Спирт, конечно, и в Африке спирт, только там его вообще непонятно из чего гонят. А каждый вид зерна или фруктов дает свой особый привкус. Скажем, шотландцы наливают ячменный спирт в дубовые бочки, но получается у них виски, а не коньяк, не бренди. Да они ещё ячменный солод для производства виски сушат над горящим торфом, отсюда легкий привкус дыма. Винный спирт, полученный непосредственно из виноградного вина, исключительно чистый, с тонким и приятным запахом, в очистке вообще не нуждается. Его не нужно настаивать на травах и корешках, а просто подержать некоторое время в дубовых бочках, чтобы он превратился в настоящий коньяк. Примерно то же самое можно сказать и о водке, которую делают из южных фруктов – фиников и инжира. Подобно винограду, они не содержат крахмала и сахарозы, а фруктоза при естественном брожении не дает побочных продуктов, тех самых сивушных масел, эфиров и альдегидов, от которых голова болит.
– Ты понял? – громким скрипучим голосом Ижак спросил Чуму. – Я всегда говорил: сахароза и спирт друг дружку не переносят. Потому нельзя мешать ликер с водкой – утром башка треснет.
– В забродившем зерне происходит осахаривание крахмала, – лектор уже понял, что не следует обращать внимания на реплики, – поэтому неизбежно возникновение побочных продуктов – сивушных масел, эфиров и альдегидов. Именно они вызывают похмелье, головную боль, неадекватное поведение и прочие неприятные последствия. Про запах и вкус даже говорить не приходится. Именно поэтому самогон такой противный, что его делают из плохого сырья и отгоняют всего раз. Для картофельной, а особенно свекольной, сахарной, водки характерно возникновение у пьющих агрессивного настроения и головных болей. Русская ржаная водка не вызывает такого тяжкого похмелья и драчливой дури.
К сожалению, с тридцатых годов водку стали делать из чего попало. Товарищ Сталин распорядился экономить хлебопродукты. Поскольку хлеба всегда не хватало, качество водки резко упало. Только на нескольких водочных заводах продолжали изготавливать настоящую традиционную водку по всем правилам, главным образом для государственной и партийной элиты и на экспорт. На остальные предприятия просто привозили со спиртзаводов этиловый спирт и разбавляли до стандартного градуса. Правда синтетический спирт, то есть гидролизный, полученный из древесины, использовать в пищевых целях было строго запрещено, так что из опилок водку не гнали. А вот в состав сорта "Русская" входит картофельный спирт, так что её следовало бы называть "Немецкая". А, например, "Столичная" придумана специально для экспорта, поэтому, если помните, надпись на ней всегда делалась по-английски. Она содержит сахар и годится только для американских коктейлей. А самая настоящая водка – "Московская". Она была запатентована русским правительством в 1894 году под названием "Московская особенная", и этот стандарт тщательно сохраняется до сих пор. Только несколько заводов имеют право на её производство.
Больше всего боссов подпольного бизнеса в прочитанной лекции потрясло то, что, оказывается, никаких древних рецептов и секретов производства качественной водки не существует. В петровское время она вообще едва дотягивала до крепости нынешнего портвейна, потому её и выдавали солдатам больше, чем по литру в день. И "петровской" её тогда звали, чтобы отличать от "хорошей", которая была до Петра. Менделеев, по сути, установил стандарт, закрепленный государственной монополией. Он, кстати, и настоял, чтобы национальный напиток официально назывался "водка", а не какое-нибудь "хлебное" или "столовое белое вино". Правда, аж до 1908 года водка в официальных документах все равно называлась "вино".
Что касается старинных рецептов, то госмонополия требовала единообразия продукта на всей территории России. Только когда дворянам в качестве привелегии разрешили винокурение для личных нужд, начались эксперименты. Водку делали, естественно, крепостные крестьяне, приставленные к винокурням. Главной задачей было отбить неприятные запахи и очистить водку от сивухи. Вот её и отгоняли по четыре-пять раз, настаивали с ароматными травами и фильтровали через все, что только могли найти. Кстати, липовый, дубовый и ольховый уголь очищают водку лучше березового, но зато березовый дешевле и может производиться в неограниченном количестве. Правда, уголь следовало выжигать из молодых деревьев, нарубленные чурки освобождать от коры, вырезать сучки и гнилую сердцевину. Очищали водку и молоком, и яичным белком, и золой, и содой, и даже осетровым клеем. В некоторых усадьбах, действительно, получали водку изумительного качества, но это было уникальное производство, ручная работа. Истратив несколько мешков зерна, получали графин водки. Промышленным методом такую просто невозможно получить, как нельзя сплести вологодские кружева на сетевязальном станке. К сожалению, отмена крепостного права лишила господ не только бесплатного зерна и угля, но и крепостных специалистов. А делать водку по цене лучших французских коньяков никому в голову не пришло, как-никак не господский напиток.
Уголовный авторитет Ижак, главный хозяин подпольного производства, коротко резюмировал прозвучавшую информацию:
– Короче, все дурят, как могут. А нам сам бог велел. Менделея нам не достать, он давно уже коньки бросил. Хрен с ним, сорок градусов так сорок. Весьте, меряйте, но чтобы нас больше не тормозили всякие злоедучие эксперты. Свою бодягу больше не пьем, только "Московскую" или коньяк.
Специалист наладил дело, и его вытурили. Он все-таки не располагал достаточно широкими знаниями. Например, даже и не подозревал, что если в таракановку добавить концентрированной серной кислоты, то это уже будет "Старка" по двадцатнику за пузырь оптом. Популярные грузинские вина "Хванчкара", "Киндзмараули" и некоторые другие отлично получаются из виноградного сиропа, лимонной кислоты, воды и спирта. Главное, лимонной кислоты не переложить, а то такая кислятина получится – язык в узел завязывается. Но и мало нельзя, а то сироп закиснуть может, несмотря на присутствие спирта. Что касается коньяка, так об этом и говорить смешно, это любой бывалый самогонщик до тонкостей освоил. Отличные импортные ликеры делаются из воды, сахара, все того же спирта, красителей и ароматизаторов, причем не обязательно пищевых, парфюмерные тоже годятся, только бутылки нужны фигурные.
Но самое выгодное – простая таракановка. Никаких проблем – спирт да вода. Этикетки напечатать можно в любой типографии, где есть хотя бы двухцветная печать. Пробок наштамповать можно миллион, даже ручным прессом в деревенском сарае. Что касается исходного сырья, то гидролизных заводов и цехов при дерево-обрабатывающих комбинатах в стране достаточно, чтобы залить её таракановкой выше ноздрей. А окажется недостаточно, заграница нам поможет.
* * *
Виолетта села за компьютер и принялась шарить по файлам оперативной картотеки. Белого задерживали один раз на вокзале, когда он ещё в школе учился, и ещё раз во время широкомасштабной акции по очистке рынков от рэкетиров. Сфотографировали, сняли отпечатки пальцев и отпустили вместе с остальной шпаной, вернув складной нож, поскольку экспертиза признала его не холодным оружием, а сугубо бытовым предметом. Послужной список Белого, составленный по оперативным данным, впечатлял мало. Был простым бойцом, потом бригадирствовал на мини-рынках, сейчас надзирает за производством на базе АО "Ураллесмеханизация". Вскользь упомянуто, что был среди подозреваемых в сожжении живьем женщины. Виолетта удивилась безликому слову "производство", словно речь шла о пилораме, позвонила операм и спросила:
– Мальчики, а вы не подскажете, какое-такое производство курирует некто Белый на базе по адресу: Лесозаводская, два?
– Водочку бодяжит, Виолочка, – ответил ей капитан Ямщиков.
– А почему ж это производство не прикроют? – наивно поинтересовалась Виолетта.
– Видно, какие-то высшие соображения, – вздохнул капитан. – Сама знаешь, этим занимаются обэповцы, у них свое начальство, ему видней. Последние полгода крупные точки трогать не велено, только мелких кустарей шерстим, так-то, подружка…
Следователь Водянкина давно перестала удивляться подобным несуразностям. В конце концов, может, действительно начальству видней? Вдруг там готовят крупную операцию по ликвидации целой сети подпольных изготовителей и реализаторов алкогольной продукции? Совать нос в чужие дела она не собиралась – прищемят ненароком. Ей надо было найти верхолаза Пермякова, Черного паука. И выйти на него она рассчитывала через Белого. Пермяков, она это чувствовала, рано или поздно явится к убийце своей матери и тянуть с этим долго не станет. Его следовало перехватить, чтобы не допустить новых убийств. Ведь и самого Славку ижаковские бандиты выслеживают по всему городу, чтобы прикончить. Понимая, что одной ей с этим делом не сладить, Виолетта решила все рассказать капитану Ямщикову.
