Там было все, как в обычных современных офисах. Красотка, сидящая за компьютером, запах кофе, несколько дверей с табличками.
— Агния Евгеньевна? — спросила приветливо красотка. — Осаф Александрович ждет. Сюда, пожалуйста.
Дубинина Агния не видела два года, но с тех пор он не изменился ничуть. Усадив ее в кресло, он немедленно предложил кофе, а когда она вежливо отказалась, сразу предложил:
— Рассказывайте о своих приключениях.
После мужа он был первым человеком, который внимательно ее слушал. Мало того, даже делал какие-то пометки на листке бумаги мелким ювелирным почерком. Но когда она дошла до середины, неожиданно прервал:
— Сейчас я приглашу несколько человек, и вы повторите все сначала. Так, как мне только что рассказали. Нам это очень важно.
Он на минуту вышел и привел за собой широкоплечего красавца лет сорока пяти в дымчатых очках с пшеничными усами и даму на высоких каблуках в изящном платье, подчеркивающем осиную талию.
— Это мое руководство, Сергей Петрович, — отрекомендовал он красавца, — а это Марина Викторовна, наша главная интеллектуальная поддержка.
Агния растерянно привстала.
— Агния Евгеньевна, моя знакомая, театральный критик. Я правильно говорю? — спросил он.
— Да, — смущенно выдавила Агния.
— Вокруг Агнии Евгеньевны последнее время происходят странные истории.
И Агния принялась рассказывать по второму разу.
— Чеченец, — коротко произнесла дама с осиной талией, когда рассказ дошел до «доброжелателя». — Наконец проявился.
— Но не Брамс? Нет? — уточнил Дубинин.
— То, что случилось в Париже… Трудно сказать. Посмотреть бы их газеты того времени…
— Нет, звонок — это дело не Брамса, — уверенно проговорил красавец с пшеничными усами. — Станет он запугивать женщин.
Агния слушала их реплики и мало что понимала. Это почувствовали все и, словно сговорившись, повернулись к ней.
— Что мы скажем Агнии Евгеньевне? — спросил Дубинин.
— Прежде всего, спасибо за информацию. Может, выделить людей для охраны? — И красавец вопросительно посмотрел на Марину Викторовну.
— Как вы себе это представляете? Она весь день перемещается по городу, а следом двое молчаливых кавалеров?
— Может, девушек? Они у нас как раз засиделись…
— Я думаю, прежде всего Агнии Евгеньевне следует успокоиться. Сегодня и завтра на нее нападать явно не станут. — Марина Викторовна произнесла это так уверенно, что Агнии и в самом деле стало спокойнее. — От угрозы до нападения — дистанция огромного размера. Но я бы советовала ей незаметно исчезнуть. Как можно быстрее и недельки на две. Вот с этим неплохо бы Агнии Евгеньевне помочь.
— Нет, я никуда не могу уехать! — испугалась Агния, представив, как ее увозят чуть ли не насильно. — Я должна закончить в срок книгу… И отдел в газете на мне. Не могу же я допустить, чтобы из-за меня пострадала культурная жизнь города!
Красавец с пшеничными усами взглянул на Осафа Александровича и развел руками.
…— Самофракийскую, пожалуйста! Ника? Говорит Агния Самарина. Я должна с вами увидеться. Немедленно. — Голос Агнии звучал так решительно, что пожилой прохожий, тоже собравшийся позвонить по этому автомату, с любопытством на нее уставился.
— Хорошо, — отозвалась артистка. Было похоже, что она испугалась этого внезапного звонка. — Приходите в цирк к двум часам. Я вас встречу у служебного входа.
— И приду! — сказала Агния и, вешая трубку уличного автомата, победно посмотрела на прохожего, стоявшего поблизости: вот, мол, как надо разговаривать с мафией!
Она придет и скажет ей все, что думает по поводу идиотских угроз. А также намекнет, что кое-где об этом уже известно. И теперь в интересах этой самой Самофракийской, чтобы с ней, с Агнией, ничего не случалось.
— Теперь они с меня пылинки будут сдувать! — повторяла вслух Агния, несясь к метро.
На площади перед цирком у трамвайных путей Агния наткнулась на собственного брата.
— Ты никак в цирк собралась? — удивился он.
— Да, собралась! — сказала она с вызовом. — Знаешь, где я сейчас была? У Осафа Александровича.
До назначенного часа ей оставалось еще минут пять, и эти минуты она могла с удовольствием потратить, чтобы сказать брату, что она думает о нем и о его работе.
— У Дубинина? — заинтересовался Дмитрий. — Как ты туда попала?
— Позвонила и пришла. Это ты меня не пожелал выслушать. А им моя информация очень пригодилась. Они меня даже благодарили.
— Чего-чего? — иронически переспросил Дмитрий.
— Да, поблагодарили. И предложили немедленно исчезнуть. На две недели.
— Это еще зачем?
Дмитрий смотрел на нее как на сумасшедшую.
— Хотели меня спрятать, но я отказалась.
— Слушай, сестренка, а ты — не того? Тебя, конечно, надо спрятать, но в психбольницу. — И он поднял руку, чтобы покрутить у виска пальцем.
Одновременно взгляд его скользнул по дому, стоявшему напротив цирка. Сколько себя Дмитрий помнил, на первом этаже этого дома всегда был продуктовый магазин. Но сейчас его внимание привлек не первый этаж, а верхний. Там из открытого окна высунулся типичный оружейный стйол, да еще с глушителем, и нацелился прямо на них.
. — Падай! — крикнул Дмитрий, быстро выбрасывая вперед руку, чтобы схватить Агнию за плечо и бросить ее на землю. Но опоздал: пуля с негромким присвистом пролетела мимо его подбородка и ударила Агнию в грудь.
Встав на колени перед неловко лежащей Агнией, Дмитрий по сотовому набирал один номер за другим, вызывая «скорую помощь» и группы захвата.
Скорее всего киллер стрелял в него, но пуля убила Агнию, а он не смог ее уберечь. В летнем светлом пальто было пробито аккуратное отверстие со слегка обуглившейся по краям тканью — прямо против сердца.
Их объехало несколько машин, потом обступили люди.
— Пьяная, что ли? — интересовалась какая-то тетка в сером платке. — Совсем дошел народ! В светлой одежде на земле валяются.
— Убили женщину, — объяснял мужчина, — вон из того окна. Сам видел!
Дмитрий продолжал безвольно стоять на коленях рядом со старшей сестрой и лишь краем сознания думал о том, что надо следить за подъездом — оттуда мог показаться киллер. И тогда Дмитрий бросится на него, будет рвать его зубами, душить, бить головой о каменную стену дома. Он даже попросил столпившихся:
— Обзор мне не закрывайте, пожалуйста.
И тот же свидетель-мужчина принялся раздвигать людей.
К сестре Дмитрий прикоснуться боялся. Одно дело изучать правила оказания первой помощи на занятиях, другое — смотреть на пулевое ранение в области сердца здесь, посреди улицы. Да и сколько он слышал чудесных историй, когда пуля застревала в сантиметре, разделявшем сердце и легкие. И человек оставался жить, если вовремя появлялся опытный хирург. Или погибал из-за неграмотной помощи.
Первой, подвывая, примчалась «скорая». Из нее вышел врач, за ним санитар с носилками.
Тут же одна задругой стали подъезжать машины с бойцами; Дмитрий увидел Дубинина и быстро поднялся ему навстречу.
— Вон то окно, — показал он.
Дубинин взглянул на Агнию, лежавшую на носилках, врач с санитаром как раз поднесли ее к машине.
—Боже мой! Ее?
— Прямо в сердце, — подтвердил Дмитрий. Бойцы, громко топая, вбегали во все соседние подъезды. И вдруг Агния пошевелилась, открыла глаза, села на носилках, оперевшись руками, и громко запротестовала:
— Куда вы меня затащили?! Никуда я не поеду, слышите?
— Вот так номер! — веселея, проговорил Дубинин.
— Осторожно! — вскрикнул молодой врач. — Это может быть вызвано шоком! Раненая, примите горизонтальное положение!
Носилки с Агнией были задвинуты в машину. Врач, расстегивая на ней перепачканное пальто, нащупал в зоне попадания пули металлическую пластину и торжественно ее вынул. На пластине была небольшая круглая вмятина. Бесформенный кусочек свинца Агния достала из внутреннего кармана сама.
— Вот так номер! — повторил снова Дубинин. — Я бы сказал, цирк возле цирка.
Но стрелявшего киллера задержать так и не удалось. Скорее всего, он ушел по крышам домов. Лишь, как обычно в таких случаях, нашли брошенный карабин с оптическим прицелом. Те несколько человек, которые пытались выйти из подъезда, немедленно препровождались к Дубинину, и тот, отобрав документы, объявлял им о задержании. Оцепление пропустило лишь девочку лет десяти-двенадцати. Трясясь от: страха перед вооруженными мужчинами, она прижимала к груди скрипку в футляре.
— Дяденьки, выведите меня, пожалуйста, у меня урок музыки! — твердила она, всхлипывая.
И Дмитрий, уже оправившийся от шока, сам перевел ее через улицу.
Агнию к тому времени увезла-таки «скорая помощь». Врач дал ей слово, что после короткого обследования отпустит ее домой.
