– Значит, ты расплатился с ней за работу натурой?
– Я понимаю, это звучит не очень красиво…
– Чушь! – перебила меня Аська. – Это звучит нормально. Ты ведь знаешь, я тоже далеко не ханжа. Разумеется, я не могу похвастаться таким буйством красок… Но ты, гад, подло обманул меня в другом!
– В чем же?
– Ты уверял, что приехал сюда отдыхать.
Только теперь я сообразил, что проговорился.
– Ну-у, – выдавил я из себя.
– Хоть сейчас не лги! – крикнула Аська. – Закрой свою лживую пасть!
– О'кэй. – Я рухнул на колени и повинно опустил голову. Словно осведомитель КГБ перед резидентом ЦРУ. – Я приехал сюда по заданию, – произнес я слова, подобающие моменту.
Аська поднялась с кресла и прижала мою голову к своим ногам.
– Я тоже хочу тебе помогать, – проговорила она. – И даже на более выгодных условиях: мне можно вообще не платить.
– Ну уж нет! – вырвалось у меня. – Я человек гордый и всегда плачу по счетам.
Потом, чтобы хоть как-то завуалировать этот крик души, я добавил:
– Весь Свазиленд упивается моим кофе, а мне хоть бы что.
Пришлось посвятить ее в суть проблемы. Разумеется, я и с Аськой придерживался версии, что мне поручено разыскать Симу Отс. Собственно, я уже почти и сам в это поверил.
Когда мы выходили из отеля, произошло еще одно заслуживающее упоминания событие. Рядом с кактусами стояли Соня и Лив, которые помахали мне рукой. Потом принялись энергично посылать воздушные поцелуи.
– Они тоже на тебя работают? – поинтересовалась Аська.
– Не совсем…
– А я уж было подумала, что у тебя целая армия.
На автовокзале мы разыскали Светлану.
– Горбанюк еще не прибыл? – поинтересовался я.
– Он в туалете, – отозвалась Светка.
– Ладно, подождем, – приободрившись, проговорил я.
– Долго ждать придется.
– Неужели бедняга так перенервничал, что у него начался понос? – удивился я.
– Может и начался, – не стала развивать тему Светка, – но он сказал, что будет дожидаться там тебя.
– Меня?!
– Ну да.
– А что он еще сказал?
– Что он не такой дурак, чтобы торчать с грузом на глазах у всего Лорет.
– Ну, естественно! Зато он такой дурак, чтобы мозолить всем глаза в туалете! И сколько он там сидит? – спросил я.
– Минут двадцать.
– Пойдем, котик.
– Нет, туда, пожалуйста, один, – проговорила Аська, отпустив мою руку.
Пришлось оставить их наедине. Хоть и не хотелось.
Горбанюк, пригорюнившись, сидел на унитазе. На его коленях покоился светло-коричневый саквояж.
– Наконец-то! – произнес он, вставая.
– Посылка из Бильбао? – уточнил я.
– Угу.
– Эх, Игорь Артемьевич…
Я взял саквояж у него из рук и направился к выходу. Он плелся следом, застегивая штаны. Служительница туалета посмотрела на него сочувственным взглядом.
Дамы в это время о чем-то мирно беседовали. Ничем хорошим это не пахнет, подумалось мне.
– Это Аська, – представил я свою спутницу Горбанюку.
Нельзя сказать, что, избавившись от саквояжа, Игорь Артемьевич сразу же почувствовал себя вольготно.
– Знакомая? – с опаской уточнил он.
Видимо, ему продолжали мерещиться агенты полиции.
– Я его специальный агент, – сказала Аська, кивая в мою сторону.
– Специальный агент? – взвилась Светка. – В каком это смысле?
– В том смысле, что выполняю его специальные поручения.
– Где же тогда вы были вчера?
– Вчера по его приказу я спасала короля Марокко. От террористов. Пришлось выбрасываться с парашютом над Сахарой. Представляете? Летишь на огромной высоте на парашюте, а перед глазами вся Сахара как на ладони. Сплошной песок.
– Подумаешь, – пожала плечами Светка, – вчера были кое-какие дела и поважнее.
– А что было вчера? – поинтересовался Горбанюк.
– Встреча на Эльбе, – сказала Аська.
Мне этот разговор совершенно не нравился, и я с облегчением вздохнул, когда заметил в толпе, высыпавшей из очередного автобуса с курортниками, знакомую фигуру. Обнаружить эту фигуру, впрочем, было несложно, поскольку она была значительно крупнее и выше всех остальных. Впрочем, вру. Над толпой возвышалась еще одна фигура. Причем оба великана направлялись в нашу сторону.
– Привет, Миксер, – проговорил я, протягивая руку.
Тот поставил на землю внушительных размеров баул и ответил на рукопожатие.
– Привет, привет, – отозвался он, заинтересованно разглядывая присутствующих. – Какая приятная компания. А этого я уже где-то видел.
Палец Миксера уперся Горбанюку в живот.
– Наш сослуживец, – сообщил я. – Возглавляет берлинское представительство «Гвидона».
– Мы как-то встречались в кабинете у Лили, – напомнил Игорь Артемьевич.
– А это Гвоздев, – спохватился Миксер, отодвигаясь немного в сторону и впуская в круг своего попутчика. Тот тоже поставил баул на землю. – Ты с ним еще не знаком, – сказал мне Миксер. – Он у нас недавно.
– Меня, наконец, кто-нибудь представит? – возмутилась Светка.
Как будто мы были на светском приеме. Пришлось Горбанюку это сделать.
– А я – Ася, – не очень-то рассчитывая на учтивость кавалера, заявила моя спутница. – Между прочим, я его специальный агент.
Дура! Мысленно проорал я. Каких свет не видывал! Теперь всему «Гвидону» будет известно, что Крайский чешет языком о своих делах в постели.
Миксер улыбнулся.
– Ну тогда нас уже двое.
– Замечательно! – сказала Аська.
– Трое, – уточнил Гвоздев.
– Совсем чудно!
– Посылка получена?
Я потряс саквояжем.
– А там все? И запасные обоймы?
Я вопросительно посмотрел на Горбанюка.
– Все там, – проговорил тот и принялся вытирать салфеткой пот с лица. – По крайней мере, все, что мне вручили в Бильбао.
– Смотри мне, – пригрозил Миксер.
Собственно, я и раньше знал, что должность руководителя представительством не заставляет Миксера благоговеть перед человеком, его занимающим, и уж тем более ощущать трепет во всех суставах.
На время мы расположились у меня в номере: Гвоздев, Миксер, я и Аська. Баулы их стояли посреди комнаты. Горбанюк прямо с автовокзала отправился отдыхать. Светка последовала за ним без видимого восторга.
– Честно говоря, мы тебе очень благодарны, правда Гвоздев? – признавался мне в любви Миксер, потягивая из бутылочки пиво. – В конторе сейчас скучища, жара, пылюка…
– Здесь вроде тоже не холодно, – отозвался я.
– Море, старик! – воскликнул Миксер.
С ним было трудно спорить. Тем более, я знал, как телохранители Лили любят участвовать в моих расследованиях. За исключением, пожалуй, Бондо. Ведь это была лишняя возможность проявить себя, показать, какие они бравые ребята. А потом я прилежно, в поте лица, фиксирую их суперменские выходки в романах. Причем неизменно подчеркиваю, что мне чужды преувеличения. И это сущая истина. По примеру чистосердечного свидетеля, дающего показания в суде, я пишу лишь правду, одну только правду и ничего кроме правды. Можно было бы даже сказать, что я строчу свои романы, положив одну руку на Библию.
– Главное, что эти шавки упустили свой шанс, – заметил я, имея в виду Квадрата, Левого Хука, доктора Мебеля, Варвару, Аду и весь банкирский дом Караса. – А у них он был. Чтоб я провалился! Пока я барахтался тут в одиночку, без силового прикрытия и без оружия.
– Не вооружен и совсем не опасен, – сказала Аська.
– Так и было, – согласился я, – но сейчас ситуация изменилась… И главное, они ведь знали, где меня найти! Я тут чуть с ума не сошел. Хорошо еще, что Лили почти сразу согласилась прислать подкрепление. Это как-то придавало силы.
– Разберемся, – проговорил Гвоздев.
– Теперь, конечно!
– Только не нужно расслабляться, – предостерег Миксер.
Видимо, слово в слово повторил инструкцию, полученную от Лили. Вообще-то, охранников обычно инструктировал Бондо. Но когда дело касалось подключения кого-либо из них к моим расследованиям, Лили брала на себя эту функцию. Я это ценил и сейчас ценю.
– Хотя, если честно, – продолжал Миксер, – мне не совсем понятно, отчего ты нервничал. Имея такого специального агента…
– Мерси, – сказала Аська.
– Ну, я все же работник пера, – проговорил я, делая вид, что чего-то недопонимаю.
– Все мы работники пера.
– Перья бывают разные.
– А это уже мелочи.
Открытым, мужественным взором боевика Миксер посмотрел на Аську и улыбнулся. Что заставило меня мигом вспомнить о норвежках.
– Между прочим, если хотите, могу познакомить вас с двумя потрясающими бабами, – предложил я. – Они из Скандинавии и в постели ведут себя так, словно с цепи сорвались.
– Любопытно, – сказала Аська.
– Тоже твои специальные агенты? – поинтересовался Миксер.
– Нет, – ответила вместо меня Аська. – Специальный агент только я. Остальные для души.
– Так хотите? – пролепетал я.
Все худшее, что могло сегодня случиться с точки зрения взаимоотношений с Аськой уже произошло. Во всяком случае я не помнил за собой еще каких-либо прегрешений.
