ничего не говорите судье, если он даст о себе знать.
– Хорошо.
– Если расскажете ему про нас, то вас могут задержать за пособничество преступлению.
– Кажется, вы говорили, что он ничего не совершал.
– Еще нет. Пока что просто помалкивайте.
– Я поняла.
Лейси знала лишь то, что Элли сейчас где-то на Карибах, занят наблюдением, преследованием и задержанием. Он обмолвился, что участвует в совместной операции с Управлением по борьбе с наркотиками. Происходило что-то важное, но в последние три года она только это и слышала. Она беспокоилась о его безопасности, он отсутствовал уже неделю и почти не давал о себе знать. Ее все больше тревожила эта его работа, да и он, похоже, устал от своих бесконечных поездок. Ей трудно было представить себя женой мужчины, который вечно где-то пропадает. Приближался решающий разговор, до него оставались уже недели, а не месяцы. Пора было выложить на стол все карты. Будет трудно, но одновременно просто. Либо они выберут друг друга и иное будущее, либо прекратят попытки что-то построить и откажутся зря терять время.
Она, превозмогая боль, делала упражнения – сочетание йоги и физиотерапии. Ей полагалось посвящать этому по полчаса дважды в неделю. В 10.04 зазвонил телефон. Не иначе, Джери, интересуется новостями.
Но нет, она услышала не самый приятный голос – Клея Видовича, с которым познакомилась накануне на встрече с представителями ФБР в Пенсаколе. Он сказал, что сожалеет о необходимости беспокоить ее в субботу утром, но, судя по тону, это была только формула вежливости.
– Мы не можем его найти, Лейси, – сообщил он. – Есть какие-нибудь предположения?
– Пока нет, мистер Видович…
– Просто Клей. Кажется, мы вчера решили обходиться без формальностей.
– Хорошо, Клей. Я его не знаю, никогда не видела, так что, увы, не имею понятия, где он околачивается.
– Ему известно, что в этом задействованы вы, что КПДС проводит расследование?
– Мы не связывались с ним напрямую, это лишнее, пока не закончится наша первоначальная проверка, но он все равно может о нас знать.
– Откуда?
– Бетти Роу, наш источник, считает, что он видит и слышит сквозь стены. До сих пор она почти не ошибалась. Когда занимаешься судьей, круги по воде так расходятся. Людей хлебом не корми – дай посудачить, особенно болтливы адвокаты и судебные клерки. Так что да, весьма вероятно, что Бэнник в курсе нашего расследования.
– Но ему не следует знать, что вы обратились к полиции штата и к ФБР.
– Клей, я понятия не имею, что Бэнник знает, а чего не знает.
– Понимаю. Послушайте, я не собираюсь мешать вашему отдыху в субботу утром, но вы в безопасном месте?
Лейси оглядела свою квартиру, нашла глазами собаку, посмотрела на дверь – как будто заперто.
– Конечно, ведь я у себя дома. А что?
– Вы одна?
– А это важно?
– Прошу меня простить. Но было бы неосмотрительно не предупредить, что мы предпочли бы, чтобы вы не оставались в одиночестве, пока мы его не найдем.
– Вы серьезно?
– Серьезнее не бывает, Лейси. Этот человек, действующий судья, уже двое с половиной суток как сквозь землю провалился. Он может быть где угодно, и он опасен. Мы его найдем, но пока вам, думаю, надо принять меры предосторожности.
– Со мной все будет в порядке.
– Не сомневаюсь. Прошу, звоните, если что-то услышите.
– Непременно.
Глядя на телефон, Лейси подошла к двери и проверила замок. Было великолепное весеннее утро – прохладное, безоблачное, она хотела заехать в свою любимую оранжерею, купить азалии и высадить их у себя на клумбах. Мысленно Лейси выругала себя: в такой прекрасный день просто нелепо чего-то бояться!
Элли все еще был в отъезде. Даррен повез девушек на пляж. Она обошла комнаты и проверила двери и окна, недовольная собой. Чтобы расслабиться, она опустилась на коврик для йоги и приняла позу эмбриона. Стоило ей сделать два глубоких вдоха, как снова завибрировал, напугав ее, телефон. Откуда у нее эта нервозность?
Звонил третий мужчина, игравший особую роль в ее жизни. Она была рада услышать голос Гюнтера. Он попросил прощения за то, что пропустил во вторник свой еженедельный звонок – разумеется, из-за экстренного совещания со своей новой командой архитекторов.
Растянувшись на диване, Лейси долго болтала с братом. Оба жаловались на скуку. Девушка Гюнтера – было неясно, серьезные у них отношения или нет, – тоже куда-то отлучилась. Поняв, что у Лейси нет планов на день, он еще больше оживился и в конце концов заговорил о ленче.
С прошлого раза минуло всего две недели, и его желание так быстро снова прилететь настораживало. Похоже было, что его настигают жадные банкиры.
– Я в часе от аэропорта. Лететь час двадцать. Договариваемся на два часа дня?
– Давай.
При всей его взбалмошности с ним ей будет спокойнее в предстоящие сутки. Она уговорит его остаться на ужин и переночевать в ее доме, и они, конечно, снова вернутся к разговору об ее судебной тяжбе.
После этого давно назревшего разговора ей сильно полегчает.
Первые два звонка остались без ответа, что было в порядке вещей, тем более в субботу. Он кивнул и попросил попробовать еще.
– Ты не мог бы опустить пистолет? – попросила она.
– Нет.
Он сидел в пяти футах от нее, спиной к огню, повесив себе на шею кусок нейлоновой веревки длиной дюймов в тридцать, она невинно свисала на грудь.
– Пробуй еще.
У нее совершенно онемели щиколотки и ступни, но это даже к лучшему: если он переломал ей ноги, то благодаря онемению она не чувствовала боли. Однако онемение поднималось все выше, и это уже походило на паралич. Она просилась в сторону туалета – он не пускал ее туда. Проведя в неподвижности уже много часов, она потеряла счет времени.
На третий ее звонок Лейси ответила.
– Привет, Лейси, как вы, дорогая? – пропела она настолько жизнерадостно, насколько возможно, когда на тебя направлено шестидюймовое дуло. Бэнник угрожающе приподнял пистолет.
Они обсудили погоду, чудесный весенний денек, потом заговорили о деле – о бесплодных поисках судьи, которые вело ФБР.
– Им его никогда не найти, – сказала Джери, глядя в бездушные глаза Бэнника.
Зажмурившись, она стала фантазировать: дескать, некий анонимный осведомитель снабдил ее важной вещественной уликой, которая изобличит судью. Обсуждать это по телефону нельзя, необходимо срочно встретиться. Она прячется в мотеле в двух часах езды, и ей все равно, какие у Лейси планы на вечер. Планы всегда можно отменить.
– Моя машина на стоянке с южной стороны мотеля. Остановитесь рядом с ней, я увижу, – сказала Джери. – Но только приезжайте одна, Лейси. Сможете?
– Конечно. Это безопасно?
