В лаборатории он не спеша осмотрел оборудование, приборы. Все было в отличном состоянии. Вообще здесь чувствовался порядок и подчеркнутая аккуратность. Гек высказал свое искреннее удовлетворение таким состоянием дел. Ольга выслушала похвалу с непроницаемым видом, но он все-таки заметил, что это ей приятно. Молчаливое существо, отвечает да-нет. Что ж, не к спеху, время поговорить еще будет.
Шацкий погиб незадолго до возвращения на Землю. Значит, свою работу он уже заканчивал. По-видимому, есть и предварительные итоги.
Научные материалы, согласно общему порядку, содержались в стандартных журналах. С удивлением Гек обнаружил, что страницы последнего, не заполненного до конца журнала, датированы числами двух и даже трехнедельной давности после рокового события.
- Это что же, - спросил он, - вы сами доводили до конца анализы после смерти Артура? Вы просто молодец, Ольга! А что это было за обследование?
- Скорость протекания обмена веществ в нервных клетках нивсов.
- Разве Артур занимался нивсами?
- Да, мы проводили какие-то обследования.
- А зачем ему нужны были эти опыты?
- Не знаю, он со мной о таких вещах никогда не говорил.
Гек еще на Земле познакомился с планом исследовательских работ Шацкого. Никакие нивсы там не значились. Их планета вообще изучению не подлежала. Все запланированные исследования касались исключительно биологических свойств кирийцев и помимо научно-познавательных целей имели важный практический смысл.
На основании выявленных Шацким психофизиологических свойств этой гуманоидной расы на Земле должны были уточнить программу помощи кирийцам. А именно - определить те максимальные количества технократического допинга, которые эта цивилизация способна поглощать с наибольшей для себя пользой. Недобор здесь чреват отставанием в возможном развитии, перебор, как всякое перенасыщение, не менее опасен, к тому же это напрасная трата сил.
Разумеется, любой ученый на месте Шацкого заинтересовался бы и соседней цивилизацией в порядке, так сказать, личной научной инициативы, однако не в ущерб основной программе исследований.
Гек до обеда просидел над журналами. Работа Шацким была проделана большая, разобраться в ней подробно - дело многих дней усидчивого труда. Однако по беглому прочтению все же ясно - до окончательных выводов он не дошел. В некоторых исследованиях поставлены новые вопросы, на которые только еще предстояло дать ответ.
Тогда почему Шацкий тратит столько времени на нивсов? Странно, эксперименты по ним встречаются слишком часто. В них даже есть какая-то закономерность. Какая именно, он поймет потом, когда внимательно все изучит, но работу придется проделать большую.
Помощь кирийцам осуществлялась контактным методом. То есть через взаимодействие с небольшой группой ученых и управленцев. Для остального населения присутствие землян было глубокой тайной. Во главе кирийской группы стоял выдающийся, как считали на Земле, ученый и государственный деятель. "Исключительно предан своему народу, на все для него готов", - сказал Борг еще при первом их разговоре во флайере.
* * *
Первым, кого Гек увидел в столовой, была Рита.
- Ну сосед, ну хорош! - почти завопила она. - За полдня не нашел десяти минут на один этаж подняться, поболтать с бедной девочкой. За это сегодня целый вечер будем танцевать. Ой, совсем забыла! - Она вдруг в деланном испуге схватила его руку и уставилась снизу вверх широко открытыми глазами. - Может, вы связаны святыми узами и ... дети есть?
- Нет, не связан.
- Фу, прямо от сердца отлегло! Чуть не умерла за эти несколько секунд, хи-хи-хи ...
Гек улыбнулся.
Симпатичное существо. Ему стал нравиться ее хотя и несколько развязный, но по-своему артистичный и веселый стиль.
Гек довольно быстро заметил, что Евгений Борг не просто любезен и внимателен с ним, но и пытается как бы обособить их общение, провести черту между ними двумя и остальной компанией. Вероятно это делается без всякой задней мысли, просто человеку его склада и возраста трудно, да и не хочется сближаться с людьми вроде этих. Такое обстоятельство можно и нужно обратить на пользу дела. Несомненно, легко будет навести Борга на разговор о молодежи, их взаимоотношениях, недостатках. А отсюда уже перебрасывается мостик к отношениям с Шацким.
Гек не ошибся в опекунских намерениях начальника станции. Стоило ему за обедом заявить о своем желании поскорее взглянуть на кирийцев, как Борг изъявил готовность сегодня же вечером сопровождать его, как новичка, в ближайший город.
- Значит, сегодня не танцуем, - грустно сказала Рита, - не везет мне.
После обеда Гек вернулся к себе в лабораторию и снова засел за журналы.
Сложность состояла в том, что Шацкий не формулировал свои результаты в виде словесных выводов. Лично ему это просто не было нужно. Движение мысли ученого скрывалось за конкретными экспериментами, их последовательностью, формулами, внутренними связями отдельных задач.
В современной науке крайне сложно лишь на основе формульных или логических соотношений понять чужие идеи, да еще записанные их автором не для стороннего читателя. Необходимо, как минимум, уяснить постановку всех промежуточных задач, смысл всех переходов. И Гек скоро понял, какой его ожидает нелегкий труд. Ведь многое уже позабылось, растерялись навыки восприятия современного научного текста.
Через четыре часа работы у него от утомления появилось чувство опухающей головы, а продвижения были совсем незначительными. Что поделаешь, наверно, придется и дальше двигаться такими вот черепашьими шагами. Впрочем, есть надежда, что усиленная работа со временем восстановит его научную форму, ускорит восприятие, поднимет из глубин памяти кое-что забытое.
Подошло время для поездки в город.
В нижнем холле его уже ожидал Борг.
- Вы, как ваш друг, - с уважительной улыбкой заметил он, не успели приехать, и уже с головой в работе.
- В науке нельзя иначе, - совершенно искренне ответил Гек, - работать можно только на максимуме усилий. Чтобы количество перешло в качество, его должно быть очень много.
Борг приоткрыл небольшой настенный шкафчик, вынул оттуда тюбик со стероном, вытряхнул из него на салфетку две голубоватые таблетки и, сунув одну в рот, протянул вторую Геку. С ее гладкой поверхности повеяло чем-то зловещим. Маленький убийца, нестрашный для большинства людей, он уже унес жизнь человека.
- Извините, - спохватился Борг, - если вам нужно запить, можно взять воду в холодильнике.
- Нет, спасибо, - Гек проглотил таблетку, - это ваш тюбик или общий?
- Общий, все им пользуются. Когда кончается, меняем.. А это наденьте на шею. - Борг протянул цепочку с круглой пятисантиметровой в диаметре пластиной.
Гек удивленно поднял брови.
- Фонатор. Не имели раньше с ним дела?
- Нет. Я ведь до сих пор не работал на планетах, сидел в институтской лаборатории.
- Это постоянный волновой излучатель, поставленный на импульсацию зрительного образа среднего, ничем не примечательного кирийца. Иначе, хе-хе, мы бы вызвали переполох в городе. Здесь же, на оборотной стороне, красный кружок. Нажимаете, и идет перевод в обе стороны. Кирийцы воспринимают его, как естественную речь.
Стоило им выйти за порог станции, как сразу почувствовались жара и тяжелая липкая влажность. Станция находилась в обычной для планеты болотистой местности, густо покрытой растительностью, в которой преобладали низкие лианообразные деревья, крупные хвощовые кустарники, бамбуковые травы. Вся эта густая темная зелень была покрыта твердой шкурой, питалась водой и продуктами распада богато содержащейся в почве органики. Кислорода здесь было немного, зато в немалом проценте присутствовали почвенные газы.
За те минуты, пока они шли к летной площадке, на лбу у обоих выступили капельки пота, и Гек почувствовал неприятное ощущение влажных ладоней.
- Скверный климат, - сочувственно заметил Борг, - но на плато полегче, хотя тоже нездорово.
До города было триста километров - двенадцать минут лета.
Борг посадил бесшумный флайер прямо на мостовую в каком-то тихом переулке и на вопросительный взгляд Гека пояснил:
- На флайере тоже работает фонатор. Поэтому аборигены воспринимают его как свое обычное транспортное средство, вроде того, что стоит вон, наискосок. К тому же в непосредственной близости от аппарата создается слабое отталкивающее поле.
В направлении, указанном Боргом, Гек увидел четырехколесную конструкцию, схожую с первыми земными автомобилями.
- Походим по центру города, а потом посидим где-нибудь, поужинаем. Пища здесь вполне для нас приемлемая.
Мимо, не обратив на них никакого внимания, прошли два кирийца, обогнала какая-то девушка.
Из переулка они вышли на большую, хорошо освещенную улицу.
Здесь уже было много публики, работали магазины, лавочки, ресторанчики. Чисто везде, внутри магазинов и забегаловок симпатичная со вкусом обстановка.
