— С той девкой… — Гена кивнул куда-то в сторону. — Что стояли вместе — давно знакомы?
— Два дня, — ответила за Сергея Алена. — Они сами подошли к нам.
Гена пошевелил губами, недовольный, что вынужден разговаривать с девкой, и обратился опять к Сергею:
— А брата ее?
— Столько же… — ответил Сергей, все еще чего-то выжидая.
— Хорошо знаете?
— Нет… Почти не знаем.
Гена удовлетворенно выпрямился, поправил шляпу на голове.
— Так вот… Это он крутнул аферу! Остальное мерекай сам. — И Гена опять наклонился к огню. Сергей снял ружье, опустил на землю рядом с собой и, обхватив руками колени, как любила сидеть Алена, пристроился у огня между Аленой и Геной.
— Какую аферу?..
— Откуда я знаю! — раздраженно ответил Гена. — А тебе подавно не разобраться.
— Разберусь… — нарочито небрежно заметил Сергей.
Гена саркастически хмыкнул на это.
— Без Ваньши тут и я, как с бельмами на глазах.
— Это его ложка? — спросил Сергей.
— Какая?
— Ну, с цветочками, листьями… Увитая вся.
— Его… — Гена посмотрел на Сергея с любопытством.
— Зачем он в тот вечер пошел с Лешкой в усадьбу?
— А ты что — в курсе? — спросил Гена.
— Немного… — уклончиво ответил Сергей.
— От дружка?
— Нет, сам по себе… Дружок не посвящает.
— А где Ваньша — ты знаешь? — Сергей под его пристальным взглядом переложил с места на место горящую хворостину в костре. Идиотски глупо он мог попасться на этот огонек…
— А в Южном тот что вам про него сказал?
— Кирпатый? — уточнил Гена.
Сергей догадался, что это и есть Костя. Кивнул.
— Сказал, что Ваньша смылся! — Опухшие глаза Гены, когда он смотрел внимательно, становились узкими, как щелки. Сергею показалось забавным такое объяснение. А Гена, сам понимая это, добавил: — Кирпатый сказал еще, что Ваньша заделал старуху… — Гена покосился на Алену. — Потом рванул… А может, уже попал в лапы!
Сергей перехватил вопросительный взгляд Алены, кивнул ей, чтобы садилась. Она убрала с травы из-под себя сушняк и села. Гена в это время тоже смотрел на нее, вдруг сказал:
— У меня похожая была девка… лютая…
— Где же она? — спросила Алена.
— Была, да сплыла… — мрачно объяснил Гена и посмотрел на Сергея, как бы припоминая, на чем они остановились.
— Нету теперь Ивана вашего, — сказал. Сергей.
— Бежал?.. — Гена недоверчиво скривил губы. — У меня он лучший кореш!
— Нет, — ответил Сергей. И нарочито в лоб добавил: — Его убили.
Гена разом спружинил от земли: не встал, но приподнялся весь, бросив тяжелую руку на ружье.
— Они?! — Гена так и сказал: «они» — не он.
— Кто его… — неопределенно ответил Сергей. — Не совсем. Сначала скажите, зачем в тот вечер Ваньша пошел в Никодимовку?
Гена смотрел на него, как загипнотизированный.
— Я догадался, что они, гады, что-то вертят…
— Зачем ему было идти с Лешкой? — повторил Сергей. — Вы каждый раз ходили на этот берег, в усадьбу?
— Нет… Каждый раз мы сразу получали, что нам положено… А тут второй заход, и опять — на потом… Ваньша решил проверить. Я остался заводить сетку.
— Проверить, что еще не сбыли прежнее золото? — уточнил Сергей. — А денег не дали ни в тот, ни в этот раз. И Лешка согласился показать усадьбу?
— Согласился он или не согласился… — досадливо ответил Гена. — Что ему было делать?.. А откуда ты все это знаешь?
— Их оказалось в усадьбе слишком много, Ваньшу там не ждали, — уклончиво ответил Сергей. — Да еще бабка подвернулась…
— Вот суки! — Гена опять стиснул в руке двустволку и посмотрел на Алену. — Тебе бы лучше отойти, молодая…
— Я не слышу, когда вы ругаетесь, — сказала Алена.
— О чем вы говорили вчера с Кирпатым? — спросил Сергей.
— А это у тебя откуда? — удивился Гена. Сергей выдержал его колючий сквозь припухшие веки взгляд. Игра так или иначе продолжалась. Хотя, будь Гена заодно с другими — их встреча была б короче. — Силен мужик! — похвалил его Гена. — Вчера Кирпатый божился, что не знает, где Ваньша…
— Вчера он правда не знал, — заметил Сергей.
Гена долго и тяжело думал, соображая, откуда у него эти подробности. Немного погодя продолжил:
— А сегодня Кирпатый сказал, что дело щупают вихры… — И спросил: — Так? — Сергей неопределенно пожал плечами. — Сказал: если Ваньша влипнет, мне кранты… Потому как дело пахнет мокрым, а я уже один срок тянул… — Он уставился на Сергея, как бы спохватившись, зачем рассказывает ему. Сергей понял его, небрежно пошевелил хворост, чтобы горел энергичней.
— Что он еще говорил?
Гена тоскливо промычал, сообразив, видимо, что какие-то концы с какими-то не сходятся у него.
— Сказал мне — уходить. Обещал документы и новое местечко… — Он задумался. — В Якутии…
Сергей молчал.
— У вас тогда была девушка, когда вы… первый раз? — неожиданно спросила Алена.
— Это, молодая, еще до потопа было… — ответил Гена. — Золотопродснаб действовал… Дядя мой одну артельную водил… А мне тогда меньше твоего было… — Гена задумался, помрачнел.
— Вы поверили Кирпатому? — спросил Сергей.
Опять напряженно прикидывая, что к чему, Гена ответил:
— Сегодня мне принесут корочки, и я…
— Куда принесут? — спросил Сергей.
Гена ответил механически, как робот:
— К лабазу, в четыре.
Сергей заметил, что даже Алена вздрогнула при этом. Лучшего местечка для свидания в темноте не придумаешь.
— Не ходите туда! — сказала Алена.
Загадочно устроены женщины: еще час назад ее вряд ли волновала судьба Гены, достаточно было одной неопределенной похвалы — и она о нем уже заботится.
— А этого вы знаете, Рагозина? — спросил Сергей, пока Гена не успел среагировать на слова Алены. — Брови вот так, — он показал, — вверх-вниз, как шлагбаум. Он за главного, что ли, у вас, в Белогорске?
— Ну… — сказал Гена. — Его забота: устроить — кого где… Вот и все. Получить с нас, а дальше мы сами. — Неожиданно спросил: — Ты написал в избушке?
— Я.
— Вы потому сидели здесь?
— Кто его… — сказал Гена и непонимающе посмотрел из-под шляпы на Сергея, на Алену. Они сидели, освещенные бликами слабого костерка, и со стороны представляли, наверно, довольно уютную компанию. — Что-то было, я ухватывал, не так… Ваньша не мог меня бросить… И не хотелось уходить втихаря, как в прорубь… Чтобы только один Кирпатый был в курсе… — Гена заметил, что слишком разоткровенничался, и опять глянул на Сергея, на Алену: как они это воспринимают? — Сам не знаю! Сидел, думал… Опять я, как зверюга, в лесу. Почему ты сказала — не ходить к лабазу?
Алена растерянно посмотрела на Сергея.
— Они ее тоже хотели убить. — Сергей показал на Алену. — Сейчас.
Она подвернула рукав, чтобы Гена увидел окровавленный платок.
— Н-да!!! — обронил тот, медленно выпрямляясь. И, глядя в лицо Алене, зачем-то протянул руку, потрогал ее повязку.
— Уже не больно, — сказала Алена.
Гена вопросительно посмотрел на Сергея.
— Я не знаю, — сказал Сергей. — Зачем они зазывают вас к лабазу… — И сам поежился от своей догадки: противник был гораздо изощреннее, чем он думал! — Может, потому, что вы много знаете… — Он запнулся, невольно оглядывая кедровник по сторонам. — Там ведь, у лабаза, глухое место: урман рядом, топь… А потом списали бы на вас и ее, и Ваньшу…
Тиская в корявых ладонях ружье, Гена беззвучно шевелил губами и, опустившийся, небритый, был страшен в эти минуты. Алена, как ни странно, смотрела на него с жалостью. Это было уже ни к чему. Сергей жалости к собеседнику не испытывал. Показал ему ружье.
— Не друга вашего?
— Нет… — Гена помотал головой. — Не знаю, чье… Су-ки… — выругался опять и посмотрел на Алену.
— А патроны у вас такие? — спросил Сергей, переламывая ружье, чтобы показать гильзы.
— Патроны у всех стандарт… — сказал Гена. И кивнул на Алену. — Ее за что?
— За то, что тоже много знает, — ответил Сергей. — Как и я.
— Выдашь? — спросил Гена.
Сергей помедлил.
— Там не только Ваньша остался… Старуха, которая никому плохого не делала. Теперь еще вот она. — Он показал на Алену.
Смяв поля, Гена обхватил голову, руками. Потом удивленно хмыкнул.
— Такого у меня еще не было…. Вроде сам себя продаю… — Он помолчал. — Пойду к урману, примочу гада… и заблужу в тайге…
— Как зверь? — повторила Алена его выражение.
— А там, думаешь, как люди живут, за колючкой? — вопросом на вопрос ответил Гена. Алена смутилась.
— Я не знаю!..
— Откуда у тебя пушка? — спросил Гена.
— Выбил…
Гена, протянув руку, взял у него ружье, открыл. Вытащил стреляный патрон, посмотрел, выбросил. Закрыл ружье и, вынув из кармана два целых патрона, протянул их вместе с ружьем Сергею.
