– Вы кто? – воинственно подбоченился Виктор.
– Жива, дышит, – сообщил Лавров, не поднимая головы.
– Это мой помощник, – хрипло ответила за него Глория. – Он должен был следить за Русланой.
– Я следил. Она и привела меня сюда, – выкрутился начальник охраны. – Кто-нибудь объяснит мне, что с ней?
– Ушиб головы, кратковременная потеря сознания.
– Кто ее так? – с этими словами Лавров выпрямился, посмотрел на Глорию и обратил внимание на красную полосу на ее горле. – Что с тобой?
– Руслана чуть не убила меня.
– Тебя?!
– Она обозналась. Приняла меня за Ирину Ордынцеву. В трауре все женщины похожи друг на друга.
– А где сама Ирина?
– Спит. Пьяна до беспамятства.
– Где она?
– В спальне…
Роман быстро обошел квартиру, удостоверился, что его не обманывают, и вернулся в прихожую.
Между тем поверженная блондинка слабо пошевелилась и застонала.
– Приходит в себя, – мрачно констатировал Лавров. – Так что все-таки здесь случилось? Кто на кого напал?
– Смолякова на вашу… на Глорию, – растерянно объяснял Виктор. – Она велела мне спрятаться в шкаф и ждать…
– Чего ждать-то?
– Не чего, а кого. У-убийцу! Я, конечно, не поверил, но… взял скалку и залез в шкаф. А потом… в общем, как она говорила, так все и произошло.
– А ты… охранник Ордынцевой?
– Вроде того.
– Выходит, Смолякова набросилась на Глорию и стала душить? А ты ее вырубил?
Виктор испуганно кивнул. Ему казалось, что после такого удара женщина вряд ли выживет и ему придется отвечать за ее смерть.
– Меня… п-посадят?
– Разберемся, – заявил Лавров и вопросительно обернулся к Глории.
– С Русланой ничего серьезного, – прохрипела та.
– А с тобой?
– Со мной тоже все обойдется.
Она стояла, прижимая руку к шее и глядя на лежащую на ковре блондинку. Лавров только теперь увидел битое стекло под ногами, перевернутую корзину с цветами, молоток, скалку, пустые рамы от зеркал и присвистнул.
– Да у вас тут разыгралось целое побоище!
– М-может, перенесем ее на диван в гостиной? – предложил Виктор, показывая на Руслану.
– Пожалуй…
Мужчины подняли ее и потащили из прихожей в комнату, обставленную светлой мебелью. Глория медленно плелась следом. Горло болело, в груди саднило и отчего-то хотелось плакать. Но она держалась.
– Я хотел бы услышать, что все это значит, – сердито потребовал Лавров, когда они с Виктором устроили блондинку на диване. Та, похоже, опять потеряла сознание. Она была бледна как полотно.
– Может, врача вызвать?.. – растерянно пробормотал Виктор.
– Я сама врач, – сказала Глория.
– Правда? Тогда… может, я льду принесу?
– Успокойся ты! – прикрикнул на него Роман. – Ничего этой красотке не сделается! Полежит маленько и оклемается.
Он лихорадочно соображал, что привело сюда Смолякову и как тут оказалась Глория. Вчера об этом и речи не шло, а сегодня…
– У нее помутнение рассудка? – предположил Лавров. – Из-за вазы?
– Думаю, рассудок у госпожи Смоляковой помутился из-за ревности, – прохрипела Глория. – А ваза… только добавила масла в огонь.
– Вижу, у тебя есть версия, – раздраженно кивнул он. – Давай излагай. Я просто изнываю от нетерпения.
Его злость происходила из страха за нее, из мелькающих в сознании картинок трагического финала, который могла бы иметь ее нелепая выходка.
– Хорошо… только я буду «излагать» кратко, – предупредила она. – Горло болит. Начну с предположений. Этим летом, в июле, должна была решиться судьба Русланы: быть ей законной женой Ордынцева… или не быть.
– Быть или не быть! – театрально повторил Лавров. – Вечный вопрос, на который никто никогда не даст ответа.
– Не перебивайте, – взмолился Виктор, который весь превратился во внимание.
– Казалось бы, все складывалось благоприятно, – продолжала Глория. – Макс пригласил ее провести время на яхте, в море, где им никто не будет мешать наслаждаться отдыхом и любовью. Она приняла предложение, приравнивая его к предложению руки и сердца. Однако у нее не было полной уверенности в желанном исходе. Ордынцев тянул с разводом и вообще… продолжал думать об Ирине. Женское чутье подсказывало Смоляковой, что ее перспективы не так радужны, как бы хотелось. В глубине души ее мучили сомнения.
Накануне отъезда она каким-то образом узнает о Раметове, который продает «смерть». Не исключено, что кто-то из ее коллег-журналистов в поисках сенсаций пронюхал о бывшем фокуснике, который ушел из цирка, но не с арены. Только теперь его ареной вместо небольшого круга, посыпанного песком, стал многомиллионный город. Полагаю, Руслана отнеслась к этому с известной долей иронии и скепсиса. Однако желание отомстить любовнику оказалось сильнее доводов разума. И она на свой страх и риск приобретает в тихом антикварном магазинчике так называемый «сосуд-убийцу» – на случай, если в отпуске Ордынцев не заикнется о женитьбе. Видимо, надежды блондинки не оправдались, и она отважилась привести в действие таинственный магический механизм, заложенный в серебряной вазе. Ее вера или неверие в данном случае роли не играли. Механизм был запущен, и гибель Ордынцева предрешена. Допускаю, что Руслана до последнего сомневалась в результате. Это был жест отчаяния с ее стороны.
– Типа «так не доставайся же ты никому»? – подал голос Виктор.
– Именно, – кивнула Глория. – Однако развитие событий повергло ее в шок, от которого она до сих пор не оправилась.
– Значит, это она утопила вазу в море? – осведомился Лавров.
– Вряд ли. Я бы на ее месте везла вазу в сумке с одеждой, а потом, по прибытии в Тамань, улучила момент и надежно ее припрятала. Но так, чтобы сосуд был поблизости.
Романа осенила догадка, которую он не преминул высказать:
– Готов поспорить, она выбрала для этого развалины позади гостиницы «Шато», где Ордынцев забронировал номер. Вот почему во второй раз, когда ей потребовалось спрятать вазу, ноги сами принесли ее туда!
– Вероятно, ты прав, – кивнула Глория. – Смоляковой трудно было бы хранить вазу в номере отеля, а потом незаметно пронести на яхту и спрятать до удобного случая. Размеры сосуда достаточно велики, а на маленьком судне все на виду. Думаю, она нашла человека, который помог ей осуществить ее замысел.
– Кто же это? Стас? Антон?
– Ни тот и ни другой. Руслана довольно умна… правда, ум не всегда хороший советчик. Но сначала все шло как по маслу. Полагаю, исполнителем ее злой воли стал Ян, племянник нашей хозяйки. Смолякова могла познакомиться с ним в дайв-клубе, где Ордынцев нанимал аквалангистов для своего предприятия. Возможно, Ян имел несчастье заговорить или поздороваться со Стасом, обмолвиться о своем катере… и у блондинки на ходу созрел удачный, по ее мнению, план. Она подкарауливает Яна в уединенном месте и обращается к нему со странной на первый взгляд просьбой – затопить в районе поисков древних артефактов мешок с античной вещицей. Место обозначено буйками, и сбросить там мешок не представляет труда. Главное – чтобы на яхте ничего не заметили. Руслана заранее придумала объяснение для своей просьбы: дескать, она хочет устроить веселый розыгрыш, сюрприз. Невинную шутку! И Ян соглашается ей помочь. Ему очень нужны деньги, он готов зарабатывать их любыми способами… не только перевозкой различных грузов, но и прочими мелкими поручениями частных лиц. Руслана не поскупилась на вознаграждение, и Ян не устоял.
– Его можно понять, – вставил Лавров. – У него на руках слепой ребенок, больная мать и тетка-пенсионерка, у которой сдает сердце.
– Я его не осуждаю, – покачала головой Глория. – Я просто объясняю, что его побудило ввязаться в эту аферу. Разумеется, он не подозревал, что заплатит за сущую безделицу собственной жизнью.
– Вы о чем? – растерялся Виктор. – Кто такой Ян? Что за ваза? Неужели Раметов продавал реальные вещи, а не…
– Ты слушай, потом поймешь, – перебил начальник охраны. – А что не дойдет, я растолкую.
– Ладно…
– Итак, Ян отработал полученные от Смоляковой деньги, – продолжила Глория. – То есть положил смертоносный сосуд в мешок, набросал туда камней, подошел на катере к буйкам и бросил груз в воду. Стоп… – запнулась она, разглядывая возникшую в сознании картину происходящего. – Ян затопил мешок еще до того, как «Ассоль» бросила якорь в районе поисков. Точно! Я не вижу яхты… только сумрачное море, облитые закатом буйки и катер. Яхта подошла к месту поисков чуть позже.
– Значит, это Руслана убила Яна, – подытожил Лавров. – После того как дайверы подняли вазу со дна, сообщник стал лишним свидетелем. И блондинка расправилась с ним.
– Ты опять прав, – подтвердила Глория. – Руслана убедилась, что ее замысел удался, и Ян стал помехой. Он мог выболтать ее тайну, и она заставила его замолчать. Должно быть, Руслана заплатила ему не всю сумму, а только аванс. Остальное же Яну было обещано по окончании дела. В ту ночь, когда крики слепого разбудили нас… произошло следующее: Смолякова позвонила Яну и вызвала его из дому, якобы для вручения остальных денег. Ян сказал ей, что находится у тетки, и объяснил, где именно. Она явилась на обрыв и… избавилась от свидетеля.
