— Я Вас понимаю. — Усмехнулся тот. — Дело это новое и необычное. Что ж, коллеги. Подведём итоги. Прошу, капитан.
— С этого дня необъяснимые смерти в нашем городе прекратятся. — Поднялся со стула Карташов. — Киллера мы обнаружили и Агата её устранила.
— Что, простите, сделала? — поперхнулся Харинов.
— Я забрала магическую силу у Екатерины Снаткиной. Она больше не сможет убивать людей по заказу. — Быстро сказала Агата и с укором посмотрела на Илью.
— Вы что-то говорили про какую-то тетрадь. Вам так и не удалось изъять её, насколько я понял.
— Все заговоры из тетради буду работать только в том случае, если мастер отдаст её добровольно, но дело даже не в этом… — Агата замялась.
— Есть какой-то секрет? — без тени иронии спросил Харинов.
— Да. У ученика должна быть печать.
— Что за печать?
— Вроде этой, — Агат протянула руку ладонью вверх.
— Ничего не вижу… — подполковник даже очки надел, склонившись над ладонью женщины.
— Вот… вот… и вот… — она провела изящным пальчиком по замысловатым линиям.
— Действительно! — воскликнул тот. — Какой необычный рисунок. Если бы вы не показали, я бы не заметил.
— Такая печать говорит не только о силе мага, но и о его способностях творить грязные дела без сожаления.
— То есть, Вы?..
— Нет. У тех мастеров печать другой конфигурации. Мы из разных ковенов… — заметив, как удивлённо подпрыгнули брови подполковника, Агата поспешила исправить ошибку. — Из разных кланов.
— Ага… тогда всё понятно. Товарищи офицеры и Вы… хм… сударыня, — Харинову показалось, что он удачно выбрал замену слову «ведьма», — благодарю за отличную работу. Ну, что? Все свободны!
Часть 10 глава 1
Вот уже несколько дней Анатолий, вернувшийся из командировки, думал о том, как бы помягче расстаться с Катей. Он понимал, что любое расставание принесёт женщине боль. Не хотел её обижать, но и жить с ней не мог. По одной простой причине. Он её разлюбил. Совсем разлюбил. И как-то так вдруг… неожиданно…
…
Когда он открыл дверь, Екатерина бросилась ему на шею со словами:
— Толечка! Миленький! Я так соскучилась, так соскучилась! — говорила она, осыпая мужчину поцелуями.
— Я тоже, милая! — сказал Анатолий, отстраняясь от неё. — Я тут кое-что привёз тебе в подарок. Пошли на кухню.
— Какой приятный сюрприз! — воскликнул он, глядя на красиво сервированный стол.
В центре стола стояли две декоративные свечи красного цвета в виде сердец. Бутылка шампанского охлаждалась в блестящем ведёрке со льдом. Пара салатов, мясная и сырная нарезки, тарелки под горячее… Всё говорило о том, что его тут ждали.
— Это для тебя, милый! — улыбнулась Катя. На ней было надето обтягивающее красное платье с глубоким вырезом.
Толик не удержался и поцеловал ложбинку между грудей. От волос девушки исходил приятный, терпкий аромат.
— Сразу видно, что ты соскучился, — кокетливо проговорила она, запуская пальцы в волосы мужчины.
— Может, отложим ужин на некоторое время, — прошептал Толик, увлекая Катю в спальню.
В тот вечер было всё хорошо. И в спальне, и на кухне. А вот утром…
Анатолий проснулся первый. Хотел поцеловать Катю и вдруг с удивлением понял, что совершенно равнодушен к ней. Более того, разглядывая спящую девушку, он никак не мог взять в толк, что он в ней нашёл? Мужчина тихонько, чтобы не разбудить её, встал с кровати и направился в кухню. После новогоднего вечера они не расставались. Катя сразу переехала к нему, хотя у неё была своя довольно хорошая квартира. Он и не возражал. Ему казалось, что он встретил ту единственную и неповторимую, которую искал много лет. Отчего же сейчас он смотрел на неё равнодушно? Что случилось? Толик сварил кофе. Налил себе в чашку.
— А мне?
От неожиданности он вздрогнул и обернулся. Катя стояла в дверях кухни в прозрачном коротеньком пеньюаре.
— Что ты подкрадываешься, как тать в ночи, — проворчал он.
— Ну, извини, милый. Я не хотела тебя напугать, — она потёрлась щекой о его плечо.
Раньше ему это нравилось, а сейчас почему-то вызвало раздражение.
— Прости, милая, но мне надо срочно на работу. Позавтракай без меня, — он скользнул губами по её щеке и поспешил в комнату. Одеваться.
«Что же случилось? Почему я так неожиданно разлюбил ту женщину, без которой раньше не мог прожить и дня?» — размышлял Анатолий по дороге в офис.
Он вошёл в офис. Секретарша Анечка встретила его обворожительной улыбкой. Впрочем, так было всегда. Девушка сразу заметила, что шеф чем-то недоволен. Кивнул ей без улыбки. Брови сведены. Неужели она где-то оплошала?
— Кофе, Анатолий Борисович?
Он чуть замедлил шаг около двери в кабинет.
— Анечка, а ты можешь помимо кофе принести что-нибудь, перекусить? — и добавил, словно извиняясь, — я не успел позавтракать дома.
Со всеми своими подчинёнными Анатолий не то, что бы был строг, но всегда соблюдал субординацию. Своего друга и партнёра на работе называл исключительно по имени и отчеству. Всех сотрудников тоже. Даже свою секретаршу, которой было всего двадцать два года, он называл Анечкой, но исключительно на «Вы», а тут…
«Точно что-то случилось», — подумала девушка, а вслух сказала:
— Что-нибудь существенное или достаточно выпечки?
— Пожалуй, хватит пары круассанов, — сказал начальник и закрыл за собой дверь в кабинет.
Аня поспешила выполнить просьбу шефа. Благо двумя этажами ниже было кафе. Очень приличное кафе. Кофе там был отменный, а выпечка… ммм… Выпечка была просто потрясающая! Анечка одновременно любила это кафе, и сердилась на него. Сила воли у девушки сразу куда-то исчезала, стоило ей почувствовать аромат свежеиспечённых булочек с корицей. И за те полгода, что она работала в фирме Анатолия Борисовича, она заметно округлилась. Аня каждое утро давала себе слово, что выпьет только чашку кофе без выпечки, но каким-то волшебным образом булочка всегда оказывалась на блюдце. В этот раз она сумела победить соблазн и купила выпечку только для шефа.
— Надо же, какие тут вкусные булочки с маком и корицей! — восхитился тот, когда Аня зашла в кабинет, что бы убрать посуду. — Как хорошо, что ты догадалась купить именно их!
— Да, я люблю эти булочки больше круассанов, — девушка зарделась от похвалы и направилась к дверям.
— Спасибо! Позови мне Викулова, — сказал Анатолий и углубился в документацию.
— Можно? — через некоторое время в кабинет заглянул высокий брюнет.
— А, Вадим Алексеевич! Проходи. — Наедине со своим другом он общался на «ты».
— Что там с нашими новыми партнёрами? Всё в порядке?
— Да. Очень удачно слетал. Смотри, что тут у нас получается. — Анатолий указал Вадиму, начальнику производства и другу детства, на стул рядом с собой.
— Давай посмотрим…
За обсуждением нового контракта они не заметили, как пролетело время. В дверь постучали.
— Да, да!
— Анатолий Борисович, я могу отлучиться на обед? — заглянула в кабинет Анечка.
— А что, уже время обеда? — удивился шеф и посмотрел на часы. — Ого! Уже три часа! Конечно, идите, Аня. И попросите Наташу подменить Вас, пока Вы кушаете.
— Засиделись мы с тобой, Вадим Алексеевич. — Покачал он головой, как только за секретаршей закрылась дверь. — Может, и нам пора перекусить?
— Это можно. Давай сейчас в цех зайдём. Отдадим чертежи ребятам и поедим.
…
Они устроились в кафе за столиком у окна. Сделали заказ.
— Как метёт сегодня, — глядя на непогоду за окном, сказал Вадим.
— Метёт… — задумчиво произнёс Толик.
— Что-то ты сегодня смурной какой-то, — заметил друг. — Случилось что?
— Да как сказать…
— Так и скажи.
— Тебе ведь Катя моя никогда не нравилась, да?
— Ты же знаешь, что не нравилась. Да что случилось, Толя!? — повысил голос друг.
— Я хочу с ней расстаться.
Вадим внимательно посмотрел на него:
— Так расставайся. В чём проблема?
— Не знаю, как это лучше сделать.
— Здравствуйте, ребята! — раздался за спиной Анатолия знакомый голос. — Давно я вас тут не видела.
