зарыто, что еще двоих никто не заметит.
– Эй, вы что это задумали? – вскрикнула Сима и огляделась по сторонам.
– А на что это похоже? – зло усмехнулся тренер. – Жалко мне тебя, конечно, уж больно ты на Динку похожа, но ничего не поделаешь – за излишнее любопытство всегда наказывают!
Павел шагнул вперед, вытащил из наплечной кобуры пистолет с навинченным на ствол глушителем.
– Сделай же что-нибудь! – прошептала Сима, не поворачивая головы к Кириллу, но тут же поняла, что сделать ничего нельзя.
– Вот видишь, – наставительно сказал Костенко, – ты такой умный, крутой и богатый, а сейчас ляжешь тут, как самый нищий бродяга. Против лома, дорогой мой, нет приема!
Вдруг в кустах позади троицы бандитов раздался жуткий, душераздирающий вой, а с другой стороны в кустах замелькали тусклые блуждающие огоньки. Видимо, бомжи решили отплатить Симе добром за бутылку водки.
– Черт! – Павел отвернулся от Симы с Кириллом и выстрелил в кусты.
Оттуда донесся дикий хриплый хохот.
– Что за хрень… – Бывший тренер тоже вытащил пистолет и принялся наугад стрелять в темноту.
– Быстрее! – прошипела Сима, схватила Кирилла за руку, согнулась и нырнула в открытый саркофаг.
– Куда ты?.. – растерянно пробормотал Кирилл. – Они нас здесь сразу найдут…
– Это мы еще посмотрим! – Сима отодвинула кости, нащупала каменную плиту, закрывающую лаз подземного хода, и поползла в темноту.
Кирилл без лишних слов последовал за ней, догадавшись закрыть за собой проход.
– Осторожно, здесь лестница! – предупредила его Сима.
И вовремя – Кирилл чуть не скатился в темноте по крутым ступеням.
– Подожди, сейчас мы добудем свет…
Сима нашарила в кармане мобильный телефон, на ощупь нажала кнопку.
Бледное свечение дисплея отвоевало у темноты кусочек пространства – крутую лестницу и начало уходящего в таинственную мглу туннеля.
– Откуда ты узнала про этот подземный ход? – спросил Кирилл, когда они спустились и отошли от лестницы метров на двадцать.
– Это долгая история, я расскажу ее тебе как-нибудь на досуге, – отмахнулась Сима. – А сейчас главное – не заблудиться… Вот развилка. Кажется, сейчас нам нужно повернуть налево…
Вдруг у них за спиной послышался шум, ругань и громкие голоса:
– Они где-то здесь! Не могли они далеко уйти!
– Черт, – прошептала Сима, – наши друзья тоже нашли вход в подземелье! Нам надо затаиться!
Она увидела в стене небольшое углубление и юркнула в него, втащив за собой Кирилла.
Шаги и голоса в туннеле неотвратимо приближались, по стенам метался луч фонаря.
Сима вжалась в холодную стену и задержала дыхание. Кирилл прижался к ней, и вдруг Симино сердце забилось, как пойманная птица. Ей показалось, что этот стук разносится на весь туннель и выдаст их бандитам…
«Что со мной? – подумала она растерянно. – Сейчас совсем неподходящий момент для таких эмоций… видимо, это нервное…»
– Тут развилка, – послышался голос Павла. – Куда они пошли?
– Вон, справа что-то мелькнуло!
Луч фонаря пробежал по стене в полуметре от беглецов и переместился правее, шаги медленно удалились и стихли в темноте.
Кирилл пошевелился, но не спешил выбираться из ниши.
– Сима, – проговорил он тихим, прерывающимся от волнения голосом, – я давно хотел тебе сказать…
– Ага, ты хотел сказать, что я очень похожа на твою старую любовь, – проворчала Сима.
– Нет, дело совсем не в этом! – горячо возразил Кирилл. – Совсем не в этом… Ты так помогла мне, теперь я могу…
– Ладно, поговорим об этом в более подходящей обстановке, – перебила его Сима. – Сейчас нам нужно скорее уходить, пока наши друзья не вернулись. Но прежде одно дело… только бы здесь телефон работал…
Она нажала на мобильнике несколько кнопок и, когда ей ответил женский голос, шепотом проговорила адрес:
– Громовское кладбище, могила поблизости от склепа купца Синерядова. Там два бомжа болтаются, они покажут… – Не дожидаясь ответа, она отключилась. – Идем быстрее, тут много крыс, – обратилась она к Кириллу и с удовлетворением отметила, как тот вздрогнул.
– Туннель заканчивается, – проговорил Павел, направив вперед луч фонаря. – Впереди ступеньки…
Бывший тренер оттолкнул его в сторону и первым поднялся по каменной лестнице. Отодвинув плиту, выбрался наверх, отряхнул одежду и огляделся. Он оказался в большом склепе, рядом с древнем надгробием, на каменной плите которого были высечены загадочные письмена.
Вслед за шефом из подземелья выбрались Павел и бывший капитан милиции.
– Черт, где это мы? – Строгачев нахмурился, настороженно осматриваясь.
– Да все на том же кладбище, – ответил ему босс.
– А где эти двое?
– Далеко уйти они не могли… – Костенко подошел к кованым дверям склепа и подергал их. – Здесь заперто… наверняка они спрятались внутри склепа… – Он снова огляделся по сторонам и уставился на древнее надгробие. – Смотрите-ка, а эту плиту не так давно отодвигали… я знаю, они не успели убежать и прячутся здесь, в этой могиле! Эй, голубки, вылезайте, папочка пришел!
Никто не отзывался.
– Павел, ну-ка, помоги мне…
Вдвоем с подручным Костенко сдвинул каменную крышку саркофага и поставил ее стоймя, прислонив к стене склепа.
Внутри саркофага никого не было – только человеческие кости, полуприкрытые истлевшим саваном, и несколько скелетов, сваленных один на другой, словно мертвецы боролись за право владеть этой могилой. Несомненно, один из них – древний воин в заржавленном шлеме – вышел победителем в этой борьбе. Рядом со скелетами лежал огромный меч, почти нетронутый безжалостным временем.
– Тут никого нет, – разочарованно проговорил Павел.
– Никого, – подтвердил Костенко, склоняясь над могилой. Древнее оружие притягивало его, как могучий магнит. Положив руку на рукоять меча, он повторил: – Никого. – И вспомнил старую легенду о мече викинга, дарующем своему владельцу победу в любом поединке.
Бывший тренер невольно взглянул на древнего воина, словно собирался попросить у него разрешения взять меч. И вдруг ему показалось, что безгубый рот черепа скривился в издевательской ухмылке.
Костенко хотел что-то сказать, но губы не слушались его, он лишился дара речи.
Изо рта мертвеца поднялось белесое призрачное облачко, поднялось к потолку склепа, сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры – могучего древнего воина в темных доспехах.
Костенко хотел убежать, но ноги не слушались, словно его внезапно разбил паралич.
А призрачный воин стал еще больше, склонился над дрожащим от страха человеком и поднял свой меч двумя руками.
– Ты нарушил мой покой, несчастный! – Тренеру показалось, что голос прогремел, заполнив весь склеп, хотя на самом деле этот голос звучал только в его голове. – Ты посмел потревожить мою могилу! За это ты заплатишь мне своей жизнью!
– Это не по понятиям, – наконец залепетал бывший тренер, – это надо перетереть…
Но призрачный воин не слушал его. Он поднял меч еще выше – и опустил его на человека, посмевшего потревожить его покой.
Словно черная молния, тело бывшего тренера, а ныне
