Чемоданчик тяжелый и закрыт на прочный кодовый замок. Надо было открыть его как-то, посмотреть чего там. Любопытство было сильнее страха. Игорь взял нож из бардачка и, повозившись минут пять, сломал замки. Потом он сидел, положив свое приобретение на колени, и не решался открыть его. Осторожно и медленно пальцы скользнули по крышке, Игорь резко поднял ее и обомлел.
Весь чемодан сверху донизу был набит новыми стодолларовыми банкнотами!!! Плотные пачки лежали одна рядом с другой и, сколько их было Игорь сосчитать не мог, потому что голова кружилась и счет постоянно сбивался. Да, какая разница сколько в этом чемоданчике денег? Много! Вот что главное! Очень много денег! Столько денег он даже по телевизору никогда не видел, не то, чтобы держать в руках!
И в этот миг Игорь остро почувствовал, что за ним уже гоняться, его ищут, чтобы убить, а он сидит здесь в машине, как баран и ждет, когда его схватят и выпустят кишки. Опять стало страшно, так, что даже в животе забурлило. Надо бежать и деньги взять с собой. Или может все отдать бандитам, сказать, что, мол, увез случайно. Вернуть и извиниться.
- Почему бандитам? - спросил сам себя вслух Игорь. - Надо отдать в милицию!
Это был бы поступок гражданина. Обдумывая его, Игорь почему-то сильно засомневался. Почему, собственно говоря, вообще он должен отдавать все это кому-то? Он рисковал жизнью, его чуть не убили, он сумел убежать от преследователей, да и вообще - сколько можно так жить?
Игорь снова поднял крышку и не смог оторвать взгляд. Он вспомнил, как с получки или с удачного заказа покупал в обменнике зелененькие баксы, складывал их один к другому в конвертик, копил на машину. Конвертик старился, потерся, а толстеть никак не хотел!
И вот она судьба дарит ему шанс разбогатеть, изменить свою жизнь, стать другим! Он в один миг стал сильным, влиятельным, богатым! Он, простой таксист, Игорь, стал богатым, как какой-нибудь "новый русский"!
Да-а, такой шанс судьба дает один раз в жизни, да и то не каждому, и чтобы им не воспользоваться, нужно быть круглым идиотом. Этакую кучищу баксов честно, у токарного или фрезерного станка не заработаешь. Не заработаешь и, крутя баранку, как он сутки напролет. Наворованы эти деньги. И наворованы они у нищающего прямо на глазах русского народа. А он, Игорь, как раз и есть представитель того самого народа, и поэтому должен по справедливости деньги эти, говоря языком революционным, экспроприировать. Такой поступок показался Игорю правильным и справедливым. Невидимые часы сломались.
Он принял решение и с этой самой точки жизнь его преломилась, потекла по другому руслу и обратного хода ей уже не было. План таков. Нужно брать деньги и уматывать куда подальше. Чемодан никак не хотел закрываться потому, что все замки были сломаны. Ну и черт с ним! Глупо было бы таскаться с таким приметным блестящим чемоданом по городу.
Игорь вылез из машины и открыл багажник. Оттуда резко пахнуло тухлятиной и гнилью.
"Фу", - зажал нос Игорь и сразу же понял причину неприятного запаха. Когда он в воскресение заезжал за Машенькой, теща ему пакет с мусором всучила, чтобы он выбросил. Игорь бросил его в багажник, да и забыл. Вишь как завоняло! Конечно, почти неделю с ним ездил. А Игорь еще думал - откуда, блин, воняет? Вот откуда!
Брезгливо взял двумя пальцами пакет и выбросил на обочину. Тяжелый, гад! Порывшись в багажнике, Игорь нашел свою старую спортивную тряпичную сумку, которую возил с собой на всякий случай, вытряхнул в нее баксы, а чемодан бросил на заднее сидение.
Но тут Игоря посетила мысль, от которой он тихо рассмеялся. Он придумал сюрприз своим преследователям, вылез из машины, подобрал пакет с гниющим мусором и тут же, "не отходя от кассы", сюрприз подготовил. Нельзя сказать, что это был очень остроумный сюрприз, но Игоря он порадовал.
Игорь забрал из машины все документы, которые могли бы помочь его преследователям легко его отыскать, положил их в свою сумку поверх баксов и вылез из машины. Оставив такси на обочине, Игорь накинул на плечи ремень сумки и, перейдя на другую сторону дороги, тормознул проезжающую мимо машину.
4
Бандит по кличке Череп, потерявший недавно чемодан с полумиллионом баксов, понуро сидел рядом с водителем фиолетового BMW и смотрел на дорогу. Водитель - крепкий детина по кличке Бивень, сжимающий огромными руками руль, недобро поглядывал на Черепа и уже прикидывал, как будет выглядеть его коллега в гробу. Выходило, что не очень импозантно, если принять во внимание то, что его перед смертью будут сильно бить, вероятнее всего по лицу.
На заднем сидении, развалившись, ехал средних размеров, но уже с хорошим брюшком мужчина лет сорока с гаком и нервно шевелил желваками. Только они и ходили на его неподвижно-каменном лице. Ничего более в его внешности не выдавало того страшного напряжения, в котором находился сейчас его мозг, да и все его тело. Орлиный взгляд его был направлен вперед сквозь лобовое стекло, так что даже оно дрожало от страха, и именно во взгляде различалась та холодная решимость, которая во все времена отличала вожака стаи.
- Мудак! - вдруг грозно и громко сказал грозный вожак "толстопуз" и Череп испуганно втянул голову в плечи. - Как ты мог посеять полмиллиона баксов? Твоя вонючая шкура не стоит и сотой доли того, что ты потерял! Только идиот мог поехать с такой суммой на такси!
- Машина наша не завелась, - оправдываясь, сказал Череп, - наверное, чеченцы все подстроили. Кто-то знал, что мы с бабками едем. Меня подставили.
- Это не отмазка, - резко прервал его вожак, - я тебе за что деньги плачу? Тебе сказали доставить чемодан в "Метрополь", а ты обкакался! Тоже мне сержант тульской десантной дивизии! Говно на палочке!
- Там засада была у "Метрополя", они стрелять начали, я одного завалил, а потом видимо снайпер стрелял, пока я туда-сюда, таксист сдернул, жестикулируя, оправдывался Череп, и попытался успокоить шефа, - таксиста найдем без труда, он дятел, а вот если б чеченцы деньги захватили, тогда бы было еще хуже.
- Если бы они наши деньги забрали, то тогда бы ты был уже трупом! сказал ему вожак.
Череп решил не спорить. "Дивидендов" в его "банк" это не добавляло. Неожиданно замурлыкал сотовый телефон мелодией поднадоевшей ламбады, вожак полез в нагрудный карман дорогого пиджака, достал трубку и приложил к ней ухо.
- Да, это я! Чего надо? - спросил он и радостно приподнялся на месте. Что? Нашли машину? Нашли? Молодцы! А таксиста? Нет? Хреново... Что ты сказал? Чемодан в салоне? Слушай капитан, поставь там охрану, пусть ничего не трогают, мы уже в пути. Припаркована на каком километре? Понятно. В сторону? Ага, ясно! Все, едем.
Этот самый мужчина сорока с гаком, "вожак", которого деловые круги Питера знали как Бориса Григорьевича, а бандитские, как заматеревшего отморозка по кличке "Пустой", выключил телефон и приказал водителю:
- Бивень, давай, гони быстрей к месту, этот олух чемодан бросил в машине. Может, он со страху и не глянул что там, а просто свалил и все.
- Что ж он совсем типа дурак? - усомнился Бивень. - Я бы и то глянул. Может там чего реальное в чемодане.
- Что за водила-то был в такси? - грозно спросил Пустой у Черепа.
- Да, так, лопух, - понуро ответил Череп, - обычный таксист.
- Молись, чтобы он оказался лопухом, - покачал головой Пустой, - а не ты. А то и дня не проживешь.
Череп едва сдержал вздох и посмотрел в окно автомобиля. Мимо пролетали засыпанные белым снегом деревья, простирались бескрайние поля. Черные вороны скакали с кочки на кочку и громко каркали. Это зима. А вслед за ней придет весна. Потекут, звеня, ручейки, почки на березках набухнут, станут лопаться и из них появятся молодые листочки. Пригреет весеннее солнышко, зальет лучами эти бескрайние поля, кочки под одной из которых будет покоиться его, Черепа, бренное тело. Несчастное молодое тело, обглоданное червяками и жуками-навозниками. И не будет над ним обелиска, даже крестика не будет. И не увидит Череп этих листочков, цветочков, солнышка!
- Вон оно такси на обочине, - радостно воскликнул Бивень, - и менты его пасут.
- Вижу я, - ответил Пустой, - подъезжай.
BMW припарковался рядом с такси, по хозяйски заняв целый ряд дороги. Бивень, Череп и их шеф вышли из машины.
- Борис Григорьевич, здравствуйте, - кинулся к шефу молодой лейтенант, и представился, - лейтенант Кацнельсон.
"Угораздило же с такой фамилией в менты податься", - подумал Борис Григорьевич.
- Все в целости и сохранности, - отчитался лейтенант.
- Молодец лейтенант, - сказал Борис Григорьевич, - где чемодан?
- Вон он на заднем сидении, - ответил лейтенант Кацнельсон, - ничего не трогали, как вы и просили.
- Молодцы, - сказал Борис Григорьевич, - открой-ка мне эту желтую колымагу.
Лейтенант торопливо побежал вперед, открыл через разбитое стекло переднюю дверь, затем заднюю и кинулся вытаскивать чемодан, но шеф крикнул ему:
