— На меня ваши сверхпатетические речи не действуют. И вот что я вам скажу. Иногда бывают случаи, когда что-то более глубокое содержится под тем, что так откровенно и ярко видно на поверхности. И откуда вы можете знать, какая из многих причин в один прекрасный день способна побудить одного человека отомстить другому человеку, положив на это собственную жизнь так, как другие жертвуют собой ради никому не нужного героизма…
— Отомстить? — Я замерла от удивления.
— Вам это не приходило в голову? Впрочем, что вы можете знать…
— О чем?
— Вам будет странно услышать это от меня, но я все-таки скажу. Каждый человек получает определенную кару за уже совершенные поступки. И откуда вы можете знать, что в своей жизни совершил ваш муж, за что теперь ему приходится так платить?
Я оцепенела. В его словах было… Но откуда Ивицын мог знать об этом? Об Андрее и его тайнах? Нет, в словах крылось что-то совершенно другое. И очень скоро мне показалось, что я поняла…
— Вы пытаетесь оправдаться в собственных грехах, приписывая Андрею какие-то не существующие поступки. Я понимаю: очень страшно и тяжело нести на своей совести смерть. Особенно безвинного человека, который ни в чем не был замешан. Но что бы вы себе ни придумали, это не смоет ни пятна с вашей совести, ни крови с ваших рук!
Он побагровел.
— Ваш муж — убийца! Это доказано следствием, и это установил суд! Ваш муж осужден судом как убийца!
— Он невиновен!
— Он виновен!
— Передайте своему боссу…
— Хватит! — Хлопнув кулаком по столу, Ивицын поднялся, давая понять, что визит окончен. — Хватит! Я устал от этого глупого разговора! Предоставлю выбор: либо вы быстро встаете и убираетесь с моих глаз подальше, так, чтобы я никогда в своей жизни больше вас не видел, либо я арестую вас за… в общем, я найду за что вас арестовать!
Я тоже поднялась. Этот арест действительно представлял для меня угрозу. Люди такого сорта, как Ивицын, способны на все.
Мы стояли, злобно уставившись друг на друга. Ивицын не выдержал первым:
— Убирайтесь! Уходите, уезжайте отсюда! Уезжайте в ваш поселок вместе с родными, которые до сих пор, кажется, вас зовут. Это будет самое правильное и разумное, что вы только можете сделать. На большее вы, к сожалению, не способны. Теперь я вас оставляю, потому что действительно очень занят. Всего доброго!
С этими словами Ивицын вышел из кабинета. Я последовала его примеру. Его слова причинили мне острую боль. Впрочем, я почувствовала, что человек, которого я ищу, связан каким-то образом с Юлей. Почему? Этого я не могла бы сейчас объяснить…
Выйдя из милиции, я спряталась в подворотне напротив главного входа. Это был подъезд с широкой каменной лестницей, а в плотно закрывавшейся двери застряло круглое окно, низко, возле самой земли. Сидя на ступеньках, я свободно видела всех входящих и выходящих из здания. Потянулись длинные часы ожидания. Я не сомневалась ни секунды в том, что, закончив разговор со мной, Ивицын отправился звонить. Может быть, Роберту. А может, своему боссу…
Прошел час. Не было ни одного знакомого лица. От многообразия человеческих фигур стало резать в глазах. Прошел второй час. К концу этого часа я стала сомневаться в своих расчетах. В начале третьего не осталось ни тени надежды. Я замерзла, ноги отекли от долгого сидения на одном месте.
Не знаю, кого я напоминала со стороны. Вскоре услышала, как по лестнице стали спускаться. Обернувшись, увидела двух благообразных старух.
— Во, вишь, сидит, — отреагировала на меня первая, — а чавой-то сидит? Наркоманка небось! Своих ждет.
— Сколько всякой швали развелось! Вот мою приятельницу на прошлой неделе ограбили! Такие же, как эта!
— Эй, ты, — крикнула первая, — а ну иди отсюда, а то щас милицию позову! Ишь, сидит! Совсем стыд потеряла! И прямо напротив милиции — управы на таких нет!
— А че им милиция? Она у них на откупе. Мне такое рассказывали… Идемте, вы лучше не связывайтесь, а то подрежет! Бомжиха! С этими наркоманами лучше не связываться!
Старухи вышли из подъезда. Я вынула из сумочки зеркальце — неужели я действительно похожа на бомжа? Нормальные люди на лестнице часами не сидят!
И тогда мне стало страшно. Что же я делаю! Ради чего? Кто знает, вдруг я появилась на свет только для того, чтоб закончить свою жизнь в психбольнице? Или попасть на кладбище — за неделю, за месяц… Или, может быть, даже завтра. Так вернее. Можно сидеть в подворотне хоть до второго пришествия — меня все равно найдут и убьют. А собственно, чего я тут сижу? Что я пытаюсь высидеть? Только место на кладбище. Когда я поняла, что меня убьют, первой мыслью стало вернуться домой, собрать чемодан и навсегда свалить к матери в уездный городок, предоставив событиям идти своим чередом. Тем более что Андрей вообще никаких моих усилий не стоит (если попытаться разобраться в этом). Вторая мысль — оставаться на месте. Третья — мне теперь вообще уже все равно. Пусть убьют. Так даже легче. Может, это и к лучшему, чем так жить. Я даже могу специально выйти на улицу, чтобы стать там отличной живой мишенью. От неизвестности было страшно. Я почувствовала, как на моих глазах выступили две скупых слезы — только не поняла, от чего: от холода или от страха. Я родилась на свет, чтобы быть брошенной на помойку, замерзнуть от холода, усталости и дождя в вонючей, грязной подворотне, где каждая моя клетка замирала от холода и ужаса…
Прошло три часа. Я дала себе слово сидеть хоть до завтрашнего утра, до тех пор, пока хоть что-то не увижу. Я до сих пор не понимаю, на чем базировалась моя уверенность. Логикой ее невозможно было объяснить. Я что-то чувствовала, верила, что к какому-то определенному результату должны привести мои действия. И скорей всего этот результат будет именно здесь и сейчас. В сотый раз я повторяла самой себе:” ты никогда ничего не докажешь. Ты просто умрешь. С мафией бороться невозможно. Умереть — это единственное, что можно сделать.» Разве еще отступить. Может, Ивицын был прав, и отступить — самое правильное решение. Может, я ошиблась во всем, и сейчас ничего уже не может произойти.
И тогда я увидела то, что ждала на протяжении трех долгих часов. В здание входил Роберт. Роберт! События не замедлили последовать. Минут через пять он вышел под руку с Ивицыным, они сели в машину, стоящую возле здания, и куда-то уехали. Это была машина Ивицына. Я выскочила из подъезда, но они уже скрылись. Впрочем, преследовать их не имело смысла. Я все равно узнаю, куда они поехали — днем раньше или днем позже. Конечно, Роберт не босс, и не убийца! Существует одно обстоятельство…
Через пятнадцать минут я звонила в двери Юлиной квартиры. К этому меня привело простое логическое заключение: Роберта привела ко мне Юля, значит, ей кто-то его порекомендовал. О Юле я не думала ничего, я не знала. Дверь мне не открывали долго, Я твердо знала, что она должна быть дома. Все это уже начинало меня тревожить. Приоткрыв щелочку, Юля ахнула:
— Ты?! Извини, я сейчас.
Она вновь захлопнула дверь, я услышала топот босых ног. Минуты через три меня впустили в квартиру. На Юльке был длинный халат, видно было, что она только встала с постели… В прихожей на вешалке висела мужская кожаная куртка, стояли мужские туфли.
— Танечка, ради бога, ты не могла бы подождать на кухне?
Ждать на кухне? В другое время — почему бы и нет? Но теперь я давно уже оставила в прошлом деликатность и скромность. Я оттолкнула Юлю, загораживающую мне проход, и ворвалась в спальню, широко распахнув двери. В Юлькиной кровати лежал официальный герой-любовник, хозяин четвертого канала. При моем появлении он нахально улыбнулся. Из-за моей спины Юлька подавала ему какие-то отчаянные знаки. Мы все трое не произнесли ни слова. Я вышла из спальни, потащив Юлю за собой. В кухне она вырвалась.
— Ты совсем охамела! — Голос у нее был глубоко возмущенный.
— Мне надо с тобой поговорить.
— Это слишком! Как ты посмела врываться в мою спальню?!
— Заткнись! Скажи ему, чтоб проваливал!
— Это ты проваливай! Сука наглая! Вон из моей квартиры!
Не знаю, подействовало ли на меня ожидание в подворотне или то, что довелось мне узнать, но только я размахнулась и влепила Юльке здоровенную пощечину.
— Ты что? — обалдела она.
— Пусть он проваливает! Я не шучу!
Юлька неуклюже дернула плечом и вышла. Вскоре я услышала, как хлопнула входная дверь.
— Он ушел, — сказала она, вернувшись на кухню. — Что происходит?
На ее щеке выступило красное пятно от удара.
— Не ожидала, что это он! — усмехнулась я.
— Кто ж еще? Что все это значит? Ты врываешься в мою квартиру…
— В самое неподходящее время, — закончила фразу. — Кто рекомендовал тебе Роберта?
— Я… не понимаю… мой хороший знакомый…
Я схватила Юльку за полы халата, встряхнула, потом швырнула к стене, не выпуская халата из рук, и заорала ей в лицо:
