Он отключился, а растерянная женщина продолжала держать трубку в руках. Молчанов подошел к ней и обнял:
– Может, все не так страшно?
– Дай мне сигарету.
Врач тотчас исполнил ее просьбу. Женщина чиркнула зажигалкой и жадно затянулась.
– Этот негодяй не шутит, – она выдохнула дым ему в лицо. – У него действительно есть компромат. Если он пустит его в дело – я пропала, – Вера стала нервно ходить по комнате, не замечая, что роняет пепел на ковер. – Наша фирма во что бы то ни стало должна заключить этот дурацкий контракт, понимаешь? Ради этого я готова продать все.
– Чем я могу помочь тебе?
Вера в волнении ломала пальцы:
– Как ты можешь мне помочь? Ты же сам нуждаешься в деньгах, – она опустилась в кресло, рассуждая сама с собой. – Если продать машину – это всего двадцать тысяч, даже меньше, поскольку придется продавать первому попавшемуся покупателю. С этим я уложусь в несколько дней. Однако этого мало. Значит, на очереди квартира.
– Ты сдурела! – Геннадий подскочил к ней и схватил за руки. – Не смей этого делать! Давай рассмотрим другие варианты!
Она посмотрела на него как на ненормального:
– Не мешай! Лучше подумай, как за неделю оформить продажу квартиры! Докажи, что годишься хоть на что-нибудь!
Молчанов побелел:
– Значит, вот какого ты обо мне мнения! Объясни тогда, что я делаю здесь вот уже три дня?
Девушка перебила его:
– Заткнись, пожалуйста, будь так добр! Если не можешь посоветовать ничего дельного, лучше помолчи.
– Как пожелаешь! – Геннадий выбежал в прихожую и стал надевать ботинки.
– Ты куда собрался? – она выросла перед ним в мгновение ока, загородив дорогу: – Хочешь оставить меня одну в таком положении?
Он потупился, понимая, как подло выглядит.
– Мне показалось… – врач виновато посмотрел на любовницу, которая неожиданно улыбнулась:
– Не валяй дурака. Мне, как никогда, нужна твоя поддержка. Вместе мы придумаем, как выкрутиться.
Мужчина вернулся в гостиную:
– Хочешь чая?
Вера рассмеялась:
– Вот первое дельное предложение. Да, представь себе, хочу. Только очень крепкого – сегодня ночью мне понадобится светлая голова.
Он побежал исполнять просьбу. Чуть позже, уютно расположившись на диване, они попивали ароматный напиток.
– И все же квартиру придется продать, – погладив его по плечу, заметила Акулова. – Поверь, тут нечего переживать. Можно перекантоваться на съемной, а потом деньги у нас будут. Ты же тоже собираешься работать. Оставшиеся от продажи квартиры я отдам тебе – открывай на них кабинет. Ты должен продолжать лечить людей.
Геннадию вдруг мучительно захотелось остаться в одиночестве и все хорошенько обдумать.
– Пойду приму ванну, – сказал он подруге.
– Я с тобой.
– Нет! – жестом остановил женщину Молчанов. – Мне надо сосредоточиться. Возможно, есть еще какой-нибудь выход.
Вера не стала возражать. Закрывая за собой дверь, врач услышал, что она тихо плачет в подушку. Погружаясь в теплую воду, мужчина уже знал, как поможет любимой.
Верный данному слову, шантажист разбудил их в семь утра.
– Пора на работу, – радостно сообщил он девушке. – Напоминаю: до рокового дня остается ровно неделя. Время пошло, курочка, – незнакомец отключился. Положив трубку на рычаг, Вера вскочила и начала одеваться.
– Погоди, – остановил ее Геннадий. Всю ночь он напряженно думал о решении проблемы. – Я нашел выход из положения.
Акулова повернулась к нему:
– Какой?
– Я согласен на твое предложение.
Девушка наморщила лоб:
– Какое именно?
– Сделанное тобой чуть ли не в первые минуты нашей встречи, – усмехнулся он. – Давай пощиплем немного твоего богатенького босса. Я готов поработать с его дочерью.
Она раскрыла рот:
– Ты сошел с ума! Я говорила об этом, пока считала тебя посторонним для себя человеком. Теперь же, после всего, что между нами было, я и слышать об этом не хочу!
Геннадий присел на корточки, обхватив ее колени:
– Я думал об этом всю ночь, любимая. У нас нет другого выхода. Ты должна заключить этот проклятый контракт.
Девушка высвободилась и подошла к окну:
– Я продам квартиру.
– За неделю ты никак не сделаешь этого, – возразил он. – Даже если отдашь ее за гроши.
Вера махнула рукой:
– Я не хочу тебя слушать.
Он с силой сжал ее ладонь:
– Тебе придется согласиться со мной, – тоном, не терпящим возражения, проговорил Геннадий. – Давай не обсуждать это. Лучше подумай, как нам обставить сие мероприятие.
– И все же я скажу тебе – нет!
Игнорируя ее реплику, мужчина почесал затылок:
– Ты приведешь эту девицу ко мне. Я сделаю свое дело на пять баллов, обещаю. Однако все должно выглядеть правдоподобно: понадобится кабинет.
Она резко повернула шею:
– Мы не…
– Послушай, – Молчанов прижал ее к себе. – Ты сама говорила: с этой девушкой ничего не случится. Мы получим деньги, а через десять дней к ней вернется память. Она все вспомнит, кроме одного эпизода, самого страшного в ее жизни, – эпизода похищения. Знаешь, теперь эта история не кажется мне очень уж криминальной.
Вера присела рядом:
– Она действительно станет опять нормальной? За это я боялась больше всего.
– Клянусь Гиппократом!
Щеки девушки порозовели.
– С этой семейкой у меня свои счеты, – процедила она. – Я терпеть не могу ее и этого старого козла – ее папашу. Но причинить им глобальный вред я не согласилась бы ни за что на свете. Однако, если ты утверждаешь…
– Все будет в полном порядке. Садись завтракать.
За кофе они набросали план, и Вера помчалась на работу, оставив любовника обдумывать детали. Парочка решила так: Акулова снимает со счета десять тысяч, которые вкладывает в устройство частного кабинета. Часть денег пойдет на аренду, часть – на медикаменты и оформление.
– Мой знакомый юрист в два счета сделает лицензию, – заверила его любимая. – Кстати, когда мы выпутаемся, ты можешь оставить ее себе. Вот наступит золотое время!
Вспоминая ее слова и горячие поцелуи, Молчанов почему-то не чувствовал себя на седьмом небе. Вся история не нравилась ему с самого начала, хотя… То, что происходило с ними сейчас, можно было назвать уже другой историей, и в ней он играл совсем негативную роль.
Вера прибежала на обед, чего раньше никогда не делала.
– Я отпросилась у шефа, – сообщила она. – Оказывается, у меня еще есть совесть: не могу смотреть ему в глаза, зная, что мы затеяли.
Она кинулась в ванную, а Геннадий стал накрывать на стол.
– Ты у меня умница, – девушка с удовольствием ела борщ. – А твоя бывшая жена просто зажралась. В конце концов, можно было испробовать и разные способы борьбы с твоей пагубной страстью. Слушай, а вы вообще любили друг друга?
Молчанов сверкнул на нее глазами:
– Давай лучше о деле.
– С юристом я договорилась, – защебетала любовница. – Кстати, у него на примете оказался миленький офис в центре города, из которого выезжают хозяева. Так что все готово. Сегодня вечером он заедет, и мы отправимся осматривать помещение. С тебя список необходимых предметов, включая вывеску.
– А теперь давай обсудим человеческий фактор, – он отложил ложку. – Под каким предлогом ты приведешь девушку ко мне? Или ты думаешь, она сама заглянет, увидев шикарную рекламу?
Акулова улыбнулась:
– И это продумано. Но тут тебе придется потерпеть, милый. Дело в том, что девушка психически здорова и не нуждается в психиатрической помощи. Поэтому на сцену придется выйти мне, вернувшись на пару дней в их гостеприимный особнячок. Кстати, ты знаешь, какое лекарство я должна ей подсыпать, чтобы она потеряла сон и ей начали сниться кошмары? При этом оно должно быть довольно безопасным.
Молчанов кивнул:
– Я приготовлю его.
– Потом я уговорю ее обратиться к тебе, – продолжала Вера. – И ты примешься за дело.
Ему стало не по себе: она так легко рассуждала об этом.
– Ты уверена, что никто ни о чем не догадается? Например, ее отец? Что он не заявит в полицию?
– Он сделает так, как я ему скажу, – твердо сказала Акулова. – Это уже моя забота.
Мужчина поправил волосы:
– Сколько будем просить?
– Миллион долларов, – беззаботно ответила девушка, жуя пирожок. – Поверь, он не обеднеет.
– А где мы будем прятать девчонку, пока не получим выкуп?
– Я сняла квартиру на окраине города, – она ухмыльнулась. – Наверное, можно было держать ее где угодно, все равно ничего не вспомнит.
– Ну да.
Вера ласково провела по его щеке:
– А с этими твоими делами… Ты не забыл, чему тебя учили в институте?
– Я никогда не забуду этого.
– Тогда все прекрасно, спасибо, борщ отменный, пирожки тоже, – Акулова поднялась со стула, смахнув крошки. – А сейчас я звоню Толику, нашему юристу. Поедем смотреть твой будущий офис, – она стала нажимать на кнопки мобильного.
Впервые очутившись в арендованном для него помещении, Геннадий пришел в восторг: он и представить себе не мог, какие апартаменты снимет для него Вера. Расхаживая по огромной трехкомнатной квартире, Молчанов комментировал:
