– Поедем ко мне?
– Не сегодня, – ответила Лариса. – Извини.
Олег почему-то виновато улыбнулся и снова принялся за ужин.
– Хорошо, я думаю, у нас еще будет время? – спросил он.
– Конечно, – обнадежила его Лариса.
Когда капитан ушел, Лариса вызвала к себе Степаныча. Тот с ходу сообщил ей, что у них проблемы с охраной – сразу два человека ушли, причем они считались лучшими. На вопрос о причинах таких перемен Степаныч ответил, что парни недовольны новым руководством в фирме «Карт».
– Ты связывался с этим новым руководством? – спросила Лариса.
– Да, – шумно выдохнул администратор. – Обещали прислать других охранников. Не нравится это мне… Новые всегда хуже старых. Пришлют каких-нибудь идиотов или сопляков.
И, бросив на начальницу скептический взгляд исподлобья, вышел из кабинета.
После этого разговора Лариса твердо решила, что займется этим делом.
* * *
Фирма «Карт» располагалась в районе городского парка. Как и большинство подобных заведений, фирма занимала первый этаж старого особняка начала века. Тех, кто не знал, что находится в этом здании, оповещала табличка на двери. На окнах здания стояли узорчатые решетки.
– Прошу, – открывая дверь и пропуская Ларису вперед, сказал Олег.
Они оказались в небольшом холле, где в хаотическом беспорядке стояли стулья и два кресла. Молодой человек, сидевший в одном из них, лениво оторвал голову от кроссворда.
– Вы к кому? – бесцветным голосом спросил он.
– Городской отдел внутренних дел, – достал Олег свое удостоверение. – Мы бы хотели поговорить с начальством.
– Прямо по коридору, – ответил молодой человек и снова погрузился в свою газету.
Корочки Карташова не произвели на него никакого впечатления.
Лариса внимательно огляделась и, не заметив вокруг ничего подозрительного, прошла за Олегом по коридору. Они прошли мимо двух дверей и остановились перед третьей. Вежливо постучавшись и не дождавшись ответа, Карташов открыл дверь и остановился на пороге.
В маленькой комнатке за компьютером сидела молодая женщина. При появлении Олега и Ларисы она взглянула на вошедших невероятно печальными глазами.
«Секретарша… Уж не тайная ли это любовь Влада? – отметила про себя Лариса. – Типичная ситуация. Она любит, а он ее использует».
– Максим Юрьевич, к вам из милиции, – проговорила секретарша певучим голосом в селектор.
– Пусть проходят, – услышала Лариса довольно приятный мужской голос.
Пройдя в следующую комнату, она увидела хорошо сложенного, еще молодого мужчину.
«Наверное, именно так и должен выглядеть директор охранной фирмы, – подумала она. – Подтянутым и накачанным. Интересно, каким был Влад?»
– Краснов Максим Юрьевич, – встал он из-за стола и протянул Олегу руку. – Но мы, кажется, знакомы. А вот вас, – обратился он к Ларисе с улыбкой, – я вижу впервые.
Он невзначай окинул ее взглядом с ног до головы и, похоже, остался доволен осмотром. Под его взглядом Лариса невольно поежилась. Причиной тому были его глаза, которые совершенно не вписывались в облик добродушного хозяина. Они смотрели холодно и абсолютно ничего не выражали.
– Лариса, – представилась Котова, чувствуя себя как кролик в объятиях удава.
– Очень приятно, – задержал он взгляд на Ларисе и, с трудом оторвав его, перевел на Олега. – А в чем дело? Если вы по поводу Влада, то мы вам уже все рассказали, когда вы у нас были.
– Да, но хотелось бы еще раз поподробнее поговорить, – неуверенно ответил Олег. – Это наш новый сотрудник, так что прошу любить и жаловать.
Он еще раз обратил внимание хозяина кабинета на Ларису.
– Хорошо, пожалуйста, – указав жестом на стоящие напротив стола кресла, предложил сесть Краснов. – Я понимаю, у вас такая работа. Хоть это и безнадежное дело, но надо создавать видимость работы…
– Никакое дело не может быть абсолютно безнадежным, – довольно резко заметила Лариса. – Всегда есть за что уцепиться.
– Да? – насмешливо посмотрел Максим на Ларису. – Ну что ж, я вас слушаю, цепляйтесь. Всем, чем могу, – помогу.
– Расскажите, пожалуйста, как обстоят дела в фирме, – попросила Лариса. – Я имею в виду финансовое состояние.
– Нормально, – ответил Краснов. – Даже, можно сказать, хорошо.
– С криминальным миром не сталкивались? – задала следующий вопрос Котова.
– Вы имеете в виду – не было ли у нас каких-либо разборок? – уточнил Максим.
Лариса кивнула головой.
– Нет. Это все уже давно прошло, – радушно ответил он. – Мы цивилизованные люди, всегда можно договориться. А в последнее время вообще все было тихо и прекрасно. Клиенты у нас в основном все старые. Да и какие тут клиенты! – Максим махнул рукой. – Магазины, склады, кафе. Мы же не нефтью торгуем!
– А у Влада не было личных врагов? Вы, наверное, хорошо его знали?
– Ну, водку он со мной не пил, общение наше ограничивалось только работой.
– Он был женат? У него были дети?
– Да, он был женат. Детей у них не было, но, как я понимаю, это не имеет отношения к делу, – посерьезнел Краснов.
– Вы же сами сказали, что у каждого из нас своя работа…
– Хорошо, – улыбнулся он уголками рта, – продолжайте.
– Меня, собственно говоря, интересует все. Если врагов не было, давайте поговорим о друзьях.
– Друзья? – Максим задумался так, как будто ему задали неимоверно трудный вопрос.
На самом деле он размышлял о том, стоит ли говорить о Горине или нет. Эта дамочка ему совершенно не нравилась, хоть и была собой ничего. Но что-то говорило ему, что она не будет тянуть резину, как этот следователь, который сидит с ней рядом. Она будет искать и на Горина выйдет все равно. Еще обвинят потом, что он скрывал факты.
И Максим сказал:
– Да, у него был, пожалуй, один самый близкий друг. Они дружили, по-моему, с детства. Это Андрей Горин, он работает в нашей фирме.
– С ним можно поговорить?
– Вряд ли. Он сейчас в командировке, – сухо ответил Максим.
– По набору кадров?
– Нет, мы собираемся расширить поле деятельности и хотим заняться выделкой и пошивом шкур. Вот по этому поводу он и отъехал…
– Чем-чем хотите заняться? – не поняла Лариса.
– В общем-то, это идея Оли, жены Влада, – неохотно ответил Краснов. – А сейчас с ней нельзя спорить. У нее сильнейшее нервное потрясение и поэтому… Знаете ведь, чем бы дитя ни тешилось…
– Она тоже в командировке? – Лариса никак не могла сбавить тон, глядя на то, как начали бегать ничего не выражавшие до сих пор глаза Максима.
– Нет, – спокойно ответил Макс, внутренне едва сдерживаясь, чтобы не нахамить этой милиционерше.
«Вот сучка, – раздраженно думал он. – Поди, какая-нибудь новенькая в милиции, а как бесцеремонно разговаривает! И почему я это все должен терпеть? Я что, подозреваемый, что ли?»
Однако все эти мысли внешне на его лице никак не отразились, и он продолжал улыбаться.
– Она не в командировке и сейчас находится дома, только вряд ли она что-то нового вам скажет. Она работает здесь же. Занимается договорами. Так что сами понимаете…
– А когда вернется Горин?
– Не могу сказать точно, но думаю, что скоро. Дня через два-три.
– Но должна же быть хоть какая-то причина убийства вашего начальника? – спросила Лариса, но вопрос ее прозвучал риторически.
– Должна, – тут же согласился с ней Максим. – Но я ее не знаю. Это, кстати, как раз относится к вашей компетенции.
Краснов откинулся на спинку кресла и достал из кармана пиджака пачку «Парламента». Вынув оттуда сигарету, он повертел ее в пальцах и положил на стол.
– Ладно, – встала Лариса с места, – мы, пожалуй, пойдем. Было приятно с вами общаться.
– Взаимно, – лицемерно улыбнулись в ответ губы Максима. – Надеюсь, что наша встреча не последняя.
Выйдя из кабинета, они с Олегом прошли к двери, но Лариса вдруг остановилась и повернулась к секретарше.
– Я могу с вами поговорить? – спросила она.
– Нет, не сейчас, – затрясла она головой, и, как показалось Ларисе, даже слегка испуганно. – У меня сейчас много работы.
– Хорошо, а если после работы? – не унималась Лариса.
– После – можно. Я заканчиваю в пять.
– Я за вами заеду, – сказала Лариса и уже окончательно направилась к выходу.
* * *
Андрей был голодный и злой. Он заехал уже в третью деревню, и везде было пусто. Кто-то буквально перед ним скупил все шкуры. Андрей ничего не смог приобрести даже на пробу.
А любая неудача его невероятно злила. К тому же Влад… Они были прекрасными партнерами в бизнесе и дополняли друг друга. Андрей загорался как спичка, а Влад его остужал. Теперь остужать было некому, и он просто горел. Вопрос о том, кто мог убить Влада, не давал ему покоя и мешал работать. Андрей привык отдавать работе всего себя, а здесь у него ничего не получалось. Практически он напрасно тратил свое время.
С другой стороны, Горин был уверен, что эта командировка является лишь предлогом для того, чтобы его уволить. Он чувствовал, что Макс его терпеть возле себя не будет.
