Водитель вышел ей навстречу. Александра обомлела: высокий и крепкий, с каштановыми волнистыми волосами, он напоминал топ-модель с плаката. Особенно ей понравилась его улыбка. Она открывала белоснежный ряд зубов, а глаза при этом становились похожи на искрящиеся звездочки.
– Так что у вас с ногой? – повторил вопрос водитель.
– Вывихнула лодыжку на тренировке.
– Ого, где же так злостно тренируют? – шутливо поинтересовался он снова.
– В Соколе.
Александра сегодня не была распложена к задушевным разговорам и поэтому отвечала односложно. Хотя собеседник и был очаровательным, Саша перед ним таять не собиралась.
– Давайте, наконец, познакомимся и скажите, куда вас отвезти? Меня зовут Эдуард.
– Меня – Александра. И мне нужно через мост и прямо. Я живу на Ипподромной.
– Скажите, Александра, а чем вы еще занимаетесь, помимо спортзала?
Дальше разговор продолжался более мягко. Сашка немного расслабилась и тут же попала под влияние нового знакомого. Они говорили обо всем на свете: о родителях, о себе, о любимых занятиях. Александра вдруг почувствовала, что ей нравится этот парень. Они договорились встретиться на следующий день.
Эдуард и Александра великолепно проводили время вместе – ходили в театр, кино, сидели в уютных кафе и шикарных ресторанах. Девушка менялась прямо на глазах. Она стала ходить по магазинам, выбирать красивую, а не удобную одежду. В парикмахерской ей сделали новую стрижку. Теперь Саша не собирала волосы в хвост и, наконец-то, стала пользоваться косметикой. Мама была просто в недоумении, когда Александра поинтересовалась, где лучше покупать женское белье.
– Тебе нужно красивое или, как всегда, удобное? – безразлично поинтересовалась она, ожидая утверждения на последнее слово. – Если такое же, как всегда, то на любом лотке можно купить.
– Конечно, красивое, мам, – привычно не замечая стали в голосе матери, воскликнула дочь.
Тщательно выщипанные брови родительницы взлетели вверх:
– В салоне белья, на Проспекте, а почему ты спрашиваешь?
– Потому что я иду по магазинам!
– Дорогая, ты стала иначе выглядеть, но при этом ты совсем не следишь за порядком в доме, – выговаривала ей мать.
Но Александра уже не слышала, она спешила в магазин.
Вечером уставшая, но безумно счастливая, Александра примеряла наряды. Она, словно модель, демонстрировала перед членами семьи свои покупки. Родители понимали, с дочерью что-то происходит, но для них причина такой перемены пока оставалась тайной.
Дело было в том, что Эдуард пригласил Александру на ужин к своему отцу.
После знакомства с ним у Сашки началась совсем другая жизнь. Появились нежность, забота, внимание и ласка. Александра купалась в любви Эдуарда, словно весенняя травка в лучах яркого солнца. Но иногда ей становилось страшно. Страшно, что все это волшебство исчезнет в одно прекрасное мгновение. Ведь не может быть все слишком замечательно. Такие моменты, как правило, быстро заканчиваются.
Александра одела длинное облегающее платье с довольно откровенным декольте. Черный цвет платья ярко подчеркивал белизну ее волос. Новое белье придавало уверенности. Когда в магазине она стала примерять различные модели, то ей подходило абсолютно все.
– Вот побольше бы таких клиенток! А то с некоторыми мучаешься половину дня и все без толку, – восхищаясь, причитали продавщицы.
Сегодня Александра ощущала себя принцессой. Ровно в восемь под окном раздался сигнал машины.
Когда Эдуард увидел выходящую из подъезда Сашу, то даже сначала не узнал ее. Когда она была рядом, ему хотелось носить ее на руках, беречь как хрупкую вазу. «Такое чудо просто не может не понравиться отцу!» – подумал Эдуард.
Молодой человек и не предполагал, что его отцу понравилась бы любая девушка, которую бы он привел в дом. Юрий Васильевич, отец Эдуарда, уже давно переживал из-за того, что его сын не увлекается девушками. Все работает и работает. Он считал, что ему уже пора завести детей и семью. Тем более сейчас, когда они стали жить довольно обеспеченно.
– Эдик, пойди погуляй, – говорил отец еще в детстве, когда сын сидел за очередной книгой.
– Да ну, не хочу, пап, расскажи мне лучше про войну, – просил сын.
В юности Эдуард все время пропадал в кузнице, мастеря очередной обрез. Даже лучший друг, Вовка, известный казанова, не мог заставить своего приятеля отложить на время свое увлечение. Однажды Юрий Васильевич даже организовал конфиденциальный разговор с Владимиром:
– Вова, я все время вижу тебя с новой девушкой. И очень этому рад, но почему Эдик ни с кем не встречается? У него что, несчастная любовь?
– Да нет, наверное, он просто еще не готов к общению с женским полом, – отшутился тот.
Александра была очарована квартирой Юрия Васильевича. Чувствовалось, что здесь живет человек, любящий историю и искусство. В маленькой прихожей висело старинное зеркало начала прошлого века. Как подумала Сашка: «Наверное, когда то в него смотрелась какая-нибудь знатная дама, а теперь поправляет прическу обыкновенная девушка».
В квартире было много картин и цветов. Как потом объяснил Эдик, все они настоящие. Часть картин семье досталась от дедов и прадедов, часть отец покупал на свои заработанные деньги. Здесь были работы Петрова-Водкина, Репина, Бенуа, Борисова-Мусатова. Глядя на этот музей в квартире, Александра стала понимать, откуда у Эдуарда тяга к искусству. Как и отец, он совсем не мог распоряжаться деньгами так, как считается правильным в нынешнем обществе.
В зале был накрыт шикарный стол. Гости подняли шампанское за знакомство.
– Я очень рад с Вами познакомиться, Александра, – торжественно начал Юрий Васильевич.
Вершинина смущенно улыбнулась.
– Мне тоже очень приятно, – немного волнуясь, ответила она.
Девушка чувствовала себя немного не в своей тарелке. Она еще ни разу в жизни не знакомилась с родителями своего парня. И сегодня, впервые, она чувствовала неуверенность в себе. Как правильно себя вести, чтобы понравиться отцу? Казалось бы, глупо переживать по такому поводу всегда уверенной в своей правоте Саше. Но, наверное, каждая девушка теряет независимость в таких обстоятельствах.
– Александра, кто наградил вас таким редким для девушки именем? – продолжал интересоваться отец Эдика.
– Родители очень хотели мальчика и имя дали задолго до моего рождения. А родилась я!
– Да, раньше такое часто случалось. Теперь все гораздо проще. Родители задолго до рождения знают пол ребенка – технический прогресс.
Юрию Васильевичу Александра понравилась. Ему симпатизировало ее смущение, ее робость. Возлюбленная сына чем-то напомнила ему мать Эдуарда. Когда он знакомил ее со своими родителями, она тоже смущалась и краснела, путала слова и окончания. Сейчас девушки совсем другие. Юрий Васильевич достаточно насмотрелся на них в университете. Часто он даже не понимал, кто перед ним: девушка или парень? Короткая стрижка, джинсы и свободная майка, сигарета в зубах. Наличие у такой дамочки еще и мальчишеской фигуры делало ее совсем неотличимой от сильного пола.
Да и от подруг Владимира Саша сильно отличалась. Те были определенного сорта, и это прямо читалось у них на лицах. Особенно отталкивали Юрия Васильевича их откровенно хищнические повадки.
– Александра, а чем вы занимаетесь, какая у вас профессия?
– Вообще-то, я все время работала в охранных агентствах, но в последнее время решила отдохнуть от работы.
– Папа, ты просто не представляешь, кто сидит с тобой рядом!
– Что ты хочешь этим сказать? – недоуменно поинтересовался Юрий Васильевич.
– Как ты думаешь, кем она там работала?
– Очевидно, секретаршей, – предположил отец, поворачиваясь к Александре, – кем же еще могла работать такая красивая и хрупкая девушка.
– А вот и не угадал, – рассмеялся Эдуард.
– Нет, я работала охранником, – ответила Саша на немой вопрос.
За столом возникла пауза. Юрий Васильевич никак не мог ожидать такого.
– Не может быть, – наконец вымолвил он.
– Я с детства занимаюсь карате и, вообще, люблю спорт, так что ничего удивительного.
Отец ее молодого человека казался озадаченным, он никак не предполагал, что сын увлечется девушкой с такой экстравагантной профессией. «Но, в конце концов, каждому – свое», – философски рассудил отец.
– То есть, если я вам не понравлюсь, то вы запросто меня отмутузите?
– Нет, что вы, это только в виде защиты или охраны.
Вечер прошел замечательно. Эдуард гордился своей Александрой. Он нисколько не жалел о том, что раньше не увлекался многочисленными девицами, которых ему подгонял Владимир. Такую, как его избранница, он ждал всю свою недолгую еще, надо сказать, жизнь.
Домой Саша приехала довольно-таки поздно. После ужина они поехали погулять по набережной. Стояли последние теплые осенние деньки, и влюбленные старались не пропустить такие полные чарующего волшебства вечера.
