него. Слышала краем уха от Дмитрия, будто тот не прочь его расспросить о том злосчастном вечере… И сейчас она почувствовала себя так, точно выпила гремучий коктейль из неприязни, осторожности и любопытства. Но в то, что Ник замешан в ужасном преступлении как-то не верилось. Эгоист, наглец, самоуверенный тип – да. Но сколько таких? А на второй чаше весов – дипломат, выпускник элитного ВУЗа, мальчик из хорошей семьи…

– Здравствуй.

– Ужасно… – он кивнул на белый больничный комплекс.

Лена пристально вглядывалась в его лицо, надеясь обнаружить следы умело маскируемой фальши. Но пока ничего такого не замечала. В фиалковых глазах отражалось неподдельное сочувствие. И держался он на редкость сдержанно, без былого высокомерия.

– Я был месяц за границей, ничего не знал. А вернулся – и тут такое… Я не был лучшим из ее парней, но, поверишь, мне очень жаль… Как она?

– Ей нелегко, – сказала Лена, – не думаю, что тебе стоит туда ходить. Ты ведь не хочешь все вернуть…

– Нет, – Ник печально покачал головой, – в одну реку не входят дважды. И про убийство твоего друга тоже только недавно услышал… Неужели они подозревают тебя? Я в это не верю.

– Спасибо, – сухо сказала Лена, – и тем не менее…

– Надеюсь, у тебя хороший адвокат?

– Самый лучший, Ник… – Лена все придумывала, как спросить поделикатнее. Уж кому, как ни ей было знать, как больно ранят необоснованные подозрения. – Где твой прежний джип?

– Угнали, – раздраженно ответил Ник, – и наша доблестная милиция не делает ничего, чтобы мне его вернуть.

– Его угнали в ТОТ вечер?

– Да. Именно в тот.

– Вы, кажется, повздорили тогда с Олегом? – осторожно поинтересовалась Лена.

– Да, верно, – он улыбнулся одними губами. Глаза сохранили настороженность. – Из-за этого меня разыскивала милиция и твой адвокат, не так ли?

– Возможно. Мне трудно судить. – Несмотря на неприязнь к этому человеку, она не могла избавиться от неловкости. Меня подозревают в убийстве, которого я не совершала. И если ты что-то видел или знаешь, думаю, тебе следует рассказать. До свидания.

Лена шагнула к своей «Вольво».

– Постой!

Ник стоял, засунув руки в карманы модного, отделанного овчиной полупальто.

– Я, действительно, кое-что видел.

Было нечто гипнотическое в звуках его голоса, взгляде, пристальном и выжидающем, направленном то ли на нее, то ли вглубь самого себя. И это «нечто» заставило ее повернуться и пойти снова к этому человеку, подобно тому, как шли глупые крысы на зов Флейтиста из детской сказки.

– Что?

– Кое-что. Возможно, это важно. Не знаю. Может, мне и следует зайти в милицию. Но это может отразиться на моей карьере… Дипломат обязан быть безупречен, не так ли? Послушай, я хочу все обсудить с тобой. Только не на морозе. Давай, иди сюда, – он забрался в машину.

Лена медлила.

«Иногда получаешь сюрприз там, где менее всего ожидаешь…»

– Ну что ты думаешь? – хлестнул повелительный окрик. – В конце концов, кому из нас двоих это больше нужно – тебе или мне? Или ты боишься меня? – он рассмеялся. – По-моему, это мне стоит бояться, ведь тебя обвиняют в убийстве!

Краска бросилась ей в лицо. Стало нестерпимо жарко. Точно «минус двадцать» поменялось на «плюс».

– Я не виновна, слышишь?! – рывком распахнув дверцу, она уселась рядом с Ником. – Я никого не убивала!

– Я знаю, – сказал он спокойно. В фиалковых глазах медленно разгорался темный огонь. Он облизнул насмешливые тонкие губы. – Более того, я, как никто, в этом уверен, дорогая… И, хотя ты и платишь адвокату своим прекрасным телом, помочь тебе могу я один…

«Трык!» – все двери защелкнулись на замок. Машина тронулась с места.

В подвале, куда привезли Мерина, не было окон, а стены выкрашены в крысиный серый. Терпеть не мог этот цвет. Просто не выносил. Почему-то именно в него обожают красить камеры… На запястья нацепили наручники, усадили на жесткий колченогий стул времен царя Гороха. На помойке что ль нашли? Он вовсю матерился, но подниматься не пытался, поскольку глаза стоявших рядом парней напоминали тарантиновские – без эмоций, без выражения, без жалости. Зомби.

Интересно, сколько им платят? И кто?

– Вы хоть знаете, с кем связались?!

Молчание.

– Какого хрена вам от меня надо, скажет кто?

Ни ответа, ни привет.

– Вам что, языки отрезали?

– Да заткнись ты, – скучно сказал один из парней.

Дверь отворилась. Вошел мужик. Белобрысый, здоровенный, как слон. Рожа – как ворота тюрьмы. А следом…

Мерин дернулся. Ребята придавили сверху за плечи: «Сидеть».

Если бы челюсть была вставной, непременно выпала бы. Что угодно ждал, только не это.

Баба. У Мерина всегда была на них плохая память. Сиськи, ляжки, задницы… Толще-тоньше. Че там помнить? Но эту узнал сразу. Как резиновой, свинцом набитой палкой по хребтине…

Брюнетка со взглядом, от которого мухи дохнут на лету. Марина. Сожительница Грома. Сука. Она Мерину еще тогда не понравилась, дома. Было в ней что-то неженское. Золотом осыпь, не лег бы с такой. Что Гром в ней находил? Стоит, смотрит ледяным, ненавидящим взглядом, чуть скривив в непонятной усмешке четко обведенные коричневым губы. Странно, но не боевики со стволами за пазухами и не этот, тупорылый, а именно она заставила Мерина почуять почти животный ужас от идиотской нереальности происходящего. Будто эта чертова дверь снова откроется, и возникнет на пороге, с обыкновенной своей ироничной ухмылкой и бесовским огоньком в цыганских глазах сам Гром.

– Какого хрена? – преодолевая навязчивый страх, борющийся с бессильной злостью, выпалил Мерин.

– Павел Мелешко, если не ошибаюсь? – голос низкий, глуховатый. Вполне мог бы сойти за чувственный, если бы не прорывающиеся металлические нотки.

– Н-ну, – сказал он, – че, хочешь, что б я те Грома заменил?

На миг глаза у нее стали безумные, рот дернулся вбок. Крыша съехала что ль? Интересно, кто же теперь ее трахает? Ведь не сама же она затеяла эту дурацкую игру? «Выберусь, устрою этой твари субботник.»

– Я знаю, – сказала она, – что вы с Кротовым заказали Грома. Киллеру по кличке Тарантино.