Спустя полчаса Спец «поймал» самого Евсеева. Некогда округлое приятное лицо заведующего международным сектором ЦК КПСС на компьютерной карточке иммиграционного управления было напряженным, в глазах — лед, губы плотно сжаты. Эрих Таубе. Место рождения — Кельн. Адрес проживания во Франции С88, Антиб.
— Что ещё за Си-восемь-восемь? — спросил Веретнев.
Спец закусил губу.
— Не знаю, Леша. — Он поднял глаза на Веретнева. — Главное, что мы нашли. Елки-палки!.. Ты понял?
— Дай пять, — сказал Веретнев. Он все понял.
Подполковник ненадолго удалился, а когда вернулся, в наплечной сумке у него лежали две бутылки «смирнофф» и пакет с бутербродами — все, что он смог найти в Ницце в четыре часа утра.
…В десять часов у дома № 17 на плас Шуайе остановилось такси, из него вышел молодой человек приятной наружности.
— Простите, — обратился он к хозяйке по-английски, — здесь должны проживать два моих друга. Они у себя?
Хозяйка, которая была немного знакома с языком Шекспира, показала ему на лестницу, ведущую к верхней комнате. Молодой человек поднялся и долго стучал в дверь.
— Они там, — сказала хозяйка в ответ на его вопросительный взгляд. Постучите еще.
Наконец дверь открылась и показалась мощная фигура Спеца. Майор в отставке был заспан, небрит, вокруг него витало густое облако перегара.
— А, Макс, — пробормотал он флегматично. — Заходи.
Примерно через час хозяйка узнала, что её английские постояльцы срочно покидают Канн. Они спустились вниз с вещами и спросили, мешая английские и французские слова, не согласится ли она принять в счет оплаты за жилье компьютер, который они оставили в комнате?.. Беспрецедентная наглость! Но когда жильцы расплатились, а компьютер все равно оставили, она резко изменила свое мнение о них.
* * *
Оказалось, что аббревиатура «С 88» означает всего-навсего канцелярский оборот «строение № 88», которым в муниципалитете обозначают роскошные виллы на мысе Антиб, каждая из которых имеет в обычной жизни соответствующее красивое название.
Об этом Макс, Веретнев и Спец узнали в одной из десятков кафешек, расположенных между крытым рынком и портом Вобан. Почти во всех слышалась английская речь, похоже, что эти уютные маленькие заведения привлекали британских туристов со всего побережья.
Остановились они в крохотной, на пять номеров, недорогой гостинице, где сняли два номера по триста двадцать франков в сутки. Распаковав спартанский багаж, перекусили огромными бутербродами из разрезанных вдоль батонов, пропитанных оливковым маслом и набитых зеленью, луком, помидорами, яйцами и филе тунца, запили их красным вином, а затем отправились в город, где купили двенадцатикратный бинокль и «Никон» с телеобъективом. После чего отправились изучать окрестности.
Антиб оказался маленьким старинным городком с узкими тенистыми улочками в центральной части, хорошо сохранившимся старинным фортом и средневековым замком. Его окружали гавани с тысячами яхт, мачты которых напоминали осенний безлиственный лес. Набирающее силу солнышко согревало крупный коричневатый песок широких пляжей, на которых уже появились белокожие мужчины в плавках и женщины в раздельных купальниках, верхняя часть которых зачастую отсутствовала.
За городком начинался одноименный мыс, с дорогими отелями и виллами, оранжереями, начинающими распускаться цветниками, голубыми бассейнами и аккуратно подстриженными изумрудными полями для игры в гольф. Вдоль всего побережья колыхались на лазурных волнах белоснежные катера и яхты самых разных размеров.
Вилла под номером восемьдесят восемь расположилась на склоне живописного холма, отлого сползающего в море. Веретнев немного замедлил ход машины, а Макс поднес к глазам бинокль. Солидное трехэтажное здание, покрытые штукатуркой гладкие белые стены, высокие узкие окна, блестящая коричневая черепица. Рядом — двухэтажный флигель. Ниже по склону расположены какие-то хозяйственные постройки, выложенная плиткой доржка вела к пляжу. У причала застыла 80-футовая красавица-яхта.
— «Александра», — прочел Макс черную надпись на белом борту.
— Нашли! — с облегчением выдохнул он.
Не останавливаясь, они прокатили мимо, через час так же неспешно проехали в обратном направлении. Теперь в бинокль наблюдал Спец. Макс и без оптики рассмотрел двух мужчин, которые неспешно прогуливались вдоль решетчатого забора, заметил и отблескивающие по углам виллы объективы двух телекамер.
— Остерегаются, — сказал Спец. — За забором сигнальная проволока, телекамеры… А вон тот, по-моему, Кудлов… Ну-ка, Слон, выпусти меня…
Чтобы не привлекать внимания, они остановили машину вдали от виллы, Спец прихватил «Никон» с внушительной трубой телевика и юрким ужом выскочил наружу.
— До вечера! — бросил он и захлопнул дверцу.
Поставив машину на стоянку, Макс и Веретнев отправились бродить по городу. Забрели на большой рынок, прошли вдоль рыбных рядов, где на битом льде, прикрытые листьями лежали зубатка, солнечник, серебряный лещ, ракушки, мидии, устрицы, креветки и омары. Поражала исключительная чистота, отсутствие шелухи, слизи и даже рыбьего духа — пахло морской свежестью и водорослями.
Потом начались мясные прилавки: сочная телячья вырезка, идеально обрезанные бараньи седла, задние ножки ягнят, свиные антрекоты — все чистое, свежее, аккуратно расфасованное.
— Сырым можно есть, — прокомментировал Веретнев. — Посолил — и жуй!
Макс вспомнил, как они с Машей делали покупки в московских универсамах. Если бы она оказалась здесь, ей было бы интересно… Да и ему было бы веселей…
— Погляди, какие сыры! Я куплю вот этот попробовать…
Алексей Иванович погрузился в изобилие сыров — козьего, овечьего, коровьего. Мягкие рассольные, полумягкие, твердые… Круглые лепешечки разных размеров и цветов: белые, розовые, желтые, сиреневые, черные, с присыпкой и без нее, с тонкой корочкой, покрытые пищевой плесенью остро пахнущие брусочки, слезящиеся на разрезе шары…
Макс вздохнул. С Машей надо решать. Хотя она и лгунья, и никак не может оторваться от этого своего… хахаля, скажем так, но его все равно тянет к ней как магнитом. Может потому, что в постели с ней никто не сравнится. А может почему другому, неважно, это слишьком тонкая материя… Надо окончательно определиться, отшить этого Рината, ну а то, что он трахнул её, когда Макс был в Лондоне — что ж… Дело, как говорится, житейское…
Алексей Иванович купил сыра и они попали в овощные ряды. Крохотные кочанчики брюссельской капусты, спаржа, артишоки, желтые и красные помидоры, горы зелени, изобилие оливок: греческие, испанские, итальянские, соленые, маринованые, вяленые, сушеные…
Веретнев очень любил оливки и набрал несколько маленьких пакетиков.
— Давай с пивом, — оживленно предложил он. — Хотя с вином тоже хорошо…
В двух шагах от рыночных прилавков стояли на тротуаре столики открытого кафе, Веретнев разложил на одном из них покупки, заказал пять бутылок пива.
— Я сейчас, — сказал Макс и отошел в сторону.
В газетном киоске за сорок пять франков купил телефонную карточку, завернув в проулок, нашел таксофон. Семерка, московский код, машин номер. Она ответила сразу, будто ждала звонка.
— Здравствуй, дорогой! — судя по голосу, девушка была рада его слышать. — Как твои дела? Ты в Лондоне?
— Все в порядке, — радостно ответил Макс, которому передалось её настроение. — Я удачно сработал в Лондоне, а теперь нахожусь в самом прекрасном месте на земле… Море, солнце, замечательный пляж, яхты, оливки с пивом… Для полноты ощущений не хватает только тебя!
Маша засмеялась.
— Где же такое райское место? Я тоже туда хочу!
— Сейчас я не могу тебе сказать. Но мы обязательно побываем здесь вместе…
— Противный! Вечно у тебя секреты!
— Не обижайся. Скоро увидимся.
Закончив разговор, Макс набрал ещё один московский номер.
— Слушаю! — напряженно отозвался Яскевич.
— Это я, Макс. «Доверие» достигнуто, но возникли проблемы.
Карданов замолчал.
— Слушаю, слушаю!
Сейчас Макс был для Яскевича главным человеком на земле. Ибо от него зависела дальнейшая карьера подполковника.
— Возникли осложнения, надо отсидеться. Серьезной опасности нет. Можно считать, что все идет по плану.
— Все штатно? Все штатно? — надрывался Яскевич.
— Все штатно! — повторил Макс. Это заветное слово избавляло Яскевича от необходимости поднимать тревогу по поводу пропажи группы Макса. Раздался щелчок разъединения. Время карточки закончилось и финал разговора получился очень естественным.
— Где ты ходишь? — встретил его Веретнев. Пустые бутылки и гора косточек красноречиво свидетельствовали, что он не терял времени зря.
