— Их что, этих людей уже нет? — тихо спросил Дуров.
— Все они покончили с собой. Не умерли своей смертью или в результате катастроф, а покончили!
— Рачкова я тоже знал, но не удосужился спросить, отчего он умер. Это произошло недавно. Он, как и Веретенников, был собирателем. Оба были большими эрудитами… Что я говорю, при чем здесь эрудиция… Кто это нарисовал кресты и Будду?
— Веретенников в день смерти или на день раньше.
— Выходит, он чувствовал, что обречен?
— Выходит так.
— Но вопрос после его фамилии, это что — знак сомнения?
— Вероятно.
— Откуда вам известно про светящийся глаз, помимо слов Beретенникова?
— Сегодня я обошел квартиры, где проживали эти люди. Их жены или вдовы незнакомы друг с другом, и все говорили об одном и том же.
— Это уже серьезно, — заметил Дуров, задумавшись, — это очень серьезно, — повторил он. — Идемте, посмотрим на этого безмолвного убийцу. Я только предупрежу, что сегодня уже не приду.
Мы шли по улице молча, предаваясь своим мыслям. Дуров несколько раз хотел меня о чем-то спросить, но тут же раздумывал. Я тоже не пытался завязать разговор. Зайдя в кабинет Виктора, Дуров охнул и сразу же почти упал в кресло. Я подумал даже, что его мгновенно сразил взгляд Будды и едва не упал рядом. Но Дуров смотрел широко раскрытыми глазами и шевелил ртом, как рыба, которая задохнулась без привычной ей глубины.
— Что с вами, Петр Григорьевич? — наконец, не выдержав, спросил я.
— Мне, вероятно, все снится. Такого я не мог представить, — выдохнул Дуров, — это божественный Будда, я никогда ничего подобного не видел. Какое литье… — он поднялся, взял бережно Будду в руки и подошел к окну. — Нет, это сон: Будда, изготовленный на Тибете не позднее четырнадцатого века. Какое мастерство, какая работа, какой точный резец у гравировщика! А эти камни… Но это же рубин…
— А глаз? — не удержался и спросил я.
— Глаз? — как во сне, произнес Дуров, как-будто не слыша меня. — Золотое покрытие более позднее, пожалуй, восемнадцатого века. А глаз — алмаз с лимонным оттенком, огромной стоимости. Этот Будда достоин самого лучшего музея мира. Он изготовлен для высших жрецов буддизма и изображает собой никого другого, как самого Сиддахартха Гаутаму, основателя всего буддизма. Этот Будда действительно может свести с ума, ничего удивительного в этом нет…
Я боялся за Дурова, у него был сомнамбулический вид и слова он произносил с трудом. — Он должен занять место в самом крупном музее. Его нельзя держать в квартире, нельзя…
— Хорошо, я сегодня же позвоню жене Веретенникова, спрошу ее мнение по этому поводу. Если она согласна, я немедленно отвезу его в Москву, и пусть она сама покажет его специалистам музея. Но что вы можете сказать о причине смерти владельца этого Будды? При чем светящийся глаз?
— Это тоже объяснимо. Это огромный алмаз, его еще называют лунным камнем. Он набирает силу во время полнолуния и гипнотически действует на нервные клетки человеческого мозга. Недаром его вставили в скульптурное изображение Будды — это знак высшей власти над человеком. Лунный камень еще называли возбудителем человеческой души. Человек, подверженный сомнениям в правильности своего бытия или чувствующий вину перед кем-то за свои поступки, особенно восприимчив к свечению лунного камня.
— Значит, он все-таки светится?
— Говорят, что — да. Он как бы исторгает из себя свет, который набрал во время полнолуния. Когда умер Виктор Николаевич?
— Седьмого числа.
— Все сходится, это как раз пик полнолуния. Теперь камень, наверное, потерял временно свою силу и безопасен для восприимчивого человека. Понимаете, маленький алмаз не обладает такими свойствами, но такой огромный, как этот… Представляете, как он может подействовать на психику, когда неожиданно загорится в ночи, а потом вспыхнет желтым пламенем. Не хотел бы я испытать силу его воздействия, хотя у меня, как мне кажется, почти нет грехов. Но ведь это кажется только мне самому, может кто-то другого мнения…
— Что же происходит во время этого свечения, почему люди стараются уйти из жизни любым путем, хотя за день до этого и не помышляли о самоубийстве?
— Что происходит? На это вам лучше ответил бы психиатр. Что-то ломается в человеческой психике, ослабевает чувство самосохранения, на первый план выступает в болезненной форме чувство вины… Наступает временное затмение или помешательство, если хотите, и видится единственный выход: уйти самому, не ожидая, когда наступит естественная смерть… Знаете, как у Будды: и душа его познает Нирвану. Я почему-то уверен, что так или иначе, все владельцы Будды в чем-то были ущербными, хотя и с сильной волей на взгляд окружающих. Но эта воля была их защитной окраской, внутри себя они не чувствовали уверенности в своих поступках и деяниях. Их постоянно одолевали угрызения совести… И пересечение этих сомнений с сильным внешним раздражителем да еще с огромной примесью мистики замыкало их сознание и приводило к разрушению. Это не моя область и боюсь нафантазировать. Но сущность, по-моему, я изложил правильно.
Дуров еще раз внимательно посмотрел на Будду.
— В это действительно трудно поверить, я только слышал о таком Будде, но не видел даже на иллюстрациях. Обязательно позвоните жене Веретенникова и договоритесь отвезти его в столицу. Ему место в музее. Ну, спасибо за такой подарок, я получил огромное наслаждение. И, пожалуй, пойду. А вы, как я понимаю, хранитель всех сокровищ, принадлежащих Виктору Николаевичу?
— Да, приблизительно так.
— Если супруга Виктора Николаевича надумает с чем-нибудь расстаться, уговорите ее прийти к нам. Будду нам не осилить, он стоит безумных денег, а вот картины и миниатюры мы с удовольствием купим. Вы ночуете здесь?
— Да, — соврал я, хотя у меня и в мыслях не было остаться здесь на эту ночь.
— И на вас не действует глаз Гаутамы? Вы уверены в себе?
— Как-будто, — ответил я нерешительно.
— А по-моему, вы боитесь. Не искушайте судьбу, переночуйте дома, а потом отвезите Будду в Москву.
— Но вы сказали, что наверняка камень потерял свою силу до нового полнолуния и не опасен.
— Я никогда не говорю наверняка, я всегда только предполагаю. Учтите, что если в этом лунном камне сохранились остатки гипнотической энергии, то последняя вспышка может быть самой сильной. Не рискуйте! Спокойной ночи.
После ухода Дурова я посидел еще в кабинете и когда дневной свет стал угасать, включил электричество. Будда не проявлял признаков жизни — меня это успокоило. Я набрал телефон Валентины и вкратце, не вдаваясь в подробности, изложил суть дела, что в коллекции Виктора существует очень дорогое произведение и его советуют немедленно показать столичному музею. И чем скорее, тем лучше.
— Хорошо, — согласилась Валентина, — а ты можешь привезти его?
— Сейчас каникулы, я почти не занят в институте, отпрошусь, как это сделал сегодня.
— Ты извини, Толя, что из-за меня у тебя столько хлопот. Кстати, с билетами на Москву трудно, позвони в кассу аэрофлота и попроси Тоню, чтобы нашла для тебя билет. Скажи, что я просила.
— Хорошо. Так и сделаю.
Я положил трубку на рычаг и пожалел, что остался ночевать здесь. Меня охватило странное состояние: я все прекрасно понимал, чувствовал, что мне непонятно и страшно оставаться в этой квартире, но не было сил уйти. Как будто я принял сильный транквилизатор и он мешает мне совершить любое действие, оцепенение мозга было сильнее страха. К тому же я, будто наперекор своему желанию, решил спать на диванчике в кабинете Виктора. Зачем? Или я уже не владел собой, механически подчиняясь чужой воле? Не знаю, только я принес постельные принадлежности из прикроватной тумбы из спальни и постелил в кабинете. Я потушил свет и какое-то время, словно и вправду испытывая судьбу, стал смотреть в сторону невидимого бюро, на котором находился невидимый в темноте Будда. Потом мне стало жутковато, ведь всего несколько дней назад возле Будды сидел за столиком Веретенников и смотрел на него также в темноте, в этом я был уверен. Для чего он это сделал? Проверял свои силы, также как и я сегодня? А до этого на Будду смотрел Рачков. Я хотел отвернуться к стене и заснуть, но мне показалось, что в абсолютной темноте кабинета вдруг стало отчетливо пробуждаться светлое пятно. И это пятно было ни чем иным, как глазом Гаутамы. Я еще контролировал себя и понимал, что сейчас в самый раз вскочить и броситься на улицу, на открытое пространство, или немедленно включить свет. Но пятно притягивало как свет фонаря ночную бабочку, оно становилось ярче, ослепительнее. Мысли понеслись с космической скоростью и были бессвязными, неконкретными обрывками каких-то видений. В углу комнаты зашатался огромный красный паук, он протягивал навстречу мне страшные мохнатые лапы, в огромной паутине бились еще живые люди, скорее не люди, а части людей: отдельно руки, ноги, головы без туловищ. Лапы уже дотягивались до моего лица, еще мгновение… Я изогнулся на диване, стараясь хотя бы на сантиметр отодвинуться от чудовищной лапы, и тут глаз Гаутамы полыхнул на всю комнату адским неземным светом. Я понял, что схожу с ума от ужаса, и, теряя сознание, последним усилием схватил подушку и кинул ее в этот бездонный зрачок…
