– Бабуль, ну попроси ее кота принести, он такой прикольный…
– Сама попроси. И потом, что это за слово такое «прикольный»…
– Ну, бабуль, ну, пожалуйста.
Вера Дмитриевна представила мне юницу:
– Познакомьтесь, Лиза, это моя старшая внучка Анюта. – То, что девчонка была дочерью Шадрина, видно было невооруженным глазом: то же лицо, только, благодарение богу, в улучшенном варианте. – Она в совершеннейшем восторге от вашего кота, я тоже хотела бы на него посмотреть, можно, вы его сюда принесете?
– Конечно, можно, но при условии, что вы возьмете в здоровую руку ложку и сами начнете есть.
Вера Дмитриевна послушно, как школьница, взяла ложку в левую руку и погрузила ее в тарелку с кашей.
Я вышла в коридор и чуть не сбила с ног тощую девицу в белоснежном форменном переднике, которая, как я поняла, элементарно подслушивала под дверью. Пискнув что-то неразборчивое, девица поспешно ретировалась, виляя худым задом, туго обтянутым узкой синей юбкой.
Персик, сладко спавший в кресле, был весьма раздосадован, когда я его потревожила, но снизошел до любезного общения со встретившей его восторженными восклицаниями публикой. Колыхая роскошной черно-серебристой длинной шерстью и задрав трубой пышный хвост, мой котяшка устроил настоящее дефиле: он прошелся по комнате, обозревая ее с видом утомленной овациями голливудской звезды, а потом вдруг прыгнул на постель, прямо на грудь Вере Дмитриевне и, мурлыча, стал тереться лбом о ее подбородок.
– Персик, это еще что такое? Кто тебе разрешил? Брысь сейчас же!
– Нет, прошу, не прогоняйте его, – и Вера Дмитриевна осторожно почесала здоровой рукой кота за ушком. – Господи, какой же красавец… У нас тоже была кошка. Она была не такая красивая, как ваш Персик, но мы все ее очень любили. – Она вдруг помрачнела и закрыла глаза.
– Вам нехорошо?
– Нет, все нормально, только немного устала.
Я измерила ей давление, оно было чуть повышенным, и попросила Анюту уйти, та чмокнула бабушку в щеку и, забрав поднос с посудой, безропотно ретировалась из комнаты.
Вера Дмитриевна молчала, задумчиво поглаживая Персика, потом неожиданно сказала:
– Нашу кошку звали Дымкой, ее котенком подобрала Анютина мама – первая жена моего сына, вернее, не подобрала, а прямо-таки вырвала из пасти бродячей собаки, которая даже успела ее укусить, и Машеньке пришлось целый месяц ходить в поликлинику и делать уколы в живот. Дымка ее просто боготворила, и, когда та умерла, кошка ушла из дома, и мы ее больше никогда не видели… – И больная тихо заплакала.
Понимая, что отрицательные эмоции ей сейчас ни к чему, я тут же перевела разговор на другое.
– Скажите, Вера Дмитриевна, когда вы лежали в больнице, с вами занимались лечебной гимнастикой?
– Да, приходила девочка из отделения лечебной физкультуры, делала мне массажи, разрабатывала руку и ногу, но пока, как видите, безуспешно…
– Ну, Москва не сразу строилась… Мне кажется, что динамика у вас хорошая, и вы в скором времени начнете вставать…
– Дай-то бог, а то я уже от этого постоянного лежания измучилась…
Главная цель была достигнута: она перестала плакать…
Нынешнюю невестку моей подопечной, ту самую Галину Герасимовну, которая не доверила верной Люсе-Люсьенде испечь для детского праздника мильфёй, я имела счастье лицезреть буквально через несколько минут. Она вошла в комнату, когда я делала Вере Дмитриевне лечебный массаж.
Вторая супруга господина Шадрина была ослепительно-молода и необыкновенно красива: высокая, стройная, с безупречной кожей и огромными, редкого фиалкового цвета глазами, я бы даже сказала, очами, которые влажно мерцали, словно подсвеченные изнутри. Густые, отливающие золотом волосы красавицы тяжелой волной падали на прямые, как у египетской статуи, плечи, а простенький и, вероятно, жутко дорогой льняной костюм подчеркивал безупречность фигуры. Еще я заметила, что красота ее была природной, от папы с мамой, а не от пластического хирурга, и на ее совершенном лице практически не было никакой косметики. При виде этой роскошной молодой женщины размалеванным звездочкам шоу-бизнеса, которых мне приходилось иногда снимать для журнала, где работал мой зять, следовало бы взять револьвер и немедленно застрелиться от зависти. Я же жалела о том, что у меня под рукой не было фотокамеры…
Легкой, танцующей походкой эта богиня подошла к кровати, грациозно склонилась над моей подопечной и, обдав меня волной тончайших ароматов, приложилась к ее щеке.
– Как вы себя чувствуете, мама?
– Спасибо, Галочка, хорошо, вот Лиза говорит, что скоро я смогу вставать.
Красавица села в прикроватное кресло, изящно скрестила длинные красивые ноги и, увидев Персика, вальяжно раскинувшегося на диване, окинула меня неприязненно-высокомерным взглядом.
– Это ты, что ли, притащила с собой кошку?
– Да, я, только это кот.
– Ну, так сегодня же увези его обратно! Не хватало еще, чтобы здесь поселилась какая-нибудь зараза, – сварливым тоном рыночной торговки изрекла госпожа Шадрина, и ее неземная красота сразу же поблекла в моих глазах. Я уже собралась открыть рот, чтобы сказать ей несколько «теплых» слов по поводу ее «ты» относительно моей особы, и тут же провалить всю разработанную Костиком операцию, как вдруг Вера Дмитриевна сжала мои пальцы здоровой рукой.
– Галочка, это я попросила Лизу привезти с собой кота. Помнишь, мы с Анютой показывали тебе в журнале «Здоровье» статью, где говорилось о том, что общение с кошками помогает преодолеть многие болезни у детей и взрослых? Там, кстати, писали, что общество кошек благоприятно при лечении последствий инсульта. Я это запомнила. И когда Агнесса Николаевна сказала, что у Лизы есть замечательный кот, я попросила привезти его к нам. И Лиза любезно согласилась взять его с собой, чтобы мы могли проводить с ним сеансы «кототерапии».
От такого неожиданного вранья у меня, фигурально говоря, отпала челюсть (ай да Вера Дмитриевна!), а у Галины Герасимовны порозовели скулы, но она, сдержав раздражение, с натянутой улыбкой сказала:
– Хорошо, мама, если для вашего здоровья это так необходимо, то пускай кошка остается, только вы уж простите, но, пока она здесь, я Алиску к вам в спальню не пущу.
Вера Дмитриевна вздохнула, но промолчала. А я подумала о том, что придется держать ухо востро, так как эта дамочка вполне была способна отравить моего Персика, а исполнители сего злодейства могли найтись запросто – я вспомнила вихляющий зад подслушивавшей под дверью тощей девицы.
Просидев у постели больной минут десять и обсудив с ней детали будущего детского праздника (как я поняла, собирались отмечать день рождения упомянутой в разговоре Алисы), госпожа Шадрина упорхнула, сообщив, что уезжает в Москву в СПА-салон, и пообещала заглянуть вечером. Когда дверь за ней закрылась, Вера Дмитриевна мне заговорщицки подмигнула:
– Итак, с вашим Персиком все улажено…
– Может быть, не надо таких жертв?
– Ай, бросьте, – беззаботно махнула здоровой рукой моя пациентка, – что-нибудь придумаем… Да и Галочка по характеру отходчивая… Вот увидите, пара дней пройдет, и она сама вашего Персика тискать будет. Так что не волнуйтесь, как Анюта говорит, все будет в шоколаде, – улыбнулась она мне и потянулась за пультом телевизора. – Сейчас я новости по «Культуре» посмотрю, а вы часок отдохните, а то рано встали, да и, наверное, устали от старой больной бабки, недаром Галочка считает, что всех стариков надо держать исключительно в домах престарелых, чтобы они у молодых под ногами не путались…
– Что-то мне подсказывает, что подобное заявление весьма недальновидно.
– Думаю, да. Молодость считает, что она вечна, но это большое заблуждение… Однако согласитесь, моя невестка редкостная красавица!
– Вне всякого сомнения, – сказала я, помогая своей подопечной поудобнее устроиться в постели.
Вера Дмитриевна включила телевизор, а я, прихватив кота, отправилась в отведенную мне комнату, собираясь заняться монографией.
Когда я открыла ноутбук, Персик сел перед пустой миской и вопросительно посмотрел на меня.
– Нет, нет и еще раз нет, – строгим голосом сказала я ему. – Еда будет только вечером, а то ты и так поперек себя шире.
Кот с грустью обнюхал миску, надеясь, что в нее каким-то волшебным образом просыплется манна небесная в виде сухого кошачьего корма, потом жалобно мяукнул и рухнул рядом с миской, положив мордочку на ее край, прикрыв глаза и демонстрируя тем самым голодный обморок. Умный Персик знал, что это представление подействует на меня безотказно, и через пару минут уже сосредоточенно хрустел коричневыми гранулами дорогущего корма «Хиллз» (ну не могу же я экономить на своем любимце!).
В дверь постучали, и вошла Анюта.
– Я к бабуле заглянула, а она телик смотрит. Я вам не помешаю?
– Конечно, нет, проходи, располагайся!
Девочка послонялась по комнате, потом присела на корточки перед Персиком, сосредоточенно умывающим после обеда мордочку.
