Парень, который зашел в грим-уборную, с удивлением вытаращился на Никиту.
— Вы что здесь делаете? — спросил он хорошо поставленным голосом. — Вы кто?
— Садитесь, — вместо ответа строго сказал Никита и указал на стул напротив. — Нужно поговорить. Вы Артем Местечкин? Я должен задать вам несколько вопросов.
— Кто вы такой, черт побери! — вскочил актер. — И почему я должен отвечать на ваши вопросы?!
— Не кричите, здесь хорошая слышимость. И сядьте. — Никита достал свое удостоверение-липу и ткнул его под нос актеру. — Теперь понятно?
— В к-какой-то мере… — Видно было, что Артем напуган.
С чего бы? — подумал Никита.
— Вот и хорошо, — сказал он и слегка покривил губы в улыбке. — Да вы не волнуйтесь, все нормально. От вас требуется лишь одно — не врать.
И Никита задал первый вопрос. По тому, как Артем изменился в лице, он понял, что попал в яблочко. Но почему-то большой радости от этого не испытал.
— Как можно? — без запинки ответил актер. — Владлен Константинович на этот счет очень строг и принципиален. В тот день я не играл.
— Что вы говорите? — Никита иронично ухмыльнулся. — А вот у меня совсем другие сведения. Вы подменили своего товарища.
— Нет!
— Да! Мы договорились не врать!
— Я сказал правду! И больше ничего вам не скажу!
— Какие проблемы… — Никита поднялся. — Переодевайтесь. Продолжение репетиции отменяется.
— Как… как это — отменяется?! Сейчас я позову Владлена Константиновича…
— Никого не нужно звать. Это в ваших интересах, — нравоучительным тоном школьного учителя сказал Никита. — Если вы сейчас не перестанете лгать, вас допросят в управлении. А там с вами будут говорить совсем по-другому, уж поверьте. Так что не стройте из себя рыцаря и не прикрывайте своего дружка, который замешан в серьезном криминале. Или вы хотите пойти вместе с ним, — так сказать, паровозиком?
Бледный актер опустил голову и промямлил:
— Хорошо, я расскажу…
Спустя полчаса, с письменными показаниями Артема Местечкина в кармане, Никита ехал по знакомому адресу. Все стало на свои места, но он решил на всякий случай подкрепить свою позицию нужными бумагами, иначе в случае неожиданной смерти Артема (Никита сильно удивился, что его до сих пор не зачистили — парень ведь был очень неудобным свидетелем; скорее всего, убийца не рискнул привлекать внимание правоохранительных органов к ТЮЗу) самодеятельному детективу Измайлову светил шиш с маслом. Убийца отопрется от всего, ведь стоящих фактов кот наплакал.
Остановившись перед дверью квартиры, Никита постарался привести все свои чувства в равновесное положение, а затем нажал на кнопку звонка. До этого он пообщался со всезнающими бабульками на лавочке возле подъезда, которые сообщили ему, что «хозяйка намедни ушла, кажись, на рынок, а сынок дома». Это сообщение обрадовало Никиту — ему меньше всего хотелось встретиться с Лизхен.
Ему пришлось позвонить несколько раз, пока наконец на пороге не появился Георг с мятой физиономией и в спортивном костюме. Видно было, что Никита поднял его с постели.
— Матери нет дома, — заявил Георг, недобро глядя на Никиту.
— А она мне без надобности. У меня к тебе разговор.
— Говорите.
— В квартиру не пустишь?
— Чего ради?
— Да как-то неудобно обсуждать ваши семейные тайны на лестничной площадке. Ведь и стены имеют уши, а уж подъезды…
— Ладно, входите…
В гостиной Никиту встретил черный кот; он зашипел, обнажив немалые клыки, и спрятался под диваном.
— Говорите, я слушаю, — сказал Георг, когда незваный гость уселся; сам он остался стоять, опершись о дверной косяк.
Его глаза были холодными как лед, а лицо казалось маской; даже когда Георг говорил, это нельзя было заметить по мимике.
— Зачем ты убил отца? — Никита не стал ходить вокруг да около, а врубил прямо.
Георг будто и не услышал вопроса. Он смотрел сквозь Никиту пустым, ничего не выражающим взглядом.
— У тебя в ушах пробки? — поинтересовался Никита. — Вопрос повторить?
— Вы, наверное, сумасшедший. — Георг говорил все так же, не используя соответствующей мимики, почти не открывая рта. — Пойдите прочь.
— Я так и думал. Но ты, парень, попался. И на этот раз тебе крышка. Должен доложить, мне известно, что всех их убил ты. Кого именно? Список длинный, потом тебе его покажут. А вот на мне ты споткнулся. Знать, пришла пора держать ответ. Ничего случайного в этом мире не бывает. Уж поверь мне.
— Повторяю — убирайтесь!
— А хочешь услышать историю мальчика, который рос без отца, потому что тот нашел себе другую женщину и ушел из семьи? Мальчика, который озлобился на весь мир и вырос монстром?
Георг промолчал, только его глаза сузились, словно он взял Никиту в перекрестье оптического прицела.
— Вижу, что хочешь. Тогда слушай. Я не стану ворошить его детские годы, а начну поближе к нынешнему времени. Отец мальчика стал очень богатым человеком, но сыну, а значит, и его матери перепадали лишь крошки с барского стола. Это угнетало мальчика, и в нем постепенно просыпалось чудовище — хитрое, коварное, беспринципное и кровожадное. Уж не знаю, что там внутри у мальчика перемкнуло, но вырос он отменным эгоистом, циником и хладнокровным, безжалостным негодяем. Но самым страшным для окружающих было то, что мальчик овладел профессией актера, где способность перевоплощаться входит в кровь и плоть. Когда мальчик вырос и стал юношей, у него созрел некий план. Нужно отметить — блестящий план. Не исключено, что он был частично почерпнут из детективной литературы, но большая часть хитрого замысла принадлежала лично юному дарованию. Как тебе мой рассказ, интересен?
— Продолжайте, — сухо обронил Георг.
— Конечно же интересен. Я это знаю. Так вот, юноша попытался максимально сблизиться с отцом. Ему это почти удалось, да вот незадача — у папаши была любимая жена, а главное, дочь-наследница. Это рубило все его планы под корень. Но наш пострел воспитал в себе спартанское упрямство и не собирался сдаваться. Наверное, отец сказал, что упомянул его в своем завещании, оставив небольшую сумму на жизнь. Но это был мизер по сравнению с тем, что должно было достаться разлучнице, которая увела отца из семьи! И тогда он решил устранить эту преграду. Хитрец не пошел прямым путем — наемному убийце не так просто прорваться через сильную охрану, и потом, не исключался вариант, что его поймают и он расколется. Значит, нужно было идти окольными путями. Он нашел обиженную отцом женщину, бывшую его секретаршу и любовницу, которую тот выгнал с работы, и подсказал ей план «мести». А эта дурочка и повелась. Все дальнейшее было, что называется, делом техники: вторую жену отца удалось дискредитировать. Как именно, могу рассказать, но это не очень интересно; вот только непонятно, как он смог влезть в душу частному детективу, некоему Хайтахуну, очень недоверчивому типу, которого убил недрогнувшей рукой — тот слишком много знал. Отец сгоряча составил новое завещание, о чем не преминул сообщить любимому сыночку, и этим подписал себе смертный приговор. Следишь за ходом моей мысли?
— Слежу… — Голос Георга стал совершенно безжизненным; это Никите не понравилось, и он насторожился — кто знает, что может взбрести в голову этому подонку.
— Что ж, идем дальше. Папашу этот хитроумный вьюнош грохнул, инсценировав — притом очень ловко! — самоубийство в закрытой комнате. Похоже, в детстве отцеубийца зачитывался иностранными детективами и применил этот способ как наиболее трудный в расследовании. Вот только надо было масленку, которой он смазывал засов, не уносить с собой и тщательно прочистить замочные скважины, где остались ворсинки от шпагата. Но дальше у него вышел полный облом. Отец негодяя сам был не лыком шит и припрятал завещание в укромном местечке. Молодой головорез готов был рвать и метать от ярости — сейф-то он нашел, но как и чем его открыть, понятия не имел, а ключи отца, как недавно выяснилось, находились в бардачке его старой машины, которая пылилась в гараже. Ну забыл человек, с кем не бывает… Будь это на Западе, юноша так сильно не волновался бы — там подделать или уничтожить завещание практически невозможно. Или скажем так — очень сложно, в отличие от нашей любимой родины. Он не без основания полагал, что завещание или уже нашли и сожгли в печке, или оно все еще лежит в сейфе. Тогда он нанял опытного вора-медвежатника и тот открыл ему сейф. Правда, старый вор сразу не сообщил ему, что уже открывал этот сейф, но потом нечаянно проговорился, за что и был истыкан ножом до неузнаваемости…
— Мне неинтересно слушать ваши бредни, — неожиданно перебил Никиту юноша. — Это все сказочки для детей.
— Возможно. Но в этих «сказочках» столько кровищи, что они больше похожи на многосерийный фильм ужасов. Молодой человек зачистил всех причастных и к слежке за женой отца (ее тоже хотел отправить вслед за мужем, но на первый раз не получилось), и конкурента на место в ее постели, как он считал, — господина Шервинского. Даже меня два раза попытался мочкануть, да кишка у него тонка оказалась. Короче говоря, милок, пора тебе колоться. Я рассказал сказочку, но фактов, чтобы тебя упрятать за решетку на пожизненное, больше чем нужно. Понятное дело, тебе предъявят их люди, облеченные соответствующей властью.
