Информация о Лэрри Джине Белле, которую Фрэнк отыскал в Интернете, свидетельствовала, что Белл, вероятно, совершил не только эти два убийства. Однако, поскольку после ареста он твердо решил играть в молчанку, никто об этом ничего не узнал. Возможно, Белла арестовали слишком рано: нужно было сначала дать этому телефонному болтуну выговориться, ведя при этом тщательное наблюдение, а затем уже арестовывать. Может, послания Боза тоже были продиктованы его желанием похвастаться? Вы, дескать, еще не все видели?
Фрэнк позвонил Патриции Меланктон и поделился с ней своими мыслями о Лэрри Джине Белле. Однако, как оказалось, она была наслышана о нем.
— Этот тип не имеет никакого отношения к Бозу, — заметил Франклин.
— В этом-то и проблема.
— Связанные с Беллом события произошли в Южной Каролине… Нужно бы посмотреть, что могло связывать Боза с этим штатом. А эта ваша полицейская академия, где она находится?
— В Пенсильвании, — ответила Патриция.
— Ну что ж, опять мимо.
Франклин попытался разузнать фамилии полицейских, занимавшихся делом Белла. Ими оказались шериф Джим Меттс и заместитель шерифа Льюис Маккарти, а также агенты ФБР Джим Райт и Рон Уокер. Фрэнк надеялся, что ему удастся натолкнуться на фамилию кого-нибудь из них в бумагах, которые ему обещали прислать из полицейской академии Пенсильвании по поводу мероприятий, проходивших там в апреле 1987 года.
В последующие дни посланий с подписью «Боз» больше не приходило.
Через неделю после своего возвращения из Вирджинии Франклин получил письмо из полицейской академии от мисс Тит. Она прислала копии информационных листков, которые он запрашивал. Фрэнк с жадностью стал читать эти листки, надеясь найти в них ответ на мучившие его в последние дни вопросы.
Перечень мероприятий, запланированных на апрель 1987 года:
— 6 апреля: доклад капитана в отставке Алана Сизера, наставника подразделений К9.
— 11 апреля: бейсбольный матч с командой Портлендской академии (в рамках внутриведомственного чемпионата).
— 12 апреля: вручение медали лейтенанту Дагу Сиспорено (получил увечье при выполнении задания, выпускник 1954 года).
— 16 апреля: посещение академии представителями местных властей (ожидается приезд мэра или заместителя мэра города Монака + фотографы и журналисты).
— 24 апреля: выезд 6-го и 9-го батальонов на учения в городских условиях; возвращение 2-го и 4-го батальонов.
— 27 апреля: выступление руководителя академии, посвященное завершению первой половины учебного семестра.
— 30 апреля: лекция доктора криминологии Колумбийского университета (Нью-Йорк) Гордона Шеридана. После лекции — обсуждение и фуршет в доме выпускников.
Гордон Шеридан?
Когда Фрэнк назвал это имя, Патриция на другом конце провода на некоторое время замолчала. Во время предыдущего телефонного разговора Фрэнк ничего не говорил ей о нем, потому что все его мысли были тогда заняты Беллом.
— Ну конечно, я его знаю, — наконец сказала Патриция.
— Он имеет какое-либо отношение к нашему полковнику?
— Еще какое!
Тремя днями позже Патриция Меланктон приехала в «Деррисдир».
— Вы рискуете, — сказал ей Франклин при встрече. — Особенно если за вами установлена слежка. Мой дом, возможно, до сих пор еще прослушивается.
— Теперь уже ничто не имеет значения. Впрочем, увидим…
Они расположились в гостиной. Меланктон привезла с собой документы и книги.
— Давайте вернемся во времени немного назад. Вы, надеюсь, не забыли, что начиная с февраля — после того как Стюарт Шеридан стал самостоятельно проводить расследование относительно найденных двадцати четырех трупов, не имея на это разрешения вышестоящего начальства, — мы следили за ним в течение двух месяцев, полагая, что он может послужить приманкой, ибо является следующей жертвой, выбранной Бозом.
— Да, я об этом помню.
— В то время мы активно собирали информацию о полковнике и его родственниках, в том числе о его отце — Гордоне Шеридане.
Его отце? Фрэнк невольно напрягся.
— Интересная, кстати, личность, — добавила Меланктон.
Все книги, которые она разложила на столе, были написаны Гордоном Шериданом: «Убийца, вышедший из тени» (1983 год), «Конец серийного убийцы» (1984 год), «Методы и контрметоды» (1987 год).
— Гордон Шеридан принадлежал к числу специалистов по криминологии, которые в начале шестидесятых годов сформулировали понятие «серийный убийца». Ранее использовался термин «последовательный убийца». В 1966 году появился термин «убийца нескольких человек», однако в 1974 году агент ФБР Роберт Ресслер озвучил термин «серийный убийца», который вошел в широкое употребление и используется до сего дня. Этот Ресслер был учеником доктора Шеридана.
— Понятно.
Отца Стюарта Шеридана!
— Тем не менее, — продолжала Меланктон, — в начале восьмидесятых годов уже стареющий Гордон Шеридан решил усовершенствовать некогда предложенное им понятие. Серийный убийца рассматривался всеми — и полицейскими, и широкой публикой — как самый опасный из всех убийц. Однако Шеридану взбрело в голову разработать понятие еще одного типа убийцы, который превосходил бы серийного убийцу по своей ловкости и по жестокости совершаемых им преступлений. Шеридан назвал его «идеальным убийцей».
— И намного он «круче», чем серийный убийца?
— Да. У него нет слабых мест. Вопреки сложившимся представлениям, серийного убийцу сравнительно легко поймать: обычно это невротик, который повторяет одни и те же действия от одного убийства к другому, в результате чего у него вырабатывается иллюзия собственной неуязвимости, своей власти над событиями и жертвами. Он совершает убийства чаще и чаще, и эти преступления становятся все более жуткими. Просто убить для него уже мало. Ему начинает нравиться, что о нем пишут в прессе, что журналисты при этом ругают полицию. Вскоре на его действия начинает влиять уж слишком много факторов, он запутывается и в конце концов совершает роковую ошибку. Серийный убийца — это чудовище на коротеньких ножках. Он вполне может совершить преступление, о котором заговорит вся страна, однако рано или поздно его все равно поймают. Гордон Шеридан хотел пойти дальше и разработать концепцию убийцы более высокого уровня.
Телефон, стоявший в гостиной Франклина, зазвонил. Подняв трубку, Фрэнк услышал голос Норриса Хиггинса.
— Ко мне приехал посетитель? — удивился Фрэнк, выслушав Норриса. — Но я никого не жду!
Меланктон поспешно замахала ему рукой.
— Это ко мне. Хавьер Симониньо, — объяснила она. — Я попросила, чтобы он приехал в «Деррисдир», когда я буду у вас.
Франклин сказал Хиггинсу, чтобы он пропустил ожидающего у ворот человека.
— А кто он? — спросил Фрэнк, повернувшись к Патриции.
— Программист. Я хотела, чтобы он покопался в вашем компьютере.
— С какой целью?
— Пусть попытается определить, откуда пришли те два письма по электронной почте, которые вам якобы прислал Боз. Мне нужно убедиться, что они не были отправлены вам уже после его смерти и что мы не имеем дело с каким-то типом, который решил «влезть в шкуру» Боза и копировать его.
— Гениальная мысль!
Меланктон продолжила свой рассказ о Гордоне Шеридане:
— «Идеальный убийца», по мнению Шеридана, лучше владеет собой, чем «серийный убийца», он прозорлив и редко ошибается в своих прогнозах. А самое главное, он никогда не повторяется — в силу своей гордости или в силу своего ума. Он совершенствуется до тех пор, пока не выработает у себя способность находить для каждого из планируемых им убийств абсолютно новый образ действий, не имеющий никаких характерных признаков, которые могли бы быть замечены полицией или ФБР. Этот убийца, так сказать, не ставит своей подписи под совершаемыми им преступлениями, потому что его преступления не похожи друг на друга.
Франклин нахмурил брови.
— Вы как будто описываете мне портрет Боза. Он никогда не совершал похожих преступлений, чтобы не писать похожие книги.
— Совершенно верно. Теперь вам, судя по всему, понятно, почему в самом начале к полковнику Шеридану проявлялся такой интерес. Бен Боз, наверное, очень хорошо знал труды его отца и даже руководствовался ими при выработке собственной методики. И у него вполне могло возникнуть желание так или иначе «зацепить» сына одного из своих идейных наставников!
Франклин не мог с этим не согласиться.
— Но зачем Бозу наводить нас на этот след теперь, после своей смерти? — спросил он. — Кстати, а отец Стюарта Шеридана еще жив?
— Нет. Он умер в 1988 году.
— Тогда зачем же?
