Чекмарев прочитал восемьдесят шесть машинописных страниц и нашел там немало интересных подробностей из жизни современ-ного банка, любопытных характеров и ситуаций, которые удивили даже его, опытного журналиста, редактора отдела экономики по-пулярного еженедельника.
Настя сказала, что два года назад работала секретаршей в одной коммерческой фирме, и там все это слышала и видела. А потом фирма разорилась, и она ушла в издательство, приятельни-ца устроила. Когда поняла, что издательство тоже на грани кра-ха, решила использовать свои прежние знания для написания ро-мана. И вот, что из этого получилось...
Чекмарев тоже подумывал о написании книги, да лень было заниматься этим. Страшно было даже подумать, сколько вечеров придется погубить, чтобы написать триста-четыреста страниц! Но рукопись Насти воодушевила его: там было все основное, а при-думать сюжет с драками, погонями и любовными сценами оказалось совсем нетрудно, они вместе это сделали за несколько вечеров. Причем, лучшие сцены рождались в постели после яростной страс-ти и тихой нежности. Они составили план и Чекмарев с головой ушел в работу, ничуть не жалея о потраченном времени - оно сторицей возвращалось к нему ночью.
Он сочинял даже на службе, в своем кабинете, не решаясь использовать компьютер или печатную машинку, писал от руки. А вечером Настя вводила этот текст в компьютер. Она же и правила его, вносила свои добавления, вычеркивала лишнее, словом, была и машинисткой и редактором.
Сегодня, дочитав распечатку, Чекмарев пришел к выводу, что они все-таки написали роман, и довольно интересный, во всяком случае, не хуже того литературного хлама, который про-дается на лотках. Одно удивляло его: Настя упрямо отказывалась поставить свою фамилию на титульном листе. Почему?
- Ты говорил о том, что у нас будут детища не только в литературе,- со смехом напомнила Настя.
- Но я не хочу использовать твой замысел...
- Сережа, милый, послушай меня,- она положила руку ему на плечо, поцеловала в шею.- Ты известный журналист, ты все это написал и придумал, я только помогала, вот и все. И если у книги будет один автор, ты, это замечательно, понимаешь? Чита-телям не интересно сочинение какой-то Насти Зозулиной, а вот книга, да еще и детектив Сергея Чекмарева - это да. Пойми, это все для читателя. А славу и всякие там лавры мы поделим попо-лам, здесь, дома. Уж я-то с тебя половину сдеру!
- Ты веришь, что роман кто-нибудь издаст?
- Конечно верю. Кстати, я забыла тебе сказать... Я гово-рила с подругой, все нормально.
- Она и гонорар уже приготовила? Послушай, Настя, а ну ее к черту, эту рукопись!.. Пойдем спать.
- Ты помнишь разговор о том, что хорошо бы найти спонсора для издания книги?
- Помню. Пойдем...
- Я нашла его.
- Да? Он тоже... гонорар уже приготовил? Толстый, бога-тый, наглый... Мне не нужен спонсор, мне нужна ты. Сейчас, и завтра, и всегда!
- Это "Расцвет-банк".
- Очень интересно! Там не только банк, там еще и...- Чек-марев задумался, покачал головой.- Много всего, но книги они не издают.
- И не надо. Завтра ты пойдешь к председателю правления, господину Квочкину и попросишь у него денег на издание книги.
- Я? Пойду просить деньги у Квочкина?! Настя, ну зачем ты пытаешься испортить такой замечательный... такой вечер? Квоч-кин какой-то... Скажи ему: пош-шел ты!
- Ты послушай, я обо всем уже договорилась. Моя подруга хорошо знает Квочкина, она попросила, чтобы он завтра принял тебя. И Квочкин согласился. Ничего тебе не нужно просить, это я просто так сказала. Дашь ему рукопись, он прочитает, увидит, какую прибыль она принесет, не только деньги, но и репутацию мецената, покровителя литературы - это ведь очень важно сей-час. Прочитает рукопись и сам даст, сколько нужно.
- Да чушь все это! Настя, я не хочу Квочкина, я хочу те-бя! И все, хватит говорить глупости.
- Нет, не чушь. Сережа! Ты вот послушай меня. Квочкин уже помог писателю Бородачеву, дал сто тысяч долларов на издание книги, современного, философского романа. А книга-то получи-лась скучная, "залегла" на складе. Потому что сейчас такие книги никому не нужны. Вот наша рукопись - это совсем другое дело. Она же про банкиров, ему точно понравится.
- Плевал я на банкиров. У них своя жизнь, у меня своя. Ты у меня есть, это главное. Пошли спать, Настя.
- Но ты же был не против! Сам говорил: да, спонсор это хорошо. Я подругу упрашивала, она звонила, договаривалась...- глаза девушки стали влажными.
- Это я тогда был не против, а теперь стал - против!- уп-рямо заявил Чекмарев и, схватив со стола бутылку, в которой плескалось грамм сто пятьдесят коньяка, пошатываясь, направил-ся в комнату.
Время близилось к полуночи, когда Чекмарев согласился встретиться с банкиром и отдать ему рукопись. Пустая коньячная бутылка стояла на полу рядом с диваном, а Чекмарев был нас-только обессилен неистовыми, ненасытными ласками Насти, что лень было пальцем пошевелить. Куда уж там спорить, возражать, доказывать бессмысленность ее затеи!
Настя лежала рядом, уставившись широко раскрытыми глазами в потолок.
"Ближе к марту усилится ажиотаж вокруг аукциона по прода-же контрольного пакета акций нефтяной компании "Черный алмаз". Главный конкурент "Расцвет-банка", корпорация "ДЕГЛ" даст за эти бумаги миллион долларов. Но вначале попытается отнять их, поэтому нужно действовать через посредника, лучше всего, через надежного, хорошо знакомого журналиста. Все-таки, журналистов они боятся больше, чем шахтеров. "ДЕГЛ" - один из учредителей газеты "Коридоры власти". Отделом экономики там заведует некий Сергей Чекмарев. Судя по его статьям - парень умный, порядоч-ный, насколько это возможно в их профессии. Еще мне удалось выяснить, что он холост и завзятый бабник. Но если ты познако-мишься с ним, значит, меня уже не будет, так что, ревновать не стану. Запомни главное: он ничего не должен знать о твоих на-мерениях. Придумай что-нибудь, используй все свои возможнос-ти..."
Она повернулась к Чекмареву, обняла его и горячо прошеп-тала на ухо:
- Сережа, ты должен попросить у Квочкина миллион. Один миллион долларов. Я подумала: чем больше попросишь, тем скорее получишь, сколько нужно.
- Ладно, попрошу миллион...- засыпая, пробормотал Чекма-рев.
- Только пожалуйста, будь осторожен. Я люблю тебя.
- Ты слишком часто говоришь эти слова, Настя!
4
На следующий день, в половине одиннадцатого, Чекмарев си-дел в своем рабочем кабинете и думал о том, как хорошо пить французский коньяк. Вчера они вдвоем с Настей "уговорили" це-лую бутылку, Настя выпила грамм сто, все остальное досталось ему. Пил практически без закуски, горстка маринованных грибов и варено-жареная сосиска не в счет. А потом было такое!.. Но вот, поди ж ты, утром встал свежим, как огурчик, принял душ - настроение было просто чудесным. Потом еще минут на пятнадцать прилег на диван, разбудил сладко посапывающую девушку... Утром она особенно красива и соблазнительна. Как там пел Филя Кирко-ров? "Ах, эта девушка, меня с ума свела..." Это уж точно! По-том оделся и поехал на службу. Ни тебе усталости, ни головной боли, даже холодного пивка не хочется!
Правда, одна проблема все же осталась, но она не была связана с французским коньяком. Провожая его до двери, Настя еще раз напомнила о том, что в одиннадцать нужно позвонить Банкиру Квочкину, напомнить о себе и узнать, когда он может принять его для разговора о рукописи. Клочок бумаги с номером телефона лежал во внутреннем кармане замшевой куртки. И, хотя куртка висела в шкафу для верхней одежды, бумажка давила на психику, будто была приклеена на носу, и не с номером телефо-на, а с крупной надписью: "А Чекмарев собирается просить у банкира деньги!"
Редакция еженедельника "Коридоры власти" занимала пятый этаж в старом шестиэтажном доме на Мясницкой. Прежде все зда-ние занимал какой-то НИИ, потом его закрыли, кабинеты ученых раздали коммерческим фирмам и представительствам. На пятом этаже было несколько больших комнат и много маленьких. Переп-ланировка стоила дорого, поэтому хозяева еженедельника решили проблему расселения сотрудников просто: в больших комнатах сосредоточили основные корреспондентские и редакторские силы, секретариат и технические службы, а маленькие стали кабинетами руководства и редакторов основных отделов. Получилось и не по-западному, где босс находится в одном помещении со своими подчиненными, и не по-советскому, где корреспонденты и редак-торы разных отделов никогда не сидели в одной большой комнате. Вышло что-то среднее, и, благодаря скупости хозяев, не поже-лавших перепланировать второй этаж, Сергей Чекмарев имел от-дельный кабинет с двумя телефонами: городским и внутренним. Потому, что отдел экономики, который он возглавлял, считался одним из главных в еженедельнике.
Лет десять-пятнадцать назад тридцатишестилетнего редакто-ра отдела популярного еженедельника считали бы везунчиком или человеком с "большой и волосатой лапой" наверху. Теперь же, когда люди его возраста занимали крупные государственные долж-ности, Сергей был ближе к неудачникам, нежели к везунчикам. Но сам он никогда об этом не задумывался. Работа нравилась, денег хватало - ну и слава Богу!
