Интересно, откуда Тина узнала не только о грозящей ему опасности, но и о спасительной «звезде»? Гадание Людмилочки? Смешно… Тина сама подшучивала над подругой. Но ведь вышло именно так, как она и предсказывала? Ничего в этой головоломке не поймешь! А может, убить хотели и его, и Татьяну? Стоит узнать, нет ли у нее фигурки Будды. Но это уже потом, когда она проснется.
Зимой темнеет рано, и Людмилочка давным давно зажгла свет. Посетителей в читальном зале было мало. Люстры из пыльной бронзы и хрусталя висели высоко под потолком, рассеивали тусклый желтый свет. Одиноко сидящие за столами люди зажигали лампы. За окнами, в густой темноте, косыми хвостами била в стекла метель.
– И что, вот так вот взяла и ушла?
Глаза у Людмилочки были огромные и удивленные, с горячими черными зрачками. Она, не мигая, уставилась ими на Тину.
Та грустно кивнула. Хотя сказать, что «ушла» – было не совсем правильно. Она просто вернулась в свою квартиру. Впрочем, и это неправда. Мысль о том, что она окажется совершенно одна в огромной пустой квартире, показалась ей настолько невыносимой, что… ноги сами принесли ее в библиотеку. Людмилочка обрадовалась:
– Гадать пришла?
Тина отрицательно покачала головой и заплакала.
Подруги долго пили чай в подсобке и разговаривали, пока кто-то из возмущенных читателей не начал нервно стучать в двери.
– Мы заняты! Там девушка Лена вас обслужит! – сердито ответила Людмилочка.
– Пойдем в зал, там посидим до конца рабочего дня, – сказала Тина, которая немного успокоилась, облегчив душу. – А потом пойдем ко мне! Позвони Костику.
Людмилочка даже не стала спорить. Костик будет недоволен, если она останется ночевать у Тины, но…он и так всегда и всем недоволен. Ничего страшного. Ей хотелось отвлечь подругу от тяжелых мыслей, занять ее внимание чем-то другим.
– Я посылала запрос в архив, насчет подвала! – сказала она.
– Какого подвала?
Глаза Тины оставались потухшими и безжизненными, в них не промелькнуло ни искорки интереса.
– Помнишь дом, в котором жил Альберт Михайлович? Он построен на месте бывшей усадьбы боярина Темного, и там есть подвал.
Тина вяло кивнула. В данный момент она думала совершенно о другом.
– Ну, вот! – не унималась Людмилочка. – Влад и Сиур там ничего особенного не нашли. Но мне не дает покоя одна мысль…
– Какая?
Тина спрашивала только из вежливости, чтобы не обидеть подругу. Но Людмилочку было нелегко сбить с толку.
– Мы так и не раскрыли тайну подвала! Не зря же у него такая недобрая слава? Дыма без огня не бывает! Вот план. Смотри! – Она расстелила на столе ксерокопию какого-то старого чертежа. – Первоначальный план не сохранился, а этот датирован 1929 годом. Тут написано, что никакой исторической ценности подземные сооружения под особняком собой не представляют.
– План, как план…
Тина не понимала, как кто-то может чем-то увлекаться. В ее жизни произошло нечто вроде конца интересной пьесы. Причем занавес закрылся совершенно без ее согласия.
Людмилочка хорошо знала подругу и решила оставить ее в покое. О подвале они поговорят позже…
В зале засиделся последний читатель, – старый профессор, которому тоже не хотелось идти домой. Он ушел за пять минут до закрытия, и женщины с облегчением вздохнули.
На улице сильно мело, в двух шагах было не разглядеть прохожих. Фонари мутными шарами висели в сплошной снежной пелене. Тина и Людмилочка спешили, на ходу забежали в гастроном, отряхиваясь от таявшего снега, купили еды и вина.
Тина неотступно думала о Сиуре. Как он там? Все ли в порядке? Даже не позвонил!
– Он, наверняка, звонил! – возразила Людмилочка.
– Я что, думаю вслух?
– Конечно! Но ты зря расстраиваешься. Из его квартиры ты ушла, домой не пришла…
– Мог бы позвонить в библиотеку. Просто он больше обо мне не беспокоится. У него теперь есть Татьяна, которую он должен охранять!
Тина сама себе не нравилась, но ничего не могла поделать. Неужели, это она ворчит, жалуется и ревнует? Она устала бояться за Сиура. Все равно, он ее не слушает! Мысль, что он сейчас с Татьяной, у нее дома, наполняла сердце Тины болью и отчаянием. Но когда боль все время усиливается, она достигает точки, когда ее перестаешь ощущать. Это своего рода защита от шока. От сильной боли можно умереть…
– Давай ключи! – Людмилочка взяла ее за руку и засмеялась. – Ты что, спишь на ходу?
Оказывается, они уже пришли и стояли на полутемной площадке у двери квартиры. Лампочка горела этажом ниже, почти не освещая плотную холодную темноту лестничной клетки. Они по очереди ковырялись в замке, который плохо поддавался.
– Замок заело, – пыхтела Людмилочка. – Позвони соседу! Пусть откроет нам.
– Тут бабка живет, – прошептала Тина. – А те… – она махнула рукой в сторону третьей квартиры, – на заработки уехали.
– Куда?
– На Мадагаскар! – рассердилась Тина. – Какая тебе разница?
– Ты бы лучше замок поменяла! – прошептала в ответ Людмилочка. – А то дверь ломать придется!
– Он всегда хорошо открывался…
Тине вдруг стало жутко, как тогда, у квартиры старика-антиквара. Страшная догадка пронизала ее до костей.
– Послушай… – она остановила Людмилочку, деловито орудовавшую ключом. – Тебе ничего не кажется?
– А что мне должно казаться?
Подруги замерли у закрытой двери, затаив дыхание. Тишина была плотной, как вата, и тревожной.
– Почему ты шепчешь? – спросила Тина.
– Не знаю… Ты первая начала. Не пугай меня! Я и так уже боюсь…
– И мне страшно. Вдруг, там мертвец?
– Где? – глаза у Людмилочки сделались большие, как тарелки, и засветились в темноте. – У тебя в квартире?
Тина кивнула, стараясь преодолеть дрожь. Она вспомнила, как в детстве они любили пугать друг друга, выдумывая самые невероятные небылицы и «страшилки», а потом, придя домой из школы, не могли решиться войти в пустую квартиру. Изрядно настоявшись на лестнице, все же открывали дверь и кидались проверять шкафы, ванную и кладовку, замирая от ужаса и волнения. Никого, конечно же, нигде не оказывалось, но страх не проходил. Особенно неприятно было сидеть за столом спиной к двери и делать уроки. Казалось, некто незримый стоит сзади и смотрит, смотрит…
– Давай позвоним Сиуру! – паническим голосом заявила Людмилочка, у которой сразу пропало желание возиться с замком.
– Нет, ни за что! Я не хочу. Он подумает, что мы нарочно выдумываем, отвлекаем его от Татьяны…
– Ну и плевать! Пусть думает, что хочет!
– Нет! – упрямо качала головой Тина. – Ладно, я пошутила! Открывай!
– А если там и правда… мертвец?
– Откуда ему взяться? Открывай!
– Я боюсь…
– Давай сюда ключ! – не выдержала Тина.
Ей стало стыдно за себя. Ревнивая, скандальная бабенка, нервная и трусливая, – как раз то, что всю жизнь вызывало у нее отвращение. Последние дни плохо на нее повлияли.
Она решительно вставила ключ в замок, что-то внутри него щелкнуло, и дверь приоткрылась.
– Подожди! – Людмилочка схватила ее за руку. – Давай не пойдем!
– А куда нам деваться? Ехать к тебе, слушать брюзжание Костика? Или, может, в библиотеку?
Идти им действительно было некуда.
– Пошли! Хватит трястись! – решительно сказала Людмилочка.
Вся ее напускная храбрость улетучилась, когда они шагнули за порог и теплая, полная неизвестной опасности темнота охватила их. Тина нащупала выключатель, поспешно зажгла свет в прихожей. Все было как всегда, все вещи стояли на своих местах… но тревога не проходила. Женщины закрыли дверь и замерли, прислушиваясь. Ни одного подозрительного звука, – отголоски ссоры на верхнем этаже, тиканье часов…
– Идем, – Людмилочка на цыпочках двинулась в сторону кухни, держа Тину за руку.
Зажгли свет. На плите мирно стоял чайник, на столе – вазочка с печеньем и конфетами.
– Я тут неделю не была, – прошептала Тина. – Цветы, наверное, засохли…
– Ага, – машинально ответила Людмилочка, думая о том, как войдет в комнату.
Дверь в гостиную, которую она собиралась проверить на наличие покойников, была плотно закрыта и занавешена гобеленовой шторкой.
– Ты эту дверь всегда закрываешь? – поинтересовалась она.
Тина подумала, неопределенно махнула рукой.
– Иногда да…
– А последний раз, когда уходила из квартиры?
– Думаешь, я могу помнить такие мелочи? – рассердилась Тина. То, что дверь оказалась закрыта, ей почему-то не понравилось. – Пойдем сначала в спальню! – предложила она.
В спальне тоже никого не оказалось. Оставалась занавешенная шторкой дверь, которую подруги открывать не спешили.
– Делать нечего! – решилась Людмилочка. – Мы все равно не сможем спокойно спать, пока не посмотрим. – Там все в порядке, так же, как и везде. Вот увидишь!
