"Современный бестселлер"!
Мы читали с ней одни и те же издания!
Оказалось, как и я, она была любительницей детектива.
Как и меня тоже, ее привлекали не только отечественные авторы. Я заметил и своих любимых Френсиса Форсайда и Рекса Стаута. Я едва не забыл о непереведенной у нас на русский "Очереди на убийство" Мариан Бебсон, которую заметил у нее в квартире, устанавливая пецтехнику...
Мариан Бексон девушка читала в подлиннике.
Зимний вечер на пустыре тянулся особенно медленно.
Очередной троллейбус - холодный, наполненный неживым бледным светом - возник из-за поворота, бесшумно покатил в темень, за раскидистое типовое здание впереди - то ли интерната, то ли роддома. Там заканчивался маршрут. У пустыря из троллейбуса никто не вышел. Тут и в погожие дни на остановке не особо толпились. А уж сейчас... К тому же было достаточно поздно.
В начале одинадцатого я оставил девушку на экране массировать шею, вытянув ее по-лебяжьи к самому трюмо. Выбросил в окно очередной окурок, тронул с места "жигуль".
Армянское кафе
До стоянки у армянского кафе было рукой подать. Я поставил машину. Включил сигнализацию. Записывающая и подсматривающая техника была убрана с глаз еще по дороге.
Внутри кафе царил полумрак. У стойки на тумбах сидело человека три. Еще с десяток расположились за столиками. Худой, в круглых очках юноша в углу негромко лабал на пианино что-то национальное - жалостно-тягучее. Кивнув, я прошел к свободному столику у окна.
Официант, уже знакомый - круглолицый, курчавый, с тонкими усиками нарисовался быстро. Он тоже положил на меня глаз - я появлялся уже несколько вечеров подряд, всегда поздно и садился на одно и то же место у окна.
- Добрый вечер... Полюбилась наша толма?
- Пожалуй. А что еще у вас сегодня?
- Ишхан-хоровац. Форель на вертеле... Ее потрошат с головы, не разрезая брюшка, и потом вертят...
- А гарнир?
- Обычный. Если хотите, есть еще базилика. Если вы любите... В Москве ее мало знают...
Официант этот был не прост. Да и посетители вокруг тоже. Как профессионал-розыскник я это хорошо чувствовал.
В маленьких национальных кафе, подобных этому, в Москве, в поздние часы можно было встретить кого угодно: квартирный воров, поставщиков фальшивых авизо. Не говоря уже о кидалах, наперсточниках, продавцах наркоты.
Время стояло ненадежное. Никаким ментам не уследить.
Втайне я надеялся встретить тут человека, который кинул моего свояка. Тот кидала тоже приехал из Армении...
- Вы предпочитаете кавказскую кухню... - заметил официант.
У него был вполне приличный русский язык.
Любопытно, кем он был там, у себя? Учителем? Может, журналистом?
- Давайте форель. - Еще я заказал салат из свежих овощей, кофе. Чтобы проверить свою догадку спросил неожиданно. - Газета у вас найдется?
Он на секунду задумался.
- Сейчас принесу. Утром купил. " Книжное обозрение"...
Совсем не слабо для официанта ночного шалмана. Выходит, я не так уж ошибся, предполагая род его прежних занятий.
Он записал заказ, отошел.
Я чуть сдвинул занавеску. Впереди виднелся знакомый уже пустырь с одиноким, бросавшимся в глаза красавцем- домом, от которого я только что отъехал.
Приглядевшись, я нашел окно на шестом этаже у угла. Оно было затемнено, только сбоку угадывался отблеск ночника...
- Вы просили... - Официант подал газету.
Рыбу тоже принес быстро.
Официант поставил передо мной жаренную на вертеле форель, потрошенную с головы, неразрезанную, с соком граната, обсыпанную крупной солью. Еще был свежий белейшей муки лаваш, овощи...
- Там бывают интересные статьи, - Он кивнул на "КО"
- Возможно...
"Книжное обозрение" не было моей газетой. В последние годы в ней менялись редакторы, рубрики, обозреватели. Но на безрыбьи -хотя какое же безрыбье - форель на столе! - годилась и эта...
Впрочем мне неожиданно повезло. На этот раз в номере печатался обзор бестселлеров, речь шла о детективах.
Это был мой жанр!
Несколько лет назад, когда я представлял нашу Охранно-сыскную Ассоциацию в Израиле и Палестинской автономии как филолог по первому образованию я сотрудничал в иерусалимской русскоязычной газете. У меня была даже своя рубрика "Золотая Карета", в которой я еженедельно рассматривал новые произведения российских и западных детективных авторов...
Обзор в принесенном мне "Книжном обозрении" был посвящен нескольким раскрученным авторам, чьи имена и без того были у всех на слуху. Критики не ставили перед собой задачу обозреть состояние криминального романа в целом, хотя именно эта литература заполняли сегодня российские книжные прилавки...
Просматривая газету, я не оставлял без вниманием зал.
Около одинадцати народу в кафе заметно прибавилось. Замкнутые, за семью печатями, лица уроженцев ближнего Зарубежья, нерусская, предназначенная для внутреннего пользования речь...
Между тем мною уже начали интересоваться. Пару раз я поймал на себе чужой внимательный взгляд..
Я отложил газету. Пора было возвращаться.
Голод я не утолил. Армянский ишхан-хоровац только раздразнил мой аппетит.
Официант наблюдал за мной, сразу подошел, едва я взглянул в его сторону. На тарелочке в футляре лежал счет.
- Как вам форель? Понравилась?
- Да, очень вкусно.
Он небрежно взглянул на оставленные мною чаевые, вежливо поблагодарил.
- Увлекаетесь детективами? - Взгляд его был устремлен на рекламную полосу.
- Это есть.
Интересно, кем он был на самом деле...
Все мы тут, в этом маленьком кафе, в поздний час, включая меня тоже, точно на большом карнавале, носили маски, которые по разным причинам пришлось себе выбрать...
Через несколько минут я был уже снова на пустыре.
Еще подъезжая, я включил установку для наблюдения. В квартире ничего нового не произошло. Девушка продолжала заниматься косметическим массажем и только слегка изменила позу. Она покончила с лицом и грудью и принялась за живот, откинув далеко назад тяжелый даже по виду бюст. Длинные ноги под острым углом к полу, тянулись вдоль низкой кровати, как две изящные змеи...
Взгляд ее был устремлен на экран телевизора, она смотрела эстрадный концерт. С экрана за ней наблюдал Филипп Киркоров...
Я достал список припаркованных у дома машин, который регулярно пополнял в течение всей недели. Сегодня к нему следовало добавить всего один номер - еще одна новая "вольво" была припаркована у торца здания...
Внезапно мой суперрадар, установленный в кабине снова заработал. Послышался прерывистый тревожный сигнал: кто-то, определенно, проявлял интерес к тому, чем я занят в данный момент. Я осторожно осмотрелся, но никого не заметил.
Доглядывал ли кто-то персонально за мной или обитатели дома задействовали сканирующие устройства в профилактических целях? Последнее было бы совсем неудивительно - элитное здание было переполнено электронными средствами защиты...
Вскоре сигнал умолк.
Я не очень-то беспокоился: обычный нелинейный локатор не в состоянии выявить прослушку, ту, что на достаточно высоком техническом уровне...
Меня оставили в покое.
Еще минут через пятнадцать девушка закончила косметическую вечернюю процедуру, выключила телевизор, а затем и ночник. Я мог уезжать.
Мой путь домой пролегал по Ленинградке.
Вокруг все выглядело белым-бело, но белизна эта была обманчива. Метель только прикрыла жесткое ледяное покрытие, оставшееся от недавней оттепели. Ехать следовало осторожно.
Москва, несмотря на поздний час, не спала.
Мелькнула и осталась позади автостоянка, на которой девушка парковала по утрам свой чистенький бежевый "пежо" прежде, чем следовать дальше к месту работы или учебы...
До Химок я мог о многом подумать, но меня заклинило на статье из "Книжного обозрения", автор которого рассыпалься в комплиментах известной писательской обойме.
Собственно, я сам тоже писал и потому не мог считаться беспристрастным.
К о времени, когда я получил старшего лейтенанта, у меня уже было написано несколько рассказов и небольших повестей в стиле полицейской прозы. Один рассказ был даже опубликован - в престижном и весьма читаемом издании - географическом и одновременно приключенческом журнале "Вокруг света".
То, что он увидел свет именно в нем, объяснялось, в первую очередь, его названием - "Дело о снегопаде в Перу"...
Знойные дни северного лета
На самом деле события, описанные мною, происходили в нашем полушарии, точнее в Костроме. В основе повествования лежала действительная история, происшедшая со мной в самом начале службы. В рассказе было мало рассуждений, диалогов и много действия. Герой стрелял чаще, чем разговаривал...
Поздней ночью случайные прохожие жались к домам, чтобы не попасть под мою шальную пулю. В нескольких десятках метров впереди убегал неизвестный парень - один из тех, кого я преследовал...
