– Кабы знать… Наверное, ему не понравилось, что я танцевала с другим.
– Мне бы тоже не понравилось. Да и кому понравится, когда его девушка обнимается с другим мужчиной.
– Я не его девушка, – напомнила Мариша.
– Ага! Рассказывай. Стал бы он тогда везде таскать тебя с собой.
– Кто поймет загадочную душу сыщика! – печально вздохнула она.
– Мы пришли, – прервал ее стенания следователь и остановился возле дубовой двери. – Сюда.
В доме было много народа. Мариша насчитала человек восемь. Вместе с Голубевым получалось десять. Не успели они войти, как дверь снова распахнулась, пропуская вперед сыщика. Тот увидел Маришу, и его глаза превратились в узкие щелки. Он вспыхнул и прошипел:
– Что ты здесь делаешь?
– Хочу расследовать преступление, – прошептала она в ответ. – Ты же знаешь, у меня к этому страсть.
– Кто тебя пропустил?
– Извини, но, по легенде, я пришла с тобой. – Она скромно потупила глаза. – Я не могу выдать человека, который жертвует своей карьерой ради меня.
– Можешь ничего не говорить, – скривился Эрик. – Я прекрасно знаю этого жертвенника.
В это время из комнаты вышли двое мужчин, заметили Эрика и сразу направились к нему.
– Рады! Очень рады видеть! – воскликнул тот, что был постарше. – Прямо заждались. А вы опять не один? – и он покосился на Маришу.
Эрик открыл рот, чтобы ответить, но тут в другом углу комнаты выразительно замаячил Голубев. Он делал весьма красноречивые жесты, главным из них была воображаемая петля, которой его придушат в случае, если окажется, что Мариша приехала с ним. Сыщик вздохнул и коротко кивнул. Следователь сделал счастливый выдох и показал Эрику большой палец.
– Чрезвычайно рад познакомиться, – негромко произнес второй.
Он был помоложе, но простачком не выглядел. Видимо, не менее серьезный мужчина.
– Много о вас слышал, а вот встречаться не доводилось. Виктор Степанович, – представился он.
Эрик кивнул.
– Вы ведь понимаете, что дело чрезвычайной важности и весьма конфиденциальное? – вновь заговорил мужчина постарше и снова покосился на девушку.
– Да, конечно. В основном я только такими и занимаюсь.
– Хорошо, тогда я не буду вам напоминать о нежелательном присутствии посторонних лиц.
– Я понял. Лучше расскажите, что случилось.
– Пойдемте в комнату.
Эрик направился следом за мужчинами.
– Фу, пронесло, – выдохнул следователь, оказавшись рядом с Маришей. – Чуть не поседел из-за тебя!
– При чем здесь я? – хмыкнула она. – Странно, что этого не произошло раньше.
– Чего не произошло?
– Твоего поседения.
– Это еще почему?
– Если бы я ездила на твоей машине, то давно лишилась бы своего натурального цвета.
– Опять ты наезжаешь на мою «шестерку», – оскорбился следователь. – Такую машину еще нужно поискать. Летает, как птица!
– Куда летает, в кювет?
– Обижаешь! Она мчит, как ветер. Я даже иномарки обгоняю.
– Ну, скорее всего, это они тебя пропускают – уважают старость, – захихикала Мариша.
– Смейся, смейся! Вот попросишь, чтобы я тебя подвез, а я припомню все, что ты мне говорила про мою ласточку.
– Нет, спасибо, – содрогнулась она. – Я на консервных банках не езжу.
– Не зарекайся! Я смотрю, Эрик тебя не больно жалует. Так что, скорее всего, в ближайшее время тебе придется топать пешком. Вот тут ты и вспомнишь про мой автомобиль.
– Уж лучше пешком! Я не хочу умирать молодой.
Они вошли в комнату. Парни, молча делающие свою работу, разошлись, и Мариша увидела мертвого мужчину лет шестидесяти пяти, сидевшего за письменным столом. Стол был добротным, из натурального дерева. Стул тоже под стать ему – черный, кожаный, с высокой удобной спинкой. Лицо мужчины казалось слегка удивленным. Будто он увидел то, чего совсем не ожидал.
Мариша внимательно посмотрела на убитого. Красивое, открытое лицо, длинные светлые волосы, зачесанные назад, крупная фигура. На первый взгляд причина смерти была не ясна.
– Вы здесь закончили? – поинтересовался мужчина, встречавший Эрика.
– Все, Сергей Сергеевич, – почтительно ответил один из парней.
– Хорошо. Ты, Сеня, останься, а остальные пока погуляйте.
– Это и есть твой шеф? – шепотом поинтересовалась Мариша у следователя.
– Ага.
– Серьезный мужчина.
– Не то слово.
– А кто второй?
– Того я и сам не знаю. Это из центра. Прислали контролировать ход дела.
– Значит, дело действительно непростое?
– Даже не сомневайся. Видала, сколько народа прислали?
– Тебе подробности известны?
– Пока нет. Мне только два часа назад сообщили. Пока я искал Эрика, пока бегал туда-сюда, народ уже здесь вовсю работал. Да ты иди поближе. Сейчас все узнаем.
Эрик обошел вокруг стола, присел около тела, потянул носом и наконец выпрямился.
– Рассказывайте, что узнали, – потребовал он.
Сеня, единственный оставшийся из следственной группы, откашлялся и с опаской посмотрел на сыщика. Было видно, что его совсем не волновал Сергей Сергеевич и даже человек из центра не вызывал сильных эмоций, а вот Эрик приводил в явное замешательство. Впрочем, это было совсем неудивительно. В любой компании, где появлялся Эрик, его сразу начинали выделять из толпы.
– Нам позвонила домработница убитого, – начал Семен, – и сказала, что не может дозвониться до своего работодателя. Хотя с вечера они договорились, что ровно в девять женщина придет убирать дачу. Мы посоветовали ей не волноваться и прийти позже. Но на всякий случай уточнили, кто этот мужчина и род его занятий. Им оказался Храмов Юрий Семенович; семидесяти лет, владелец компании драгоценных камней «Бирюзовый рай», мы насторожились и решили проверить, все ли в порядке. Наша группа подъехала к дому два часа назад. Женщины уже не было. Но она оставила свой адрес – здесь недалеко, через три дома. Мы пока ее не беспокоили. А зачем? Ключей у нее все равно нет. В общем, мы взломали дверь и увидели эту картину.
– Уже известно, отчего он умер?
– Ножевой удар. Под ребро. Я думаю, смерть наступила мгновенно. Хотя вскрытие позволит нам сделать более конкретные выводы.
Семен замолчал. Неожиданно зазвонил телефон, лежащий около покойного. Он выдавал трели до тех пор, пока Сергей Сергеевич не сказал:
– Посмотрите, кто там?
Семен осторожно взял трубку и, стараясь не смазать возможные отпечатки, нажал на кнопку.
– Звонил некий Виталий Смыслов, – сообщил он, прочитав имя, высветившееся на экране.
– Не слышал о таком, – пожал плечами Сергей Сергеевич.
– Кстати, он звонил уже восемь раз. Не иначе как что-то важное.
– А ну-ка, перезвони этому Смыслову, – приказал начальник.
Семен нажал на кнопку вызова и включил громкую связь.
– Юрий Семенович, наконец-то!!! – послышался взволнованный голос. – А я вам все утро названиваю! Думал, случилось что!
– А почему что-то должно было случиться? – спросил Эрик, наклонившись к трубке.
– Кто это? – Голос стал строгим и холодным. – Вы не Храмов. А где Юрий Семенович?
– Это полиция. Теперь вы представьтесь.
– Смыслов Виталий Михайлович, – мужчина растерялся. – А что случилось?
– Лучше скажите, почему вы волновались?
– Я получил довольно странное письмо от шефа. А сам он не появился на работе…
– Вы работаете у него? – уточнил Эрик.
– Да, я его заместитель.
– Приезжайте-ка на дачу к вашему шефу. Знаете, где она находится?
– Знаю, конечно.
– Тогда мы вас ждем.
– Но что случилось?
– Разговаривать будем, когда вы приедете. Все, ждем. Не задерживайтесь.
Семен отключил связь.
– Может, заместитель что-нибудь расскажет? – протянул он.
– Может, – кивнул Эрик, – а пока давайте к делу. Отпечатки пальцев есть?
– Нет, – помотал Семен головой. – Да это и неудивительно. Ноябрь на дворе. Все ходят в перчатках.
– А какие-нибудь улики?
– Хотите верьте, хотите нет, но нет ничего, что заслуживало бы внимания, – и парень виновато склонил голову.
– И даже никаких следов? – Сергей Сергеевич недоверчиво посмотрел на подчиненного.
– Никаких. Замки не взломаны. В доме ничего не тронуто. Если бы убийца хотел ограбить Храмова, он как минимум обыскал бы дом. А так все на своих местах. Хотя нужно еще спросить у домработницы. Может, она что-то приметит.
Эрик взял телефон в руки покрутил его.
– Дорогая модель.
– Так и убитый был небедным человеком, – хмыкнул Сергей Сергеевич. – Мог себе позволить.
– Я проверю последние вызовы, – сообщил Эрик и стал нажимать на кнопки.
Минут десять он изучал список вызовов и наконец взял карандаш и принялся что-то выписывать на лист бумаги.
– Вот, это список телефонов, по которым звонил покойный в течение вчерашнего дня. А это входящие вызовы. Их всего два. Исходящими звонками я бы заинтересовался. Их довольно много. Проверьте, пожалуйста.
Семен кивнул и положил телефон в пакет.
