Аркадий тоже поднялся к себе и лег в постель. Дух уловил его мысли сухие и одинокие: Он такой бледный, такой хрупкий... моя любовь наверняка бы сломала его.
А над городом висела луна, маленькая и холодная. Луна как обломок замерзшей кости, луна в преддверии зимы.
Дух отошел от окна.
Стив уже лежал в постели, обнимая подушку. В бледном свете луны темные круги у него под глазами казались ещё темнее. Он более-менее распутал пальцами свои свалявшиеся волосы, и они больше уже не торчали во все стороны, а просто висели жирными сосульками, пропитанные грязью и пылью Французского квартала и потом долгой дороги. Сейчас он выглядел очень юным - почти как тот мальчишка, которого Дух окликнул в осенней роще за школой. В те времена, когда все было проще.
- Ложись спать, - сказал Стив. - Уже почти утро. Завтра мы придумаем, как найти Энн и заставить её проглотить эту хрень. Может быть, это её убьет.
Дух почувствовал, как невысказанные слова повисли в воздухе, словно туман от реки. Он забрался под одеяло, прижался к теплому боку Стива и молча ждал продолжения.
Наконец Стив сказал:
- Но это, наверное, лучше, чем если бы её убили вампиры.
- Если ты так считаешь... - отозвался Дух, но так тихо, чтобы Стив мог сделать вид, что это ему послышалось. Но Стив ответил:
- Да. Я так считаю. Я видел лицо Зиллаха в тот вечер у клуба... я пытался себя убедить, что мне показалось... но я его видел, и оно было нормальным. Хотя должно было быть разбитым в котлету. Я устал себе врать. Все равно себя не обманешь. Вот ты... ты никогда себя не обманываешь. Ты не боишься того, что ты знаешь... что чувствуешь сердцем. Мне кажется, с Энн должно случиться что-то очень плохое. Я в этом уверен, потому что ты в этом уверен. Ты считаешь, что Энн умрет, если ей не помочь. Ты так в это веришь, что готов был продаться Аркадию. Чтобы спасти её. И, как я понимаю, чтобы спасти меня.
Он умолк на мгновение и добавил:
- И я вовсе не собираюсь оспаривать то, во что ты так веришь, Дух.
Стив нашел руку Духа под одеялом и сжал её так крепко, что это было почти больно. Дух услышал у себя в голове окончание мысли, которую Стив не закончил вслух: Потому что я тебе доверяю, Дух. Никому больше, только тебе. И если ты в это веришь, то и я тоже верю. Пасхального зайца не существует. Бога тоже не существует... и Парикмахерской феи. Но ты - ты настоящее волшебство.
- Стив... - прошептал Дух. В груди нарастало тепло, его сердце стремилось соединиться с сердцем Стива и слиться с ним воедино в биении жаркого пульса. Ему представились сиамские близнецы, соединенные сердцем: две жизни в едином ритме, общая кровь на двоих.
Дух положил руку Стиву на грудь и почувствовал, как бьется его сердце, ровно и четко. Стив как будто слегка расслабился под его прикосновением. И круги у него под глазами вроде бы стали бледнее, или это только так кажется? Дух провел пальцами под глазами у Стива, как будто хотел стереть эти тени - снять, бережно подцепив их ногтями, и убрать куда-нибудь подальше. Может быть, даже положить в рот и для верности проглотить. У Стива дрожали ресницы, но он не закрыл глаза. Он доверял Духу. Ты - мой самый лучший друг, ты - мой единственный брат...
Дух прикоснулся к нежной и воспаленной коже под глазами у Стива, провел пальцем по щеке Стива, заросшей четырехдневной щетиной, по плотно сжатым губам, которые вроде бы тоже слегка размягчились под его прикосновением. Он положил голову Стиву на грудь, вслушиваясь в его ровное сердцебиение. Он не услышал, а скорее почувствовал, как Стив прошептал его имя:
- Дух...
Он ответил тихим вздохом. В горле вдруг встал комок.
- Не бросай меня. Никогда. Слышишь, Дух, не бросай меня... не уходи... - Стив замолчал, но Дух почувствовал, как его голос вдруг сделался жестким и хриплым.
- Нет, - отозвался Дух. - Если кто-то и уйдет, то не я. - Сказать больше он просто не мог. Вместо слов он бы лучше стер тени под глазами у Стива; слизал бы их языком. Он склонился к Стиву, но вместо того, чтобы прикоснуться губами к его глазам, он неуклюже прижался ртом ко рту Стива.
Они оба напряглись. Дух подумал: Нет, я не хотел этого делать. Я хотел сделать совсем другое, - и Стив поднял руки, чтобы оттолкнуть его от себя.
Но руки предали своего хозяина. Вместо того чтобы оттолкнуть Духа, Стив обнял Духа за плечи и сцепил пальцы у него на спине. Дух с удивлением обнаружил, что Стив прижимает его к себе. Может, сегодня - сейчас - он все-таки сможет помочь Стиву. Избавить его от кошмарного одиночества, пусть даже на время. Он попробовал приоткрыть языком губы Стива, и они поддались. Поначалу совсем чуть-чуть, но потом их языки сплавились воедино, как два бьющихся сердца.
Черная патока, - прошелестело откуда-то из темноты. - Ты остался таким же на вкус. Как черная патока.
- Что? - растерялся Дух.
На мгновение их губы оторвались друг от друга, но лишь на мгновение.
Случайные мысли сейчас не важны. Эти минуты должны растянуться надолго; этот поцелуй должен длиться и длиться. Потому что уже через пару секунд Стив отвернется, плотно сжав губы. Этот золотой привкус у Стива на языке... это вовсе не пиво. Это сочный вкус лета из ушедшего детства, приправленный темным привкусом страха. Стиву уже страшно, что он так безраздельно и слепо доверяет Духу. Он сам так сказал. Скоро этот поцелуй прервется, и другого уже никогда не будет, потому что Стив просто не выдержит чего-то большего, чем этот первый и единственный поцелуй. Ему уже неудобно и слегка тревожно. Дух это чувствовал. Но ему это было нужно.
Они заснули, вцепившись друг в друга, как будто боялись утонуть в подушках и одеялах. Правда, Дух ещё долго не спал. А вот Стив заснул почти сразу, уткнувшись лицом Духу в плечо; дыхание Стива щекотало ему кожу, ноги Стива переплелись с его ногами. Дух знал, что утром Стив проснется, прищурится на свет и скажет:
- Блин, я вчера так надрался, что вообще ничего не помню.
Но это будет утром. А сейчас Дух возьмет себе Стивовы сны и избавит его от кошмаров.
29
Дух бродил по улицам старого Нового Орлеана в поисках Энн.
Он вышел из магазина Аркадия с самыми мрачными мыслями: что у него ничего не получится. Лучше бы они наняли частного детектива типа того парня из "Сердца ангела". Во всяком случае, у Гарри Ангела был бы шанс найти Энн при помощи логики с малой толикой удачи. А какие шансы были у Духа, который вообще не знал города и которого вела лишь обостренная интуиция и вера в успех?!
Поначалу ему казалось, что город буквально пропитан магией - её было здесь слишком много. Она "забивала" его интуицию и смущала веру. На каждом углу поджидала какая-нибудь волшебная история, в каждом тенистом внутреннем дворике жил свой печальный призрак. Среди них было немало таких, кто жадно тянулся к Духу, к его чувствительному сознанию, и беззвучно шептал: Иди сюда, иди ко мне, послушай мою историю. Казалось, что даже у зданий и переулков есть свои шелестящие голоса, давящие на подсознание.
Но вскоре Дух понял, что он напрягается слишком сильно. Надо немного расслабиться, и тогда эти призрачные голоса будут просто скользить по краю его сознания наподобие тихой музыки, что играет по радио где-то вдали. Надо выключиться и вообще ни о чем не думать - пусть нога ведут его сами.
Он прошел мимо группки ребят, одетых в черное. Черная помада на губах, густая черная подводка вокруг глаз. Кулоны и серьги в виде серебряных крестов, бритвенных лезвий, кинжалов. Они курили траву, передавая косяк по кругу. Дети, влюбленные в смерть и ночь. Дети, которые слушают музыку, что рассказывает о красотах тьмы и хрупкости смертного существования. Вампиры вот их идеал, воплощение их мечты. Может быть, Бела Лугоши и мертв, но он жив в сердцах этих детей навсегда. Однажды вечером в "Священном тисе" Дух видел, как один мальчик показывает друзьям свою новую татуировку - две алые отметины от вампирских клыков у себя на горле.
Эти дети могли сколько угодно мечтать о вампирах, но все они были людьми - непреложно и однозначно. На их лицах лежал отпечаток человеческого несовершенства: шрамы, юношеские угри, ранние мимические морщинки. У настоящих вампиров есть своя "форменная" красота, нестареющая и холодная. Дух вспомнил лицо Зиллаха, которое было только немногим старше лица Никто, и то исключительно из-за самодовольной улыбки и знающих и распутных глаз.
Интересно, сравняется Никто по возрасту с Зиллахом и остальными? Может, он будет меняться внешне до некоего определенного "неопределенного возраста", после чего остановится и больше не будет стареть? Интересно, подумал Дух, каково это - знать, что ты уже никогда не состаришься и не изменишься внешне, что твоя кожа никогда не покроется трещинками и морщинами, что твои волосы не поседеют, твои руки навечно останутся сильными, гладкими и молодыми? Он невольно поежился. Для себя он бы не хотел подобной судьбы - смотреться в зеркало изо дня в день и видеть одно и то же лицо, на котором не отражаются радости и печали жизни.
