разные оправдания.
Никаких оправданий больше не будет.
Она посмотрела на свой живот. Внутри нее рос младенец. Настоящее живое существо. Господи, что она будет делать?
– Эм? – Рики открыла входную дверь с москитной сеткой. Она выглядела так же паршиво, как Эмили себя чувствовала. Слезы лились ручьем. Из носа текло. Щеки пошли красными пятнами.
Эмили стало стыдно, когда она поняла, что ее первой реакцией была злость. Выслушивать стенания Рики об очередном незначительном поступке Нардо, задевшем ее чувства, в то время как жизнь Эмили рушилась – это было уже слишком.
А еще это было невероятно эгоистично.
– Рики, – сказала она, – что случилось?
– Эл… – Голос Рики срывался. Она схватила Эмили за руку и потащила в дом. – Эл только что сказал нам… Он говорит… Господи, Эмили, что мы теперь будем делать?
Эмили провела ее к дивану в эркере.
– Рики, помедленнее. В чем дело? Что случилось?
Рики бросилась к Эмили. Уткнулась лицом в ее колени. Ее трясло.
– Рик… – Эмили взглянула наверх, в сторону кухни. Она не понимала, где Блейк. – Все будет хорошо. Что бы ни случилось, мы…
– Ничего не будет хорошо, – тихо проговорила Рики. Она подняла глаза на Эмили. – Денег больше нет.
– Каких денег?
– Которые достались нам по суду. Они должны были храниться в трасте, чтобы мы пошли в колледж, но Эл потратил их.
Эмили покачала головой, не в состоянии в это поверить. Эл был простоватым и иногда грубым, но он не стал бы красть у собственных внуков.
– Мы застряли здесь, – сказала Рики. – Навсегда.
– Я не… – Эмили пыталась понять, что произошло. Это было просто невозможно. Она была дочерью судьи и знала, что трасты очень четко организованы. Их нельзя просто так обчистить по собственному усмотрению. К тому же, что греха таить, дом Блейкли трудно было назвать роскошным. А Эл водил фургон, который был старше двойняшек.
Она спросила Рики:
– На что он их потратил?
– На ресторан.
Эмили откинулась на спинку дивана. Несколько лет назад ресторан сгорел чуть ли не дотла. Элу удалось его восстановить. Теперь она поняла как.
Рики продолжила:
– Эл сказал нам, что ресторан – это наше… наше наследие. Он думает, что мы хотим работать в этом дурацком месте, Эм. Он считает, что мы годимся только на то, чтобы смешивать молочные коктейли для жирных богатых засранцев из Балтимора.
Эмили закусила губу. Возможно, на прошлой неделе она разделила бы негодование Рики, но теперь она понимала, что это такое – когда кто-то зависит от тебя. Все решения, которые Эмили предстоит принимать до конца жизни, будут либо на пользу, либо во вред ребенку, который растет внутри нее. Дайнер был вполне жизнеспособным бизнесом, даже прибыльным. Колледж – это важно, но не менее важно иметь крышу над головой и деньги на еду.
– Подавать заявку на стипендию слишком поздно, – сказала Рики. – К тому же мы не получим финансовой помощи, потому что Эл слишком много зарабатывает. По крайней мере, на бумаге.
– Я… – Эмили не знала, что сказать. Она с ужасом осознала, что приняла сторону Эла. – Мне очень жаль, Рики.
– Он любит этот дурацкий ресторан больше нас.
Эмили попыталась предложить варианты.
– Ты могла бы поработать год и накопить денег?
Рики выглядела ошеломленной, когда выпрямилась на диване.
– Поработать где, Эмили? Ты издеваешься?
– Прости, – инстинктивно извинилась Эмили. Рики всегда была взбалмошной, но в ярости выходила за всякие рамки. – Ты хотела пойти в журналистику. Ты могла бы найти стажировку в газете или…
– Замолчи! – закричала Рики. – Ты хуже Эла. Ты это понимаешь?
– Я…
– Ты хочешь, чтобы я таскала кофе для кучки старых козлов, которые будут смотреть на меня как на ребенка? – насела на нее Рики. – Мне нужен диплом журналиста, Эмили. Никто не будет уважать меня, если я буду просто девочкой на побегушках. Я должна получить образование.
Эмили не знала, чему учат на факультете журналистики, но не видела ничего плохого в том, чтобы получить опыт в настоящей газете.
– Но ты могла бы пробиться…
– Пробиться? – Голос Рики задрожал. – Мои родители погибли, Эмили! Они умерли из-за того, что какая-то чертова туристическая компания нарушила закон.
– Я знаю, Рики, но…
– Да нет никаких «но»! – снова закричала Рики. – Господи боже, Эм. Они погибли не для того, чтобы мне пришлось выбирать, от кого выслушивать всякое дерьмо. От старых пердунов или от туристов!
– Но тебе все равно придется выслушивать дерьмо! – Эмили с удивлением обнаружила, что сама перешла на крик. – Они в любом случае не будут тебя уважать, Рики! Просто не будут, и все.
Рики потрясенно замолчала.
– Никто не будет тебя уважать. – Уверенное пророчество матери Эмили эхом звучало у нее в голове. – Ты провинциалка из курортного городка со средними оценками и большой грудью. Ничто из этого не вызывает особого уважения.
Рики все еще была в шоке. Она посмотрела на Эмили так, будто перед ней был незнакомый человек.
– Кем ты себя возомнила?
– Твоей подругой, – попыталась смягчить удар Эмили. – Я просто хочу сказать, что ты сможешь справиться с этим. Придется усердно трудиться, но…
– Усердно трудиться? – Рики засмеялась ей в лицо. – Это как ты усердно трудишься, судейская дочка? А блевать тебя тянет не от серебряной ложки поперек горла?
– Я не…
– Избалованная гребаная сука, вот ты кто. – Рики сложила руки на груди. – Тебе все так охрененно легко дается. Ты ни черта не знаешь о жизни в реальном мире.
Эмили почувствовала, что ее душат слезы.
– Я беременна.
У Рики открылся рот, но она молчала.
– Я тоже не пойду в колледж. Мне повезет, если я смогу окончить школу. – Эмили думала об этом и раньше, но сейчас, когда она произнесла эти слова вслух, они прозвучали как смертный приговор. – Я не пройду стажировку в Конгрессе. Я, наверное, не смогу найти работу, потому что застряну дома, буду менять подгузники и следить за ребенком. И даже когда он подрастет и пойдет в школу, кто наймет незамужнюю мать?
Рот Рики захлопнулся. Но потом снова открылся.
– Помнишь вечеринку в прошлом месяце? – спросила Эмили. – Кто-то что-то сделал со мной. Воспользовался мной. И теперь я буду расплачиваться за это до конца жизни.
Рики судорожно закачала головой. Ее первая реакция была такая же, как у Эмили.
– Мальчики бы так не поступили. Ты врешь.
– Тогда кто? Правда, Рики, скажи, кто еще мог это сделать?
Рики все еще трясла головой.
– Не мальчишки.
Эмили могла только повторить свой вопрос.
– Тогда кто?
– Кто? – Голова Рики наконец замерла. Она посмотрела Эмили прямо в глаза. – Кто угодно, Эм. Это мог быть
