дёрнул связаться с тобой… Будь готова к шести.
— Да, сэр! — сделав серьезную мину, она приложила ладонь к виску. Майкл закатил глаза и молча вышел.
— Да, да, прощания не для крутых парней, — тихо пробурчала ему вслед Алиса.
На следующее утро в Южном отделении полиции было шумно. В связи с ночными событиями, решено было вызвать из отпусков всех сотрудников. Бренда раздавала указания патрульным. Эдди отсиживался в углу. Из-за удара в челюсть он едва мог говорить. Сильнее боли в челюсти его терзали угрызения совести после сорванного задания. Добавило душевных терзаний и то, что проходивший к своему кабинету босс, не удостоил его даже взглядом.
Капитан прикрыл дверь в кабинет, и в ту же секунду она снова распахнулась. На пороге с недовольным видом стояла Бренда.
— Почему я должна узнавать всё от патрульного? — строго спросила она, закрыв за собой дверь.
Майкл глубоко вдохнул, медленно выдыхая носом воздух. Лейтенант продолжила так же сердито:
— Я звонила тебе вчера весь вечер. Где ты был?
— Работал.
— О чем ты?! Вас вчера раскрыли. Слежке конец.
— Проверяю другие каналы. Это допрос? — повысив тон, огрызнулся капитан.
Бренда замолчала, робко опустилась на стул, сложила руки на колени. Её голос дрогнул:
— Я волновалась за тебя…
Майкл дёрнул щекой.
— Прости, я должен был предупредить, — мягче ответил мужчина, и тут же его тон сменился на деловой. — Есть зацепка. Я пока не уверен, что это связано, но лучше проверить.
Лейтенант нахмурилась, так же, как и коллега, резко переходя в режим полицейского. Капитан включил компьютер, показал Бренде видео, которое прислала Алиса. Отметил тату на шее. Девушка с любопытством посмотрела на него:
— Откуда это у тебя?
— Так… подружился с одним хакером, — размыто ответил мужчина
— Хм… Я скажу ребятам, пусть обратят внимание. Я ещё нужна?
— Нет, иди работать.
________________________
В шесть часов Алиса, как штык, сидела на скамейке около мотеля, когда Майкл подъехал. Он перегнулся через пассажирское сиденье, протянул руку к рычагу на двери, молча открыл её. Алиса ловко запрыгнула в авто и пристегнулась.
— Привет.
— Угу.
— Далеко нам ехать?
— Не очень, — сухо ответил мужчина, давая понять, что вести диалог не готов. Алиса ещё пару раз попыталась вывести мужчину на разговор, но в ответ получила только односложные фразы и вынужденно прикрыла рот.
Через несколько минут автомобиль свернул с дороги во двор, проехал мимо двухэтажных построек, натыканных гораздо ближе друг к другу, чем это было допустимо стандартами строительства. На обшарпанных стенах запечатлелись творения местных художников. Граффити занимали каждый свободный клочок стены, и даже закрытые металлические рольставни пострадали от этого творческого выплеска.
Внутренняя часть двора напоминала стихийный рынок. Народ толпился вокруг двигателей, телевизоров и чего-то ещё. Рядом с важным видом расхаживали владельцы этого добра и потенциальные покупатели. Ни те, ни другие, судя по внешнему виду, хорошей платежеспособностью не отличались. Как только машина капитана показалась из-за угла, большинство людей поспешили скрыться.
— Я смотрю, ты тут популярен, — сдерживая улыбку, заметила Алиса.
— Вроде того.
Он остановился у небольшого магазинчика с бытовой техникой. Заглушил двигатель и повернулся к девушке.
— Ты! — мужчина ткнул пальцем в её сторону. — Сидишь тут и никуда не выходишь. Я скоро вернусь.
— Но…
— Я сказал, сиди здесь!
Девушка обиженно отвернулась к окну.
Капитан вышел, громко хлопнув дверью. На некоторых магазинчиках опустились жалюзи и появились таблички «закрыто». Двери и окна каскадом захлопнулись, как створки раковин морского гребешка при появлении в поле зрения коричневого краба. «Краб» дёрнул ручку нужной двери. Она оказалась заперта. Майкл постучал. Дверь ответила хлипким дребезжанием. Тишина. Он отошёл на шаг назад и ударил ногой в район замка. Дверь с хрустом распахнулась вовнутрь, и мужчина скрылся в образовавшемся проёме.
— Ага, щас. Буду я тут сидеть, — Алиса потянула за рычаг и тихонько выскользнула наружу. Она подошла к магазинчику и встала рядом со входом, прижавшись спиной к стене и всеми силами напрягая слух, чтобы уловить каждое слово.
Майкл прошёл внутрь, оглядываясь вокруг. В помещении магазина было пусто. Подойдя к одной из витрин, капитан облокотился на неё, подтянулся на локтях. Затем перегнулся через прилавок, опустил руку вниз и за шкирку вытащил бледного паренька.
— Приветики, Чарли. Скучал?
— Н-не очень…
— А я вот соскучился.
Майкл залез в карман куртки и достал фото мужчины с тату. Показал Чарли.
— Человек с такой татуировкой приходил к тебе?
— Н-нет… — проблеял паренек, чье лицо всё сильнее теряло краски, становясь похожим на мел.
— Подумай ещё немного, — безэмоционально проговорил капитан. — Я как раз пока проверю лицензию на твои товары. А заодно осмотрю склад на наличие чего поинтереснее.
— Я чист… У тебя ничего на меня нет…
Голос Чарли звучал не очень убедительно, глаза забегали от волнения, чем выдали его с потрохами. Капитан, напротив, говорил спокойным тоном, от которого бежали мурашки.
Майкл одним махом перепрыгнул через прилавок, прижал перепуганного паренька за грудки к стене. Чарли вынужденно приподнялся на цыпочки, а капитан зашипел ему в лицо:
— Не дразни меня, Чарли. Мне не составит труда сделать так, чтобы было. Ты же знаешь, — он пару секунд сверлил пристальным взглядом зрачки парня. — Ну? Память проясняется?
— Я… Кажется…
— Кажется?
— Нет. Я точно видел его… Как зовут, не знаю, но… Он… купил у меня проходку на аукцион.
— Какой аукцион?
— Крутой. Там будут продавать хламьё всякое ценное, антиквариат, картины разные. Вход по приглашениям. Просто с улицы не зайдешь.
— Билет именной?
— Да, но… он забирал его оттуда сам и сам вписывал имя. Я не знаю, кто пойдет по нему.
— Давно это было?
— Месяца два назад.
Майкл отпустил его, поправил свою куртку. Перелез обратно через прилавок и направился к двери. На полпути остановился.
— Когда будет проходить аукцион? — вполоборота спросил он.
— Я не помню, — смелее ответил Чарли, частично выйдя из под контроля полицейского.
Капитан сжал кулаки, сделал шаг в обратном направлении, а Чарли снова вжался лопатками в стену.
— Чарли… Ты опять нарываешься… Когда?!
— На этой неделе. В отеле Хенниш, в Тредситт.
— Ясно. Это всё?
— Ещё… Ему звонили. Я краем глаза успел прочитать, кто.
— И?
— Звонил кто-то по имени Митч. Этот парень ему отчитывался.
Капитан кивнул и направился к выходу, отбросив носком ноги в сторону щепки от разлетевшегося дверного косяка.
Алиса, понимая, что разговор окончен, метнулась к машине, стала дергать за ручку, но она не поддавалась. Девушка тихонько ругалась себе под нос, а упрямая дверь отказывалась открываться. За этим занятием её застал Майкл. Он на секунду притормозил, молча сел на водительское место и изнутри
