– Наверное.
– А вагоны? Те самые?
– В которых ездила Мата Хари! Можешь не сомневаться.
Анна засмеялась:
– Ты угадал мою мысль.
Они распрощались до вечера, и госпожа Левитина, довольная, позвонила Фариду.
– Господин Гордеев?
Фарид узнал голос Анны, и сердце толкнулось в груди, лицо обдало жаром.
– Можно мне прийти посмотреть ваш новый спортивный зал? – спросила она.
– Конечно. Когда вас ждать?
– Примерно через полчаса. Я не очень нарушу ваш распорядок дня?
– Если даже и так, мне это будет приятно, – улыбнулся Фарид.
Пока она ехала, Гордеев задумчиво стоял у окна, барабаня пальцем по стеклу.
«Отчего я так волнуюсь?» – спрашивал себя Фарид и не находил ответа.
Что-то давно забытое – любовь, тоска и разлука, долгая, как зимняя ночь, – просыпалось у него внутри. Он ощущал дрожь во всем теле и в то же время необыкновенный подъем… как перед сражением, когда ряды противника так близко, что видны искаженные яростью и ожиданием боя лица воинов… Его рука привычным жестом потянулась к рукоятке меча…
– Лаэрт?
Он обернулся, ни секунды не сомневаясь, что позвали именно его…
В высоком проеме двери стояла Анна. Все потеряло для него значение – вся его жизнь, прожитая будто во сне, все его увлечения, женщины, странствия, корабли, тайга, возвращение в Петербург, спорт, бизнес – все растаяло при ее появлении, как облачко, на миг закрывшее горячее сияние истинного светила.
– Здравствуйте, господин Гордеев, – негромко сказала Анна, и ее слова странно прозвучали в гулкой пустоте зала.
Фарид тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, а она тем временем подошла совсем близко и прикоснулась к его плечу. Он вздрогнул, как от удара. Анна засмеялась.
– Вот видишь! Я же говорила, что мы еще встретимся. Никогда не прощайся навеки… Ты не рад?
– Я… скучал по тебе… – Он сам не понимал, что говорит. Губы шевелились, произнося слова, которые казались не к месту…
– Я тоже, мой славный Лаэрт… Ты ушел от меня, не спросясь. Женщинам это не нравится.
– Почему ты так странно меня называешь?
– Больше привыкла к тому имени. Фарид… звучит слишком ново для меня. Я пришла поговорить. Ты мне нужен.
– Но… ты замужем.
– У тебя тоже есть женщина, – улыбнулась Анна. – Людмила! Хороший выбор. Вы подходите друг другу.
– Так ты…
– Я не о том, Лаэрт…
Странное имя ласкало слух Фарида, как давно забытый звук боевой трубы или крик чайки над зеленой гладью моря.
– Я сделаю все, о чем ты попросишь, – вздохнул он. – Я ведь твой должник.
Анна прижалась к нему всем телом и положила голову ему на грудь.
– Пришло время… – прошептала она.
Фарид застыл, боясь пошевелиться. Волна горечи и счастья затопила его сердце, и он почувствовал, как в нем рождается что-то новое, незнакомое ему, то, чем он никогда прежде не был.
– Ты когда-нибудь ездил на «Восточном экспрессе»?
Анна спугнула его ощущения, и он вздрогнул.
– «Восточный экспресс»?
– Это поезд. Когда-то он ездил из Парижа в Стамбул с короткими остановками в Мюнхене, Вене, Будапеште и Бухаресте. Многие европейские города мечтали, чтобы «Восточный экспресс» хоть на пять минут остановился на их вокзале.
– А теперь?
– Мы поедем на нем по Золотому кольцу, – сказала Анна. – Россия – сказочная страна, Лаэрт… Когда я смотрю на эти белые храмы, на золотые луковицы, венчающие их… на пролеты устремленных в небо колоколен… у меня дух захватывает. А звон колоколов?.. Его переливы пробуждают радость богов…
– Так мы едем слушать колокольные звоны?
– И это тоже… – Анна достала из сумочки записную книжку, вырвала лист и написала на нем какие-то цифры. – Это дата отправления и номер вагона. Мы должны ехать в одном вагоне… но в разных купе.
Фарид ничего не стал больше спрашивать. Ему было все равно. Главное – они снова увидятся! В «Восточном экспрессе», в пустыне, в аду… какая разница!
Болотистый берег Финского залива простирался в обе стороны от того камня, на котором сидел Артем Пономарев. Над прохладной водой низко висело белесое небо. Здесь лето больше напоминало осень, бледную, тусклую. Солнце, скрытое в туманной дымке, превращало в матовое серебро воды залива. Пономарев устал.
Он приходил сюда в минуты почти полного опустошения, чтобы созерцать величественное спокойствие природы, ее печальную красоту… Воздух был насыщен сыростью, и Артем вдыхал его с каким-то ненасытным, резким и сильным наслаждением.
Постепенно к нему начали возвращаться мысли. Разные. О себе и Динаре, о том, как они встретились и что бросило их друг к другу. Для кого-то это было смертью, а для них открыла свое лицо любовь… Потом он подумал о мертвых женщинах – актрисе Лебедевой, красавице Авроре, Изабелле Юрьевне, Кларе Шазаль… о Галине Яковлевой. Почему люди становятся жертвами? Как люди превращаются в палачей?
Господин Яковлев позавчера был задержан сотрудниками уголовного розыска при попытке убить Лену Никитскую. Он таки решился на второе убийство – там, где и задумал, в глухой аллее одичавшего сада. Хорошо, что Артем предупредил Петеньку и ребят, да и своих сотрудников прихватил для страховки. А то бы Лене не спастись.
Игорь Семенович был так искренне поражен, когда защелкнулись наручники на его запястьях. Что особенного он собирался сделать? Проучить женщину. Придушить ее удавкой, скрученной из колготок своей покойной жены. Какая ирония судьбы! Они обе предали его! Собственная супруга всю жизнь скрывала от него свое презрение, да и любовница оказалась ничем не лучше. Все они одинаковые – алчные, ненасытные, хитрые, продажные твари!
Яковлев пылал такой священной яростью, что даже не понял происходящего до конца. Почему эти люди набросились на него, запихали в машину? Куда они его везут?
Артем наблюдал эту картину со смешанным чувством брезгливости и недоумения. Ему не хотелось видеть людей такими, особенно мужчин.
– Ты что расстроился? – К нему подошел Петенька, предложил сигарету. – Все прошло, как по маслу. А я, честно говоря, сомневался.
Адвокат только вздохнул, закуривая.
– Хочешь спросить, как я догадался?
Петенька кивнул, жадно затягиваясь. Все время, пока они сидели в засаде, курить было нельзя, и он страдал, то и дело доставая сигареты и засовывая пачку обратно в карман.
– Яковлев – неудачник. Это опасная порода людей, которая делится на два вида. Одни обвиняют во всем себя, а другие – всех вокруг. Вот от этих, последних, жди неприятностей. Я сам не так давно понял, что к чему. И то не до конца. Надо еще думать.
Когда все страсти более-менее улеглись, бывший сыщик пришел на берег Финского залива, посидеть на камнях, поразмышлять в тишине и покое. Здесь к нему приходило умиротворение, когда на происходящее можно было посмотреть со стороны, не увязая в нем по уши. Отчего-то вспомнился Вольф с его «магическими наездами» – непонятные звуки в квартире, ворона за окном, нашествие гусениц… Черт знает, как ему это удавалось. Будь у Артема нервы послабее, так бы и умом тронулся. Хорошо, что он с детства «толстокожий пофигист», как говорила его мама. Оказывается, это не такое уж плохое качество.
С мыслей о Вольфе адвокат плавно перешел на Авдеева. Тоже интересный персонаж для триллера. Жил себе тихий мужичок, вежливый, положительный, без вредных привычек. Стихи даже писал, про любовь. И на тебе! Серийный убийца, маньяк… Что сказала бы его мама?
Они такие разные – маг Вольф, инженер Авдеев, бизнесмен Яковлев, – но в чем-то есть сходство, как будто они вылупились из одного яйца. Это отношение к миру и к себе в мире. Они все жили как во вражеском тылу, настороже, в постоянной готовности дать отпор.
Неужели только это? Может быть, есть еще что-то? Невидимый, неоткрытый еще вирус?.. Много вопросов. Обязательно есть кто-то, знающий ответы.
«Чем больше я думаю над этим, тем гуще туман над долиной…»
Вчера вечером Пономареву звонил господин Салахов. Еще одна загадочная пара – Юрий Арсеньевич и Анна Наумовна. Как странно устроена жизнь. Чем дольше живешь, тем меньше понимаешь.
– Какие новости? – как обычно, поинтересовался Салахов.
– В общем, ничего особенного, – ответил Артем. – Ваша супруга несколько раз ездила в Андреевское.
– Уже после того, как…
– Да. После вашего визита.
– А что она там делала?
– Трудно сказать. Вы же потребовали, чтобы слежкой занимался лично я, а у меня семья. Я не могу проводить ночи неизвестно где. У нас с вами был уговор: я буду выполнять ваши поручения по мере своих возможностей.
– Разумеется, Артем Михайлович. Не расценивайте мои слова как претензии.
– Но это не все. За вашей женой постоянно ведет наблюдение молодая женщина.
– Кто она?
– Как мне удалось выяснить, ее зовут Кора Танг, она – подружка Фарида Гордеева.
– Я знаю его, – вздохнул Салахов. – А почему Кора Танг следит за Анной?
