— Если ты меня не берешь в дело, я тебе его не дам, — заявила моя нахальная подружка. — Это нечестно. Я всю жизнь мечтала поиграть в детектива!
— Да какой из тебя детектив! — не выдержала я. — Тебя же на другом конце проспекта видно!
— Ага, — усмехнулась вредная девица. — А ты у нас такая серая мышка, прямо теряешься в толпе. Я всю жизнь подозревала, что ты просто завидуешь моей несравненной красоте…
— Я просто умею перевоплощаться и становиться невидимой, а ты нет.
Светка обиженно засопела и молчала ровно пять минут. Потом вскочила:
— Ну, погодите! — И исчезла в соседней комнате.
— Ничего, сейчас отойдет, — меланхолично заметил Пафнутий. — Она всегда так — вспыхивает, как бикфордов шнур, а потом поразмышляет и успокоится.
— Пока ее нет, хоть поговорить можно серьезно, — вздохнула я.
— Да я ничего не знаю. Проститутки? Да. Бывали. Но этих, с фотографий, я если и видел, то не помню.
— А Зелинский?
Знакомство наших двух «vip» беспокоило меня куда сильнее, чем посещения девиц.
— Нет, — подумав, сказал Пашка. — Я этого парня там никогда не замечал. Сама понимаешь, если бы он заявился, вряд ли бы это осталось незамеченным.
Я кивнула, хотя и была разочарована.
В этот момент дверь широко распахнулась, и на пороге появилась толстая тетка в моем старом цветастом халате. Тетка была не похожа на Светку только габаритами и черненькими кудряшками, собранными в пучок на затылке. На носу у нее красовались черные очки, которые моя ненормальная подруга извлекла из моих тайников.
— Ну? — грозно спросила тетка. — Как я вам?
Пашка смотрел на нее совершенно дикими глазами, открыв рот, а я давилась от смеха.
— Вы кто, тетенька? — пробормотала я.
— Авдотья Федотовна Зырянская, — Светка плюхнулась в кресло, поддерживая подушки, которые вываливались из-под халата. — Самовольный и самопальный детектив-любитель.
«Господи, — подумала я. — И что мне делать с этой дурехой?»
— Ладно, Авдотья, — решилась я. — Если ты даешь слово не высовываться и во всем меня слушаться, я подумаю над твоим предложением посильной помощи. Только учти, что образ толстой дамочки немного рискован.
— Думаешь, Гарнир не устоит и я паду жертвой насилия?
— Нет, просто в самый неподходящий момент из тебя могут посыпаться подушки…
На следующее утро я проснулась с дикой головной болью и к тому же крайне недовольная собственной персоной. Если с головной болью мне помогли справиться таблетка и запах закипавшего кофе, то против полного недовольства собой лекарство найти было труднее. За два дня я умудрилась наделать массу глупостей.
Посему я сидела мрачно, уставясь в чашку с кофе, и размышляла, какого черта я сразу не сказала твердо «нет» и зачем я ввязала в эту темную историю своих абсолютно невинных друзей? Решив, что я это сделала исключительно потому, что сходить с ума в одиночку скучно, я окончательно себя возненавидела и решила, что если я погибну, сраженная пулей или гранатой из арсенала местных проституток, это будет только справедливо. «Так и надо этому Петрову», как говорила жена Петрова, рассматривая себя в зеркале. Отпив глоток кофе, я почувствовала, что становлюсь к себе более снисходительна. Вполне вероятно, что я еще и выживу. К тому же я могу набрать номер Мельникова и сказать ему, что я страшно занята. А так как я им уже заявила, что без гонорара работать не буду, а клиента мне вряд ли найдут, я преспокойно могу дать всем своим добровольным соратникам отбой, а чтобы они не слишком злились, отправиться в Адымчар.
От этих мыслей мне стало так легко, что я решила все-таки почитать те газетки, которые мне любезно оставил Александр. Из них можно было узнать кое-что о пресловутой «нефтяной войне». Собственно, сама эта война меня теперь уже не интересовала, так как я все для себя решила. Для порядка, впрочем, я решила узнать мнение судьбоносных костей и достала кисет.
Зря я это сделала. То ли у моих косточек сегодня тоже был конфликт с окружающим миром, то ли просто они не так легли, как надо, но ответ был неутешительный: 26+11+1. «Вам придется иметь дело с неприятными людьми».
Если делать ударение на слове «придется», получается прямой приказ, что ли? Вот придется тебе, Иванова, лезть в эту яму с нефтью и проститутками, и все тут!
— А я за границу удеру, — пообещала я. — Ровно на месяц. Соберу оставшуюся наличность и исчезну. Что, съели?
По радио допел Крис Айзек, явно приветствуя мою идею. Женский голос сообщил, что в Москве сейчас одиннадцать часов, и начал рассказывать новости.
— Скандал в американском банке с представителями русской мафии продолжается, — сообщила мне радиодевушка. — Некоторых деятелей нашего правительства обвиняют в том, что они отмывают деньги мафии через МВФ.
Далее следовали фамилии новых «героев», и я сплюнула. Нет мне спасения! От родной мафии и в Америке не скроешься.
Твердо решив не сдаваться, я углубилась в чтение. Хитрая и толстая физиономия жертвы «нефтяной войны», о которой рассказывалось в статье, мне сразу не понравилась. Правда, и тот, кто позаботился отправить его раньше времени на тот свет, тоже не блистал чрезмерным обаянием. Дело происходило в далеком Питере, и я подумала, что уж если там идут бои за эту самую нефть, то нам сам господь велел: у нас-то нефть под боком, можно сказать. Тарасову вообще повезло — все рядом: и наркотики, и нефть. Наверное, поэтому нам упорно твердят, что мы столица Поволжья!
Кстати… А ведь вторая девушка звалась Динарой Акбараевой и она была казашкой?
Отложи, Танечка, газетку про питерскую войну… Что-то все это становится интересным.
Я начала погружаться в мыслительный процесс, все еще пытаясь сопротивляться, поэтому звонок в дверь показался мне спасительной соломинкой.
— Господи, пусть это будет примитивный клиент, который захочет, чтобы я шпионила за его непутевой супругой! — взмолилась я. — Тогда я смогу отказать Мельникову спокойно, с чистой совестью!
Я открыла и сразу поняла — мое положение совершенно безнадежно.
На пороге стоял Александр, а из-за его плеча выглядывал коротко стриженный крутолобый парень. Он смотрел на меня подозрительно и испуганно одновременно.
— Танечка, это Алексей Сергеевич Лебедев. Твой клиент…
* * *
Пока он говорил, я разглядывала этого человека. Кости-то оказались правы! У меня даже забрезжила слабая надежда, что Алексей Сергеевич Лебедев и есть тот неприятный человек, с которым я буду вынуждена сейчас пообщаться.
Юноша был коренастый, плотный, очень широкоплечий, с короткой шеей и на удивление большой круглой головой. Волосы у него были редкие и светлые, впрочем, как и ресницы. А глаза — круглые голубые, и эти глаза смотрели на меня сейчас с таким тупым неодобрением, что мне сразу захотелось развернуться и сообщить, что я не очень-то горю желанием заниматься его делами.
Его черную рубашку прихватывал у горла неумело завязанный пестрый галстук. Мешковатые брюки и тяжелые черные ботинки с тупыми носами довершали его туалет.
Он обернулся к Александру с выражением брезгливого недоумения, словно спрашивая: «Что это за баба? Чего это она тусуется тут?»
Александр заметил наше с «клиентом» взаимное неприятие, но воспринял его совершенно спокойно. Впрочем, от меня не укрылась легкая насмешка в его глазах, как будто мы оба его ужасно забавляли.
— Алексей Сергеевич, — сообщил он, — обратился в милицию, но… Он считает, что они ему помогать не собираются. Хотя он может сообщить важные сведения и имена.
— Конечно, могу. Но только если вы не связаны с ними.
— С кем? — не поняла я.
— Ну… — Он замялся и стал похож на нелепого великовозрастного первоклассника. — С этими…
— Наш молодой друг считает, что всем в нашей стране заправляют евреи, — пояснил Александр, изо всех сил пытаясь сохранить серьезность. — Вот в чем дело.
— Я этого не говорил! — Молодой человек покраснел.
Александр не обратил на его слова никакого внимания.
— По этой самой причине я и порекомендовал ему обратиться к вам, как к истинно русской женщине, которая ушла из милиции, чтобы посвятить себя борьбе за очищение общества.
Я посмотрела на него достаточно холодно, но этот тип и не думал останавливаться:
— О, я предупредил, что Татьяна Александровна Иванова берет очень дорого. Четыреста долларов в сутки. Он прекрасно понимает, что за неподкупность и такая плата недостаточно высока.
От его непомерной наглости даже я остолбенела. Он что, шизоид? Какой придурок согласится платить такие баксы?
Ответ несчастного «придурка» заставил меня опешить еще больше:
— Это ради моей сестры. Я не постою за ценой, лишь бы ее убийцы были уничтожены. Я должен отомстить.
