- От Аллы я все равно не откажусь.
- Зато она от тебя откажется.
- Ты покажешь ей компромат на меня?
- Еще раз повторю - не меряй других по себе. Компроматом я всего лишь обезопасил себя, но уверен, что нейтрализую тебя и без него. Аллино уважение мне дорого.
- Ей не удастся что-то узнать, Алла не профессионал. В твоем отделе безопасности работают профессионалы, им это по силам, а ей нет. На одной интуиции далеко не уедешь, нужна фактура.
- Да Алла им всем сто очков форы даст! - рассмеялся Николай. - Ей не нужны документы, фотографии, видеокассеты и записи прослушек, она все сообразит и так, документальное подтверждение ей вовсе ни к чему. Для того, чтобы наказать мерзавца, ей не потребуется ни прокурор, ни суд. Но я не хочу, чтобы моя любимая женщина рисковала из-за такого подлеца, как ты, поэтому намерен устранить тебя до того, как она обо всем догадается. Единственное, чем ты можешь утешиться, - если это тебя утешит, - что женщина, к которой ты якобы не безразличен, будет оплакивать тебя, и ты останешься в её памяти светлой личностью, а не мерзавцем, каковым на самом деле являешься.
- Ты пришел меня убить?
- Да зачем мне об тебя пачкаться? Сам застрелишься, если в тебе осталась хоть капля самоуважения. А если струсишь и не пожелаешь пустить себе пулю в висок, то я обнародую эти материалы. Они станут достоянием всего делового мира, и больше ни один порядочный человек не подаст тебе руки. Алла, само собой, тебе не достанется. Она и плюнуть в твою сторону не пожелает. Но не надейся уйти на дно. Я тебя все равно достану, если кто-то, узнав о твоей деятельности, меня не опередит. Но я надеюсь успеть раньше. И, между прочим, останусь на свободе, поскольку мотив разделаться с тобой есть у десятков людей.
Заметив, что противник напрягся, Николай рассмеялся.
- Зря надеешься, что успеешь к сейфу за своим оружием. Мой ствол вот, - он достал пистолет и взвел курок. - Я не дам тебе даже дернуться и ничуть не боюсь, что мне придется оказаться за решеткой. Меры я принял. В данный момент я играю в преферанс в обществе троих своих близких друзей в загородном доме в трех часах езды отсюда, и они подтвердят, что я играл с ними с шести вечера и до утра. А как я сюда вошел, никто не видел. Уйду я пешком. А возле твоих ворот стоит машина моего друга. Он сидит там уже полчаса и просидит ещё столько, сколько понадобится, чтобы навести следствие на ложный след. С соседями мой друг уже познакомился, и те подтвердят, что в твой дом он не заходил, а приехал к твоему соседу Филиппу Перевалову, с которым и в самом деле знаком, но тот ещё не вернулся с работы, дом заперт, вот он и решил подождать его в машине. А услышав выстрел, мой друг отвлечет возможных свидетелей, чтобы дать мне возможность уйти незамеченным, и подбросит к твоему остывшему телу пистолет той же марки, что и мой, из него мой друг полчаса назад произвел выстрел, и экспертиза потом обнаружит, что из оружия недавно стреляли, а на рукоятке и спусковом крючке найдут отпечатки пальцев совершенно постороннего человека. В твоем сейфе десятки папок с компроматом, и органы решат, что свое досье убийца унес. Поскольку папку со своим досье я забирать не собираюсь, то на меня никто и не подумает. А на твой компромат мне наплевать, там нет ничего, за что меня можно привлечь. Так что ты проиграл, подонок, и другого выхода у тебя нет. Все равно жить тебе осталось считанные дни. Единственное, что ты сейчас можешь сделать, - уйти из жизни достойно.
Николай блефовал - алиби он не обзавелся, - но Виктор ему поверил. Он не знал, что "Олдсмобиль" соперника стоит за воротами, что Николая никто не страхует, и не мог быть уверен, что тот прошел в дом никем не замеченным и не сможет так же незаметно уйти. А сосед Филипп Перевалов и в самом деле лицо реальное - Николай и Виктор не раз играли с ним в преферанс. Правда, неизвестно, дома ли Перевалов, да ведь и Виктор этого не знает.
Вернув курок в исходное положение, Николай сунул его в карман пальто, взял со стола лежавшую там аудиокассету, ещё не зная, что на ней записано, но предполагая, что нечто важное, связанное с недавними событиями, потом обошел стол, открыл дверцу тумбы и, обнаружив там магнитофон, удовлетворенно усмехнулся, убедившись, что не ошибся, - как всегда, Виктор в своем репертуаре, записывает их разговор, - нажал на "stop/eject", забрал кассету и вышел.
Сев в машину, Николай удостоверился, что из окон кабинета Виктора "Олдсмобиля" не видно, и закурил, решившись дождаться выстрела и лишь потом уехать.
Из соседнего дома вышла полная дама в норковой шубе и направилась к его машине.
- Вас подвезти, мадам? - спросил он, решив на всякий случай обзавестись свидетельницей. - Я жду приятеля, и если вы согласны немного подождать, потом мы доставим вас в Москву.
- Нет, нет, - с кокетливыми интонациями проговорила та. - Я просто вышла прогуляться.
- Чудесная погода для прогулок, - тянул время Николай, с минуты на минуту ожидая выстрела.
- Да, - согласилась стареющая кокетка. - Я забыла дома сигареты, не будете ли вы так любезны...
- Пожалуйста, - он вышел из машины и галантно предложил ей сигарету, чиркнул зажигалкой.
- Вы без головного убора... Вам не холодно? - проявила заботу дама.
- Нет, я привык.
- А я забыла дома шарф. Сегодня ветрено...
Николай понял намек и предложил:
- Может быть, посидим в машине, поболтаем, познакомимся?
- С удовольствием! - с готовностью откликнулась та.
Взяв её под руку, он провел даму вокруг машины, открыл правую дверцу и хотел помочь ей сесть. И тут раздался грозный мужской голос:
- Вероника! Немедленно вернись домой!
В воротах дома, откуда недавно вышла дама, стоял немолодой тучный мужчина в наброшенной на плечи не застегнутой дубленке и без шапки. Видимо, ревнивый муж знал слабость супруги к мужскому полу и вышел, увидев в окно, что жена кокетничала с незнакомцем и теперь собирается куда-то с ним уехать.
- Всего доброго, - смутилась та и засеменила к своему дому.
"Черт, что же Виктор тянет время!" - разозлился Николай, когда соседка скрылась за воротами.
Как назло, переулок был пуст. Где-то в одном из дворов слышался приглушенный звук работающего автомобильного двигателя, и Николай подумал, что из-за этого шума владелец автомобиля не услышит выстрела или сочтет его автомобильным выхлопом. Но неплохо уже то, что его видели двое свидетелей. Возможно, ревнивый супруг Вероники или она сама сейчас наблюдают за ним из окна. Эти-то соседи непременно услышат звук выстрела - их участок соседствует с участком Виктора.
Посмотрев на часы, Николай убедился, что прошло уже двадцать пять минут с тех пор, как он вышел из его дома. Еще раз оглядевшись, он снова сел в машину, негромко включил радио, откинул сиденье и закурил новую сигарету.
"Что он там делает? Может быть, пишет завещание? Или надумал напоследок уничтожить досье?"
Он решил непременно дождаться выстрела. Хотелось бы, чтобы это произошло, когда рядом окажется свидетель, но даже если и нет, Николай не собирался уезжать. Эти двое соседей наверняка его запомнили, по крайней мере, хорошо запомнила Вероника, так что уехать сейчас более рискованно, чем остаться. Кто-то из других соседей, выбежав из дома на звук выстрела, увидит его, Николая, сидящим и курящим в машине, и никто не подумает, что он выстрелил, а потом за несколько секунд очутился в автомобиле и при этом успел выкурить полсигареты. Да и Вероника с супругом засвидетельствуют, что он постоянно был в машине.
"Может быть, Виктор трусит... Или решил сбежать? Собирает вещи и деньги?"
Николай решил зайти в дом, чтобы ещё раз надавить на Виктора, в крайнем случае, пригрозить оружием и заставить застрелиться, и уже снял пистолет с предохранителя, и тут из дома напротив вышел мужчина и зашагал в противоположную сторону. И в этот момент раздался выстрел. Сосед на секунду замер, потом оглянулся.
- Кажется, стреляли? - неуверенно произнес он.
- Мне тоже так показалось, - ответил Николай. - Но я не разобрал, из какого дома послышался выстрел. У меня в машине включено радио, и я немного задремал.
- Стреляли там, - мужчина показал рукой на дом Виктора и предложил. Пойдемте вместе, посмотрим, что там случилось.
- Сожалею, но через полчаса мне нужно быть на очень важной встрече в Москве. Я тут ждал приятеля, но, видно, уже не дождусь и вынужден уехать. И так уже опаздываю на переговоры.
Сосед вошел в ворота дома Виктора, а Николай завел машину и уехал.
- Значит, все же он сам. А я думала, что Марина, - сказала Алла.
- Она же парализована!
Любовница не стала посвящать его в детали. Зачем - раз та невиновна! Пусть живет, как считает нужным. Еще неизвестно, кто из них хлеще, - Марина или её покойный супруг.
- Коля, а почему ты со мной согласился, когда я обвинила тебя в убийстве Вениамина?
- Хотел посмотреть, как ты на это отреагируешь. Слышал, что друзья называют тебя "верной боевой подругой" и решил сам убедиться, насколько ты боевая.
