- Господи! Только не снова! – взвыл Падалеки.
- Я не знаю! – охранник схватился за голову. – Оно орет!
- Так вырубите!
- Мы не можем понять, откуда это! Мы ничего не делали! Оно просто вдруг заорало!
Падалеки ринулся вперед, оттолкнув охранника в сторону, и Маннс последовал за ним. Они рыскали по зданию в поисках источника звука, казалось, что он рвется из каждой щели и даже из самих стен! Оборудование не слушалось, так что просто вырубить звук никак не удавалось. Практически придя в отчаяние от того, что он даже мыслей собственных не слышит из-за этого грохота, который липким приторным киселем проникает в его уши и обволакивает мозг, Падалеки внезапно зацепился взглядом за лестницу.
- Куда она ведет?! – выкрикнул он в ухо охраннику, дергая его за грудки поближе к себе.
- В концертный зал!
Они ломанулись туда на всех парах, отчаянно надеясь отыскать проблему там. Их надежды оправдались, когда, оставив напарника рыскать между кресел, Джаред двинулся к сцене и чуть не расплакался от счастья, найдя непонятное устройство.
- Я что-то нашел! – крикнул он. Покрутив коробочку, он нашел выключатель, и в здании воцарилась благословенная тишина.
- Похоже, они подцепились к главному кабелю этой штуковиной, – вынес вердикт Маннс, потянув за провод, ведущий от устройства и уходящий в стену. Потом, похрюкивая, поднялся и протянул что-то напарнику: – Чувак, это тебе!
- Что там?
- Держи.
В руках Джареда оказалось бумажное розовое сердечко, на котором знакомым уже, красивым почерком было выведено послание:
«Узнал, что ты тоже здесь,
и не смог остаться равнодушным.
Понравился мой привет, агент?
М»
Один из охранников посмотрел на часы и, посмеиваясь, сообщил:
- Кстати, уже двадцать минут, как день святого Валентина.
- Так, я официально заявляю, что эта охуительная баллада посвящена тебе! – заржал Джейсон...
Падалеки улыбнулся своим воспоминаниям. В чем, в чем, а в остроумии Моргану не откажешь! И Джаред обязательно расскажет ему, как тот порой веселил его своими выходками, когда в среду застегнет металлические браслеты на запястьях изворотливого ворюги. Джаред едва ли не подпрыгивал от возбуждения и нетерпения, когда коротко постучал в дверь.
- Сэр, разрешите войти? – он заглянул в кабинет к своему начальнику.
- Падалеки! Проходи.
- Новая информация по делу Моргана. Есть наводка на Гейнсборо, «Голубой мальчик». Источники ссылаются на эту среду.
- Хмм... В Сан-Марино?
- Так точно, сэр, – глаза Джареда горели.
- Я свяжусь с Калифорнийским отделом. Сколько агентов будет необходимо?
- Полагаю, четыре группы будет достаточно. Но предварительно нужна подмена.
Бивер взял в руку телефон и набрал короткий номер.
- Стив, здравствуй. Насколько мне помнится, с прошлого года в вещдоках пылится крайне удачная копия Гейнсборо. Да-да! Он самый! Сейчас к вам спустится агент Падалеки с разрешением. Я ему передам. Спасибо, Стив!
Начальник положил трубку и выразительно посмотрел на Падалеки.
- Это реальная возможность поймать его, не облажайтесь. И, Падалеки, – Бивер погрозил ему кулаком, – не вздумай, выкинуть какой-нибудь фокус вроде того, что вытворил в Линкольне!
- Да ладно, кэп, – Джаред по-мальчишески улыбнулся. – Два года уже прошло. Всю жизнь теперь припоминать будете?
- Уволю, к чертовой матери!
Падалеки спрятал улыбку и решил не напоминать, что ему выдали приличную премию по итогам того дела.
- Руководить операцией будет Кортез, – капитан в мгновение ока сбил весь радостный настрой. – Ты и Маннс на подхвате.
- Что? Но... – Джаред почувствовал себя преданным. – Сэр! Я гоняюсь за ним уже два года и...
- Вот именно, – перебил его Бивер. – Два года, Падалеки. Этот Морган, стреляные белки, портит всю статистику нашего отдела! – и добавил, слегка смягчившись во взгляде: – У Кортеза опыта больше.
- Никто не знает его лучше меня! – взвился Джаред. – И с ним никакой опыт не поможет! Я справлюсь.
- Падалеки, я что тихо или непонятно говорю? – спорить с капитаном было бессмысленно. – Операцию возглавит Кортез. Свободен.
Разъяренный Падалеки пролетел мимо своего стола и, ни слова не говоря напарнику, направился к лифтам.
- Твою мать! – и громкий удар по кнопке вызова лифта.
Ничего непонимающий Маннс переглянулся с Абелем.
- Бобер отдал руководство операцией Кортезу. Мне Летти сказала.
- Ебанные сосны! – только и произнес Маннс, охренев от такого поворота событий.
Через несколько минут Джаред уже выходил из лифта на этаже хранилища. Здесь работали и реставраторы, и специалисты по подделкам.
- Мне нужен Стив Ламберт, – сказал Падалеки миловидной девушке за столом в приемной.
- Одну минутку, агент...
- Падалеки.
Стив появился в дверях кабинета через пару минут и пригласил Джареда следовать за собой. Привел он его к шедевральной подделке «Голубого мальчика». Так как после указания Бивера, вероятность, что Морган уйдет с картиной становилась практически стопроцентной, Джаред решил попрощаться с подделкой.
- Стив, а можно одолжить у вас тот раствор, который вы используете для определения возраста холста?
Стив протянул бутылек:
- Когда вы вернете репродукцию?
- Боюсь, она останется в частной коллекции, – Джаред не сумел сдержать ехидную нотку в голосе. – Спасибо.
- Ты как? – Джейсон думал, что увидит как минимум расстроенного Падалеки, когда, наконец, отыскал его, но вместо этого Джаред неприлично широко ему улыбался. – Вообще-то, когда у тебя отбирают дело, принято злиться и материть начальство. Падалеки, ты какой-то неправильный. Кортез же все лавры себе присвоит.
- Не присвоит, – очень жизнеутверждающе и радостно проговорил Джаред, вертя в руках бутылек из хранилища.
- А с чего такая уверенность? – Маннс понял, что веселость напарника напускная по ехидным ноткам, проскользнувшим в голосе.
- Морган разведет Кортеза. Как нехер делать, разведет. Хочешь пари?
Маннс понимающе разулыбался:
- И полными осликами перед всем отделом будем не мы. Мне это нравится! А это что?
- Это для Моргана, – подмигнул напарнику Джаред. – Не все ему мне записули строчить.
Падалеки все еще был немного зол, когда подъехал к гаражу в Бронксе. Дверь была раскрыта, Джаред осторожно заглянул внутрь – высокий темноволосый парень стоял спиной к нему и вертел в руках какую-то запчасть, потом склонился над раскрытым капотом, прилаживая ее на место. Джаред вошел осторожно и тихо, бесшумно подкрался к нему сзади, схватил за шею, приставил два пальца к затылку и заорал:
- Руки в гору! Так, чтобы я их видел! Ну! Живо! Ноги на ширину плеч!
- В чем дело?! – панически запричитал парень. – Что я сделал?!
- Заткнись и отвечай!
- Так заткнуться или отвечать?!
- Заткнись! – рявкнул Падалеки и, заломив одну руку за спину, нагнул его над капотом ниже. – А теперь отвечай! Машина краденая?
- Нет! Это машина клиента! Клянусь! Пусти! Руку сломаешь, изверг!
- Не ври мне, Левай!
Падалеки надавил чуть сильнее, и парень, вскрикнув, махнул свободной рукой в угол гаража:
- Вон та краденая! Эта чистая! – и спросил спокойно, оглядываясь через плечо: – Пиво будешь?
- Буду, – засмеялся Падалеки и отпустил его.
Левай распрямился, потирая плечо, и широко улыбнулся:
- Ты такой псих, Падалеки, – он шагнул к нему и обнял, похлопал по спине. – Давно тебя что-то не было.
- Работа, – Джаред ответил на объятие. – Ну, что ж ты так сразу все секреты сдаешь, Зак?
- А мне скрывать нечего, – подмигнул ему Левай.
- Ну, конечно! – Джаред прекрасно знал, что Зак не брезгует, иной раз, разобрать на запчасти угнанную машину. Но Падалеки закрывал на это глаза, предпочитая оправдывать себя тем, что у него есть дела поважнее и, вообще, это не его сфера деятельности. – Так что там с пивом?
