Я тяжело вздохнула, закрыла глаза, поежилась, но... не удивилась.
- Вы сказали, что Андрея нашли на объездной дороге, - тихо начала я. Разве его не сбила машина?
- Нет. Смерть наступила от удара тупым предметом в основание черепа. На теле многочисленные кровоподтеки.
Я вцепилась в свою сумку, пальцы побелели от напряжения.
- Труп вывезли и оставили на объездной дороге... "Мальчишка... он знал, что Андрей убит... он не шутил. Мальчишка что-то видел..."
- Что? - спросил Николай Петрович, а я поняла, что говорю вслух. "Что я сказала? О господи!.."
- Какой мальчишка? - спросил он. Я тяжело вздохнула и прикрыла веки.
- Мальчишка, во дворе, лет одиннадцати, похожий на бродяжку. Он выпросил у меня пятерку, обещал присмотреть за машиной. А еще он сказал: "У Андрея менты"... Он так сказал... Почему менты? Оба в гражданской одежде. Мальчишка выдумывал... Господи боже, что он там видел?
- По-вашему, ребенок может что-то знать? - вроде бы равнодушно спросил Николай Петрович.
- Когда я заехала к Андрею во второй раз... мальчик был явно напуган, сказал: "Не мотайся сюда, тобой уже интересовались". - Я зябко поежилась, чудовищный смысл его слов наконец дошел до меня. - И еще он сказал, что Андрей убит...
Николай Петрович смотрел на меня в упор и хмурился.
- Как вы отнеслись к его словам? - сделав длинную паузу, спросил он.
- Хотела надрать ему уши... думала, он разыгрывает меня... Понимаете, все выглядело как-то... глупо...
Николай Петрович кивнул, но понял он меня или нет, оставалось тайной.
- Послушайте, если мальчик что-то видел... - испугалась я.
Николай Петрович опять кивнул, потом стал расспрашивать о моей работе, я отвечала, хотя и не могла уразуметь, какое отношение моя работа имеет к убийству. Скоро у меня разболелась голова, я стала непроизвольно морщиться и делать паузы между словами, Николай Петрович заметил это и участливо спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Не очень хорошо, - ответила я, он дал мне подписать какую-то бумагу и, кашлянув, сказал:
- Александра Сергеевна, вот мой телефон, если вы вдруг вспомните что-то, непременно позвоните. И еще, о наглев разговоре лучше никому не рассказывать. Извините, но нам придется побеспокоить вас еще.
- Я понимаю, - уныло заявила я, мы простились, и я побрела к своей машине, нашла в сумке таблетки от головной боли, проглотила сразу две и посидела немного, положив руки на руль, ожидая, когда лекарство подействует.
Господи, как я могла влезть во все это? Убийство, эти двое... И мальчишка... Должна я была рассказать о нем? Конечно, должна: убит человек, и мальчишка что-то видел.. "Он видел убийцу, так же, как ты... вряд ли бандитам это понравится. Нельзя было говорить о ребенке. Это опасно. Он ребенок, он всего лишь ребенок... к тому же языкастый, мог похвастать тем, что видел. Я поступила правильно. Милиция его быстро найдет и сумеет защитить". Утешив себя таким образом, я поехала домой. На душе было тяжело и тоскливо, я смотрела вперед и не очень хорошо понимала, куда еду. Потому не удивилась, через некоторое время обнаружив себя неподалеку от дома, где жил Андрей. Однако въезжать в его двор не стала. Пристроила машину возле магазина и дальше отправилась пешком.
Двор был пуст. Я забралась в кусты сирени, но и там никого не обнаружила, зато обнаружили меня. Окно первого этажа распахнулось, и женский голос сурово спросил:
- Что вам здесь нужно?
- Извините, - вздрогнув, пролепетала я. - Я ищу мальчика, лет одиннадцати, темные волосы, такая забавная стрижка...
- Он что, украл у вас что-нибудь?
- Украл? Нет, почему?
- А чего ж вы его ищете?
Интересный вопрос, и что я должна ответить? Отвечать я не стала, спросила сама:
- Он живет в вашем доме?
- Если вы ищете Дениса Голубева, то в нашем. Не семейка, а божье наказание. Тринадцатая квартира. Только если вы собрались жаловаться на него родителям, затея пустая. Отец сидит в тюрьме, а матери до мальчишки нет никакого дела. Пьяница она. Мальчишка предоставлен сам себе. В школу не ходит, болтается целыми днями на улице... В общем, хорошего не жди... Беда с такими соседями. Денисом уже не раз милиция интересовалась, таскается с компанией, все такие же непутевые, то стекло выбьют, то из машины что-нибудь стащат. - Женщина, вздохнув, махнула рукой.
Не зная, что ответить на ее причитания, я постояла, переминаясь с ноги на ногу, брякнула "спасибо" и стала выбираться из кустов.
Тринадцатая квартира располагалась во втором подъезде, я направилась туда, косясь на окна Андрея. По спине прошел холодок, казалось, оттуда за мной кто-то наблюдает.
- Чепуха, - одернула я себя и твердой походкой вошла в подъезд.
Квартира была на первом этаже, звонок не работал, я громко постучала и стала ждать. Тишина. Я постучала еще раз, где-то в глубине квартиры раздались шаги, дверь открылась, и я увидела женщину. Стало ясно: она спала, и я ее разбудила.
- Чего? - спросила женщина хмуро.
- Вы мама Дениса? - испытывая неловкость за вторжение, поинтересовалась я, голос против воли звучал заискивающе.
- Ну? - Стоять ей было трудно, и она облокотилась на дверной косяк.
- Извините, он дома?
- Нет его. - Женщина нахмурилась еще больше и спросила громче: - Вам чего надо? Жаловаться пришли? Жалуйтесь. Сына нет, и, где он болтается, я не знаю.
- Мне он очень нужен. Можно я оставлю свой телефон? Пусть позвонит...
Женщина открыла рот, потом закрыла и посмотрела на меня с большим сомнением.
- Чего он опять натворил?
- Ничего. Просто... просто он обещал мне позировать... Я художница и... - Я торопливо сунула ей листок бумаги со своим телефоном и бросилась из подъезда. Женщина высунула голову, глядя мне вслед с заметным недоумением. Надо было ей все рассказать. Ага, она пьяна в стельку и вряд ли способна хоть что-то соображать. Только бы не забыла отдать телефон мальчишке...
Я шла к машине, пребывая в каком-то странном состоянии: мне казалось, что все совершается помимо моей воли, все идет наперекосяк.
Занимаясь самобичеванием, я направилась к проспекту, домой мне не хотелось, вряд ли я смогу работать в таком состоянии. Я совершенно не знала, что мне с самой собой делать. Свернула к рынку и тут увидела Дениса в компании четырех таких же оборвышей, увлеченно намывающего шикарный "Фольксваген". Точнее, увлеченно намывал именно Денис, остальные сидели на корточках и брызгали водой в лицо друг другу из пластмассовых ведер, впрочем, без особого энтузиазма. Я подъехала ближе и посигналила. Один из ребят вскочил и рванул ко мне. Я открыла окно и сказала:
- Мне нужен Денис.
Тот успел меня заметить, посмотрел неодобрительно, подошел вразвалку и заявил:
- Подожди.
Я заглушила мотор и стала ждать. Он закончил работу, получил деньги от вернувшегося с рынка хозяина "Фольксвагена" и только после этого направился ко мне. Я распахнула правую дверь, он сел, посмотрел сердито и сплюнул в окно, а я размышляла, с чего начать разговор.
- Ну чего? - спросил он через минуту.
- Я была в милиции, - сказала я.
- Вот дура, - всплеснул руками Денис. - Ведь говорил же тебе.
- Что ты мне говорил? - не поняла я.
- Говорил: не мельтеши и не суйся...
- Я и не совалась, - с обидой заметила я. - Меня вызвали.
- Как это? - проявил Денис заинтересованность. - Неужто сами нашли? Тачку-то они не видели, у меня же про номера спрашивали, а я сказал, что ты не на "жигулевине", а на "Москвиче", а номер, мол, не запомнил. Как же они, а? Не на твоем же лбу они прочитали... или ты им в тот раз чего брякнуть успела?
- В какой раз? - растерялась я.
- Ты чего такая глупая? Ты ведь их видела?
- Кого? Приятелей Андрея?
- Хороши приятели, - презрительно фыркнул мальчишка и опять сплюнул. Они же его укокошили...
- Откуда ты знаешь? - радуясь, что он сам заговорил об этом, спросила я.
- Знаю. Видел, - тут он посмотрел испуганно. - Ты ведь ментам про меня не сказала?
- Сказала, - тоже испугалась я.
- Вот дура, - он вновь всплеснул руками и покачал головой, чуть не плача. - Вот и делай людям добро после этого...
Он достал сигарету из мятой пачки, прикурил, руки у него дрожали.
- Что ты делаешь? - растерялась я. - Выбрось сейчас же.
- Ты мне что, мать? Или родная тетя? Сама-то небось куришь.
- Ты еще маленький, - не нашла я достойного аргумента.
- Ага. А ты большая... и умная. Чего ты им про меня наплела?
- Я... извини, я сказала, ты знал, что Андрей убит. То есть знал еще тогда, когда его труп не нашли.
- А его нашли?
- Конечно. Потому меня и вызвали.
- Ясно. Опознать то есть... Ты его подружка?
- И вовсе нет.
- А почему ж тогда тебя?
- Потому что в его кармане была бумажка с моим телефоном.
- Это в ментовке сказали?
- Конечно.
- Врут. Тот мужик все проверил. Мент сказал: "Карманы еще раз проверь", и он в карманах шарил... Соврали тебе, вот что... все повязаны, сволочи.
- Ты чего болтаешь? - окончательно растерялась я. - Бумажка была свернута в плотный шарик. Его развернули и смогли разобрать цифры.
