Риту никто не навещал, хотя она в первый же вечер попросила медсестру позвонить Сергею, а когда того не оказалось дома, его матери. С Людмилой Сергеевной медсестра Людочка — эфемерное, рыжеволосое, добродушнейшее создание — пообщалась. Отводя глаза и стараясь не вдаваться в подробности, она сообщила Рите, что свекровь — в курсе.
Рита не стала расспрашивать. Только горько усмехнулась и с прежним мрачным упрямством принялась рассматривать выкрашенную светло-бежевой краской бугристую стену.
Пожалуй, Рита не спятила только потому, что в те дни, когда работала добрая баба-яга Анастасия Савельевна, она как хвостик бродила за старухой следом и слушала ее добродушную воркотню… Порой баба Настя выкраивала свободную минутку и рассказывала Рите истории из своей жизни, в которых обязательно преодолевала все препятствия и… В общем, Рита с удовольствием слушала журчание речи доброй бабы-яги и радовалась, что та не заставляет отвечать… Что с молчуньи взять?
Обида зрела и выкристаллизовывалась в Ритином сердце. Ей, в конце концов, все стало ясно, и она уже планировала, как вернется домой… Что ж, диплом у нее есть. Специальность неплохая. Правда, кому в их городишке может понадобиться специалист по маркетингу?.. Ничего! Что-нибудь придумает. Она ожидала выписки.
* * *
Через несколько дней Риту посетил милиционер.
Молоденький лейтенантик, удобно расположившись в кресле, стоявшем в больничном холле — просторном и уютном, со столиками для игр, сломанным телевизором и ободранным пианино, — предложил Рите сесть и сразу взял быка за рога:
— Будьте добры, сообщите подробности наезда!
Рита удивилась:
— Но никакого наезда не было!
— Как? А мальчик утверждает…
— Если уж на то пошло, то столкнула меня с тротуара крупногабаритная тетка с сумками — она как танк шла… И я очень рада, что никто не пострадал!
— А вы? — возмутился милиционер. — Мы разыскали и машину, и водителя. Директор СП! — Это слово он произнес, как выплюнул. — Можете с него за ущерб…
Рите стало противно.
— Пишите, — зло сказала она. — Никакого наезда не было! Я едва, правда не по своей вине, не стала виновницей ДТП. Можете с меня — за ущерб!
Она резко поднялась и, не оглядываясь, прошла в коридор, ведущий к ее палате. Милиционер недоуменно, пожал плечами, фыркнул и, пробормотав что-то вроде «баба с возу…», покинул помещение.
На следующий день Рите принесли большой букет роз, пакет с бананами и апельсинами и записку:
«Я вам очень благодарен. Если чем-то могу помочь, ради Бога, не стесняйтесь. Мой телефон 38-34-70.
Владислав Стоценко».
Записку она выбросила.
* * *
Рита занималась гимнастикой как одержимая, не слушая предупреждений и выговоров медсестер. Раиса Михайловна — ее лечащий врач — сказала, что выпишет ее через три дня.
«Я должна быть в форме! Я должна быть в форме!» — как заклинание твердила про себя Рита и занималась, занималась до седьмого пота, до темноты в глазах.
Наконец она прилегла на кровать поверх жесткого «кусачего» одеяла и блаженно вытянулась.
Из коридора послышался жалобный писк эфемерного создания — Людочки:
— Куда вы? Туда нельзя! Я вам ее сейчас в холл выведу!
Но дверь уже распахнулась, и в нее величественно вплыла Людмила Сергеевна — как всегда подтянутая, при прическе, надменная и суровая.
«Такую остановишь! — подумала Рита. — Что ж она раньше-то не появилась?»
— Здравствуй, Рита! — подчеркнуто официально обратилась к ней Людмила Сергеевна. Тут взгляд свекрови упал на стеклянные трехлитровые банки с букетами роз (их было уже три!), теснившиеся на Ритиной тумбочке, дверка которой не закрывалась — так много там было фруктов, несмотря на то что Рита постоянно всех угощала — и соседок и персонал. Губы Людмилы Сергеевны презрительно искривились. — Как я и предполагала, ты не теряешь времени даром!
Рита сначала не поняла ее намека, потом, задохнувшись от возмущения, попыталась ответить, но непреклонная свекровь слушать ее не стала.
— Я думаю, тут говорить не о чем! — безапелляционно заявила дама. — Я всегда была против этого брака. Но теперь у Сережи все наладится… Через три дня тебя выписывают; завтра я привезу сюда твои вещи — два чемодана, Сережа все собрал, так что не стоит его беспокоить… И авиабилет. Пришлось понести расходы, но это — лучший выход из создавшегося положения! Ты улетишь домой сразу после выписки из больницы.
Рита усмехнулась, желание объясняться со свекровью у нее пропало, но она все-таки произнесла:
— Вы запретили ему со мной видеться?
— О нет! — В голосе Людмилы Сергеевны прорезались нотки злорадства. — Неужели ты не понимаешь? И у тебя хватает наглости… Ведь выкидыш — результат твоего распутного поведения! И я наконец-то раскрыла сыну глаза! Связаться с такой шлюхой!..
— Что-о? — Глаза Риты округлились. — Моего распутного поведения?..
— И эти вот цветочки, — омерзительно ядовитым тоном продолжала свекровь, — лучшее тому подтверждение! Такие букеты дарят только шлюхам! Больше ты никого из нас не увидишь. Я передам билет твоему лечащему врачу, и… Открою ей глаза! И попрошу оградить нас… А то и милицию привлеку! У меня везде связи! И вообще, мы уже подали на развод!
— Да иди ты!.. — вдруг совершенно спокойно сказала Рита.
— Что? — Людмила Сергеевна замерла с открытым ртом.
— Пошла вон! — лениво бросила Рита и отвернулась. Несмотря на то, что ей удавалось сохранять внешнее спокойствие, ее всю трясло. Ах, она плохая? Ну так получите же! Она такой и будет. Такой, какой всегда считала ее свекровь.
— Хулиганка! Проститутка!
— Немедленно прекратите безобразие! — Людочка — хрупкая и маленькая по сравнению с высокой и дородной Людмилой Сергеевной — стояла перед ней с видом воробья, всерьез собравшегося атаковать ястреба. — Здесь больные, и вы не имеете права нарушать их покой!
Людочка была неподражаема. В ней чувствовалась такая непоколебимая решимость, что разбушевавшаяся матрона сникла и, круто развернувшись на каблуках, бросилась вон.
Рита взглянула на медсестру виновато и растерянно — ведь наверняка и она, как и все вокруг, слышала, что сказала о ней, Рите, ее бывшая (теперь это уже совершенно ясно!) свекровь.
Людочка кивнула ей и, вдруг лукаво улыбнувшись, подмигнула.
— От такой стервы надо бежать на край света! — громко сказала Петровна.
— Да я бы ей все глаза повыцарапала! — вскинулась боевая брошенка Валентина.
— Плюнь ты на нее, Рит! — посоветовала из дальнего угла светленькая пышноволосая Наташа.
Рита приподнялась на кровати и окинула своих соседок взглядом: все смотрели на нее, но никто — с презрением и осуждением, ей сочувствовали, ее понимали, ее жалели.
Она попыталась было что-то сказать, но голос изменил ей, и она громко разрыдалась…
* * *
Рита одевалась в кастелянской. Рядом с ней стояла Людочка и кивала.
— Цветы, конфеты и фрукты — всем раздай… — Рита брезгливо посмотрела на покоробившиеся от пропитавшей их крови черные слаксы и, решительно тряхнув длинными темно-каштановыми волосами, принялась их надевать. — Этой стерве, если завтра придет, ничего не говори!
— Я же завтра выходная.
— Ну женщин предупреди. Впрочем, я прямо сейчас — к Сереже… Что бы ни случилось… Чемоданы сама заберу! Значит, не придет…
— Рит, Рита?.. А если он тебя домой не пустит?
— Он? — усмехнулась Рита и подумала: «А если и правда не пустит?»
Видимо, уловив ее колебания, Людочка вдруг затараторила, спеша и сбиваясь:
— Вот мой адрес! Сейчас запишу. У меня мама хорошая! Она все поймет… Я ей позвоню. Ты приходи… Приходи, слышишь?
Вновь в глазах Риты заблестели слезы, столько хороших, славных людей рядом, почему она не видела их раньше? Почему винила во всем чужой, не принявший ее город? Может быть, она просто ходила не по тем улицам? Или слишком замыкалась в себе, закрываясь, прячась от людей, слепая сначала от счастья, а потом — от горя?..
Рита покачала головой:
— Спасибо, но я сама… Я должна сама с этим справиться. Понимаешь?
Людочка, упрямо сжав губы, засунула клочок какого-то бланка, на котором записала адрес, в карман Ритиной шубы.
Та улыбнулась и поцеловала девушку в разрумянившиеся щеки:
— Я вас никогда не забуду… Да, знаешь, угости обязательно чем-нибудь бабу Настю. И скажи, что я все поняла, я буду бороться. И еще… что я ее очень люблю и… и спасибо ей!
* * *
Рита так спешила, что едва не сбила с ног входившего в дверь больницы молодого человека с цветами и объемистым пакетом в руках, который показался ей почему-то знакомым. Русые волосы, светлая куртка… Ах, да какая разница! Уже почти семь часов, Сережа пришел с работы…
