– Ты что-то плохо выглядишь, отец. Осунулся, цвет лица серый.
– В дурке сидел, – признался Игорь, – много метеоритил.
Петрух насторожился.
– Проблемы?
– Нет, загребли за компанию с Салимом.
– А у него как с головой?
– Нормально. Глупость одну сморозил, не подумав, вот и все.
– Ладно, вернемся к делу. Ты, в общем, знаешь, чем я занимаюсь на работе?
Игорь кивнул.
– Ну вот. Много чего слышать приходится. Но все про нас. А тут недавно про вас с Салимом услышал.
– Ты ничего не путаешь? – Игорь был поражен.
– Имена ваши называли: Игорь Волков и Салим Турсунов. Это ведь вы?
– Да.
Игорь ничего не понимал.
– И что про нас говорили?
– Что поймать вас никак не получается и вы куда-то пропали.
– Кто говорил?
– Какие-то приезжие хмыри нашей службе безопасности.
– И что ваши им ответили?
– Что помогли уже, чем смогли, адрес ваш дали, а те упустили. Теперь у них нет времени на вас, своих неплательщиков надо прессовать. Сказали, что, может, вы уже и так где-то сгинули. Москва – город опасный. Посоветовали им возвращаться.
– А те что?
– Ответили, что подумают. Может, и последуют совету, а то им уже здесь надоело. Попросили у наших бензина, а то у них осталось только на половину дороги, а нужно еще и ваше корыто забрать. В нем совсем бензина не осталось.
– Ваши дадут? – с надеждой спросил Игорь, уже внутренне созревший для налета на бандюков.
– Где ж его взять? Нет у них.
Игорь задумался.
– Я одного не пойму, – сказал он, – почему ваш банк этим уродам помогает?
– Понятия не имею, – ответил Петрух. – А кто они?
– Так, гоняются за мной. Они думают, что я им должен.
– А ты не должен?
– Нет, конечно! Не поверишь, но меня подставили.
– Верю, – сказал Петрух. – Может, у меня и куриные мозги, но худо-бедно в людях я разбираюсь.
Помолчали.
– Как называется твой банк? – спросил Игорь.
– «Наргазбанк». Наш основной акционер – концерн «Народный газ».
– Это который занимается добычей газа из населения?
– Он самый.
Название концерна было у всех на слуху, а вот про его банк Игорь слышал впервые. Он и не спрашивал у Петруха, в какой банк его взяли на работу.
Или все же где-то он о нем слышал? Он достал кошелек. Там в кармашке с пластиковой картой лежал чек из банкомата. Вверху на нем было напечатано: «Наргазбанк». Все встало на свои места. «Наргазбанк» – правопреемник «Бэнк оф кредит». Вот почему его служба безопасности помогает бандюкам.
– Спасибо, сынок! – с чувством поблагодарил он Петруха.
– Не за что! – скромно ответил тот. – Это такая малость по сравнению с тем, что ты для меня сделал.
– Для меня это много, – сказал Игорь. – Держи меня в курсе событий.
Когда Игорь добрался домой, Салим уже спал. Он не стал его будить и тоже вскоре уснул. Сон под листьями чучхе выдался беспокойным. Игорь долго не мог понять, в чем дело, а потом до него дошло – полнолуние! Лунный свет через окно лился свободной широкой струей и почти полностью накрывал его диван. Густые листья чучхе, росшего вплотную к дому, закрывали только часть окна. Игорь некоторые ветки обрезал, чтобы видеть, что творится на Кутузовском проспекте.
Издалека донеслось едва слышное цоканье лошадиных копыт. Игорь выглянул в окно и все понял – обоз! Он много слышал о нем, но еще ни разу не видел. Обоз с бензином для кремлевских звезд появлялся нерегулярно и всегда в разное время суток. Это делалось для безопасности. Хотя на обоз и так вряд ли кто-нибудь решился бы напасть.
И вот он приближается. Надо было использовать момент. Игорь спешно оделся, схватил канистру и направился к выходу.
– Ты куда? – сонно спросил Салим со своего дивана. Он спал под другой стеной, и на него лунный свет не падал.
– Я скоро, – ответил Игорь. – Спи.
Не было времени все объяснять. Он спустился по полуразрушенным ступеням со второго этажа. Дверь подъезда была наполовину открытой, консьержка спала. Собственно, это была и не консьержка вовсе, а так, древняя афромосквичка из Кении, которая здесь бомжевала, а заодно и присматривала за подъездом.
Игорь вышел на улицу и присмотрелся. Три повозки по две лошади в каждой. Спереди каждой сидел возница, а за его спиной возвышалась внушительных размеров деревянная бочка. Всего бочек было три. На боку у передней кто-то вывел неровными буквами белой краской: «Petroleum». Бензин, значит. Последний раз Игорь видел такую странную надпись на АЗС в Самаре, куда ездил в командировку. Еще тогда, в прежней жизни.
На остальных бочках не было никаких надписей, и даже знаки «Огнеопасно» отсутствовали. Зато на первой и на последней бочках висели стеклянные фонари со свечками внутри. Это чтобы на них никто не натолкнулся. Но натыкаться было некому – город спал. Время для проезда обоза было выбрано удачно. Возницы почему-то были в офицерских противогазах и в брезентовых плащах на асбестовой подкладке. Игорь понял, что это у них такая защита на случай пожара.
Игорь подождал, пока обоз проедет мимо, а затем разулся и в одних носках, чтобы не топать, устремился вдогонку. Лошади шли шагом, и он вскоре нагнал бочку и уцепился за нее. Последний раз он так делал еще в детстве, когда жил летом в деревне и цеплялся с приятелями за проезжающие телеги. Ездовые тогда сразу же замечали незваных пассажиров и делали вид, что хотят стегнуть батогом. Они со смехом спрыгивали на землю.
В этот раз возница, кажется, ничего не заметил. Оно и немудрено – бочка была довольно большая, метра полтора в диаметре, и надежно закрывала Игоря. Он сел на длинный шкворень, торчавший из-под бочки, зажал под мышкой канистру и стал на ощупь искать пробку. Он знал, что в такой бочке должно быть две пробки: одна, большая, сверху, через которую наливают бензин, и одна, поменьше, сзади, через которую сливают.
Его удивляли две вещи: почему бочки деревянные и почему обоз со столь ценным грузом следует без охраны? Поразмыслив, он нашел логические ответы на оба. Если бы бочки были железными, тащить их лошадям было бы тяжело, а тем более тормозить при спусках. На каждую повозку потребовалось бы не две лошади, а как минимум шесть. И корма они съели бы гораздо больше. Так что бочки из дерева – самое оно. Дешево и сердито. То, что охраны нет, вполне объяснимо. Кому теперь нужен бензин, если вся техника работает от метеоритного газа? А просто так бензин жечь опасно. Вот и получается, что охрана не нужна.
Вскоре Игорь понял, почему возницы ехали в противогазах. Запах бензина был одуряющим. Деревянные бочки, хоть и проконопаченные основательно и промазанные снаружи герметиком, все же пропускали пары «петролеума». Он понял, что надо действовать скорее, а то надышится бензином и свалится с глюками.
Игорь никак не мог нашарить пробку и полез в карман за спичками, чтобы посветить. Он достал длинную метеоритную спичку, согнул ногу, чтобы чиркнуть по подошве, но вовремя спохватился и понял, что уже надышался парами бензина и стал плохо соображать.
Пробка все не находилась. «Наверное, это от волнения, – подумал Игорь, – надо успокоиться». Он представил себе, что ему абсолютно все равно, добудет он сейчас бензин или нет. «Я не хочу обратно, – мысленно произнес он, – мне и здесь хорошо». Это была неправда, но сердце перестало колотиться, и он стал ощупывать бочку опять. Это была хорошая японская бочка. Самая лучшая из всех – с обручами из нержавеющей стали, на которых было написано «Japan steel», сделанная из мореной лиственницы. Небольшая металлическая табличка с выступающими буквами несла имя мастера. «Харуки Курвояма», – прочитал Игорь пальцами, потому что было темно. Династия Курвояма делала мечи и бочки. Оба товара расходились хорошо.
Пробка нашлась неожиданно и совсем не там, где он ожидал. Она была не внизу, а справа. То ли бочка была плохо закреплена на телеге и проворачивалась по ходу движения от тряски, то ли бензина в ней было мало и он плескался, заставляя бочку проворачиваться, то ли ее развернули специально.
Пробку заколотили сильно. Она едва выступала над днищем сантиметра на два. Толком ухватиться за нее было невозможно. Игорь попытался это сделать несколько раз, но пальцы соскальзывали, он только содрал кожу и загнал занозу. Высасывая ее, он чувствовал на языке вкус бензина и то и дело с отвращением сплевывал. От запаха начинала кружиться голова. Канистра выскользнула из-под руки и чуть не упала на мостовую. Он успел поймать ее в последний момент и только сейчас заметил, что она стеклянная. Вроде же брал пластмассовую? Или нет? Вечно Салим натаскает домой всякой дряни. «В любом случае надо было повесить ее на веревке на шею, – подумал он. – Надо было продумать все заранее». У него никогда не получалось тщательно подготовиться к чему-либо ответственному. Всегда неожиданно вылезало то, что, казалось, можно было предусмотреть, а он не предусмотрел. А есть, наверное, люди, у которых все продумано и неожиданностей с ними не случается. Или почти не случается. Но он не из их числа.
