Представитель продавца уже ждал его у ворот. Это был худощавый мужчина среднего роста лет тридцати. Обветренное скуластое лицо говорило о том, что он много времени проводит на свежем воздухе. Глубоко посаженные глаза, нависающие надбровные дуги и большие оттопыренные уши свидетельствовали о его склонности конфликтовать с законом. Впрочем, Игорь знал, что эти приметы верны далеко не всегда.
– Я вам вчера звонил, – сказал он.
Тот кивнул и протянул руку.
– Степан, – представился он.
Пожимая ее, Игорь почувствовал, что на ней не хватает двух пальцев – мизинца и безымянного. Это ему не понравилось, но откровенно посмотреть на руку Степана он постеснялся. Заметил только краем глаза, что никаких татуировок на ней нет, и это его несколько успокоило. Игорь ничего не имел против людей без пальцев, мало ли чего не случается в жизни, но предпочел бы общаться с человеком, у которого все данные природой члены находятся на своем месте. Или, по крайней мере, знать историю их потери – произошло ли это честным или преступным путем.
Раньше ему приходилось знать двух человек с отсутствующими пальцами. У одного в руке взорвалась граната, когда он собирался швырнуть ее в противников в межэтническом конфликте, а у другого пальцы ушли за долги. И тот, и другой предлагали тогда что-то по бизнесу, но Игорь предпочел не иметь с ними никаких дел.
Впоследствии он убедился, что поступил правильно – до него доходили слухи, что оба оказались ненадежными партнерами и сгинули где-то на просторах родины, скрываясь от кредиторов. Стало быть, отсутствие пальцев – это своего рода послание от их прежних партнеров к будущим. Вроде как предостережение для тех, кто умеет читать по рукам – люди, будьте бдительны!
Степан зазвенел связкой ключей и отпер калитку. Слева от нее в столбик ограды было вмонтировано переговорное устройство с глазком камеры наблюдения, но Степан им не воспользовался. Игоря это удивило, но он тут же забыл об этом, рассматривая особняк.
Тот был хорош вблизи так же, как и издали. Двухэтажное здание в классическом стиле, безукоризненно симметричное, центральный вход ровно посередине, полуколонны, крыльцо в две ступеньки, высокие арочные окна по обеим сторонам от входа, далее переходящие в обычные, но тоже большие. Ни одно из соседних строений не примыкало к особняку вплотную – справа, слева и даже сзади оставалось по несколько метров свободной территории. Игорь прикинул, что машины особо важных клиентов можно будет даже запускать во двор – места хватало.
– Давно продаете? – спросил он.
– С месяц, – ответил Степан.
«Как же такое великолепие до сих пор никто не купил?» – удивился Игорь. Он знал, что с недвижимостью так бывает – иногда на тухлом рынке появляется действительно стоящее предложение и долго-долго не находит спроса, потому что у всех уже замыленные глаза.
Дверь Степан тоже открыл своим ключом.
– Здесь нет охраны? – удивился Игорь.
– Есть, – ответил тот и прошел вперед. – Сегодня один заболел. На ночь заступит другой.
Внутри особняк был тоже неплох. Ремонт требовалось лишь слегка подновить. Поменять ковролин, повесить более дорогие шторы, поставить кожаную мебель. Комнат было много, это хорошо. Каждого «випа» надо принимать в отдельном кабинете. Ни к чему им, «випам»-то, встречаться в общей приемной и разглядывать друг друга украдкой в ожидании своей очереди на сомнительные финансовые операции. Стесняться будут, это по меньшей мере, а то и бояться. Пусть лучше сидят в отдельных кабинетах, попивая чай-кофе-минералку и заедая тульским пряником или там шоколадной конфеткой.
Игорь выглянул в окно, выходившее на задний двор, и увидел в трех метрах глухую оштукатуренную стену. В стене была металлическая калитка.
– Что там? – Он кивнул на калитку.
– Выход в соседний переулок, – пояснил Степан. – Полезная опция.
Игорь кивнул. Кажется, они со Степаном подумали об одном и том же. «Випы» должны иметь возможность уйти дворами, если вдруг чего. Тут стучатся эти, в бронежилетах и касках, а там за «випами» уже закрылась калитка – и нет никого. Отдыхайте, ребята! Можете покурить и оправиться.
Степан показал Игорю первый этаж и повел на второй. Туда шла широкая мраморная лестница в два пролета с резными перилами. Игорь отметил ее как приятную деталь. Это вам не убогие современные ступеньки из прессованной каменной крошки на металлическом каркасе. Перефразируя Генри Форда, можно сказать, что лестница может быть из любого материала, при условии, что этим материалом будет мрамор.
Кабинеты на втором этаже были пустыми, но кое-где остались сломанные столы и обшарпанные стулья. В нескольких комнатах висели кондиционеры. Обычно при переездах кондиционеры не забирают – много возни. Учитывают по остаточной стоимости в цене здания или арендной плате – и все.
– Работают? – спросил Игорь про кондиционеры, хотя они ему были без надобности.
Степан утвердительно кивнул, взял со стола пульт и включил один. Повеяло холодным воздухом.
Чем дольше Игорь со Степаном ходили по зданию, тем больше оно ему нравилось. Он понял, что ничего лучшего на рынке не найдет, по крайней мере, в ближайшее время. Но все равно старался не делать одобрительных замечаний, а только скептически хмыкал. У продавца должно сложиться впечатление, что покупателю не нравится, и он продолжает осмотр только из вежливости.
– Мансарду пойдем смотреть? – спросил Степан.
У Игоря едва не вырвалось: «А что, здесь еще и мансарда есть?»
– Нет, – ответил он, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Пусть думает, что мансарда им не нужна.
– А подвал?
– Подвал можно, – согласился Игорь. – Интересно взглянуть на коммуникации.
Они спустились в подвал. Тот был чистым и сухим. Все трубы покрашены и на вид крепкие. Ничего нигде не протекало. Игорь достал из кармана связку ключей и постучал по одной трубе, потом по другой. Звук был нормальным, не надтреснутым или глухим, как это бывает, если трубы изношены или лопнули. Ни одна из них также не была на ощупь влажной.
– Давно меняли? – поинтересовался он.
Степан ответил не сразу.
– Лет семь назад, кажется, – и тут же добавил: – Я тогда еще здесь не работал.
Игорь заметил в углу какой-то люк и направился туда.
– А здесь что?
– Инженерная шахта.
Таких определений он раньше не слыхал.
– То есть?
– Я точно не знаю. Надо документацию поднять.
– Можно посмотреть?
Степан пожал плечами.
– А чего там смотреть?
– На всякий случай.
Степан отошел на пару шагов в сторону.
– Смотрите, если поднимете. Люк тяжелый.
Последней фразой он ясно давал понять, что помогать не будет. «Ну и хрен с тобой», – подумал Игорь. Он ухватился за приваренную сбоку скобу и попытался сдвинуть крышку. Она лишь слегка шелохнулась. Он не усердствовал бы так, если бы не история с одним из предыдущих заказчиков. Игорь нашел тому отличное промышленное здание, и все было хорошо, до тех пор, пока заказчик не заглянул в подвал. Там стояла вода, и он начал давить на Игоря, чтобы тот согласился на уменьшение комиссии вдвое, потому что неизвестно, что это за вода.
– Может, она радиоактивная, – предположил он. – Здесь же раньше был военный завод.
Игорь посмотрел на него, как на пациента психдиспансера. Завод здесь действительно был, но он производил аппаратуру связи.
– А может, в ней еще и инопланетяне плавают? – с издевкой поддержал он. – Там, где поглубже?
В итоге выяснилось, что это просто текут изношенные трубы, и комиссию он получил сполна, но нервов было потрачено много. Ему больше не хотелось повторения той истории.
Он оглянулся и увидел кусок арматуры. Используя его как лом, поддел крышку и сдвинул наполовину. Заглянул внутрь. Там было темно. Он посветил фонариком, встроенным в телефон. Шахта уходила далеко вниз, дна он не увидел. «Все нормально», – подумал он. И вдруг из глубины шахты поднялась густая волна вони. Все произошло очень быстро. Игорь стал дышать ртом. Это помогло, но ненадолго. Уже через несколько вдохов заслезились глаза, а в груди встал смрадный ком, будто резиновая пробка.
Степан глухо заматерился, кинулся к люку и стал задвигать его на место.
– Помоги! – сдавленно бросил он.
Было видно, что он вообще не дышит, даже ртом, и лицо его стало багроветь. Игорь налег на люк. Упираясь изо всех сил, они поставили его на место и кинулись к выходу. Перед дверью Степан нажал какую-то кнопку на щите. Включился электромотор, и в жестяных коробах под потолком зашумел воздух.
Только захлопнув за собой обитую жестью дверь подвала, они перевели дух.
– Что это было? – спросил Игорь.
– Газы из канализации.
– Нам придется этот люк забетонировать. Степан пожал плечами.
– Дело ваше – согласуйте и бетонируйте.
– А вы почему этого не сделали?
– А он нам не мешал – мы туда не лазили.
– Что же ты меня сразу не предупредил? – упрекнул его Игорь.
