- Ты мне тоже - ещё когда впервые увидел тебя в коридоре вашего офиса. Теперь могу признаться в маленькой лжи - я ведь намеренно ждал тебя возле офиса. При мне твоя матушка разговаривала по телефону, упомянув, что к двум ты уедешь на переговоры. Было полвторого, и я решил - чем черт не шутит! И вдруг мне повезло - твоя машина не желала заводиться.
- Неужели ты целых четверть часа ждал, пока я пыталась завести эту проклятую развалину?!
- Нет, - покачал головой любовник. - В тот момент я и в самом деле был занят важным разговором со своим кипрским компаньоном и не мог прервать его на полуслове. Лишь молил Бога, чтобы твой "пежо" не заводился, пока я не закончу беседу. Общаться с компаньоном очень сложно, русский он понимает с трудом, а я не владею иностранными языками. И Бог услышал мои мольбы. Семен обезоруживающе улыбнулся, и Регина тоже улыбнулась:
- А я думала, ты не умеешь говорить красивые слова.
- Не умею, - признался Семен. - Но мне хочется сказать тебе все, что у меня здесь, - он приложил руку к сердцу, - и получается само собой.
- Мне всегда нравились мужчины значительно старше.
- Я очень боялся, что староват для столь юной девушки.
- А сколько тебе, Сеня?
- Пятьдесят два, - со вздохом ответил он.
- Почему ты вздыхаешь, мой дорогой? - Последние слова вырвались неожиданно, но Регина ничуть об этом не жалела - зачем притворяться, ведь Семен и в самом деле ей дорог.
- Я вдвое старше тебя...
- Ну и что? Еще раз повторю, что мужчины твоего возраста - как раз в моем вкусе.
- Правда? - Он смотрел ей в глаза, неуверенно улыбаясь.
- Правда-правда, - по-детски ответила она, кладя голову ему на плечо.
- Как мне с тобой хорошо, любовь моя.
- Мне с тобой тоже.
Вернувшись на работу, счастливая Регина первым делом зашла к матери. Увидев её сияющей, Серафима Николаевна тоже заулыбалась:
- Все хорошо, дочуля?
- И даже более того. Мы уже любовники.
- Ну и замечательно. - Серафима Николаевна не была ханжой, хоть и не интересовалась сексом. Она полагала, что для женщины её возраста, пережившей климакс почти десять лет назад, утрата интереса к интимным отношениям, - нормальное явление. А дочь - совсем другое дело. Для современных девушек секс имеет важное значение.
- Семен признался мне в любви. Да и я его люблю.
Не шокировала мать и стремительность чувств дочери и её любовника. Сейчас другой темп жизни и взаимоотношений, не так, как в прежние времена, когда парочка долго встречалась, прежде чем лечь в постель. Да и тянули чаще всего потому, что было негде - не в подъезде же! А сейчас даже у многих студентов есть собственное или арендуемое жилье, а уж у работающей молодежи - и подавно.
- Значит, скоро я снова стану тещей, - порадовалась Серафима Николаевна.
- Ну, об этом пока речи нет. Но я не против гражданского брака. И даже статуса любовницы.
- Это твое личное дело, - не стала возражать мать.
Регина встречалась с любовником ежедневно. Он приезжал к "Атланту" в два - они не сговариваясь, сохранили стереотип первого интимного свидания, - отвозил её к себе домой, они предавались любви, обедали, а потом Семен доставлял любовницу на работу.
После нескольких встреч Регина стала задаваться вопросом, почему все происходит только днем? Может быть, Семен все же женат и пользуется квартирой, пока супруга на работе?
Она повнимательнее пригляделась к обстановке в его квартире. Там было чисто и уютно, но у любого состоятельного мужчины есть возможность воспользоваться услугами помощницы по хозяйству. Рыться по шкафам на предмет обнаружения женской одежды Регина, разумеется, не стала, но в ванной стояла лишь мужская парфюмерия, висел только один махровый халат, а в прихожей не оказалось ничего, напоминающего о присутствии женщины. Да и вообще, это было чисто мужское жилье. Об этом свидетельствовали и интерьер, и спартанский порядок, и отсутствие всевозможных мелочей, которыми любая особа прекрасного пола оснащает жилье. Трудно представить, что занятый деловой человек перед свиданием с любовницей вихрем носится по квартире, сгребая все, что напоминает о сожительнице. Да и зачем? Ни одна современная девушка не станет после десятка встреч требовать, чтобы её любовник развелся. Интрижка с женатым - дело обычное. К тому же, она не наивная до дурости девица, способная купиться на сказки женатика, будто тот свободен от уз брака и готов ради неё лишиться свободы.
И Регина успокоилась.
Вскоре девушка провела в квартире любовника весь вечер, потом ещё не раз свидания затягивались допоздна, при желании она оставалась на ночь, и остатки её сомнений улетучились.
Как-то раз Регина пригласила Семена к себе. С тех пор они частенько сидели за чашкой чая втроем с матерью, и все было мило, уютно, по-семейному.
Серафима Николаевна обожала поклонника дочери, по-простецки именовала Сеней и Сенечкой, хлопотала вокруг него, а однажды испекла к его приходу фирменный пирог с капустой, - готовить она мастерица, но для себя возиться не хотелось, а дочь все время на диете. Пирогами и прочими яствами мать потчевала лишь сына, теперь с удовольствием демонстрировала свои кулинарные таланты гостю, а тот нахваливал и с аппетитом дегустировал, чем окончательно завоевал её сердце.
За глаза Серафима называла обожаемого Сенечку будущим зятем, а однажды случайно обмолвилась в его присутствии. Его это ничуть не смутило, он улыбнулся и в ответ шутливо назвал её будущей тещей.
В общем, роман развивался по классическим канонам - не слишком стремительно, но с перспективой закономерного финала.
За две недели до убийства
Аллин гость Андрей Шевцов, брат её подруги Лиды, недавно оказавшейся в драматической ситуации3, только что ушел. Она осталась в обществе своего верного оруженосца Толика, попутно исполняющего обязанности личного водителя, телохранителя, деликатных дел мастера, доверенного лица и постоянного собеседника, персидского кота сэра Персиваля, для близких Перса, и пуделихи Деми трех с половиной месяцев от роду. Хирург Олег Меркулов, гражданский муж Аллы Королевой, будучи неисправимым трудоголиком, отправился на работу даже в субботу.
- Знакомство со мной пошло Андрэ на пользу, - не без гордости отметила верная боевая подруга. - Раньше был мужчиной в коротких штанишках, а теперь соответствует высокому званию представителя сильного пола. Удалось-таки вырастить из него настоящего мужика.
- Андрюха путевый парень, - расплылся до ушей Толик. - Как он сказал, что его женке только хрен пососать обломится, я его враз зауважал. Чё она оборзела-то! Я её видал - драная кошка, а хотела с него сто кусков зеленых слупить4!
- А говорят, Вика хорошенькая.
- Да ну! - пренебрежительно скривился верный оруженосец, вот уже четыре года платонически влюбленный в свою начальницу и меривших по ней всех особ прекрасного пола. - Ни жопы, ни сисек, тощая, как селедка. Квазимода! - Недавно он услышал новое слово и пополнил им свою небогатую лексику. Алла не стала его поправлять, что Квазимодо был мужчиной, - зачем демонстрировать интеллектуальную разницу человеку с незаконченным начальным образованием. - Андрюха и так отвалил до фига этой секильде, чё ещё надо-то!
Посмотрев на часы, Алла отметила, что уже двенадцать, а в половине первого она обещала приехать к любовнику. Правда, можно позволить себе не быть пунктуальной, но ей самой хотелось увидеться с ним поскорее.
- Поехали, Толян.
Верный оруженосец тут же встал, держа на руках свою любимицу Деми и опустил её на пол только в прихожей. Перс тоже сопровождал их до двери, мазнув обоих пушистым хвостом, - попрощался.
Сев в "вольво" Толика, верная боевая подруга велела:
- К Жеке.
Ее Санчо Панса с непроницаемым выражением лица повернул ключ в замке зажигания и поехал по уже привычному маршруту.
Через четверть часа Алла вышла из машины, помахала ему и попрощалась:
- Пока, Толян. Жду тебя завтра, как обычно.
Обратно её доставит Жека, а личный водитель, он же телохранитель, ежедневно являлся с утра.
Выражение лица верного оруженосца было таким же, как всегда. За этот месяц, что он отвозил её к любовнику, Толик не сказал по этому поводу ни слова. Да и раньше он никогда не позволял себе комментировать любовные интрижки обожаемой начальницы. К Жене Ермакову, хирургу отделения, где после тяжелого ранения лежала Алла Королева5, её преданный Санчо Панса относился с симпатией, как и к любому человеку, который ей близок.
- Привет, Нора! - обрадовалась Регина, увидев школьную подругу.
Случайная встреча произошла на бензозаправке. Регина уже заправила "пежо" и тут из подъехавшей "ноксии" выпорхнула высокая шатенка с длинными распущенными волосами, в которой она узнала Нору.
- Регинка! - просияла та, обнимая её и целуя по-французски - дважды в обе щеки. - Не забыла наш ритуал?
- Не забыла.
Нора оглядела подругу с ног до головы и подняла большой палец.
