— А днем?
Наташка поежилась и вновь натянула на голову капюшон.
— А днем мы с ним могли благополучно разминуться, хотя следовали по одному маршруту — к Мусалову. Слышала, как он признался, что живет у Мусалова? Мы катили к джигиту прямиком из Москвы, а он отсюда и сюда с заездом в Москву. Есть подозрение, что «его светлость»…
— «Белобрысость». Надо называть вещи своими именами.
— Не перебивай! Словом, собираясь нас подвезти не известно куда, но не обнаружив нашу троицу на дороге, опять рванул в Москву. Караулит сейчас где-нибудь у парадных дверей нашего подъезда. Я же говорю, не-про-фес-сионал!
— Точно! Чего проще позвонить по домашнему или мобильному телефонам. Раз уж Улька выдала ему ключи от своей квартиры, то Кэтька и подавно не будет скрывать их номера.
— А вдруг он боится прослушки? И не поэтому ли Кэтька несла улетную ахинею про свой прилет? Причем по твоему мобильному номеру. Заметь, звонок был вскоре после нашего захватывающего бегства из квартиры Прутковых. Белобрысик нуждался в проверке сведений о двух ненормальных, за которыми он несся. Думаю, сначала трезвонили по твоему городскому аппарату, он ответил молчанием. Вроде как ты по-прежнему порядочная жена и торчишь рядом с мужем. Звонок дублируется по мобильнику, Кэтька пытается осторожно выяснить, где мы. Если в Москве, то обязательно дадим согласие встретить ее ночью в аэропорту, а если в отсутствии… Короче, понятно. Ничего умнее девушке в голову не пришло.
— Прослушка… Начинаю чувствовать себя резидентом. Или засланным казачком… казачкой. А надо бы чувствовать себя порядочной женой. Может, прогуляемся до коттеджа Мусалова? Все лучше, чем торчать на одном месте. Честно говоря, я уже продрогла. Вместе с подметками, им тоже пора сниматься с места, пока не примерзли.
Хлопая себя по бокам, Наташка принялась подпрыгивать на одном месте.
— Надеюсь, у Мусалова нет сторожевой собаки. Если он и в самом деле наш человек, а ее место вакантно, можно сделать протеже Пруткову. А чтобы не потерять квалификацию учителя музыки, начнет гавкать по нотам! Главное, не бесплатно. И жена будет здесь же, при деле.
Я заглянула в машину и убедилась, что Прутков даже не переменил положения. Как полулежал на животе, упираясь коленями в пол, а головой в не очень удобный угол между сиденьем и дверью, так и полулежит. Образец для подражания пьяным бузотерам.
— Пойдем, только не торопясь. Сделаем вид, что гуляем.
— Ну да. Самое время для прогулки. Будем надеяться, что нам одним не спится. Внимательно смотри себе под ноги, ступай там, где моя машина наследила. Фонарей здесь нет, но оно и к лучшему. Знаешь, что мне пришло в голову?
— Что «его белобрысость» гоняется за «Небесной Венерой».
— Правильно. Иногда с тобой просто не интересно. Все на лету схватываешь. Во всяком случае, «Венера» ему несравненно дороже, чем все мы вместе взятые. Сначала искал ее у Кэтьки… О-о-о… как все запутано. Оружие никуда не вписывается. И те люди, которые подложили его Кэтьке, не считая бандита, так отвратительно встретившего нас у Прутковых.
— Да он там сам был пробегом и без приглашения. Белобрысик ему прямо на это указал. Мне почему-то кажется, что «его белобрысости» не нужна застывшая в бронзе красота. Пусть даже с годами не увядающая. Даже наоборот, чем старее, тем ценнее. Ну и закрутилось все! А причина в Кэтькиной излишней суетливости. Но я ее не виню, сразу столько счастья свалилось. Не знаю, как бы я себя повела, если бы сей момент передо мной появился Димка.
— Машина! — вскрикнула Наташка. — Через полминуты подкатит к развилке, а мы как раз на перепутье! Назад нельзя, сразу заметят. Вперед!
Большими скачками мы преодолели оставшиеся метры до первого от поворота дома и, беспомощно барахтаясь в снегу, завалились в придорожные кусты.
— Надеюсь, нас с их дальним светом фар не заметят, — отплевываясь от снега, прошепелявила подруга. — Или же, что несравненно лучше, машина вообще не свернет направо, к коттеджу Мусалова. Пусть бы себе ехала по своим делам и по другому маршруту. Но самый лучший вариант — явление Ефимова, которого ты только что помянула, ибо сказано: не поминай черта к ночи… Мама дорогая! Ир, не обижайся, я тоже вся на нервах, вот и оговорилась. Какой же Ефимов черт? Он хирург. Правда, не известно, кто страшнее. Хорошо, что мы лежим на правой стороне дороги, левую на повороте к Мусалову фарами высветит.
Дальше она охнула, пискнула, ткнулась головой в снег и смолкла, словно талой воды в рот набрала. Машина, уверенно свернув направо, покатила вперед. Приложив огромное усилие, я уселась и посмотрела ей вслед. Такси! О чем свидетельствовал светившийся на крыше «гребень». Машина остановилась у Мусаловского забора. Из нее вышли двое — водитель и, судя по голосу, пассажирка. Я с интересом наблюдала, как они боролись за право отделаться от чемодана. Таксист пытался вручить его пассажирке, она, ловко отбиваясь сумочкой, уворачивалась. Кажется, не была уверена, что задержится в доме. Таксист же требовал от клиентки оплатить доставку до места.
— Отбой, — облегченно выдохнула я. — Анастасия прибыла. Если джигита не арестовали и он находится дома, наши разведывательные действия останутся незамеченными. В процессе большого семейного скандала не до нас будет. Ползем к дороге.
— Пусть сначала таксист уедет, — заартачилась Наташка, но все-таки предприняла попытку выкатиться из-под куста. Получилось плохо, потому как выкатывалась не «из-под куста», а с кустом. — Иришка, я застряла! — в панике пожаловалась она. — Жаль, секатора нет, ща кусту нахальные лапы укоротила бы. Кажется, это шиповник. Может, его выкопать? Вместе со мной. В багажнике есть саперная лопата. Потом опять посадим.
— У меня вариант получше, — сообщила я, находясь двумя руками на накатанной дороге. — Таксист выполнил твое требование и пятится задом. Будет проезжать мимо, проголосую. Даже если там Анастасия, не страшно. Все равно мы с ней никогда не встречались.
Обретя твердую почву под ногами, я поднялась и, отчаянно размахивая поднятыми вверх руками, побежала навстречу машине. Таксист вначале обрадовался. Опустив стекло, приветливо поздоровался и поинтересовался, куда мне ехать. Врать я не рискнула, у меня плохо получается. Оказалось, что горькая правда не лучше, а хуже сладкой лжи. Не могла же я указать в качестве конечного пункта Москву, но с заездом в близлежащие кусты (крюк всего-то метров десять). А посему эти кусты сразу и показала, пояснив, что из них надо вытянуть мою приятельницу.
Судя по ответной реакции, таксист был ярым женоненавистником. За короткое время я выслушала столько негативных высказываний в адрес прекрасной половины человечества, что едва не устыдилась собственной к ней принадлежности. А не устыдилась потому, что он мигом включил меня в авангард ее рядов, обозвав… Пожалуй, не стоит повторять грубые высказывания. Глядя вслед уезжающей машине, я с грустью думала о том, что времена рыцарства давно миновали. Лучше стало только лошадям. Попробуй потаскай на себе собственные доспехи, да еще доспехи рыцаря — все где-то под восемьдесят килограммов плюс вес самого рыцаря, это еще восемьдесят. Меньше ему никак нельзя, меч не поднимет, а меч тоже пятнадцать — двадцать килограммов. Бедные лошади!
— Какие лошади, Ирка! — прозвенел в ночной тишине Наташкин голос. — Это я бедная. Мои сапоги в сугробе остались, в одних носках вылезла.
— Тебе повезло, что ты не в латах, — очнулась я. — Выудим сейчас твои сапоги, прямо по горячим следам, оставленным разными частями тела.
Спасательная операция по извлечению сапог прошла быстро, благо дорога к кусту была проторенной. Заодно договорились о безопасной системе связи. На случай, если упустим друг друга из виду. Пароль — однократное «Мяу», отзыв — однократное «Гав!». Если кто и услышит, решит, что послышалось.
— Как хорошо на свежем воздухе, — уныло уговаривала сама себя Наташка, обследуя высокий металлический забор Мусалова на предмет определения слабых мест. — И не в пример теплее, чем в моих сапогах, хотя там у меня весеннее настроение. Таяние снегов. Полный разлив! И как назло, ни одной лазейки в заборе. Вход только через ворота с закодированным замком и с разрешения хозяина. В доме полная иллюминация, но криков не слышно. Значит, Анастасию с чемоданом джигит отправил назад. Вернее, она сама не решилась войти в дом. Жаль, что не видела этого момента — на борьбу с кустом отвлеклась. Что ж, теперь Настена будет жить в столице с подселенцами-арендаторами. Как ты ее не разглядела в машине?
— Меня внутрь не пустили.
Огорченная неудачей, я поплелась к воротам, надеясь хоть что-то увидеть через небольшой зазор на стыке. Походя отметила, что против кодового замка не попрешь. «И незачем переть», — отметила я, увидев, что зазор между створками ворот увеличился. Очевидно, Настенька не закрыла их за собой, оставив свободным путь к отступлению. Или отступила, не сочтя нужным закрывать за собой двери.
