он менял свою внешность, менял голос (для этого он держал во рту специальное устройство с мембраной вроде тех, какими пользуются балаганные клоуны), но она должна была узнать его жесты, его движения, должна была узнать прикосновения его рук…
Евгений вскочил на ноги и с размаху ударил каблуком по пальцам противника. Николай вскрикнул от боли, пальцы разжались, и он повис на одной руке…
– Ну, вот и все! – удовлетворенно проговорил Евгений и занес ногу для последнего удара. – Сейчас ты у меня полетаешь, только полет будет недолгим, а посадка – жесткой…
И тогда Полина бросилась вперед и толкнула его в спину.
Евгений покачнулся, потерял равновесие и на какой-то короткий миг завис на самом краю крыши, нелепо размахивая руками. В этот страшный момент он успел оглянуться через плечо, и его глаза встретились с глазами Полины.
– Помоги! – выкрикнул он, вложив в этот крик последнюю надежду.
Полина шагнула вперед, протянула руку и коснулась его шеи…
В ее руке оказалась золотая цепочка с медальоном.
Тем самым магическим медальоном, о котором говорила матушка.
Полина резко дернула – и цепочка разорвалась, часть ее вместе с медальоном осталась у нее.
Евгений снова неловко взмахнул руками, качнулся назад и уже хотел попятиться, отступив подальше от края крыши, но Полина под влиянием неожиданного порыва толкнула его в плечо, и он полетел вниз. В последний миг их глаза снова встретились.
Полина прочитала в его взгляде ужас, растерянность и недоумение – как же так, его послушная овечка вышла из повиновения?
В следующую секунду он исчез за краем крыши.
Полина застыла, как изваяние. В голове, как гром, звучала одна мысль: «Я убила… убила его… как я смогу с этим жить?»
Но тут же она отбросила эту мысль, бросилась к Николаю и протянула ему руку.
– Уходи… – прохрипел он из последних сил. – Ты не сможешь меня вытащить и сама свалишься…
– Глупости! – отрезала Полина. – Или ты забыл, как я тренировалась у Михалыча? Я не капризная офисная барышня, я спортсменка!
– Мне все равно незачем жить… – выдохнул Николай.
– А вот это – полная ерунда! Очень даже есть зачем!
Она дотянулась до его руки, и их пальцы переплелись.
В этот момент позади Николая она увидела лицо Евгения. Тот каким-то чудом зацепился в полете за торчащий из стены кронштейн и теперь карабкался наверх, вцепляясь в мельчайшие выступы стены, как насекомое.
Полина почувствовала разочарование – но и облегчение: значит, она его все же не убила!
Крепко вцепившись в руку Николая, она дернула что есть мочи, вложив в этот рывок всю свою силу – и не только свою: Полина почувствовала необычайный прилив сил, которые перетекли в ее мышцы из медальона, который она сжимала в другой руке. А также сказался напиток, которым угостила ее матушка.
Одновременно Николай напряг правую руку, рывком перебросил свое тело через бортик и упал на крышу. Полина откатилась от края и перевела дыхание. Рядом с ней лежал Николай, приходя в себя после страшного напряжения последних минут.
– Все кончено, – проговорила она, глядя в бездонное ночное небо. – Мы спасены…
– Ничего не кончено! – раздался где-то совсем близко задыхающийся голос.
Полина приподнялась на локте и увидела над краем крыши перекошенное ненавистью лицо Евгения.
– Отдай мне медальон, сука! – выкрикнул он, и лицо его исказила гримаса, в которой смешались ненависть и страх. – Ты не представляешь, что это такое… он нужен мне, как воздух!
– И не подумаю! – ответила Полина и сжала медальон в кулаке.
Она чувствовала, как к ней возвращаются сила и уверенность, перетекая из древнего артефакта.
– Ты его все равно отдашь! – прохрипел Евгений и неимоверным напряжением сил вскарабкался на край крыши.
Полина вскочила и отступила к кирпичной трубе.
Евгений шагнул к ней – но вдруг застыл на месте, как будто увидел привидение. Лицо его превратилось в застывшую маску, маску ужаса.
Полина проследила за его взглядом и увидела у себя за спиной высокого человека с рассыпавшимися по плечам неестественно белыми волосами и глазами холодными и прозрачными, как лед.
Он шел по крыше, казалось, не касаясь ее ногами. Взгляд его был прикован к Евгению.
– Ты разочаровал меня, – проговорил он голосом таким же холодным, как его ледяные глаза. – Ты получил от меня драгоценный подарок, но не сумел им воспользоваться. Больше того – ты его потерял, отдал в чужие руки. Помнишь, о чем я тебя предупреждал?
Евгений молчал, губы его тряслись, он медленно отступал к краю крыши.
– Не помнишь? – несмешливо процедил беловолосый. – Вместе с медальоном ты потерял память? Ну ладно, я тебе напомню. Я предупреждал тебя, что ты будешь жить до тех пор, пока сохранишь медальон. Лишившись его, ты лишишься и своей души, своей жизни…
Губы Евгения шевелились, но не издавали ни звука.
– Впрочем, душу ты потерял гораздо раньше, – закончил беловолосый и резко выбросил вперед руку.
От Евгения его отделяло несколько метров, но из ладони беловолосого, словно сгусток энергии, вылетел полупрозрачный радужный шар. Он ударил Евгения в грудь – и мужчина взлетел на воздух, как осенний лист, подхваченный ветром, несколько раз перевернулся и исчез за краем крыши.
– С этим покончено, – спокойно проговорил беловолосый и повернулся к Полине: – Осталась мелочь. Отдай мне то, что тебе не принадлежит.
Он шагнул к ней и протянул руку уверенным требовательным жестом.
– И не подумаю! – ответила Полина. – Это не принадлежит и тебе. Не должно принадлежать.
– Вот как? – в голосе беловолосого прозвучала насмешка. – Ты перепутала меня со своим покойным приятелем. Со мной так не разговаривают. Мои приказы исполняют, и исполняют немедленно…
– Только не я! – проговорила Полина, сжимая в кулаке медальон и чувствуя, как его сила продолжает переливаться в нее.
– Вот как? – повторил беловолосый и неприязненно поморщился. – Обычно я не отдаю приказы дважды, но для тебя, пожалуй, сделаю исключение. Еще раз говорю: отдай мне медальон, и я оставлю тебе жизнь. Я отпущу тебя на все четыре стороны…
– И не подумаю! – в третий раз произнесла Полина.
– Ты совершаешь ошибку, большую ошибку… – Беловолосый выбросил руку вперед, и из его ладони вылетел радужный шар.
Но в последний миг за спиной у беловолосого появился Николай. Он толкнул противника в плечо. Беловолосый на мгновение потерял равновесие, и радужный сгусток энергии пролетел мимо Полины, ударился в кирпичную трубу – и та рассыпалась в прах.
Беловолосый выругался, не глядя, ударил назад локтем – и Николай отлетел в сторону, всем весом грохнувшись на крышу.
– Смешные люди, – процедил беловолосый, снова поднимая руку. – Они думают, что со своими жалкими силенками
