— Чего тебе?
Его глаза сразу уставились на пистолет. В них промелькнуло удивление, затем подозрение, Феликс шагнул ему навстречу… Тут-то Марат понял, что назад пути нет. Молниеносно рука взметнулась вверх, палец нажал на курок. Не пришлось стрелять дважды. Пуля попала точно в лоб, Феликс рухнул. Марата покрыл пот, будто его окунули в воду.
Неожиданно ухо уловило шорох. Марат повернул голову к окну, а там Егор повис, держась за подоконник. Механически рука направила ствол на парня. Секунда — глаза в глаза, секунда — и Марат едва не упал замертво, потому что за кисть с пистолетом кто-то схватился:
— Не смей! Ты что, паскуда, натворил?!!
Это был Леонид Гаврилович. Его разбудили залпы фейерверка, он открыл глаза и увидел сына, который входил в кабинет. Мучаясь от изжоги, с тяжелой головой, он с большим трудом встал на ноги, решил присоединиться к сыну и родственнику. Вошел и протрезвел за считаные секунды, увидев убитого Феликса, а сына с пистолетом, который он нацелил на окно. Марат был бледный, с синими губами, казалось, не соображал, кто перед ним, однако выдавил:
— Ты помешал… Теперь есть свидетель.
— Дай сюда! — Папа вырвал пистолет. — Убирайся! На улицу, сволочь!
Марат едва переставлял ноги, отец вытолкал его из кабинета, но сын поплелся в туалет. Леонид Гаврилович, озираясь по сторонам, вытер ручки двери галстуком, который до этого покоился в кармане, сунул пистолет за пояс сзади, глушитель в карман пиджака. Одновременно оценил обстановку: кругом пусто, значит, есть надежда. Мимо быстро прошел Марат, затерялся среди восторженно визжащей толпы. Леонид Гаврилович вышел за ним на площадку перед рестораном, он был потрясен поступком сына, чувствовал, как кровь пульсирует в висках: лишь бы никто не видел Марата. А пацан в окне? Эта мысль чуть не убила его, но Ступин не сорвался с места, продолжил стоять у всех на виду до самого обнаружения трупа. Когда нашли Феликса, у него уже был готов план: парня надо хотя бы изолировать. Весьма кстати выяснилось, что на свадьбе были посторонние — друг Светки, был и конфликт у него с Феликсом. Сняли отпечатки с подоконников, на одном нашли четкие, которые, как оказалось впоследствии, принадлежали Егору. Подозреваемого взяли дома. Он все отрицал, тем не менее на Марата не указал, видимо, парень был напуган и решил молчать, возможно, хотел выдать имя убийцы на суде.
Феликса похоронили. Когда сытые поминальщики расходились, Андрей тайком увлек Беллу в сторону:
— Я отвезу мать, она неважно себя чувствует, а к тебе есть просьба. В сумерках последи за Германом. Напротив дома растет тополь, оттуда отлично видна его комната. Бинокль я бросил к тебе в машину. Да, оденься попроще.
Он жаждал знать, насколько Герман повержен. Что он без отца? Жалкий ноль, которому осталось надавить на горькую и подохнуть под забором. Но Белла принесла неутешительные новости: Герман и Рита занимались сексом. Пил? Не так чтобы очень, был нервозен, много говорил неизвестно о чем — с дерева не услышишь, далековато. Андрей сказал:
— Берись за него всерьез. Риту отвлеку я.
— Не очень-то она тебя жалует, — съехидничала Белла, мучаясь от ревности. — Кстати, я должна предупредить, она в постели ледышка.
— Вот и покажи Герману, что такое заоблачный секс.
— Феликса нет, что тебе еще нужно?
— Все. И мы об этом говорили, не заставляй меня по сто раз повторять. Если Герман очухается, станет на место Феликса, он будет похуже папаши, ясно? Преследуй его днем и ночью, делай что хочешь, но прицепись к нему.
Беллу одолевали сомнения, а не поступит ли Андрей с ней так же цинично? Но любовь на разум не опирается, на сомнения тем более.
Леонид Гаврилович не остыл за пару дней и, когда удалось остаться с сыном наедине, устроил допрос с пристрастием — врезал два раза по роже:
— Ты понимаешь, что натворил? Зачем?! Я враждовал с Феликсом, об этом весь город знает. Как ты мог так подставить меня? Родной сын! По уму, первым подозреваемым должен стать я. Я находился у кабинета.
— Брось, отец. — Марат не обиделся на рукоприкладство. — Ты же мечтал убрать Феликса, просто духу не хватало. Я сделал это за тебя. Теперь у меня есть Светка и половина бабок Феликса. Недурно, а?
— И свидетель, — охладил папа сына. — Который видел, как ты стрелял. А я покрыл тебя. Если Герман доведет дело до областной прокуратуры… И когда услышит на суде наши имена…
— Не ори! Давай вместе подумаем, как не довести дело до суда.
Марат намеренно отправился со Светой на свидание с Егором. Он не мог допустить, чтобы тот сказал ей, кто убил отца. Вторая причина — Марат явился напоминанием Егору: лучше, парень, молчи в кулак, ничего со мной ты не сделаешь. Там же он убедился, что Егор затаился, возможно, на суде выдаст его. К тому же Егор сказал о Мите и его друге. Зачем? Ответ напрашивался сам собой: парень намекнул, что не он один знает, кто убил, Марату не отвертеться. Теперь не понадобился чужой ум, Марат вынес свой приговор:
— Егора надо убрать. Если Митя в курсе, то следует убрать и его.
— Ты посмотри, как тебя разобрало! — взбесился отец. — Убрать! Кино насмотрелся? Ты хоть представляешь, сколько людей будет вовлечено в твое «убрать»? Тайна — это когда знает один. Один! А не гвардия! Прежде чем идти на такое, ты должен был сто раз подумать.
— Я не мог знать, что этот дурак полезет в окно, когда я…
— А должен был! — заорал в ответ отец.
Так или иначе, а на плечи Ступина-старшего легла тяжелейшая проблема, которую обеспечил ему идиот-сыночек. Папа взял за жабры (но не лично, а с помощью верных людей) Михасика и Болта, мол, пора платить по счетам. Этим — только дай, вот уж у кого ни угрызений, ни атавизмов из набора десяти заповедей близко не лежало. Начальник тюрьмы — большой кент Леонида Гавриловича и одновременно тоже должник. Егора ликвидировали, хотя Ступину было жаль парня, но куда ж деваться.
Началась цепь неслучайностей. Не случайно Андрей встретил Риту, когда она сбежала от Германа, узнав о смерти Егора. Белла с наблюдательной вышки на тополе доложила о крупной ссоре, что Рита собрала вещи, подралась с Германом и выскочила на улицу. Не случайно у Беллы сломалась машина, после чего она вползла к Герману в дом и основательно окрутила его.
И вдруг досадный прокол: Белла стерла запись, но, как уверяла, Герман этого не видел. Однако что-то внутри Андрея тревожно завибрировало. Но время, протекавшее без катаклизмов, успокоило его, ведь Белла стала официальной подругой Германа.
Рита Андрею нравилась давно, но всего-то нравилась, поначалу он в пику Герману хотел отбить ее. Позже присмотрелся, а девушка-то порядочная, неглупая, скромная, терпеливая, к тому же еще и красивая. Как такая девушка может любить Германа — он отказывался понимать. Короче, Рита не дешевка, в ней навалом заложила природа те качества, которыми он восхищался в других, которых лично у него не было, нет и не будет. Да, в других он ценил порядочность, ею не обязательно обладать самому, а вот те, кто окружают его, должны быть на высоте. Зачем иметь под боком подлые душонки? Андрей понял, что лучшей жены ему не найти, значит, она должна стать его женой. Он хотел создать собственную крепость, где ему станет удобно, тепло и стабильно. А как быть с Беллой и той длинной лапшой, которую он продолжал ей вешать на уши?
Однажды в трубке раздался дикий визг Беллы:
— Он все знает! Я у него, спаси меня!
— Ничего не понимаю. Ты у кого?
— Вчера Герман узнал. — Белла хлюпала носом. — Узнал, что у меня в сумочке была «игрушка». Он требовал назвать… я не говорила… Хотела ударить его канделябром, но он… он связал меня, бил… Он ужасен. Андрей, я предала Марата. Сейчас Герман уехал… я связанная, не могу убежать…
— Постой, как же ты позвонила?
— Скинула с аппарата трубку… Кнопки на аппарате большие, я нажала на них носом…
Он закатился от хохота, представив Беллу, тыкающую носом в аппарат.
— Ты смеешься? — разъярилась она. — Сейчас же вытащи меня! Ты знаешь, чем все это грозит? Втянул меня? Вот и вытаскивай.
— Милая… — Ему вдруг стало не до смеха, Беллу припрут — она сдаст не только Марата, его тоже. Да, теперь и Герман стал реальной угрозой. — Я не в городе. Звони Марату, пусть он приедет и повторит… свадебную шутку. Ты меня поняла? Действуй, а я выезжаю.
Он лгал ей, так как был у себя в офисе, лгал и знал, что Марат примчится, потому что ему надо спасти себя. И он примчался, выкрав у отца «беретту». Собаки, естественно, пустили Марата, ведь он часто заезжал к Герману, местонахождение ключа для прислуги знал. А Белла съежилась, как мимоза, и повторяла:
— Что теперь делать, Марат? Что делать?
— Ждать, — сказал он. — Молись, чтобы Герман пришел один.
И ждали. Искали злополучную кассету. В начале восьмого во двор въехала машина, Марат и Белла умчались в зимний сад. Дело в том, что к пистолету не нашли глушитель, выстрел могли услышать соседи, а зимний сад был спланирован в глубине дома. Не обнаружив пленницы, Герман догадался, что здесь кто-то побывал, достал пистолет и начал обходить дом, понимая, что теперь представляет опасность для Беллы и для того, кто убил отца, значит, они где-то в доме. Достиг зимнего сада. Белла притаилась в классическом для любовников месте — в шкафу, Марат стоял у входа и прятался за китайской розой. Стоило Герману осторожно переступить порог, как Марат приставил к его затылку пистолет:
