— Соня! — крикнула Вера Валентиновна. — Ты куда?!
— Отстань от меня! Громко хлопнула дверь.
— Ну и дочка у вас, — покачал головой Алексей. — Вы за ней присматривайте. А то таких дров наломает!
— Нет, ну какая же мерзавка?
— Кто?
— Надя ваша.
— Да Надя-то здесь при чем?
— Нет, ну надо же! — не унималась Вера Валентиновна. И вновь схватилась за бутылку водки.
Алексею ничего не оставалось, как уйти. Вот это водевиль получился! То-то его преследовало ощущение дежа вю. Когда Вера Валентиновна рассказывала про командировочного, инженера с Севера, а Надя потом рассказывала о своем отце. Накладочка вышла. Две сестры, а наследство одно. И что теперь будет?
С этого момента Алексея не покидала тревога. Зная характер соседок, он не думал, что они спокойно откажутся от наследства. Пусть даже доказать ничего не смогут, но кровь кое-кому попортят.
Вечером он прогуливался по саду и, заметив Веру Валентиновну, крикнул:
— Вера Валентиновна, как здоровье?
— Помаленьку, — проскрипела она. Судя цо тону, ее мучило похмелье.
— А Соня спит?
— Уехала.
— Как уехала?
— Очень просто, — пожала плечами Вера Валентиновна. — Сказала, что ей срочно надо в город, по делам, собралась и уехала.
— И вы ее отпустили?!
— Ну, молодежь нынче самостоятельная.
— Я же вас предупреждал!
— А вам вообще не надо было в это дело лезть, — неожиданно заявила дама. — Это вы во всем виноваты.
— Интересно! — обиделся Леонидов. — Значит, с больной головы на здоровую?
Он подумал, что теперь оставаться в стороне нельзя. А если Соня прибегнет к решительным действиям? Так и до смертоубийства может дойти! Девушка сейчас в отчаянии. Он решительно пошел в дом:
— Саша мне срочно надо уехать, — сказал, натягивая брюки.
— Куда это ты собрался? — удивилась жена.
— По делам.
— На работу вызывают?
— Я тебе потом все объясню. А сейчас мне надо ехать.
Алексей нашел на комоде портмоне, машинально пригладил перед зеркалом торчащий вихор. Интересно, есть у Сони фора? Или фора есть у него? Когда именно она умчалась? И куда? На электричку? Или поймала попутку? Адрес московской квартиры Гончаровых наверняка остался в памяти Веры Валентиновны. Не исключено, что у того дома она пару раз поджидала своего инженера. Или Демин проговорился. Конечно у Сони есть Надин адрес. Надо спешить.
— Я приеду на неделе. Что привезти? — спросил он, надевая пиджак.
— Мне все равно.
— Ну и мне все равно. Ладно, не дуйся. Мама к знакомым пошла? Скажи, что меня срочно вызвали на работу. Все, пока.
Он сел в машину и на прощанье махнул рукой жене. Стоя у ворот, она грустно смотрела вслед его машине. Ехал Алексей быстро и старался справиться с волнением. Надо во что бы то ни стало опередить Соню.
…Дверь ему открыла Надя. Она стояла на пороге в старых джинсах, волосы стянуты на затылке в «хвост». Лицо бледное, без косметики. Алексей подумал, что Соня останется довольна. Сестра по сравнению с ней выглядит, как Золушка. Тех времен, когда она еще была при метле и при кухне.
— Здравствуйте, Надя. Можно войти? — спросил он.
— Ну что еще? — вместо приветствия сказала девушка, но посторонилась. — Я же просила вас не звонить.
— Поэтому я решил зайти. Мне надо с вами переговорить. Срочно. Вы одна?
— Да. И я не намерена пускать вас дальше кухни.
— А я и не намерен врываться к вам в комнату. Чаю хотя бы нальете?
— Но только чаю.
Пока Надя ставила чайник, Алексей огляделся. Не похоже, чтобы в квартире еще кто-то жил.
— А где ваша мама? — спросил он.
— Уехала сразу после похорон.
— Разве она не будет жить теперь с вами?
— Ей не очень понравился Максим. В общем, они не поладили, — нехотя сказала девушка.
— И это вас не насторожило?
— Вы ладите со всеми своими родственниками?
Он невольно усмехнулся. Да, «не понравился маме» — это не аргумент. Зятьев, которые ладят с тещами, по пальцам можно пересчитать.
— И когда свадьба? — поинтересовался он.
— Через месяц.
— Что так скоро? Меня, конечно, не пригласите. В свидетели хотя бы, а?
— Я найду свидетелей. Не надо за меня так переживать.
— Надя, а Максим Николаевич никогда не говорил вам, что у него есть девушка, или, например, что ваша с ним свадьба кому-то может быть неприятна? Просто кость в горле.
— Мне все равно.
— Вам надо разобраться с одной молодой особой. Она намерена потребовать от вас объяснений. Вы мелодрамы смотрите?
— Нет, не смотрю.
— Ну, неужели? Тогда я должен вас подготовить.
— Подготовить к чему? — подозрительно спросила Надя. Наливая ему в чашку кипятку, сказала: — Меня больше ничто не удивит. Я сейчас сделаю вам бутерброды. Думаю, что вы голодны.
— Признателен. Надя, у вас есть сестра.
— И счет в швейцарском банке. Спасибо, я буду в курсе.
— Это не смешно. У вас есть сестра, и ваша свадьба под угрозой. Вернее, не факт, что бракосочетание состоится. И дело тут не только в Максиме Николаевиче, а в том, что Софья, так, кстати, зовут сестру, просто не выносит, когда покушаются на ее собственность. И она очень зла на то, что все досталось не ей. Хотя у вас один отец. Она имеет гм-м-м… некоторые права на наследство.
— Вы случайно не пили? — бросила на него оценивающий взгляд Надя. Он и раньше замечал, что девушки очень похожи, но не думал, что дело тут в кровном родстве.
— Я за рулем, абсолютно трезв, — заверил Алексей.
— И какая она? Молодая, старая?
— У вас разница в возрасте всего-то восемь месяцев. Ей тоже двадцать лет.
— И откуда она взялась?
— Из командировки вашего отца. Он был в Москве, выяснял отношения с матерью и братом из-за тех семейных реликвий, которые они продали. Вы же мне сами рассказывали, помните? Мы сидели на поваленном дереве, у больницы…
— И что было в той командировке?
— Ваш отец после ссоры с родней в магазине случайно встретил молодую женщину, которая ему понравилась. Ей он тоже понравился. Узнав о проблемах командировочного, она пригласила его к себе, переночевать. Ваш отец жил у нее с неделю, после этого Вера Валентиновна, так зовут женщину, забеременела. И у вас появилась сестра.
— Вы лжете! Мой отец ничего такого сделать не мог! — закричала Надя. — Он был порядочным человеком!
— Да что вы на меня кричите?
— Вон! Убирайтесь вон! С вашими разоблачениями! Я вам не верю! Уходите!
Не известно, чем бы все это закончилось, но тут в дверь позвонили. Позвонили решительно.
Потом еще раз и еще. Машинально Алексей взглянул на часы. Он выиграл у Сони около часа.
— Не открывайте. Это Соня. По крайней мере, посмотрите сначала в глазок, — посоветовал он. — Эта девушка опасна.
— Дурак! Какой же вы дурак! Мне надоела ваша мелочная опека! И ваши советы!
Надя рванулась к двери, Леонидов за ней, они почти одновременно взялись за ручку. Он, чтобы удержать дверь, Надя, чтобы ее открыть. Но с той стороны тоже приложили усилия, и победа осталась за Надей. Дверь открылась. На пороге стояла Соня, ноздри ее раздувались от гнева.
— Попробуйте только меня не впустить! — закричала она.
И тут Надя растерялась. Она смотрела на Соню, и ее нежное лицо постепенно покрывалось красными пятнами. Соня тоже смотрела на соперницу во все глаза. На ее миловидном личике появилось выражение откровенного торжества.
— Вот ты какая! Бледная поганка! Даже если ты мне сестра, какое ты имеешь право у меня мужика уводить?! Да я тебе…
Соня принялась ругаться и сыпать угрозами, постепенно оттесняя соперницу в холл. Теперь Надя начала бледнеть. Она отступала и подняла руки, словно пытаясь защититься:
— Я, я, я… Я ничего не делала! Алексей Алексеевич, да что же это такое?!
— А! И этот здесь! Ты и его успела к рукам прибрать?! Тебе все мое надо?! Не отдам! И не надейся! Не отдам!
Соня открыла сумочку и вытащила пистолет. Опытным глазом Леонидов определил: пневматический. По сути, не опасно для жизни, но если прицелиться и пальнуть с близкого расстояния… Он схватил Соню за руку и принялся отбирать пистолет. Она отчаянно сопротивлялась, продолжая ругаться.
— Соня, Соня, Соня… — без конца повторял он. — Успокойся. Отдай оружие.
Разумеется, он оказался сильнее. Сонина рука разжалась, и оружие стало трофейным. То есть им в результате активных боевых действий завладел Леонидов.
— Ненавижу тебя! — прошипела Соня. — И ее… Ненавижу!
— А теперь давайте спокойно обо все поговорим, — сказал Алексей, не собираясь расставаться с трофеем. Отдаст, но при других обстоятельствах.
— Я не хочу ни с кем говорить, — заявила Надя.
— Водка в доме есть? Или что-нибудь с градусами?
