— А если вдруг «двойки»?
— «Двойки»? Ну что ж… Не ты первый, не ты последний. Не пропадешь. Сейчас куда ни кинь — везде двоечники! Только с тобой такого не будет, не надейся… Так! — обратился старичок к женщинам в белых халатах. — Еще разок клинический анализ крови, экагэ. Денька два понаблюдайте за мочой, за сахаром. Думаю… Думаю, все будет в порядке! Будет? — Он хлопнул Тимура по голому пузу. — Будет! Теперь обязан сто лет жить и еще три года! Понял?
Через пару дней вместе с матерью Тимур возвращался из больницы.
На улицах еще всюду были видны следы урагана. Кровельщики чинили крыши. Рабочие распиливали и растаскивали упавшие деревья. Монтеры висели на столбах, налаживая проводку.
— Нашу чинару-то тоже сломило, — сказала мать. — Правда, бережно так упала, как по заказу. Нигде ни грядочки, ни цветочечка не помяла. Был бы ты поздоровей, так распилил бы, а? А то Георгий с катером-то своим совсем от дома отбился.
— Распилим… — рассеянно отозвался Тимур, откровенно не узнавающими глазами глядя вокруг.
Даже на дом родной он взглянул странно — как на что-то, почти не знакомое, хотя когда-то и виденное.
С тем же странным выражением в глазах он смотрел на море, когда полусидел-полулежал на берегу бухточки невдали от дома. В бухточке играла на солнце вода. На другом берегу, на лужайке перед спортбазой занимались хореографией девчонки в разноцветных, ярких, как леденцы, купальниках.
Тренер — дебелая баба в малиновом тренировочном костюме, — стоя на возвышении, орала в мегафон:
— Легче! Представьте себе, напрягитесь, что вы бабочки, мотылечки легкокрылые! А не коровы недоеные! Бальзаминова! Ты что ж, милая, так раскорячилась-то, ласточка моя кривокрылая? Это ж не дискотека! Васильева! У тебя пониже ягодиц ноги? Точно? Ноги? Ну, извини! Я думала, протезы…
И много еще такого, в подобном же роде, доносилось до слуха Тимура, когда он со все большим интересом смотрел на разноцветную россыпь купальников за синим зеркалом бухточки на зеленой лужайке возле нежно-абрикосовых стен здания спортбазы.
Затем, по команде тренера, девчонки без явной охоты потрусили к воде.
— До буйков и обратно! — заорала им вслед баба в малиновом. — Миловидова! Не сачкуй! Я тебя все равно вижу! — И с откровенным облегчением бухнулась в шезлонг загорать. Куртку с себя стягивала, уже закрыв глаза и отдохновенно улыбаясь.
Девочка вынырнула прямо у берега, по-пластунски выползла на песок и схоронилась за камнями. С удовольствием растянулась, подставив солнцу спину.
Тимур смотрел взволнованно. Девочка была метрах в трех от него, не больше.
Он смотрел на нее, как на диковинку, потом наконец решился, тихонько прокашлялся и с интонациями тренера произнес:
— Миловидова! Не сачкуй!
Она повернула к нему голову, казалось, без всякого удивления.
— А я, между прочим, не Миловидова.
— А кто ж?
— Сандра Боттичелли. Неужели не признал?
— Да? — не нашелся с ответом Тимур. — А чего тогда сачкуешь?
— Спинка болит. Потянула. А мадам Карабас узнает — сразу со сборов выгонит. Врубаешься?
Он подумал и честно сказал:
— Не… Не очень.
— Выгляни, — попросила она. — Чего она делает?
— Сидит. Загорает. Может, спит.
— Это хорошо. Спинка-то, может, и сама пройдет. Когда лишнюю нагрузку дашь, тогда только больно… Слушай! А где я тебя могла видеть? — Она спросила это без всякого кокетства, очень простодушно и искренно.
— Н-не знаю… — растерялся Тимур. — В городе… На причале, может? Там у нас с братом катер. «Анастасия» называется.
— Нет. Нас в город не пускают.
А Тимур и сам всматривался в лицо девочки с некоторым удивлением и беспокойством.
— Ты знаешь… — сказал он. — А мне кажется, что и я тебя тоже где-то видал. Недавно! Тебя как звать?
— Сандра, сказала же. Саша — Александра — Сандра.
— Боттичелли?
Она звонко рассмеялась и вдруг глянула искоса с интересом, точь-в-точь взглядом той самой маленькой монашенки в сером капюшоне.
— Выгляни еще разок. Чего она?
— Стоит. Смотрит. В бинокль.
— Во гадина! А где девочки?
— К буйкам подплывают.
— О-ох! Лежала бы так и лежала!.. Где ж я тебя все-таки видела? Ты в Одессе не был два месяца назад?
— Я нигде еще не был. Нет, один раз в Краснодаре был. А так… поезжу еще!
— А мне надоело! Хоть бы выспаться разок! Часиков двадцать! Посмотри, где девчонки?
— Назад плывут. Почти на полдороге. — Он еще раз взглянул на Сандру и вдруг сказал: — А я вспомнил, где я тебя видел! Такой… сон — не сон… Ты в таком сером балахоне была, с капюшоном. Вроде бы в замке каком-то, в монастыре…
Он говорил, запинаясь, ошеломленный невозможностью внятно пересказать словами то, что он (он был уверен в этом!) видел наяву.
— В самом деле? — рассмеялась Сандра. — Ты знаешь что? Ты завтра мне дорасскажешь! Ужасно интересно, что же это я в монастыре делала?! Тебя как звать-то, забыла.
— Тимур.
— Чао, Тимур! Придешь завтра?
Он с готовностью кивнул.
— А сейчас — пардон! — пора тикать! Прячась за валунами, Сандра доползла до воды, вползла в нее, нырнула без всплеска и — Тимур с напряженным беспокойством глядел — и вынырнула уже среди подруг, возвращавшихся от буйков.
Ему показалось, что она помахала ему рукой.
Он тоже сделал неуверенный приветственный жест.
У него было отчетливое ощущение, что с ним что-то очень хорошее произошло. Это ощущение было явственно обозначено на его физиономии, когда во дворе своего дома, вернувшись, он принялся ножовкой опиливать ветви упавшего дерева, сносить ветви к сараю, укладывая их там подобием копны… Что-то несомненно радостное произошло с ним только что, потому, должно быть, и работа была в радость.
Потом вдвоем с матерью они пилили ствол двуручной пилой.
— Ты меня, Тимоня, совсем загнал! — счастливо говорила мать, радуясь столь работящему своему сыну. — Георгия три дня просила. Ни в какую! «Анастасия» да «Анастасия» — вот весь его разговор!
Пила вдруг взвизгнула — железом по железу.
— Стой! — вскрикнула мать. — Гвоздь никак? Откуда?
Ствол был уже почти перепилен. Тимур взобрался на дерево, подпрыгнул, раздался треск.
— Гляди-ка, Тим!
В древесине торчал кусочек белого металла.
— Пуля?
— Нет. Наконечник стрелы вроде.
— Видишь? — Мать перекрестилась. — Крест.
Тимур выковырял наконечник, разглядывал на ладони.
— Думала, сказки рассказывают. Это, Тимоня, в старину, чтобы оборотня убить, серебряной стрелой били. С крестом.
Тимур рассматривал наконечник боязливо и уважительно.
В сарае, где у брата было что-то вроде мастерской, Тимур зажал наконечник в тисочки, закрепил в электродрели самое тонкое сверло, стал сверлить…
Посмотрел в дырочку на свет. Побежал в комнату матери за нитками.
Стоя перед зеркалом, надев на себя рукотворный этот медальон, большое удовольствие получал от созерцания себя. То ненароком распахивал, то запахивал рубаху, то удлинял, то укорачивал нитку…
Однако, нужно заметить, не совсем обычно чувствовал себя при этом: его кидало то в озноб, то в жар, то звон некий начинал звучать, как перед обмороком, то словно бы гул отдаленный…
Внезапно он расширил глаза в испуганном изумлении: в зеркале был он, Тимур Далматов, несомненно, но вот фон был совершенно незнакомый! Какая-то мрачная анфилада залов, факелы, коптящие на стенах, средневековая древняя кладка стен…
Он быстрым движением обернулся.
За спиной все было по-прежнему: залитая осенним южным солнцем терраса, яркое синее небо за зеленью виноградных листьев.
Вновь глянул в зеркало — из тьмы, которая простиралась в зеркале, не сразу, а как бы помедлив, опять стали возникать очертания древнего какого-то зала, узкие высокие окна, мрачно чадящие факелы на стенах.
Он сжал медальон и осторожно стал отворачиваться от зеркала.
Теперь древневековая зала эта лежала перед ним наяву.
В зеркале же, оставшемся у него за спиной, осталось отражение залитой южным осенним солнцем террасы.
Вначале он двигался осторожно и настороженно, Как кошка в незнакомом месте.
Затем пообвыкся, стал оглядываться непринужденнее.
Дабы убедиться, что все это не сон, поколупал кладку стены, понюхал зачем-то… «Для чистоты эксперимента» сунул палец в огонь факела — тотчас аж зашипел от боли!
Гулкие лязги раздавались вокруг, в недалеких каких-то коридорах. Казалось, кто-то, обутый в железо, торопливо пробегает то и дело по каменным звонким полам.
Но он пока никого не видел. Пустые, слегка даже туманные коридоры, переходы и залы открывались его взору.
Вдруг с улицы ударила хриплая варварская музыка!
Тимур бросился к окну, высунулся.
