в окно, собираясь с духом для трудного признания.
– Есть еще кое-что, – сказала я Старчику.
– Что?
– Я знала Бишопов. Мы знали. Пол и я.
– Как же так? Мы же проверили все связи, и… – после минутного молчания произнес он.
– Случайное знакомство. Район-то не так уж велик – всего около шести с половиной тысяч человек… Не все, разумеется, знакомы друг с другом – в таких модных предместьях полно ханжей, – но нас познакомили. Мы побывали у них по меньшей мере на паре вечеринок. Может, даже больше. То время я помню смутно. Мы с Полом переживали трудный период. И много выпивали.
Я умолкла, не желая вдаваться в подробности, опасаясь ляпнуть лишнее. Но поняла, что должна. Я так погрязла в моральной дыре, что не знала, смогу ли когда-нибудь выбраться.
– Короче говоря, я знала Бишопов, когда согласилась оценить психическое состояние их сына.
– Почему же вы согласились?
Я словно онемела. Может, моя душа куда-то переселилась. Может, мой мозг уснул.
– Я не горжусь этим, – наконец ответила я. По моей щеке скатилась одинокая слезинка. Дав себе обещание, что она будет последней, я добавила: – Но, по-моему, мне просто захотелось участвовать в этом деле. Не хотелось узнавать о нем из газет. И мне хотелось помочь.
– Вот же черт, – пробурчал Старчик.
Я опять прижала руки к вискам. У меня возникло тошнотворное ощущение.
– Вы можете остановиться?
– Мы почти на месте.
Я постаралась продышаться.
– А почему вы вообще опять заинтересовались этим делом? Пытаетесь прикрыть свои ошибки? Принуждение Тома?
– Э нет! Да, мы наделали ошибок, дали тому гаду ускользнуть, но я никого не принуждал. Я не знаю, почему мальчишка обвинил свою мать. Да причина и не важна – она ведь признала себя виновной. Дело закрыли. А заинтересовался я потому, что дело так и не отпустило меня. Кто тот неизвестный парень, которого мы не смогли найти?.. И вы, видимо, задаетесь тем же вопросом. Судмедэксперт осмотрел все раны, нанесенные Дэвиду Бишопу. Он посмотрел на Лору, на ее размеры и руки, и сказал: «Ну нет. Тут действовал кто-то намного сильнее и выше, чем она. Ведь Дэвид Бишоп боролся с тем парнем».
«Страшная драка…»
Старчик свернул на узкую боковую дорогу.
– Отлично. Теперь вы должны подсказать мне, где та юрта.
– Скоро будет. Вот только выедем на грунтовку. Я покажу вам.
У меня зашумело в голове. Как же трудно спускаться с небес на землю, трудно вообще докопаться до правды… Что мы найдем на середине горы? Сможем ли после всего этого вернуться к нормальной жизни? Сумею ли я найти выход или всему конец?
А все началось с того гребаного романа. С Пола и его любовницы. Нам понадобилась вечность, чтобы пережить его. Бесконечные ссоры, слезы и выпивка – не лучшая глава моей жизни.
Заводя роман, вы должны в каком-то смысле раздвоиться. Должны быть способны вести двойную жизнь, полностью разграничив мир своих чувств. Это нелегко сделать. Если вы пережили травму, то некоторые события могут быть похоронены в глубине вашего сознания. Но непреднамеренно. Если же вы изменили и скрыли измену, то это другое дело, гораздо более жуткое. И Пол оказался способным на такую жуть.
Может, я стала психотерапевтом, чтобы всю свою жизнь общаться с психопатами. Может, сама того не сознавая, вышла замуж за своего отца. Знание психологии не защищает вас от совершения ужасных ошибок. Хороший анекдот. Невозможно избежать того, что жизнь приготовила для вас.
– Вон она, – я показала на появившуюся впереди грунтовку.
Старчик притормозил и свернул на нее. Мы ползли вверх по ухабистой дороге. Он пошарил рукой где-то под сиденьем и достал пистолет.
– Боже, – изумилась я, – что происходит?
Мне захотелось выпрыгнуть из машины и убежать. Просто убежать. Назад к тому времени и месту, когда жизнь была нормальной.
В то блаженно забытое прошлое.
– Вы не собираетесь вызвать подкрепление? – Чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее становилось у меня на душе.
– Сначала нужно понять, что там происходит, – отозвался Старчик.
Из-за тряски по колдобинам мне оставалось лишь держаться из последних сил, ожидая появления знакомого участка. Небольшого уединенного владения Мэдисон и Хантера, где даже воплей никто не услышит.
Старчик выдал мне один из своих быстрых взглядов.
– С вами все в порядке?
Я вдруг осознала, что сижу, тихо посмеиваясь.
– Нет, не все. – Видимо, здравомыслие я оставила в больнице с сыном.
На одной стороне поляны припарковался наш пикап. Там по-прежнему стояла и моя арендованная машина, как и «Эскалейд» друзей моей дочери, и ее «Субару». Становилось тесновато.
Старчик добавил к этой парковке свой пикап.
– Оставайтесь в машине.
Он вышел с пистолетом в руках и двинулся к юрте, подобно копам из телешоу. Я никого не видела. Тихо кудахтали курицы. В верхушках деревьев шелестел ветер. Начался вечер, часы на моем телефоне показали половину шестого. Заряд батареи сократился до пятнадцати процентов. Связь отсутствовала. Вдобавок ко всему у меня начало урчать в животе.
– Привет! – Старчик остановился около юрты, сбоку от двери. – Есть кто-нибудь дома?
Проверив, на месте ли я, он начал обходить дом. Как только исчез из поля зрения, я вылезла из его тачки. Идиотское ожидание! Если бы я просидела там еще секунду, то могла бы свихнуться.
– Майкл?
Никакого ответа. Я направилась к юрте, проходя мимо штабеля пиломатериалов, с лежавшей на них дрелью, запитанной от аккумулятора.
– Привет? Есть кто-нибудь?
Старчик сейчас, безусловно, скривился, услышав мой голос. Но у нас все равно не получилось бы воспользоваться неожиданностью – любой здесь услышал бы, как мы подъезжаем. Я открыла входную дверь. Еще не переступив порог, сразу почувствовала запах.
Густой, медный. Тошнотворный сладковатый запах.
У меня перехватило дыхание. Моя рука продолжала сжимать дверную ручку. Я застыла на пороге, глядя на два распростертых на полу тела. Мэдисон. И, видимо, ее парень Хантер, которого я так ни разу толком и не видела.
Похоже, их забили до смерти молотком.
* * *
Два мертвых человека, видимо, рухнули друг на друга и лежали, распластавшись. Повсюду виднелись брызги крови. Жестокая, тяжелая смерть. К горлу подступила тошнота. Я выскочила из юрты, рухнула на землю, и меня тут же вырвало на подвытоптанную траву.
За спиной я смутно ощутила чьи-то быстрые шаги.
– Какого хрена? – Старчик остановился, увидев меня, увидев открытую дверь. Он сделал три напряженных шага и заглянул внутрь. – Боже… Вот дерьмо…
Согнувшись, я старалась глубоко дышать, чтобы не потерять сознание.
– Там друзья моей… Они… – Я пыталась объяснить, что за люди в доме, но
