Илона не к дереву пошла, как рассчитывал Валдис, а к ограде, у которой росли лопухи в рост человека, да и света было больше — по всей территории заднего двора за оградой горели фонари. Илона присела, тихонько свистнула несколько раз. Откуда ни возьмись примчалась псина размером с теленка, разлаялась, но Илона сказала псу пару ласковых слов, тот присмирел. Он явно слышал не раз ее голос, потому игриво завилял хвостом. Илона что-то кинула ему, по чавканью несложно было угадать, что пес поедал мясо.
Илона что-то скомкала и бросила назад, комок из бумаги, пропахшей свежей говядиной, попал точно в лицо Адаму, который сидел ближе всех к ней и еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. С полчаса Илона торчала у ограды, пока пес не завалился на бок. Позвав его по имени (!), она убедилась, что он отключился, после чего натянула на голову маску и с ловкостью альпиниста вскарабкалась по прямым прутьям ограды, спрыгнула во двор, побежала напрямую к дому.
— Кошка сиамская, — выразил восторг Адам.
— И что теперь будем делать? — спросил Леха.
Валдис думал, глядя в прибор и почесывая верхними зубами нижнюю губу. Думал недолго:
— Оставайтесь здесь, а я за ней пойду. Леха, держи, — передал ему прибор ночного видения. — В случае чего стреляйте. Не по мне, конечно.
— Валдис, не ходи! — кинулась к нему Ника.
— Спокойно, — сдержал он ее порыв. — Я умирать не собираюсь.
Он вскарабкался не так ловко, как Илона, хотя рост у него превышал средний, что играет важную роль, когда преодолеваются подобного рода препятствия. Ника уцепилась за ограду, приникла лицом к прутьям и напрягала зрение, чтобы видеть, как обстоят дела.
Валдис бесшумно перебегал от одного деревца к другому, приближаясь к дому. Тем временем Илона заглядывала в окна первого этажа. Вдруг она присела, заслышав скрип двери, распластался на лужайке и Валдис.
На площадку перед домом вышел человек, закурил, устроившись в плетеном кресле. Валдис приподнял голову и едва не выдал себя возгласом удивления — в кресле курил Бамба, лениво выпуская струи дыма, таявшего в воздухе. Значит, Платон в этом доме, мысленно Валдис похвалил себя, собственно, Бамба недаром его назвал лучшей легавой ищейкой.
Он перевел глаза на Илону, сидевшую на корточках у стены дома. Сиамская кошка готовилась выстрелить в Бамбу. Валдис лихорадочно ворочал мозгами — как быть? По идее он обязан предотвратить убийство. Но мурло, курившее в кресле, не мальчик-колокольчик из города Динь-Динь, именно такие мальчики создают массу проблем правоохранительным органам. С другой стороны, Платон у них, хватятся Бамбы, найдут его труп и подумают, что именно правоохранительные органы устроили облаву. Что будет с Платоном?
Валдис пошарил по земле вокруг себя, нашел камешек и кинул в Бамбу.
— Ай! — подскочил тот. Илона опустила руку с ружьем, прижалась к стене. — Что это?
Вышел еще один, заметив странную суету Бамбы, спросил:
— Чего мечешься?
— Стволы принеси, — сказал Бамба. — В меня кто-то камнем кинул.
— Кому здесь кидаться?
— Я сказал — стволы! — гаркнул Бамба и, чтобы вместо камня в него не попало нечто более убойное, ретировался в дом.
Илона, пригибаясь к земле, ринулась убегать. Но не к тому месту, откуда начала восхождение по прутьям, а пробежала вдоль дома. Валдис, недолго думая, кинулся к ребятам, начал карабкаться, в это время из дома выскочили четверо парней.
— Вон он лезет! — крикнул один из четверки.
Раздался выстрел, Валдис свалился на ребят.
— Ты ранен? — вскрикнула Ника.
— Тише! — шикнул Валдис. К ограде бежали парни. — Промахнулись. Назад отступаем, в доме Платон. Ника, ко мне!
— Какой Платон? — спросил Адам.
Шум, конечно, услышали охранники дома, кто-то выстрелил наугад два раза. Четверка за оградой упала на землю, Валдис повалил Нику, накрыл ее собой.
— Раздавишь меня, — сдавленно пропищала она.
— Терпи. — Но он чуть приподнялся.
За оградой слышались голоса:
— Смотрите, Буря. — Похоже, это собаку зовут Бурей. — Сдох?
— Потом! — рявкнул Бамба. — Надо прочесать лесок.
— Да смылся ворюга, — сказал кто-то из охранников.
— Я сказал — прочесать! Идемте. Принеси фонари, — кому-то отдал приказ Бамба и направился вдоль ограды в сторону.
Валдис привстал, тихонько спросил:
— Илона где?
— В беседке спряталась, — сказал шепотом Адам.
— Идиотка, — сплюнул в сторону Валдис. — Всю малину нам испортит.
— Дай мне встать! — кряхтела под ним Ника.
Замелькали лучи фонарей, пронизывая ветки и листву. Ну и куда деваться? Обнаружить себя, мол, здрасьте, мы тут на огонек зашли, — нельзя. Будут стрелять на шорох — шальная пуля запросто срежет кого-нибудь. К тому же в доме Платон, надо сегодня попробовать вытащить его, завтра Холода, может статься, перевезут в другое место. Мысль пришла Валдису мгновенно, как всегда в непростых ситуациях:
— Рассредоточьтесь и лезьте на деревья. Живо! Если повезет и кто-то из них окажется под вами, прыгайте на голову, но чтобы после этого козел долго не встал. Быстрей!
И подтолкнул Нику на первое попавшееся:
— А тебя мой приказ не касается. Залезь и замри.
— Я не умею, — запаниковала она. — Я…
— Лезь! — процедил Валдис. — Говорил же: сиди в машине!
Леха подставил спину, на нее Валдис поставил Нику, та, еле живая от страха, зацепилась за сучья, вскарабкалась. Было очень неудобно, но она боялась сделать неосторожное движение и свалиться вниз, обхватила ствол руками и зажмурилась. Мужчины зашуршали кустами, что сразу же услышали охранники дома, вышедшие за пределы ограды через специальный проход. Переговаривались тихо:
— Там кто-то есть!
— Поймаем и задницу надерем.
— Знать бы, кто это такой шустрый.
— Узнаем, далеко не уйдет, — проговорил Бамба, пробираясь сквозь заросли. — Просто так к нам гости не ходят. На шорох стреляйте, чтобы в следующий раз не лез куда не следует. Ты — туда, ты — туда, а ты — туда. Я вдоль ограды.
Стало тихо. Дурманящий запах цветущей акации рассеивался в воздухе. Лишь изредка доносились слабые шорохи — охранники были крайне осторожны, прислушивались и присматривались, водили вокруг лучами.
Бамба не торопился, зыркал глазами по сторонам, не пользуясь фонариком. Темнота — лучший друг, защитница. Бамба не видит предполагаемого врага, но ведь и его не видно. Он пробирался, ступая неслышно, в отличие от трех олухов, осторожно отодвигал ветки кустарников. Он знал, что преимущество у того, кто прячется в зарослях.
Под Адамом очутился охранник, водил лучом фонаря, но ему не пришло в голову осветить крону. Потому что мама недоносила его и родила идиотом. Адам присел, не дыша, сжался, готовясь к прыжку. Главное — не дать гаду вскрикнуть и желательно не свернуть пацану шею, а это непростая задача. Ну и Адаму тоже было страшновато. Вдруг мама идиота все же доносила и реакция у него отличная? Однако на рассуждения не было времени, Адам взялся за толстый сук и, обдирая руки о шершавую поверхность, повис и с размаху ударил ногами охранника. Парень оказался некрупный, вырубился, скорее, от неожиданности, чем от удара, а то и вовсе разрыв сердца получил.
У Валдиса дело обстояло хуже, охранник никак не хотел подходить под дерево, шел рядом. Пришлось тихонько спускаться, обхватив ствол, как обезьяна.
Леха не понадеялся на удачу, не послушался Валдиса, хотя понимал, что пуля имеет сволочной норов. Он слился со стволом акации, сидя на корточках, и следил за приближающимся лучом. Отростки акации торчали из земли кустом, закрывая Леху.
Ника ничего не видела, ничего не слышала, от неудобства в результате напряжения дрожали мышцы ног. Впрочем, дрожало и все тело, быстро одеревенели руки, надо было сменить позу. Еще Ника диву давалась: как можно вот так запросто стрелять в человека?! Ну, проник кто-то на чужую территорию, разве это повод для стрельбы? У нас закон не разрешает устраивать охоту на человека.
Валдис удачно сполз с дерева, теперь следовало подойти к бандиту с фонарем неслышно. Помогало начало лета — трава под деревьями не высохла, не оголила сухие ветки, которые обычно издают треск под ногами.
В это время Леха попросту встал во весь рост прямо перед охранником. Тот лишь вытаращил глаза, увидев перед собой парня. От его внезапного появления он не успел ни буквы вымолвить, как получил в пятак. Леха защелкнул наручники на его руках, огляделся, прислушиваясь.
В это время у Ники соскользнула с ветки нога, но она крепко держалась. Вдруг услышала снизу шепот:
— Малышка!
Ника опустила глаза и чуть не свалилась от ужаса прямо на голову Бамбы. Он показывал ей пистолетом, мол, слезай. Ника собралась завизжать, но Бамба упредил вопль отчаяния торжествующим шепотом:
