Вдруг она заметила у самого подножия скалы темный силуэт. Еще не веря в удачу, Нина шагнула к нему и, наклонившись поближе, увидела, что это ее Алексей. Он сидел, привалившись спиной к камням, вытянув ноги. Но голова охранника беспомощно упала на грудь.
— Нашла. Все-таки нашла! — Нина нащупала тонкую ниточку пульса на безжизненной руке. Но уже в следующий момент девушка стала лихрадочно соображать, что же следует сделать, чтобы помочь пострадавшему. Конечно, можно было бы попробовать снова забраться на высокий берег и вызвать «скорую», но тогда пройдет много времени и Алексей может погибнуть…
«Его надо перевязать и только после вытаскивать наверх», — Нина выдернула из своих шортов ремень и наложила жгут выше раны. Затем разорвала подол футболки и кое-как перевязала им руку Нертова. Телохранитель не приходил в сознание, от его мокрой одежды веяло холодом. Тогда девушка обняла бесчувственного Алексея, стараясь согреть его теплом своего тела и, шепча ему на ухо, умоляла, чтобы он не умирал.
Нертов очнулся от боли. Видимо, Нина случайно задела раненую руку и он, застонав, открыл глаза. Пытаясь вспомнить, что произошло, Алексей недоуменно смотрел на свою спасительницу. Наконец он, кажется, понял, где находится.
— Нина, что вы здесь делаете?.. Я же сказал — уходите. — Еле слышно проговорил Нертов, но девушка, всхлипывая, прервала его, сообщив, что все сделала, как ей велел охранник.
— Я машину под обрыв столкнула, чтобы бандиты подумали, будто я разбилась. Потом незаметно вернулась. Я знала, что найду тебя… вас… А сейчас нужно уходить… Я помогу. Здесь наверх не подняться, надо немного дальше по берегу… Вставайте… — И, не дожидаясь ответа, Нина подставила Алексею плечо, чтобы он смог приподняться.
Нертов слишком ослаб от потери крови, чтобы возражать. Купание в морской воде имеет как свои преимущества, так и минусы: соленая вода, скорее, дезинфецирует рану, поэтому опасность заражения уменьшается. Но за то увеличивается кровотечение. А тампакс, которым Алексей впопыхах попытался заткнуть рану, видно выпал во время удара о воду. Во всяком случае, юрист крайне ослаб, голова кружилась, а перед глазами плыли какие-то странные круги. Но он чувствовал тепло тела прижавшейся к нему девушки, это было единственным, что придало Нертову силы подняться и пойти вдоль берега. Небо уже начало сереть, а на горизонте забрезжила узкая розовая полоска.
Как бы Алексей не ослаб, он услышал какой-то посторонний звук, заставивший затаиться. Юрист прислушался еще раз и прошептал: «Быстро под камни! И тихо». Нина невольно подчинилась и, сев на корточки, вместе со спутником спряталась за каменным обломком. Она хотела спросить Нертова, зачем они прячутся, но тот только приложил пальцы здоровой руки к ее губам, всматриваясь куда-то в даль.
Через некоторое время и Нина услышала чьи-то голоса, а затем заметила две фигуры, осторожно двигающиеся в их сторону. Алексей, стараясь прикрыть ее, осторожно поднял кусок камня. Когда непрошенные гости приблизились, девушка услышала, как они негромко переговариваются по-французски.
— Какого черта мы поезли сюда? — Спросил один из идущих. — Надо было дождаться рассвета, но все равно это бесполезно. Найти этих русских здесь не больше шансов, чем в Монте-Карло.
— Не суетись, Лу, — оборвал собеседника второй человек, — ты же знаешь, в нашем деле мелочей не бывает, надо отработать все варианты. Даже самые гиблые.
Алексей, выронив камень, попытался приподняться с возгласом: «Пьер!», но снова потерял сознание и безвольно сполз на камни…
Он не помнил, как подбежавшие, отстранив Нину, быстро и делово осмотрели руку, после чего профессионально перевязали ее. Затем французы подняли раненого и понесли.
Не помнил Нертов и как они карабкались вверх, как мчались куда-то на машине, как вытаскивали из постели пожилого и сварливого доктора, сетовавшего, что Пьер с его шутками когда-нибудь доведет всех до инфаркта. Не знал Алексей, что чуть позднее он лежал на соседнем столе с французским товарищем, пока доктор производил прямое переливание крови и обрабатывал рану.
Нертов очнулся только на следующие сутки и первое, что увидел — заплаканное лицо склонившейся над ним Нины. Он слабо улыбнулся, хотел сказать, что все будет хорошо, чтобы девушка не смела плакать, но не успел и вновь провалился в забытье…
Это произошло уже месяца два спустя. Тогда он начинал понемногу гулять в окрестностях виллы. Но, лишь в хорошую погоду. И Нина всегда сопровождала его. Пасмурный день на юге всегда удивляет. Вместо привычного чистого неба или быстро прогремевшей грозы с моря дует холодный ветер, загоняя людей под крышу: кого в родной дом, кого — в уютные заведения. Алексей и Нина вернулись в этот вечер на виллу раньше обычного. Уже смеркалось, но каждому из них было лень зажечь свет. Или не хотелось. Так они и коротали время: Нертов развалился в кресле, Нина — на кровати.
— Алексей, — внезапно спросила она, — скажи, ты прыгнул бы тогда со скалы, если б не был телохранителем? Вообще, пришел бы за мной или нет?
— Нет, не прыгнул бы.
— Почему?
— Если бы я не был твоим телохранителем, то мы не встретились бы. А если и встретились, то не на Лазурном берегу. Я слышал, что история не имеет сослагательного наклонения. Я не знаю, как это относится к большой истории. Но пусть в нашей маленькой все будет именно так.
— Алеша. А можно я задам еще один вопрос?
— Можно.
— Себе самой. И вслух. «Нина — скажи, ты пошла бы искать его в потьмах среди камней, если он не был бы твоим телохранителем, прыгнувшим в эту темноту ради тебя? — Да, пошла бы. Пошла бы в любом случае».
Нина волновалась, и ее голос был особенно звонок.
В голове у Нертова безуспешно пыталась сработать профессиональная защита, выдавая всякие глупые и циничные мысли, вроде: «Если объект решил иметь телохранителя, то из этого вовсе не следует, что телохранитель должен иметь объект». Или еще короче: «не спи на рабочем месте». И вдруг он почувствовал, насколько не нужны ему все эти пустые слова. И он не сделает сейчас двух вещей: не включит свет и не скажет Нине профессиональную колкость. Перед ним был не объект охраны. И не дочка одного из магнатов Петербурга. Это была обычная девчонка, которой он приглянулся. А вокруг не Средиземноморье, а обычная дача где-то под Вырицей. Так и было с Юлей в десятом классе. Оказались одни, перед тем, как на завтрашний день рождения должна была приехать большая компания. Осенний ветер сорвал в тот вечер электропровода, а лампы не нашлось. Долго сидели возле печи, а потом…
Алексея как током дернуло. Это Нина встала, подошла поближе, присела и взяла его руку. Алексей не видел ее глаз, но чувствовал, как она напряжена, как ждет, как хочет, чтобы он ее понял. И он был послушан как пес, взятый на поводок. Лишь когда Нина привела его к кровати, Алексей аккуратно вынул свою руку из ее руки и взял ее за платье. Нина раздевалась, постоянно делая так, чтобы Алексей помогал ей. Потом она дернула его за рубашку: «Давай и ты».
«Немногим телохранителям доводилось так близко знакомиться с телом». — Вдруг некстати снова начала работать защита. — Может ей это сказать»?..
Но, конечно, он не сказал этого. Ибо нашел немало других слов, более уместных для сегодняшней ночи и для всех последующих дней и ночей.
Даже самый горячий патриот Петербурга никогда не назовет свой любимый город санаторием. Вернувшийся домой Алексей был крепок почти как до своего ранения и болезни. Однако, когда, по окончанию бабьего лета, в городе воцарилось обычное ненастье, Нертов тотчас почувствовал ломоту в костях и тяжесть в груди. Поэтому он и пошел в сауну. Конечно, ходить по баням средь бела дня — не самое лучшее занятие. Но Нертов неплохо знал свой организм и прекрасно чувствовал, когда тому нужна пользительная процедура. Ибо лучше пролечиться пол дня, чем проболеть полмесяца.
Когда человек после массажа и третьего захода в парилку полулежит в кресле, обернувшись легкой простынкой, позвонить ему на трубу может только последний негодяй. Именно так Алексей заранее обозвал неизвестного абонента. Ведь просил же: до шести вечера не тревожить!
Заочные проклятия должны были пасть на голову Арчи, но тот так об этом никогда и не узнал. Ибо с первого слова своего друга, Нертов забыл о том, что сейчас он в предбаннике.
— Леша. Она в аэропорту.
— Кто она? — Переспросил Алексей, хотя уже догадался о ком идет речь.
— Любительница Бодлера в подлиннике.
— В каком аэропорту? В Орли?
— В Хурли. В нашем, в «Пулково-1». В кафетерии. Денег у нее только на кофе, поэтому ждет наш автотранспорт.
— Я прямо сейчас увезу ее на дачу. Но сперва мы должны покончить здесь с одним делом. Пошли двух ребят в аэропорт.
