Широкова послала мне взгляд обиженной маменькиной дочки, но, что-то шепнув на прощание своему кавалеру, кокетливо виляя бедрами, стала спускаться вниз.
Оказавшись на улице, мы с Маринкой поприветствовали своих мальчиков, натеревших обе машины до блеска, и стали рассаживаться. Ехать мы решили на двух машинах, потому что задние сиденья были загружены зонтиками, покрывалами, полотенцами, надувными матрасами и иной мелочью.
– Ну что, все готовы? – вставляя ключ в замок зажигания, спросила я.
– Мы-то давно готовы, – радостно произнес Ромка, а потом важно добавил: – Поехали, начальник.
Надавив на педаль, я быстро покатила по дороге, идущей к морю, – мимо цветущих магнолий, белых акаций и чуть ли не декоративных пальм, пусть и привезенных сюда из теплых стран, но зато круглый год остающихся зелеными.
– Ольга Юрьевна, а мы увидим там амфибий? – спросил Ромка.
– Кого? – переспросила я.
– Ну, рыб, которые ходят по земле и могут дышать воздухом, – пояснил наш курьер.
– Это анабасы, что ли? – полюбопытствовал Кряжимский – единственный, кто в нашей редакции заслуженно носил звание «ходячей энциклопедии».
– Ага, их, – обрадовался, что его поняли, Ромка.
– Это вряд ли, – сразу же разочаровал его Сергей Иванович. – Эти прелестные рыбины, называемые еще «ползунами», во-первых, очень редки, а во-вторых, они обитают только в пресных водоемах Южной Азии и Филиппинских островов.
Я заметила, что после этого ответа Маринка открыла было рот, явно намереваясь напомнить Ромке про необходимость посещения занятий по географии, но, видно, передумала, так как и сама впервые слышала о чем-то подобном. Мелкой разборки между нашими драчунами на этот раз удалось избежать.
А тут уж и дорога подошла к концу: на горизонте показалось море. Мои пассажиры сразу же высунулись в окна.
– Э, а откуда тут столько народу? – спросила Маринка, только сейчас заметив, что пляж просто завален полуголыми телами.
– Все оттуда же, из наших мест, – ответил ей Ромка, а Кряжимский только усмехнулся.
– А где же мы остановимся? – слегка расстроенно вздохнула Маринка.
– Ого, подруга, да ты, кажется, нисколько не рада, что здесь столько людей? – подивилась я. – А мне-то казалось, что ты планировала тут отыскать своего рыцаря сердца.
– Но не среди баб же, – фыркнула мне в ответ Широкова. – Ты только посмотри, сколько тут финтифлюшек, они же наверняка давно всех поделили между собой.
Я остановила машину и, последовав совету Маринки, принялась рассматривать загорающих. Действительно, представительниц слабого пола было значительно больше.
– Черт, ну почему всегда так? – снова вздохнула Широкова.
А Ромка сразу же пошутил:
– Потому что мужчины бабки заколачивают, а жены их тратят.
– Ха-ха, как смешно, – не оценила реплики Ромки Маринка.
Потом она открыла дверь и, выйдя из машины, встала, уперев руки в бока. Мы тоже вылезли, но поспешили к машине Виктора, чтобы достать из нее необходимую экипировку для купания и загара.
Я взяла с собой самый минимум, так что моя поклажа состояла из маленькой сумки, точнее, пакета, чего не скажешь о Маринке.
– Море, море, – припрыгивая, принялся напевать Ромка, спускаясь со склона по тропке на пляж.
Маринка эту песенку подхватила и тоже принялась резвиться.
– Эй, детский сад, давайте договоримся далеко друг от друга не отлучаться, а то потом не соберешь вас.
– А может, наоборот – каждый сам по себе, – предложила Маринка.
– Ага, как кошки, – закивал Ромка.
– Знаю я этих кошек, – послав Маринке весьма многозначительный взгляд, произнесла я. – Котов потом от них палками не отгонишь.
– Имею полное право, у меня отпуск, – тут же скорчила рожу Маринка. – Ну так что? Все гуляют, а в три собираемся у машин и…
– Кто опоздал, идет в гостиницу пешком, – закончила я за Маринку.
– Ну почему сразу пешком? – хмыкнула она, предполагая, что может и не уложиться.
Я ей ничего не ответила, принявшись выискивать себе место.
– Может, вон в ту сторону пойдем. А, Ольга Юрьевна? – предложил Сергей Иванович. – Там, кажется, народу не так много.
– Согласна, – кивнула я.
Ромка же поплелся за Маринкой, решив, что с ней ему будет намного интереснее. Вы удивлены, почему она не противилась этому? А объяснялось все просто: Ромка нужен был ей, чтобы таскать ее сумку, к тому же его можно было послать в магазин за минералкой или чем-то – он же у нас курьер, пусть даже и на отдыхе.
Вот так, разбредясь по разным сторонам, мы и принялись отдыхать. Моя компания расстелила на песке покрывало, установила зонтик и лишь потом пошла купаться. Вдоволь наплескавшись в морской воде, я, Виктор и Кряжимский улеглись и прямо-таки разомлели под жарким сочинским солнышком.
– Эх, вот бы где провести всю свою старость, – задумчиво произнес Кряжимский.
Я повернула голову в его сторону и осуждающе произнесла:
– Это от вас ли я слышу о старости? Даже и не думайте, вы нам в редакции нужны.
– Да я и не думаю, но все же когда-то она наступит, – слегка смущаясь, произнес Кряжимский.
Я поняла, что если не отвлечь его, он может погрузиться в воспоминания и загрустить. Поэтому я повернула голову в сторону и принялась выискивать в числе отдыхающих кого-нибудь, кто бы подходил для анализа. Мне было прекрасно известно, что Сергей Иванович увлекался на досуге психологией, а когда ему бывало нечем заняться, занимался определением наиболее ярких черт характера какой-нибудь попавшейся на глаза особы.
«Так, кого бы ему предложить? Этот не подходит, – скользнув по рядом лежащему мужчине, подумала я. – Этот тоже – у него на лбу написано, что он туп, как пробка. Может, вот эту леди? У нее такая интересная улыбка. А может…»
– Не может быть, – не сдержавшись, произнесла я вслух.
– Что? – сразу же всполошился Сергей Иванович.
– Посмотрите вон туда, – указывая в сторону нескольких камней, сказала я. – Мне это мерещится, или та дама действительно жена нашего ныне лежащего в больнице владельца гостиницы?
– Похоже на то, – нацепив на нос очки и с пару минут посмотрев на женщину, произнес Кряжимский. – И она явно не одна, а с кавалером.
– Что? – теперь уже удивилась я, всматриваясь в знакомую фигуру.
Сабина действительно была не одна, а с каким-то высоким типом примерно своего возраста. Присмотревшись к нему получше, я подумала, что этот парень гораздо больше подходит женщине, чем ее муж. Так же, как и она, великолепно сложен: красивое лицо, черные курчавые волосы.
Хотя было нетрудно догадаться о том, что заставило Сабину принять предложение Сочникова – конечно же, его деньги. Может быть, она уже тогда планировала его убить.
– Не кажется ли вам это обстоятельство подозрительным? – спросила я Сергея Ивановича.
– Чем же? – слегка удивился он. – Не иметь любовника в курортном городе в наше время выглядит куда более подозрительным. К тому же вы сами видели ее мужа, – Сергей Иванович поморщился. – Весьма мерзкий тип.
– Это все верно, но я имела в виду совершенно другое, – снова начала я.
– Что же? Вчерашний случай? – пристально посмотрев на меня, спросил Кряжимский и, не дождавшись ответа, сам продолжил: – Ольга Юрьевна, выкиньте вы эти глупости из головы, это было простое недоразумение. Даже я это понял. С кем не бывает.
– Я все понимаю, – поспешно начала говорить я. – Но я всю ночь думала, что же меня заставило так насторожиться, и только под утро до меня дошло – тело Сочникова в тот момент, когда мы его обнаружили, лежало не так, как должно было лежать.
– То есть? – насторожился Кряжимский.
– Сочников лежал на животе, а я видела, что с его затылка стекает кровь, – выпалила я. – Виктор, ты помнишь? – обратилась я за подтверждением своих слов к нашему молчаливому фотографу.
Виктор, как всегда, только кивнул.
– Это еще не повод в чем-то ее подозревать, – снова начал Кряжимский. – Может, она его перевернула, пытаясь помочь.
Виктор снова замотал головой, но уже отрицательно, давая понять, что даже он еле-еле перевернул эту тушу, а даме это и вовсе было бы не под силу.
– Так вы думаете, что это все же была попытка убийства? – спросил Сергей Иванович.
– Да. А теперь, увидев этого парня, думаю еще и о том, что он мог легко помочь Сабине в этом деле. Ведь удар-то требовалось нанести очень сильный.
– Он был в коридоре, – неожиданно произнес Виктор, а мы с Кряжимским открыли рот от удивления.
– Ты видел его в коридоре? – переспросила я.
Виктор кивнул.
– Когда? В тот момент, когда потух свет? Виктор снова кивнул.
– А что он делал?
Теперь уже наш фотограф задумался, явно не желая больше ничего произносить, а потом указал на очки Кряжимского.
– Не поняла, он что, искал очки? – спросила я.
И снова получила подтверждающий кивок.
– Это какая-то путаница. Он же сейчас сидит без очков, как же он мог их искать?
