Просидев в кабинете Ларисы еще с полчаса и постоянно сокрушаясь на тему, как ему не везет в жизни, а особенно с бабами, Степаныч так и не пришел к однозначному выводу, что же ему делать дальше. В конце концов, убеждаемый Ларисой, он решил все-таки действительно «не дергаться» и ждать звонка. А уж если он будет, то тут же взять инициативу в свои руки и решительно и четко выспросить у сестры, где она и что с ней.
– Ты только сам время не трать на обвинения и упреки, – посоветовала Лариса. – А то снова будут одни бесполезные препирательства.
В это время зазвонил телефон. На проводе оказался подполковник Карташов в отличном настроении. Он бодро поздоровался с Ларисой и объявил, что знает уже о погроме в квартире Зины, но у него самого есть новости покруче.
– Давай по порядку, – попросила Лариса.
– По порядку цветы на грядке! – пошутил подполковник, и Ларисе показалось, что он уже под хмельком.
– У тебя тончайшее чувство юмора, – усмехнулась она. – Что, новости такие же смешные?
– А вот ты приезжай к нам, вместе и посмеемся, – предложил подполковник.
– Мне вообще-то не до смеха, – сказала Лариса. – И кстати, у меня тоже новости есть. Только совсем не веселые.
– Одним словом, приезжай, Лара, приезжай! – не отставал Карташов. – Сейчас новости твои даже слушать не буду.
Слова Карташова сопровождал уже знакомый Ларисе шумовой фон – голоса, звяканье стекла, смех. Из чего она сделала однозначный вывод о том, что виски, реквизированное у хозяина притона, еще не кончилось. И предположила, с другой стороны, что если такими темпами дело пойдет и дальше, то до десятого ноября оно не доживет и придется ментам отмечать свой праздник более привычной и доступной водкой.
Ее выводы полностью подтвердились, когда она приехала к Карташову на работу. Отдел примерно в том же составе, что и несколько дней назад, гулял.
– Что на сей раз отмечаем? – поинтересовалась Лариса у подполковника.
– А у нас вот у Гунина – помолвка, – не моргнув глазом, ответил Карташов. – Невесту он, правда, прячет, но от нас не скроешься!
Он погрозил Гунину пальцем, а тот, засмущавшись, покраснел и опустил глаза.
– Проведем оперативно-розыскные мероприятия – и уведем невесту. Вот хотя бы Долгов это сможет сделать или… – Подполковник задумался. – Ну, мне нельзя, я женатый человек…
– Вот именно! – прервала его Лариса. – Давай про новости свои выкладывай.
– Да ты подожди, Лара, про новости! Ты прямо становишься какой-то занудой. Давай вон выпей с нами, закуси… Не «Чайка» твоя, конечно, но все-таки и у нас праздники бывают!
Лариса согласно кивнула, попутно про себя отметив легкость, с которой она это сделала. Она даже не поинтересовалась, будет ли свободен шофер, который отвезет ее «Ауди» домой.
«Вот так и Женя, наверное, начинал», – вспомнила она про командированного мужа, который, кстати говоря, вот уже второй день не подавал признаков жизни, что ее уже слегка беспокоило. Выпив, Лариса отметила, что виски пошло ей на пользу. Она ощущала себя бодрой, а ум был кристально чист и ясен.
– Давай теперь все-таки обсудим, что нового случилось, – откинувшись на стуле, обратилась она к Карташову.
– А случилось вот что. Появился ценный свидетель. Причем сам – сам, Лара! – пришел к нам и заявил о себе. Остались еще сознательные граждане, и это не может не обнадеживать! Вот, кстати, давайте за это и выпьем! За сознательность граждан, которые помогают нам раскрывать преступления!
Все участники мероприятия тут же охотно откликнулись на предложение, а Лариса, слушая болтовню подполковника, подумала, что преступление уже раскрыто с помощью сознательного свидетеля, что теперь ей, в сущности, делать больше нечего и можно действительно сегодня расслабиться.
– Так что он показал, этот ценный свидетель? – из интереса спросила она у Карташова, выпив еще одну рюмку.
– Ну так вот, – вытирая рот салфеткой после жирного куска селедки, с довольным видом продолжал тот. – Приходит к нам этакий дедуля лет семидесяти, дежурный его спрашивает, по какому делу… Тот говорит: по важному, насчет убийства. Ну, тот его к нам направляет, а дедок не будь глуп, заявляет – я, мол, только с главным начальником говорить буду. Уперся рогом, и все! Короче, провожают его ко мне, – не без самодовольства поведал Карташов, – я ему – так и так…
– Послушай, а что он все-таки показал-то? – перебила его Лариса, уже начавшая засыпать под пьяное бахвальство подполковника.
«Прямо деградировать начинает, – усмехнулась она про себя. – Видно, виски, да и напитки попроще, частенько в этом отделе льются».
– Я тебе хотел подробно рассказать, – слегка обиделся Карташов. – Короче, он сосед Солодова. Точнее, не совсем сосед, потому что живет в доме напротив. Он болел чем-то, не то гастрит, не то простатит… Неважно! – Познания Карташова в медицине были, прямо сказать, неглубоки. – Поэтому не мог сразу к нам прийти и проявить свою высокую сознательность. Это он мне сразу объяснил, даже извинился. А потом, значит, и говорит – мол, видел, как в подъезд – примерно в часы, когда было совершено преступление – входили три человека. Он у окна сидел, говорит, кости у него ломит часто, спать не может ни днем ни ночью, а телевизор не смотрит принципиально.
– Кто же эти трое?
– Ну с одним мы разобрались сразу – это Солодов-младший, который шел к отцу за бутылкой. Но раньше него зашел некий, как выразился дедуля, франт. В темных очках, в рубашке с галстуком, шевелюра пышная… И вышел он раньше, чем туда зашел Андрей. Дедуля утверждает, что первый раз его во дворе видит. Но это, может быть, не самое главное. А последний интересный субъект зашел сразу вслед за Солодовым-младшим.
– И чем же он так интересен?
– Догадайся! – заговорщицки подмигнул Ларисе Карташов.
– Знаешь, неохота, – покачала головой Лариса. – Я не слишком сообразительна.
– Ну ладно, – милостиво согласился Карташов, которому явно понравилось самоуничижение Ларисы. – Я тебе скажу. Этот тип был нерусский, бородатый. И вышел он из подъезда очень быстро. Сразу вскочил в машину и выглядел, по словам дедули, озабоченно. И даже испуганно. Ну, может, ему так показалось, но факт то, что он тут же умчался. По газам дал – и уехал. И номер, между прочим, дедуля запомнил. Правда, частично. Но и то дело! Самое главное, что машина не из нашей области.
– А из какой?
– Из Оренбурга! – поднял кверху палец Карташов.
– Откуда? – с сомнением прищурилась Лариса.
– Ну Оренбург, город такой есть, Лара, не очень далеко, кстати, от нас! Платки там, газ, все такое. Река Урал… Я там, помнится, рыбачил лет десять назад, когда еще…
– Да я знаю, знаю, – нетерпеливо остановила его Лариса. – Оренбург… Где-то я недавно слышала об этом городе. И не от тебя, Олег Валерьянович.
– Да понятно, где, Лара, ну что ты! Помнишь же – «оренбургский пу-хо-овый пла-ток»! – затянул вдруг подполковник, ужасающе фальшивя. – Ты чего, Гунин, не подтягиваешь? Голоса нет? Премии лишу! Чтобы сейчас же был! Давай вместе… Ну!
Гунин послушно забасил, причем Лариса отметила, что он старательно фальшивил в такт подполковнику – видимо, сказывалась привычка брать пример с начальства.
– Стоп! – вскрикнула Лариса. – Самодеятельность хорошо, но раскрытое дело лучше. Нерусский из Оренбурга? Пожалуй, пришла пора мне выложить свои новости.
– Давай! – не прерывая пения, махнул рукой Карташов.
– Ты ведь в курсе исчезновения Дины Городовой?
– Кто такая? – важно нахмурился Карташов.
– Сестра Степаныча, ну я рассказывала! Не по твоему ведомству это дело, но все же… Подозрение на похищение.
– Ну, припоминаю, – переставая петь, но продолжая дирижировать Гунину, повернулся к нему подполковник.
– Приметы совпадают! Соседка Дины говорила, что приходил нерусский, похожий на террориста – раз, и что последний хахаль Дины живет в Оренбурге – два! Скорее всего это один и тот же человек. А вот то, что он заходил в дом к Солодову, это очень интересно. Похоже, любовными делами здесь не ограничивается. Номер, говоришь, есть? – деловито спросила Лариса.
Карташов, мгновение подумав, дал Гунину команду руками «отбой». Лейтенант послушно замолчал.
– Так. Гунин! Давай сюда номер этого бородатого из Оренбурга.
– Так он у вас же, товарищ подполковник, в блокноте! – пробасил Гунин.
– А, ну да! Что бы я без тебя, Гунин, делал! Не знаешь? А я тебе скажу! Хоровой кружок бы вел.
Карташов открыл блокнот, порылся в нем минуты две и, довольный, прочитал номер машины, который Лариса быстренько переписала себе, считая, что так будет надежнее.
– Отсутствует одна буква и одна цифра, к сожалению, – заметил подполковник. – Но это ничего. Все равно найдем.
– И когда ты собираешься искать? – спросила Лариса.
– Да я вообще не собираюсь! – радостно ответил Олег Валерьянович. – Надо с Оренбургом связываться, сотрудника, может, послать… Ты догадываешься, Гунин, кто поедет?
