- Но почему, Джейк? Что вы там нашли?
- Динамит.
Машина выехала со двора и растворилась в ночной тьме. Когда Джейк вернулся, рука мужчины наручниками была прикована к газовой трубе, проходившей под окном. Человек стонал, временами извергая ужасные проклятия. Оззи аккуратно за ручку поднял ящичек и установил между сломанными ногами мужчины, ударом дубинки расставив их перед этим пошире. Раздался новый стон, более громкий. Оззи, его подчиненные и Джейк отступили подальше, не сводя глаз с распростертой на земле фигуры. Человек начал плакать.
- Я не знаю, как его обезвредить, - стуча зубами, выдавил он.
- Тебе стоит поторопиться, - посоветовал ему Джейк.
Голова мужчины опустилась, он закрыл глаза, сжал губы. Дыхание его сделалось громким и частым. По лицу потекли струйки пота. Правое ухо походило на поникший осенний лист.
- Дайте мне фонарик.
Пертл вручил ему свой.
- Мне нужны обе руки.
- А ты попробуй одной, - велел ему Оззи.
Мужчина осторожно положил пальцы на взрывное устройство.
- Давайте-ка уберемся отсюда, - предложил Оззи.
Вчетвером они укрылись в гараже, как можно дальше от мужчины с ящичком.
- Где твои? - спросил Оззи.
- Уехали. Ты не знаешь его?
- Нет.
- Никогда его не видел, - вставил Несбит.
Пертл просто покачал головой.
Оззи связался с дежурным, тот позвонил Райли, заместителю Оззи, взрывнику-самоучке.
- А если он потеряет сознание и бомба взорвется? - спросил Джейк.
- У тебя же есть страховка, Джейк. Или нет? - Это был Несбит.
- Не время для шуток, - ответил Джейк.
- Дадим ему несколько минут, а потом Пертл пойдет и посмотрит, что там с ним, - решил Оззи.
- Почему я?
- Хорошо, пойдет Несбит.
- Мне кажется, это должен сделать Джейк. Дом же его.
- Очень остроумно, - заметил Джейк. Они ждали и нервно переговаривались. Несбит опять отпустил какую-то дурацкую шутку относительно страховки.
- Тихо! Я что-то слышал, - произнес Джейк. Они замерли. Через несколько секунд до них донесся крик задержанного. Выйдя во двор, мужчины медленно обошли угол дома. Пустой ящичек валялся в нескольких футах от стены. Рядом с человеком на земле лежало несколько шашек динамита. Между ног валялись большие круглые часы-будильник, опутанные проволокой.
- Разрядил? - с опаской спросил Оззи.
- Да, - тяжело дыша, ответил задержанный.
Став рядом с ним на колени, Оззи забрал будильник и провода, но не прикоснулся к динамиту.
- Где твои дружки?
Никакого ответа.
Оззи снял с пояса дубинку и придвинулся поближе.
- Сейчас я начну ломать тебе ребра - по одному. Будет лучше, если ты начнешь говорить. Так где же твои приятели?
- Поцелуй меня в задницу.
Оззи поднялся и бросил быстрый взгляд вокруг - не на Джейка и полицейских, а на соседние дома. Не увидя никого, он занес над головой дубинку. Левая рука мужчины на наручниках свисала с металлической трубы. Дубинка попала точно в левую подмышку. Человек вскрикнул и дернулся. Джейку стало его почти жалко.
- Где они? Нет ответа.
Чтобы не видеть второго удара, Джейк отвернулся в сторону.
- Где?
Молчание.
Оззи вновь поднял дубинку.
- Стойте... пожалуйста, остановитесь, - умоляющим голосом произнес человек.
- Так где же они?
- Вниз по улице. В паре кварталов отсюда.
- Сколько их там?
- Один.
- Что за машина?
- Пикап. Красный "джи-эм-си".
- Вызывайте патрульных, - приказал Оззи.
Джейк в гараже с нетерпением дожидался возвращения жены. Она подъехала в четверть третьего.
- Ханна спит? - спросил Джейк, открывая дверцу.
- Да.
- Хорошо. Пусть продолжает спать. Мы уедем отсюда через несколько минут.
- Куда мы отправимся?
- Обсудим это в доме.
Наливая кофе, Джейк пытался выглядеть абсолютно спокойным. Карла была напугана, ее дрожь и злость мешали ему сохранять невозмутимость. Он рассказал жене о бомбе, описал задержанного мужчину и объяснил, что Оззи в настоящий момент пытается поймать его сообщника.
- Я хочу, чтобы вы с Ханной отправились в Уилмингтон и оставались там с твоими родителями до окончания суда.
Уставившись на чашку с кофе, она не произнесла ни слова.
- Я уже позвонил твоему отцу и объяснил, что у нас произошло. Они тоже напуганы, они настаивают на том, чтобы ты жила у них, пока все это не кончится.
- А если мне не хочется уезжать?
- Прошу тебя. Карла. Как ты можешь спорить в такое время?
- А что будет с тобой?
- Со мной все в порядке. Оззи приставит ко мне телохранителя, и за домом они будут следить круглые сутки. Иногда стану ночевать в офисе. Со мной ничего не случится, обещаю.
Ее это, похоже, не очень-то убеждало.
- Послушай, Карла, голова у меня сейчас занята тысячей проблем. Мой клиент может попасть в газовую камеру, а до суда всего десять дней. Не могу же я отказаться от него! До двадцать второго я день и ночь буду в работе, а уж когда начнется процесс, ты в любом случае не смогла бы меня видеть. В данное время больше всего мне необходимо сознавать, что вы с Ханной в безопасности. Пожалуйста, поезжай.
- Они собирались убить нас, Джейк. Они пытались нас убить.
Спорить с этим было невозможно.
- Ты обещал отойти от дела, если опасность станет реальной.
- Об этом не может быть и речи. Нуз не разрешит мне - до суда почти ничего не осталось.
- У меня ощущение, что ты лгал мне.
- Неправда. По-моему, я просто недооценил опасность, но теперь слишком поздно.
Она прошла в спальню и начала собирать вещи.
- Вылет из Мемфиса в шесть тридцать утра. Отец встретит тебя в аэропорту Рэйли в половине десятого.
- Да, сэр.
Через четверть часа они выехали из Клэнтона. Джейк сидел за рулем. Карла даже не смотрела на мужа. В пять утра они позавтракали в мемфисском аэропорту. Ханна была невыспавшейся, но пришла в восторг, узнав, что летит к деду и бабушке. Карла почти ничего не говорила. Она могла и хотела сказать многое, но, как правило, супруги не спорили в присутствии дочери. Поэтому Карла неторопливо завтракала, пила кофе и смотрела на погруженного в газету мужа. Будто и не случилось ничего.
Джейк расцеловал их на прощание и пообещал звонить каждый день. Самолет взлетел вовремя.
В половине восьмого Джейк был в кабинете шерифа. - Так кто это такой? - спросил он от двери.
- Ни малейшего представления. При нем ни бумажника, ни прав - ничего. А сам он молчит.
- Может, его кто-нибудь опознает?
На мгновение Оззи задумался.
- Видишь ли, Джейк, сейчас это сделать довольно трудно. Слишком много пластыря у него на лице.
- Рука у тебя тяжелая, - улыбнулся Джейк. - Ты шутить не любишь.
- Он сам меня вынудил. Да и твоих возражений я что-то не слышал.
- Нет, я хотел еще помочь тебе. А что там его дружок?
- Спал в красном "джи-эм-си", примерно в полумиле от твоего дома. Террел Грайст. Из местных. Живет неподалеку от озера. По-моему, он дружен с семейством Коббов.
Джейк повторил имя несколько раз.
- Никогда о нем не слышал. Где он сейчас?
- В клинике. В той же палате, что и первый.
- Боже, Оззи, ты и ему переломал ноги?
- Джейк, друг мой! Он оказал сопротивление при аресте. Мы были вынуждены утихомирить его. А потом нужно было провести допрос. Сотрудничать с нами он не хотел.
- Что он сказал?
- Не очень много. Сказал, что ничего не знает. Я и в самом деле убежден, что парень с динамитом ему незнаком.
- Ты хочешь сказать, что они наняли профессионала?
- Возможно. Райли осмотрел взрыватель и часовой механизм - он считает, что это очень грамотная работа. Мы могли бы никогда уже больше не увидеть ни тебя, ни твою жену с дочкой, ни твой дом. Часы были установлены на два ночи. Если бы не звонок, ты был бы мертв, Джейк. Так же как и твоя семья.
Ощутив головокружение, Джейк опустился на диван. Он чувствовал себя так, будто кто-то ударил его ногой в пах. Его затошнило, чудовищная слабость разлилась по низу живота.
- Ты уже отправил своих?
- Да, - совсем слабым голосом ответил Джейк.
- Думаю прикрепить к тебе кого-нибудь из своих ребят, на постоянной основе. Кого бы ты предпочел?
- Мне все равно.
- Как насчет Несбита?
- Отлично. Спасибо тебе.
- И еще. Ты, наверное, захочешь, чтобы об этом знало как можно меньше людей?
- Если получится. Скольким твоим сотрудникам известно?
- Только мне и тем двоим. Надеюсь, нам удастся сохранить это в тайне до тех пор, пока процесс не закончится, но гарантий я дать не могу.
- Понимаю. Но ты все же попытайся.
- Попытаюсь.
- Я знаю, что ты это сделаешь. Я очень признателен тебе, Оззи.
Приехав в офис, Джейк сварил себе кофе и растянулся на диване в кабинете. Он хотел немного вздремнуть, но сон не приходил. Глаза горели, он не мог смежить веки. Пришлось так и лежать на спине, уставившись на медленно вращавшиеся лопасти вентилятора.
- Мистер Брайгенс, - раздался по интеркому голос Этель. Ответа она не услышала.
