— Не понимаю, в чем проблема. Если у вас умер друг, то надо было оформить заказ внизу. Или вам нужны какие-либо специальные услуги?
— То есть вы хотите сказать, что ничего об этом не знаете? — Виктор недоверчиво покачал головой. — И даже не в курсе, что ваш катафалк ездит по городу с трупами?
— А с чем он должен ездить? С воздушными шарами? — искренне удивился шеф.
— Про похищение вы тоже в первый раз слышите? — уточнил Виктор.
— Мне кажется, вы обращаетесь не по адресу, — в голосе сквозило раздражение. Шеф потянулся к селектору.
— Виктор, — пришла на помощь я, — лучше начни сначала.
Он вздохнул.
— Вчера мы были на набережной. Видели, как убили моего друга.
— Мы?
— Да, Татьяна, я и Наталья — ее подруга. Она-то как раз и стояла ближе всех к убитому. Он ей даже кое-что успел сказать…
— А при чем здесь я? — шеф буравил Виктора взглядом, и мне опять показалось, что ничего нового он пока не услышал.
Пора вставить слово.
— Вы знали убитого — Олега… — Я повернулась к Виктору.
— Сухова, — подсказал он.
Шеф слегка расслабился, улыбнулся и развел руками:
— Так вот вы о чем! Так бы сразу и сказали. Конечно, знал. Поистине безвременная кончина. Мы все его любили, особенно женская часть персонала. Он иногда подрабатывал у нас.
— Подрабатывал? — изумился Виктор.
— Теперь это уже не секрет. При жизни он особенно не афишировал связь с нами.
— Это еще почему?
— Ну, представьте, как ужаснулись бы дамы в салоне «Вечная весна», если бы узнали, что те руки, которые накладывают им макияж, вечером гримируют трупы. — Игорь Ефимович хохотнул.
— В салоне? Точно! — Виктор хлопнул себя рукой по лбу. — Он же мне как-то говорил, а я забыл. Столько всего перепробовал. А выбрал! Я еще смеялся, мол, бабы красивые все время рядом. Он же, как это называется… Татьяна? Косметолог?
— Косметолог-визажист?
— Верно! Даже призы какие-то брал. — Тут Виктор задумался и забыл, что должен вести следствие. Я этим воспользовалась. Слушать его было забавно, но утомительно. В жизни не видела более беспомощной попытки добыть нужную информацию.
— Так, значит, Олег гримировал трупы?
— Ну да. Знаете, богатые клиенты, несчастные случаи… — Шеф неопределенно помахал рукой.
— Хорошо у него получалось?
— Красивее, чем в жизни, становились.
— А давно вы его в последний раз видели?
— По какому поводу допрос? — насторожился Игорь Ефимович. Интересно, почему? — Я уже все рассказал следователю.
— Так он же еще не знает про твою подружку, — опомнился Виктор. — Она пропала. А на Татьяну напали люди, приехавшие на вашем катафалке.
— Каком? У нас много машин, — нахмурился шеф.
Чувствовалось, что такое известие было для него новостью. Я отметила, что, в отличие от Виктора, он не спрашивает о связи между похищением Натальи и убийством. Понял или знал?
Я назвала номер машины.
Виктор глянул на меня и одобрительно улыбнулся. Молодец, мол, делаешь успехи.
— Честно могу сказать, — Игорь Ефимович потер пальцем переносицу, — где ваша подруга, я понятия не имею. И при чем здесь моя машина — тоже.
Виктор хотел ляпнуть про трупы, но я пнула его ногой под столом. Хорошо пнула. По нужной точке. Минуты две в себя приходить будет. Надеюсь, он меня потом простит и поверит, что это был несчастный случай.
Обернулась к шефу и похлопала ресницами. Не хотят меня присутствующие принимать всерьез — не надо. Я в гении не набиваюсь. Скромная. Блондинкам вообще легче выглядеть дурами. Меня просто заело любопытство, почему шеф так взвился, когда я поинтересовалась его последней встречей с убитым. Я, правда, могла обратиться к знакомым в милиции, но, во-первых, не хотелось тратить время, а во-вторых, быть обязанной. Информация дорого продается, а к бартеру я была не готова, так как рассказ о двух трупах в угнанной мной машине звучал паршиво.
— Игорь Ефимович, вы так и не ответили на мой вопрос. Наверное, это не секрет. — Я прижала руки к груди. — После того, что я пережила, мне надо узнать, где Наташа. Только вы можете мне помочь! — Я всхлипнула и попыталась выдавить слезу. Черт. Не получается.
— Ну, как не ответить такой красивой девушке! — он подарил мне сальную улыбочку. — Позавчера вечером ваш Олег остался выполнять срочный заказ.
— Вечером, значит… — Я опять помахала ресницами так, что по комнате прошел ветерок. Еще немного практики, и могу работать вентилятором.
— Да. Часов в шесть приехал…
— А уехал?
— Ушел, как уверяет ночной дежурный, в восемь. Знал бы я, что все так обернется… — Шеф резко замолчал, будто и так сказал лишнее.
Ну-ка, ну-ка, а ночного дежурного он допрашивал сам или слышал, как это делает милиция?
— О! Я вам так благодарна!
— Мне очень жаль, но больше ничем не могу помочь. А в милицию вы уже обращались?
Ой, не понравился мне его взгляд. Не пора ли нам пойти? Пока целы.
— Мы собирались ехать туда, но решили сначала заехать к вам. Подумали, зачем вам лишние неприятности, — промурлыкала я, наблюдая, как Виктор начал выходить из оцепенения.
— Наверное, вы сможете помочь следствию. Подруга передала вам последние слова Олега? Мы все очень опечалены его гибелью.
Я неопределенно пожала плечами.
— Вас сейчас больше должно интересовать, что делать с мертвецами.
— Какими мертвецами?
— Да в катафалке, который она угнала у напавших на нее бандитов, два трупа. Ваши люди, я так понимаю, — совсем ожил Виктор.
— Что? — подскочил шеф. — Где он?
— Внизу.
Игорь Ефимович уже не слушал.
— Оленька, кто у нас на третьей машине? Еще не вернулись? Соедини меня с Мусатовым.
— Самое время незаметно смотаться, — тихо сказал я Виктору.
— Мы пойдем. Спасибо за помощь. Вам в ближайшее время будет не до нас. Счастливо оставаться. — Виктор не ощущал повисшего в воздухе напряжения. Джентльмен чертов.
— Куда это вы? — Игорь Ефимович разрывался между нами и телефоном.
— Вниз. Показать вашим людям, где оставили катафалк, — глядя на него глазами никогда не лгавшей девушки, ответила я, подхватывая Виктора под локоть.
— Подождите…
— Да-да, на улице подождем, — нежно проворковала я, выталкивая Виктора за дверь, и шепнула: — Бежим!
Вниз мы спустились раз в пятнадцать быстрее, чем положено солидным людям нашего возраста. На полпути я услышала слащавый голос брюнетки:
— …Анна Валерьевна, как вы просили…
Наше стремительное появление заставило ее застыть с открытым ртом и телефонной трубкой в руке.
Я скользнула взглядом по парадной двери. Там топталось двое «горилл» с дубинками. Путь к бегству закрыт. Мы замерли на последней ступеньке. В этот момент распахнулась дверь справа от выхода, и из нее появилась процессия, возглавляемая батюшкой, увлеченно беседующим с необъятной дамой в черном. За ними, сокрушенно вздыхая, следовала многочисленная родня дамы, больше похожая весом и размерами на стадо слонов. Весь этот народ отрезал нас от охранников. Те двинулись к нам, распихивая толпу. Толпе это не понравилось.
Я потащила Виктора в коридор, попутно соображая: есть ли вообще второй выход, не заложен ли он? Хотя катафалков перед фасадом здания не было, да и гробы с трупами вряд ли через парадный подъезд вносят.
Так и есть! Ожидания меня не обманули. Шум погони послышался, когда мы уже вдохнули свежий воздух.
— Держись за мной! — крикнула я Виктору и понеслась вперед, легко преодолевая заборы, мусорные баки, кошек и бабулек, не забывая сворачивать в нужном направлении.
Виктор исправно прикрывал мои тылы. А тылы у меня знатные. Какие превратности судьбы! Могла ли я думать в детстве, играя в Глеба Жеглова и Джеймса Бонда, что пробегу по этим подворотням с почти настоящим Штирлицем.
Охранники отстали где-то в третьем дворе. Вскоре я остановилась и перевела дух.
— У тебя замечательная спортивная подготовка, — в отличие от меня, Виктор дышал ровно и почти не вспотел. — А твой вид сзади мне понравился не меньше, чем вид спереди.
— Приятно, когда твою задницу сравнивают с твоей рожей! Ты хоть различаешь, где что?
Виктор захохотал. Жизнерадостный парень. Отсмеявшись, он спросил:
— С машиной-то что делать будем?
— Покупать новую. — И тут же добавила, увидев его вытянувшуюся физиономию: — Через часик вернемся, заберем. Ждать нас никто не будет. Ни один дурак не подумает, что нам захочется сунуться обратно. Машин на улице много, на какой мы приехали, никто не видел. Может, оба на катафалке. У меня тут тетка рядом живет. Пошли обедать.
Тетя Люся нам несказанно обрадовалась, накормила борщом, блинами и замучила расспросами и намеками. Охала, косилась на Виктора, строила разные предположения, вгоняя меня в краску. Он ей с удовольствием подыгрывал, смеясь и подмигивая. Я не знала, сердиться мне или нет. Прощались они, как свои люди, остались довольны друг другом. В прихожей тетка ущипнула меня:
